茯苓領命告退，自外間撐開一把月白素面的絹傘，小小的身影漸漸消失在綠樹白花的蕪廊盡頭。

    娟娘又替陶灼華添了半碗粥，再將銀制鏤空繡球花香爐內的檀香熄滅，推開半掩的窗櫝，令陶灼華可以望見外頭那一樹蓬勃的梔子花。

    花氣襲人，縱然心間蔓延著經年的哀傷，也被一室的靜謐與溫馨所染。陶灼華大口呼吸著窗外新鮮的空氣，曾經被抽離的力氣漸漸回到了自己身上。

    因著陶灼華的病愈，原本凝滯的氣氛輕松起來，雖是依舊沉浸在陶婉如離世的悲痛中，娟娘的嘴角到底含了笑意，慈愛的目光從未稍離。

    怕陶灼華身子單薄，吹不得太久涼風，娟娘依舊扶著她重新躺下。

    瞧著她闔了眼，發出輕柔又均勻的呼吸，娟娘這才小心翼翼出來，想要親手替她蒸個松軟可口的蜜棗八寶飯，配著黃氏使人送來的荷葉羹下飯。

    陶灼華本是假寐，瞅著房內無人，自己悄悄從熏籠上取下一件玉簪白繪繡折枝海棠的杭綢披風，又撐了把滾著醬紫色牙邊的油紙傘，便無聲無息沿著抄手游廊往垂花門行去。

    舅父陶超然的書房緊臨著垂花門的一隅，從那一樹修成寶瓶紋的花墻間便能望見外院。掐算著時辰，再過片刻陶超然便該與里頭的客人往花廳用膳，她立在花墻外就能瞧見那客人的模樣。

    陶灼華收了傘，默默立在廊下一叢飽蘸了雨水的芭蕉葉旁，打從花墻間的空隙打量著陶超然的書房。

    等了不過半刻鐘的功夫，便聽到外頭隱隱約約的腳步聲，兩扇碧油屏風一開，陶超然伴著一位滿臉烙腮胡須、頭發金黃卷曲的大塊頭男子率先走出，幾名青衣皂靴的小廝垂著手規規矩矩隨在身后。

    陶超然身姿偉岸，濃眉大眼，著了身湖青色的杭綢直裰，腰間束著月白色寶相紋玉帶，顯得極是穩重。

    陶灼華細瞧間，便發現舅父的裝扮與素日有些不同，他將平時綰發的那根赤金嵌貓眼石簪子取下，換了根素凈的和田玉白簪。

    舅舅的衣衫寡淡，連同舅母今日身上那件素凈的帔子，還有表姐陶春晚衣襟上的白花，處處可見他們對陶婉如的尊重，都令陶灼華心上暖暖。

    陶灼華貪戀地打量著這與自己血脈相連的親人，恨不能跑過去痛哭一場。

    與陶婉如的婉約細致并不相似，陶超然身上有著北方人特有的粗獷，但是細瞧間便會發現這一對兄妹的某些儀態舉止極為相似，陶灼華依然可以從舅父身上尋到母親的影子。

    走在舅父身旁，與舅父有說有笑的果然是那位名喚阿里木的異族人。

    前世里陶灼華曾多次聽舅舅提起過他的名字，這位阿里木身份特殊，機緣巧合坐擁了幾座孤島，并且自立為王，在陶超然全家身陷囹圄時曾舍命相救。

    若是自己沒有記錯，這一次阿里木揚帆遠行不但帶回大量的西洋香料，賺得盤滿缽滿，更是意外發現了那些海島，為他日后的崛起打下基礎。