乾清宮內光線昏暗迷離，一旁的紫銅嵌琺瑯龍紋香爐里，龍涎香的味道濃郁沉滯，依然沖不散厚重的藥氣，更兼著窗扉深閉，氣味愈加刺鼻。

    瑞安長公主深深地皺皺眉頭，無視劉才人的參拜，漠然從她身旁走過，敷衍地對景泰帝行了個禮，便在離著龍榻幾步之外的紫檀木雕花軟榻上坐下。

    見劉才人一時無措，眼中碎芒瀅瀅，隨時有種想要落淚的柔婉，景泰帝愈加憐惜，溫和地沖她揮一揮手，示意她和其他宮人先下去。劉才人如蒙大赦，慌忙行禮告退，打從瑞安長公主身畔經過時，更加恭順地垂下頭去。

    殿內一時空曠安靜，景泰帝這才支起身子，想與瑞安長公主說幾句話。行動間又牽動一陣咳嗽，憋得臉皮紫脹，許三慌忙捧過了漱痰。

    炕桌上擱著新泡的楓露茶，釅釅透著香氣，瑞安長公主環顧四周，見再無旁人，只得自己遞了茶盞過去。

    景泰帝一口飲盡，揮揮手讓許三也下去，又喘息了好一會兒，才漸漸平息下來，有氣無力地說道：“瑞安，你已經都知道了吧？”

    瑞安長公主臉色如常，唯有眸間如寒霜輕覆，掛了厚厚的冰花。她低低叱道：“那混蛋乘人之危，分明是要我的命，皇兄您可千萬不能答應。”

    景泰帝眼中一片死灰，他重重嘆道：“瑞安，你是監國長公主，也是染指朝政的人。你來說一說，今時今日大裕皇朝有說不字的權利嗎？”

    瑞安長公主被景泰帝一句話噎住，情知無力抗衡。她將鳳目一睜，有些猙獰地大聲說道：“皇兄，梓琴可是您的親外甥女，從小金尊玉貴，又與壽兒有著婚約。便是為著她與大裕的名聲，您又如何能舍得將她送去大阮？”

    兩家本是親上加親的美事，蘇梓琴百日之即，瑞安長公主便為她討得郡主的封謂，而且早早與太子李隆壽定了今世姻緣。

    兩人青梅竹馬，再無旁生枝節，只等著蘇梓琴及笄之后，便會成為李隆壽的太子正妃，他日便是大裕的皇后。

    一旦被送去大阮為質，有大阮帝君與瑞安長公主的罅隙在先，誰能料想蘇梓琴是否能在那虎狼之地保全清白？將來要母儀天下的人，絕不容得有一絲絲污點，不然便是整個大裕皇朝多少年都無法洗脫的恥辱。

    況且大阮提出的要求苛刻，提出要瑞安長公主的長女一世不得離開大阮半步，將來要做大裕皇朝皇后的人，如何能長久滯留他國？

    景泰帝的意思，分明是要將早先的婚約一并抹殺，不顧及蘇梓琴的死活。

    瑞安長公主豈容得愛女受此奇恥大辱，她雖然淚水盈盈，話語間卻絲毫不退縮，而且一語雙關地質問道：“皇兄，大裕皇朝已有百年的歷史，難得如今淪落到要靠弱女子維系不成？”

    景泰帝曉得她是在譏諷自己不理朝政，臉上是深深的疲憊。他眼中閃過一絲歉疚，依然硬著心腸答道：“瑞安，你僭越了。身為皇室子弟，連朕都身不由己。若大裕不能保全，梓琴與壽兒不是一樣沒有立錐之地？這件事朕心意已絕，你不必多說了。”