晚來風涼，廊下梔子花落了一地。

    娟娘捧著湖中新折的蓮花進來，將銀藍底銀邊纏枝花卉紋大碗中的殘荷換去，又添了些清水，不著痕跡地聽著這父女二人的對話。

    說了半日，見蘇世賢許諾良多，陶灼華雖有些憤懣，卻漸漸意動，娟娘只覺憂心如焚。她借著添茶悄悄給陶灼華施個眼色，陶灼華只微微點頭示意她安心，卻不曾大聲反駁蘇世賢的謊言。

    礙著兩人說話自己不能多口，娟娘只得繞到屏風后頭，急得直想跺腳。直待聽得陶灼華輕咳了兩聲，卻好似之音，娟娘慌忙來到她的身邊，切切說道：“小姐還未痊愈，如今該去吃藥了，有什么話明日再說不遲。”

    蘇世賢拋出了誘餌，也不指望陶灼華立時表態，故做關切地說道：“顏兒先留下這些東西，總有用得上的時候。你好生回房休息，咱們父女來日方長。”

    陶灼華忍著滿心憎惡，曲膝行了個禮，并不以父親相稱，只是客氣地答道：“大人好走”，蘇世賢微有失落，顫顫地喚了一句夕顏，眼中泛起哀怨的色澤，低聲問道：“多年前的恩怨已然隨風，難道夕顏便不肯喚一句父親？”

    若是將豺狼喚做父親，便是褻瀆了這個稱謂，又如何對得起死去的母親，更如何對得起前世舅舅一家的殞命？

    陶灼華始終低垂著頭，輕素若雪的臉上帶著一絲恬柔，她輕聲說道：“夕顏乍聞當年舊事，心上一時難以接受，如今便以大人相稱吧。”

    蘇世賢無可奈何，只能眼瞧著她搭著娟娘的手折轉向屏風之后。

    回到陶灼華的臥房，娟娘給她泡了杯蜂蜜水潤喉，眸色凝重地拍著她的手道：“小姐，您如今大了，是該有自己的主意。論理娟姨不該多說，只是那位蘇大人的為人，當真叫人不敢茍同。娟姨聽著他的話分明是一派謊言，您一定要想清楚。”

    “娟姨您坐”，陶灼華將方才抱回的那只紫檀木匣子一推，再鄭重說道：“您與茯苓的賣身契早便被母親燒掉，母親去世時將夕顏托付給您，您便算做夕顏的長輩，沒有什么當說不當說。”

    指指那一匣子珠光寶氣的首飾，陶灼華唇角微微一彎，悄然笑道：“陶家雖比不得公候王府，卻也家資殷實，素日母親的陪嫁、舅母與表姐給我的首飾難道還少？我也不是眼皮子淺薄，又何苦貪戀他那些東西？”

    娟娘聽陶灼華說話條理分明，暗自松了口氣，卻又擔憂地問道：“娟姨瞧著你的意思，分明是想跟他去。夕顏，你究竟打什么主意？”

    “不是我想隨他去，而是他此次回來，對我志在必得。”陶灼華纖長的指甲劃過炕桌上青瓷花斛中一枝含苞待放的白蓮，冷冷笑道：“昔年為了榮華富貴，將我與母親棄若敝履，他何曾有半分愧疚？若不是如今被逼無奈，蘇世賢如何愿意涎著臉登陶家的門？”

    見娟娘一臉茫然，陶灼華淡淡說道：“娟姨有所不知，現今大裕皇朝敗了，朝廷正在跟大阮合談。對方提出了條件，要瑞安長公主的長女入大阮為質，不日便要啟程，一生一世不得轉回。”