時序已是初秋，一早一晚添了涼意。

    從半敞的窗扇望出去，廊下幾叢芭蕉綠臘生煙，更兼百葉重臺，越發油麗凝碧，添了些裊裊娜娜的姿態。

    蘇世賢體貼地俯身，握住瑞安長公主柔若無骨的玉手，邀功似得說道：“你放心，我已然知會了青州知府，只待陶超然全家歸來，便先軟禁在府中，到時候將他們悄悄解往京城便是。”

    “你啊，到底是讀書人，辦事迂得很”，長公主不屑地抽出手，以涂著金色蔻丹的食指輕輕點向蘇世賢的額頭，懶懶笑道：“俗語說得好，強龍不壓地頭蛇。那陶家在青州府也是大戶，焉知與官府沒有交情？明修棧道暗度陳倉的事情多了去了，你囑咐了青州知府也沒有用。”

    瑞安長公主監國幾年，瞧多了陰奉陽違的事情，見蘇世賢一幅懵懂的樣子，復又輕嘆一聲：“靠人不如靠己，你多派幾個暗衛守在青州府，打探陶府一家人的動靜。若他們回到家中，即刻將人偷偷羈押，不許走漏風聲。”

    蘇世賢自然唯唯諾諾，應著立時便去辦。

    瑞安長公主便又問些陶灼華的性情、容貌之類，再打聽她與陶家人的關系。待聽得陶婉如在娘家十年，長公主更篤定陶灼華與陶府一家人情誼匪淺，更堅定了要將陶家人握在手心的想法。

    若沒有個把人攥在手中做餌，長公主始終沒有安全感。她深深感覺若沒有陶家人牽制，陶灼華便會是斷線的風箏，放出去容易，收回來卻難。

    夫妻二人又就細節商議了一回，自然是全憑長公主做主，蘇世賢不過跑腿打雜。蘇世賢好歹打發得長公主滿意，環視四周不見愛女梓琴，心里著實想念，便向長公主問道：“梓琴怎么沒來給你請安？”

    長公主啜飲著武夷山的大紅袍，無所謂地說道：“梓琴這些日子不大舒坦，輕易不出自己的院子，我叫她好好歇著。如今你回來了，我一會兒使人請她。”

    “不必，既是不舒服，便讓她好生歇著，晚些時我去瞧她也是一樣”，蘇世賢每每想到蘇梓琴的善解人意，對這個女兒便有著深深的寵溺。

    長公主瞥了他一眼，眉目間便有些不虞：“不過是小孩子苦夏的毛病還未全好，如今有些神思倦怠，難道還慣得沒有老幼尊卑不成？她是要做皇后的人，更容不得半點行差踏錯。”

    蘇世賢半句分辨不得，只得訕訕一笑，先向長公主告退，回自己房里更衣。

    瑞安長公主一面使人去請蘇梓琴，一面叫丫鬟傳話，叫陶灼華進來。

    陶灼華得了瑞安長公主傳喚，款款立起身來。她隨在菖蒲身后，又略整了整身上的衣裙，這才聘聘婷婷往正房來。

    十歲的女孩子身量不足，眉宇間彎似凝霜，細長的柳眉微蹙，象是含羞帶怯，又添著些未知的忐忑。菖蒲心下惻隱，將腳步放得極緩，又替她輕輕掀起芙蓉簟云紗湘妃竹簾，做個請的手勢。