紗窗日落漸黃昏。

    薄秋耀目金燦的晚霞璀璨絢麗地鋪沉下來，青碧森森的小院間如鍍了層淺金，堆在花圃里的海棠殘瓣愈加璀璨。

    廊下朱紅的燈籠燃起了兩只，菖蒲又捧過一盞繪有芝蘭花草的斗方玻璃燈擱上炕桌，暖閣里便亮堂了起來。

    茯苓服侍著陶灼華重新換了身半舊的家常衣衫，兩人剛剛進了暖閣，便有小廚房的人拎著食盒過來擺飯。菖蒲趕緊上前接了盒子，命她們下去候著，自己快手快腳地安了籌，再命小丫頭打水替陶灼華凈手。

    陶灼華近前細瞧，想是長公主特意吩咐過，曉得如今她孝里不食葷腥，晚膳四涼六熱全是素菜，除卻青菜豆腐，還有雞樅與猴頭菇，到也十分精細。

    主食是甜咸兩色的芝麻碎薄餅，烤得金燦燦焦黃透明，另有半缽蒸得甜香的碧梗飯，顆粒十分飽滿。還有一小盞銀耳羹并一缽五仁蓮子米的甜粥，上面灑了些糖漬的桂花醬，瞧著便十分有胃口。

    長公主府上下以禮相待，娟娘更覺得對方不安好心。她借故打發了菖蒲，替陶灼華盛了一碗甜粥，瞅著房內無人，悄悄拔下發上銀簪去試那些湯水。

    陶灼華瞧得好笑，輕輕扯著娟娘的袖子道：“娟姨放心，她們若想要咱們的性命，在青州府便可動手，何須千里迢迢接咱們入京？”

    娟娘聽得這句話在理，自己也不由盈盈一笑，曉得如今疑心生暗鬼，頗有些草木皆兵的味道。

    入了長公主府，四壁都是外人，自然不像在陶家那般無拘無束。娟娘與茯苓不方便再同桌而食，而是各自有著小廚房送來的定例。

    陶灼華便命茯苓取了盤子，將自己的菜各樣撥些，連同薄餅與米飯，湊了兩大盤送與她和娟娘同食。

    幾個人簡簡單單用過晚膳，又是菖蒲領著人將殘碟撤去，再重新斟上楓露茶來，才沖陶灼華行禮笑道：“秋夜天長，如今時候還早，大小姐喝碗茶消消食再去睡，免得夜里積食。”

    陶灼華本就喜歡菖蒲的溫厚，當下頷首微笑，由著娟娘與茯苓自去忙著收拾帶來的行李，留了菖蒲在暖閣里說話。

    西洋自鳴鐘當當敲了八下，時辰已然不早，茯苓放好了熱水，又在大木桶里灑了些干花瓣，請陶灼華前去沐浴。

    陶灼華洗去一路風塵，倦意不覺襲上心頭，方由茯苓服侍了換了寢衣，想回房去安睡，卻見菖蒲面露遲疑進來輕輕回稟：“梓琴郡主過來看大小姐，人已然進了院門口，這會兒正往正房來。”

    更深露重，又不是真得什么姐妹情深，想起蘇梓琴下午每每的欲言又止，陶灼華心間便極為不喜。只為初來乍到不好推辭，又是人在屋檐下不得不低頭，只能耐著性子勉強一見。

    因如今只著了中衣，陶灼華只好將長發重新梳起，又在外頭披了件湖色繡粉白藤蘿花的帔子，故意露著一截淡青色紗褶寢衣闊闊的寬邊，命菖蒲將人請入。