乾清宮依舊是蕭瑟無(wú)限，不像一代君王的寢宮。唯有殿前幾株金黃的丹桂婆娑，似是回味著早便零落的從前，不肯舍卻那動(dòng)人的璀璨。

    景泰帝今日未用藥，氣色到比往日好些，斜倚著大迎枕竟然坐起了身。瞧著瑞安長(zhǎng)公主手上那碗藥，冷冷哼道：“瑞安，你要親自出手么？”

    “皇兄說(shuō)得什么話，瑞安聽(tīng)不明白”，瑞安長(zhǎng)公主笑語(yǔ)盈盈，將藥碗遞上前去：“一把年紀(jì)的人，如何耍小孩子脾氣，皇兄趁藥還溫?zé)幔群攘艘o。”

    “瑞安，朕昨日才曉得，劉才人竟是你的人，虧得朕那么疼她，她竟然…”，景泰帝重重一拳擂在炕桌上，震得上頭一套汝瓷的茶盞叮當(dāng)作響。

    瑞安長(zhǎng)公主狹長(zhǎng)的鳳目一彎，露出風(fēng)華絕代的笑容：“皇兄此言差矣，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，整個(gè)大裕都是您的，何況一個(gè)故去的劉才人。”

    景泰帝數(shù)次與瑞安長(zhǎng)公主唇槍舌劍，都被對(duì)方嗆得說(shuō)不上話來(lái)。他憋了半晌方指著那碗藥道：“你端下去吧，朕今日心情不好，不想喝這另加了料的藥。”

    “皇兄你獨(dú)寵劉才人，卻又疑忌她在您的藥里動(dòng)手腳，這才有了昨日那么一出？”瑞安長(zhǎng)公主嘖嘖笑著，將藥碗端到自己唇邊抿了一口，再往炕桌上重重一頓，冷笑道：“疑心生暗鬼，皇兄您憂思重重，難怪龍?bào)w不能痊愈。”

    景泰帝似是不相信瑞安長(zhǎng)公主竟敢嘗藥，臉上露出不可思議的神情，卻又釋然道：“是了，今日劉才人沒(méi)了，沒(méi)人替你在那里頭另下東西，你這才敢喝。”

    瑞安長(zhǎng)公主咯咯直笑，也不忌諱許三守在眼前，嬌滴滴說(shuō)道：“皇兄、陛下，隨便您怎么說(shuō)，太醫(yī)院不過(guò)當(dāng)您亂發(fā)脾氣，何苦自尋苦頭。”

    景泰帝不再接話，只吩咐許三將自己放平在榻上，再拿床三藍(lán)龍紋夾紗被蓋好，然后緩緩說(shuō)道：“朕要休息了，你下去吧。”

    瑞安長(zhǎng)公主的笑似云錦堆疊，那樣恣意而又張揚(yáng)，年過(guò)三十的人宛若花季少女一般。她并不在意景泰帝下了逐客令，反而輕輕說(shuō)道：“皇兄，您今日氣急敗壞，這般小家子氣的做派，到好似棄子認(rèn)輸。”

    明黃的飛銀敷彩幔帳低垂，里頭躺著的人毫無(wú)聲息，咬著牙不肯開(kāi)口。瑞安長(zhǎng)公主等不到答案，只是冷冷一笑，優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身從容離去。

    許三送了瑞安長(zhǎng)公主回來(lái)，小心地挑起景泰帝的帷幔，關(guān)切地問(wèn)道：“陛下，您喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧。”

    景泰帝搖搖頭，眼望遲暮宮的方向，輕輕問(wèn)道：“一切可還順利？”

    “陛下放心，這個(gè)時(shí)辰人已然出了京城，有青龍與朱雀相護(hù)，主子定可平安到達(dá)大阮。”提到劉才人，許三臉上一面欽佩，不自覺(jué)換了稱呼，低低哽咽道：“奴才再未想到，脂粉堆里也有這般至情至性之人，到不枉陛下疼她一場(chǎng)。”

    “她腹中已有了朕的骨rou，便是沒(méi)有這出苦rou計(jì)，也要想法子送她出去，瑞安豈容得朕再有后人，與壽兒同氣連枝？”景泰帝臉上掛著抹苦笑，傷感地說(shuō)道：“只是可惜，朕再也聽(tīng)不到她唱的昆曲兒了。”