明媚的九月間，大阮皇宮里數不盡的菊花爭艷吐蕊，正是姹紫嫣紅。黃衫輕履的何子岑淡若一筆朗潤的水墨丹青，比兩旁的蒼青翠竹更為挺拔。

    少年飄然出塵的氣息撲面而來，被秋陽染出一身清絕溫暖的輪廓，那樣寧靜而又出岫，迷亂了花陰后正拿著針線串取落葉的女孩兒一雙明媚的雙眼。

    北國冬早，不過九月末，大阮的帝都已是秋風瑟瑟。幾天的陰冷連著幾天淅瀝的雨水，打濕了宮里一片紅磚黛瓦的宮墻，染黃了梧桐樹上片片綠葉，在風中凌亂如一只只飄飛的枯葉蝶。

    葉蓁蓁在宮里悶了幾日，今日趁著太陽晴好，命宮婢給自己準備了針線，在御花園里穿落葉玩。金黃的落葉串在她瑩白如玉的掌間漸漸拉長，有些個思緒竟是才下眉頭，卻上心頭，剪不斷理還亂的糾結。

    不經意間，葉蓁蓁的雙眸便被竹徑間行走的何子岑吸引。轟然一聲，像是緊閉的洞天石扉被毫無征兆打開，她瞧見了外頭燦爛的景致。那一片落葉舞動的沙沙，竟似是自己少女芳心的一片悸動。

    葉蓁蓁手里的動作不覺慢了下來，唯余下長長的一串樹葉徘徊在腳下。

    少女早熟，十一歲的葉蓁蓁并不是第一次見到何子岑，卻是每次遠遠一瞥便被他的風姿折服，心里再也容不得旁人。

    葉蓁蓁癡癡咬著嘴唇，目送何子岑的身影從竹林間漸行漸遠，卻總是有些不甘心。她想了想，命宮婢先將針線帶回，只說自己要在御花園中逛一逛，便悄悄隨上了何子岑的腳步。

    軟底的繡花鞋輕薄無聲，葉蓁蓁裹緊了蒼藍色繪繡折枝海棠的錦緞披風，踩著林間厚厚的落葉，不遠不近往前走去，想要瞧一瞧何子岑去往哪里。

    何子岑心情激蕩，他穿過竹徑，又走上一條鵝卵石的小路，再然后是一道天然的長青藤翠障。最后眼前豁然開朗，是一帶湖水連著通往青蓮宮的九曲竹橋。

    面對寂寂無人的宮殿，何子岑并未停下腳步，他一手撫過斑駁的紫竹橋墩，眼里添了些許追憶，信步便走了上去。竹橋大約年久失修，何子岑的皂靴踏上去咯吱咯吱作響，葉蓁蓁忍不住輕呼出聲，喚了一聲趙王殿下。

    何子岑回過頭來，瞧見離著九曲竹橋不遠的地方俏生生立著位蒼藍披風的女孩兒，如墨的長發輕輕挽系，插著枝翠玉蓮花簪，容貌極是秀雅周正。想是因為害怕，那女孩兒臉色有些發白，正沖自己惶急的呼喊。

    宮中并沒有這個年紀的公主，何子岑有片刻的恍惚，恍然才記起這位該是保國大將軍葉振天的孤女、被仁壽皇帝冊封為佳柔郡主的葉蓁蓁。

    葉蓁蓁前世并不是陌生人，兩人曾有著幾面之緣，何子岑對她的端莊與識大體頗為贊嘆。當些年葉夫人早逝，葉將軍一直未曾續弦。后來葉將軍在與大裕這場曠日持久的戰爭中為國捐軀，獨獨留下這一位孤女，已然后繼無人。

    仁壽皇帝感念良將忠義，便將葉蓁蓁養在了宮里，還冊以郡主之尊，使她有著她自己的俸祿，往后不必仰人鼻息。