.

    隨著馬車夫從車上跌落，脫韁的老馬橫沖直撞向前！

    風在耳邊瘋狂呼嘯，如刀子一般劃過，馬車沖入樹林，木質車輪不斷碾過堅硬稀碎的石子，使得車廂劇烈起伏，連比爾也要抓緊車門才能穩住身體。

    伸手去抓韁繩，但它在劇烈的晃動中左右搖擺不定，在不停搖曳的馬車上，比爾皺緊眉頭，忽然右手上抬！

    十幾只黑色的手瞬間從地面鉆出，很快就有七只黑色小手拉住韁繩，讓老馬在蹄鳴中快速停下，保持著兩蹄懸空的姿勢。

    空氣中亂抓的黑色小手慢慢縮回有些擁擠的影子，密密麻麻的影子小手根部全部駐扎在比爾模糊不清的身影中……

    “影子的反應比我想象中強烈，是因為剛剛的急切才叫來這么多黑手？”

    “我應該學會更精準地控制能力，繼續以這樣的方式使用陰影之力，我體內的能量很快就會被消耗殆盡。”

    “就連現在我都能感覺到血液里出現空蕩蕩的感覺，喚醒黑色沼澤時消耗太多，還沒有得到任何補充……”

    比爾喃喃自語，他在抱怨。

    等黑手全部消融，比爾跳下馬車來到馬車夫身旁，他已經完全失去意識，心臟還維持著緩慢的挑動，卻怎么也叫不醒。

    “如果你是能力者，我會很開心看到你無意識地躺在我身邊，可惜就算將你變成一團我也得不到滿足。”

    “在饑餓狀態下，任何食物都有機會粉碎忍耐者的最后一絲理性，算你走運。”

    “不過他為什么突然變成這樣，難道真的是這些樹林里有古怪嗎，我怎么完全感受不到？”

    比爾再次思考，但這幾天發生的事情令他毫無頭緒，他只能先將車夫扔進車廂，親自拉緊韁繩控制馬車回到路上。

    漆黑的夜晚恢復寂靜，馬車繼續向東方的那亞村緩慢前進。

    除了躺在車廂里的馬車夫，似乎今夜的詭異事件已經結束，可比爾心中那份不知從何處生長蔓延的不安卻再次升起……

    ……

    被烏云隱去的月沒有露頭，在輪軸松動的吱呀聲中，馬車很快進入寧靜村莊。

    這個村子看上去與其他村子沒有不同，甚至與很多老久的村子比較，它在被火把圍成的大火圈中，展現出與普通村莊不同的干凈與整潔。

    木房子稀稀落落出現在比爾眼中，與擁擠的城市相比，田園生活最大的特點就是寬敞與松弛。

    比爾看看手表，機械表展示現在已經是凌晨三點鐘，沒有村民家里還亮著燈，也沒有任何作巡夜者存在。

    “我就說不該急著趕路，這種情況下敲響誰家的房門都顯得我非常沒有禮貌，就算我想吃一頓熱餐也不該這樣做。”

    他繼續沿著土路進入村莊中心，左顧右盼希望能找到旅館或是還在營業中的飯館，當然這些并不特殊的要求，對于邊陲地帶的村子來說卻很難滿足。

    正當他想找個可以拴住馬車的地方，睡一會兒等待天明，忽然有微弱的黃光晃過，比爾憑借對光的敏感程度發展了它。

    “現在還有人家沒睡？”

    “看來今天我還是個幸運兒……”

    快要停下的馬車再次行駛起來，它穿過破舊的木板房，路過面包房和供應站等，來到稍遠離居民房的獨棟雙層紅磚房子。

    紅磚房二層只有一扇窗戶有光，雖然是遮擋在窗簾后面，比爾也能遠遠看到在黑暗中的亮點。

    磚房一層的窗戶卻很少，在正對著比爾的方向也只有兩扇用來通風的小窗戶，房門虛掩著，有暗淡的黃光從門框間的縫隙偷偷溜到門前的停車處。

    這棟紅磚樓沒有掛牌，但看上去明顯是盈利性場所。

    比爾將馬車拴在馬樁上，突然發現在停車廠里并不是空無一物，除了兩駕破破爛爛的馬車，還有一輛最新款黑色蒸汽車！

    “神奇的地方，這是有人在外打拼賺到大錢后，就回鄉搞發展建設了嗎？”

    “我記得這種款型的蒸汽車還是亨德瑪汽車公司的限量款，普通人就算有錢也很難買到，這家公司的發展道路值得學習。”

    比爾沒有想太多，只是聯想到自己即將開業的機械工廠，要在八月初回布里特斯參加剪彩活動，這件事他一直記得。

    推開紅磚樓的彈簧門，里面的擺設和普通酒館差不多，比爾隨意坐在吧臺前。

    在余光大量這家沒有招牌的酒館后，他看到坐在圓桌前吃飯的男人和安靜坐在角落里看書的黑鏡框女人。

    “老板，隨便來些吃的，熱的就行，再來來一份榛果咖啡，多放牛奶。”

    “好的客人，請您稍等片刻。”

    比爾用正常音量喚來無招牌酒館老板，他感覺這里和某處地方有些相似，酒館老板的長相也令他面熟。

    只是在這兒，比爾沒看到能直接證明猜測的東西。

    很快咖啡和熱三明治擺在面前，比爾掏出兩枚金鎊，一邊吃一邊和酒館老板閑聊，希望能從酒館老板口中問出納爾多莊園的具體位置。

    “老板，你這是酒館怎么不掛牌子？”

    “大家都知道我這里是酒館，也就沒必要掛什么牌子了。”

    酒館老板站在吧臺里擦拭杯子，對比爾的回答不溫不火，倒有些像游戲里問一句答一句的NPC，需要滿足某些條件才能給以游戲者下一步提示。

    “那你這里一定歷史悠久了……”

    “我想向你請教一個問題，你知道這附近都有哪些莊園嗎？”

    “你說的附近是多遠距離內才算附近，一千米還是一萬米？”

    酒館老板毫不留情地懟話，比爾不自覺皺起眉頭，他并不認為自己剛才的話有冒犯到酒館老板之處。

    如果不是因為自己的身份是威廉姆斯，理應知道馬爾頓莊園在哪兒，他會直接向酒館老板發問。

    比爾還想說點什么，忽然從陰涔涔的樓梯傳來腳步聲，全身穿黑色西服且面癱的男人來到一樓，隨意在吧臺前坐下。

    酒館老板主動給他倒了一杯檸檬水，這看起來并不符合西裝男身份，但他并沒有對此多說什么。

    “這真是段糟糕的旅行，這個邊陲村子里什么都沒有，我已經開始想念那么美麗性感的金發大波浪女支女了。”

    “對了，你們剛剛在聊什么呢？”

    黑衣服大口喝下檸檬水后打了個哈欠，他有意加入比爾和酒館老板的話題，為無聊的夜晚增添一點樂趣。

    “沒什么，我在問老板附近莊園的事。”

    比爾繼續喝著熱咖啡，濃郁的奶香令他的情緒平穩，可以正常與陌生人交流，只是地上的影子似乎有些躁動，連帶著比爾端茶杯的手都開始顫抖。

    在心中努力平復情緒，從腳底板傳來的震動只有比爾能清楚地察覺到它存在，但他不知道它想告訴自己什么。

    比爾不想讓影子比爾突然鉆出來指責自己不該出現在錫蘭地區，雖然他很想知道影子為什么留下紙條，為什么勸誡自己不要繼承這份遺產。

    但這句身體是他先得到的，先來后到的規矩必須要確定下來，為此比爾面帶微笑地掩飾抽動的神經，用鞋跟碾著地面影子。

    “你想了解周圍莊園？”

    “那亞村周圍好像有四五座莊園吧，具體的我也不太清楚，如你所見這樣，我也是昨天才到的。”

    “老板，你在這邊干了十幾年，應該很熟悉周邊環境了吧，不如你給他講講？”

    黑西服大大咧咧地聊起來，酒館老板突然趴在他耳朵邊小聲嘀咕，那張充滿笑容的臉以rou眼可見的速度快速垮下來。

    “……威廉姆斯.克利夫？”

    “……納爾多莊園的唯一繼承人？”

    酒館老板眨眨眼睛點頭，黑衣服突然做出防備姿態，全身肌rou也瞬間緊繃，目光中充滿捉摸不定的神情。

    比爾還保持端起咖啡杯的假笑姿態，不過現在這份微笑卻又充滿尷尬，好像就連坐在角落里吃飯和看書的人都停止動作。

    他不知道怎么突然被人看做假想敵，但比爾現在可以肯定這家無招牌酒館，的確屬于黑街地盤！

    “沒錯，我是威廉姆斯.克利夫本人，請問你找我有什么事嗎？”

    “或許你也對我的懸賞單感興趣，那可真是我的榮幸了。”

    比爾放下guntang依舊的歐式茶杯，他期待著成為被攻擊的那位，這樣他就可以名正言順地得到黑衣服的身體來補充自己……

    如果自己主動攻擊能力者，并被別人知道自己變成無原則狩獵能力者的存在，看起來就有些太囂張了。

    “不不不，十分抱歉克利夫先生，我剛剛只是有些驚訝罷了。”

    酒館內燈光不自覺晃動，像是有股無形的壓力在暗中碰撞，人影也隨之搖擺，在墻壁上忽大忽小。

    黑西服沒有放松戒備，嘴上卻僵硬地笑笑表達善意，比爾此刻很難不將自己要去的地方與黑街出現在的原因聯系起來。

    他還沒蠢到這種程度，雖然他心里期待著自己只是期待他們的目的地完全不同。

    “我覺得我們需要坦誠相待，你打算前往我的莊園嗎？”

    面對比爾的問題，黑衣服沒有說話。

    在比爾的認知中，默認就是承認。

    瞬間成為眾矢之的的感覺很糟糕，比爾瞇起雙眼盯著眼前，想從黑西服和酒館老板的的面部表情中看出更多信息。

    從腳踝處有墨水樣的影子流淌，變成一顆被細細的影絲牽引的蝌蚪，快速轉入地面注意比爾身后。

    看書的黑框眼鏡女不知何時合上書籍，吃飯的男人也放下刀叉，用塞進領子里的純白色手帕擦嘴。

    比爾瞬間化為一攤影子摔落，影子如墨水一樣說著高腳椅流淌，重新在距離所有人都保持距離的地方重塑身體。

    黑衣服也快速起身離開椅子，退到靠近樓梯口的地方，他從腰間取出銀色轉輪手槍瞄準，槍口卻與普通轉槍不同。

    黑鏡框沒有起身，影子眼球偷偷爬到墻上觀察四周，它看見黑鏡框手中的書是關于植物與營養方面的書。

    終于放下刀叉的吃貨男突然起身，他手中什么都沒有，除了剛剛擦過嘴巴的手帕，上面還保留著兩道油印。

    最先動手的人是黑西服，伴隨著砰砰砰三聲震耳欲聾的槍響，他的銀色轉輪手槍中快速射出銀色注射器模樣的子彈。

    針頭處還在流淌液體，在夜滴不斷脫落中向比爾飛去……

    嘭、嘭嘭！

    瞬間注射器在空中炸開，當銀光與黑色子彈接觸瞬間，能量間的沖擊讓吧臺前的玻璃杯開裂！

    無數銀色液滴普通在天空炸開的煙花那樣呈現發散裝，又在漫天黑影中被吞噬，和影子互相蒸發消失在世界。

    比爾不知何時已經手握雙槍，對閃光的敏感程度和被陰影之力強化的肌rou力量足以讓他快速捕捉并對抗。

    使用槍支彈藥的原因是考慮到對陰影之力的節約，用槍幾乎不會造成能量浪費，直接使用陰影則對陰影之力消耗巨大。

    黑衣服一發沒中后接連開槍，在移動中從三個方向向比爾發射，并用最快速度從綁腿中取出裝彈夾，單手剝開轉輪，將銀注射器子彈全部裝入轉輪手槍。

    微型注射器在空中旋轉飛馳，只是閃耀著銀光的注射器在他眼中就像靜止般緩慢，他再次抬手開槍！

    轉輪手槍的后坐力令比爾的肩膀震顫，彈殼從槍身彈出落地，銀色煙花在半空中不斷炸裂，沒有人調節這場激烈的爭斗。

    從上下左右前后這六個方向飛快抵達的銀色注射器已經封鎖全部死角，黑衣服在墻壁上快速穿梭，上演著飛檐走壁的好戲。

    比爾依舊鎮定地雙手舉槍，在扣動扳手時他幾乎轉起來，牛皮鞋底都在不斷摩擦中越來越薄，如龍卷風般的防御政策使得黑衣服也不得不改變策略。

    他再次更換安裝彈夾，等比爾的旋轉尚未完全停歇，一直站在旁邊看戲的吃貨男，突然動了……