張子琛不知什么時候也換上了一身禮服，從人群中走出，對卡嘉莉伸出了右手，同時對著瑪娜道：“接下來，就交給我吧。”瑪娜顯然是從卡嘉莉口中聽到過這位公主的情人的名頭，默默思索了一下，便放開了卡嘉莉的手，上前引路。

    翌晨——“大天使號”四周圍滿了來自“曙光社”的技術人員和作業員，交通車、起重機具等工程車絡繹不絕，一大早就呈現驚人的朝氣。這副景象令人聯想到傾巢而出的螞蟻正要對大蛋糕進攻。在屏幕里看見這一幕，輪值的諾曼贊嘆起來。

    “真不得了，他們已經開始動工了耶。”“是啊……雖然真的滿感謝他們的。”娜塔爾答道，聲音中彷佛有復雜的意味。聽出她話里的不悅，諾曼當下忍住了想縮頸子的沖動。

    這位長官平時就不算是個好相處的人，心情不好的時候可得更加小心才行。就在此時，瑪琉走進了艦橋。

    “早啊。”

    “早安。”娜塔爾悶悶的敬禮后向艦長報告：“‘曙光社’的技師們已經抵達，并且展開維修工程了。”“是啊，好像是的。——大和少尉呢？”瑪琉走下來問道，卻見娜達的表情繃得更緊。

    “剛才已經跟來接他的人駕著‘強襲高達’往工廠去了。”

    “哦，謝謝。辛苦你了。”報告完畢的娜塔爾似乎還不打算離開，瑪琉便朝她望了一眼。“——怎么了？”察覺副官似乎正瞪著自己，瑪琉回望她的眼神也尖銳起來。

    “沒有。”娜塔爾別過臉去。“……只是，趁這個機會，我想連內部系統的定檢維修也一并徹底執行。”“……那就拜托了。”瑪琉冷冰冰的答了這么一句，看著娜塔爾離去，表情像是既厭倦又解脫。

    長官之間的那股緊張感，令諾曼也不禁屏息凝神，聽見門關上的聲音后，他才松了一口氣。看來她們兩人為了基拉的事情又起爭執了。

    看起來水火不容的兩人竟然能在一條船上共事這么久，令諾曼不由得嘖嘖稱奇，好像事不關已似的。

    瑪琉是個溫情主義者，應對進退比較圓融，對部下而言算是個“好相處”的長官；只不過那同時也有“好敷衍”的意味。不僅如此，身為艦長該做的冷峻判斷，她卻沒法立即決斷。

    娜塔爾就沒有這個問題。她從不會也不可能任由個人情感擾亂判斷，可是她為人不知變通，部下或許會敬畏她，卻不會喜歡她。

    然而——仔細想想，這兩人的個性簡直是南轅北轍，或許就因為有所互補，他們才能保命到今天……

    希望我們就這樣撐到阿拉斯加吧——諾曼務實的想著。

    基拉在“曙光社”的吉普車前導下，駕著“強襲高達”移動。閘門開啟后就是電梯，MS可以直接進入。“強襲高達”乘電梯往地底下去。當電梯門再度打開時，眼前出現的是一處開闊的工廠。基拉吃驚地環顧四周。

    “——請往前面的閘門移動。”

    無線電里傳來一個女性的聲音。基拉往腳邊看去，正有一名女性揮手指示方向。基拉依指示讓“強襲高達”進入維修座后，便從駕駛艙下來。

    “這里是……”基拉疑惑的問道，那名三十歲左右的女子便向他微微一笑。她穿著短夾克和牛仔褲，大概是這里的技術人員。

    “‘強襲高達’在這里可以得到最棒的維修哦。說起來，這兒就像是它的外婆家嘛。”“哦……”那名女性對依然在困惑中的基拉說“往這走”后，便利落的率先走開了去。

    “我是艾莉卡.西蒙斯。有東西想讓你看看，在這兒。”她報上了姓名，卻沒問基拉的名字。大概不必問，她早就知道了吧。

    面對一個素未謀面的人，對方卻已經知道自己，基拉又開始忐忑起來。艾莉卡.西蒙斯對他不知做何感想——且先不提這點，她甚至也沒看基拉是否跟在后面，便徑自穿過微暗的走道，走過另一道閘門。

    基拉跟在后面走著，來到下一區時，對眼前的景象大吃一驚。

    “高達”？那兒排著數架MS，看起來和“強襲高達”好像——“這就是中立國奧布的真面目。”

    身后響起一個熟悉的聲音，基拉猛然回過頭去。

    卡嘉利又像往常一樣，穿著T恤和破長褲站在那兒，張子琛則永遠在她身旁。

    “不必這么驚訝吧？‘強襲高達’還不是在‘海利歐波里斯’出現？那里也是奧布啊。”艾莉卡調侃似的說。基拉怔怔地再次看回那些MS.仔細一看，它們和“強襲高達”不同。

    基本色是白色，胸部是黑色，手臂和腳踝處則是紅色。背部有狀似“翔翼攻擊裝備”的微調推進器突出。這些機體外型比“強襲高達”更給人靈活的感覺，大概是強調了機動性的結果。

    “這是M1‘異端高達’——‘曙光社’制造，是奧布的機種。”艾莉卡在維修面板上按了幾下，叫出機體的結構圖給基拉看。

    “怎么這樣……”基拉仍不敢置信的看著結構圖，一面問艾莉卡：“奧布打算怎么用這些機體？”

    “怎么用？”艾莉卡被問得一頭霧水，回答的卻是卡嘉利。

    “這是奧布的護身符。”她目光炯炯的看著M1“異端高達”。

    “你也知道吧？奧布不侵略他國，也不容許別國侵略。而且，也不介入外國的紛爭——這些力量就是為了貫徹這個意志而存在的。”

    基拉這時才注意到她的左臉有些紅腫，而她身旁的張子琛臉上更是青一塊紫一塊，該不會是跟誰打架了吧。

    “——奧布就是這樣的國家——不，本來應該是的。直到我父親出賣國家為止！”“咦？”卡嘉利忿忿的吐出這一句，令基拉嚇了一跳。

    “父親”——烏茲米前代表賣國？這時，只見艾莉卡的表情有些不耐。

    “哎呀，您怎么還—再說這種話呀？我不是跟您說過好幾次，事情并不是那樣的嗎？‘海利歐波里斯’協助開發地球聯合軍的MS之事——烏茲米大人當時并不知情……”“住口！”卡嘉利打斷她的話。

    “你以為這種借口騙得了我嗎？他可是國家的最高領導人耶！”這話簡直不像在說自己的父親。基拉聽得目瞪口呆。

    卡嘉利又說：“光是說自己不知情就已經有錯了！”這真是嚴酷的批評。的確，一個執政者是不該說自己“不知情”——基拉雖然這么認為，但也覺得卡嘉利對至親之人的評語太過嚴苛。

    不，也許正因為是至親，她才覺得更該提高標準吧。