弘光朝的五位內閣大臣之中張慎言年齡最大，今年已是六十九歲的高齡，先后歷仕萬歷、天啟、崇禎三朝，資歷最老。

    但因為張慎言性格剛直，眼里揉不得沙子，所以與高弘圖、劉宗周二人也沒有太深的私交，二人自然不會因為他這個黃土埋到脖子的老頭得罪馬士英這個當朝首輔。

    除了張慎言年屆七十之外，劉宗周也已經六十七歲，高弘圖六十二歲，明眼人都能看出來，只要明朝不亡，內閣將來必然是馬士英與史可法兩虎相爭。

    雖然馬士英暫時得勢，擁立朱由菘有功，把史可法擠兌出了南京，但史可法畢竟比他年輕了十歲，今年不過才四十四歲，而且在崇禎朝官職也高于馬士英。

    此番憑借著揚州大捷的功勞和年齡優(yōu)勢，將來首輔之爭鹿死誰手難以預料，劉宗周、高弘圖二人自然也不會輕易得罪史可法，所以和稀泥才是最好的選擇。

    “林鎮(zhèn)疆功勞前所未有，一切悉聽陛下決斷！”劉宗周躬身施禮。

    高弘圖不甘落后：“林鎮(zhèn)疆立下驚天奇功，無論連升五級還是七級，都是理所應當，畢竟他現在的官職太低。”

    雖然把史可法排擠出了朝廷中樞，但這個前南京兵部尚書余威猶在，馬士英決不能再讓他多一個關系親密的正三品武官，否則將會對自己的首輔地位形成巨大的威脅。

    馬士英目光轉動，計上心頭，手捧笏板道：“陛下，古人云‘養(yǎng)將如養(yǎng)鷹，饑則噬主，飽則飏去。今日只不過是暫時擊退多鐸，想要收復山河，將來有的是用人之時，陛下今日便將林鎮(zhèn)疆擢升為正三品，將來又該如何賞賜，才能讓他繼續(xù)為朝廷效力？”

    朱由菘聞言為之一振，撫須道：“嗯……馬閣老言之有理，林鎮(zhèn)疆功勞固然夠大，但連升五級已是前所未有之事，豈可連升七級？”

    張慎言微微頷首：“馬大人說的倒也有道理，那就按照陛下所言，將林鎮(zhèn)疆擢升五級，冊封一個正四品的總兵官頭銜吧？”

    為了不得罪史可法，馬士英又道：“當此亂世，我大明朝總兵官實在太多，有一品的還有五品的，光冊封林鎮(zhèn)疆一個總兵職位不足以彰顯陛下的隆恩，臣以為應該再賞賜林鎮(zhèn)疆一個正四品的明威將軍頭銜。”

    朱由菘痛快的點頭答應：“準奏！傳朕旨意，冊封林鎮(zhèn)疆為廣陵總兵，授明威將軍頭銜。”

    四位內閣大臣一起躬身施禮：“謹遵圣諭！”

    做完了決定后朱由菘感覺良好，掃了一眼腳下的四個臣子，顧盼自雄：“這樣一來，林鎮(zhèn)疆應該就是揚州城職位最高的武將了吧？”

    張慎言冷聲道：“回陛下的話，正四品的總兵差得遠呢，揚州城現在職位最高的是原遼東總兵劉肇基，去年剛被陛下加授了左都督、太子少保銜，品級可是正一品。”

    大明朝有個怪事，武將的品級一直很高，而且比較容易獲得，譬如袁崇煥、吳三桂等人都曾經登上了一品武官的高位。朱由菘登基后為了籠絡人心，更是對手握兵權的軍閥加官進爵，大肆封賞。

    擁立有功的江北四鎮(zhèn)之中，黃得功被授予侯爵、左柱國的一品勛爵，并加授太子太師頭銜。高杰、劉澤清、劉良佐等三人也被分別授予太子少保或者太子少傅的頭銜，并授予伯爵功勛。

    除了江北四鎮(zhèn)之外，屯兵武昌，號稱擁兵八十萬的大軍閥左良玉被授予南寧侯，并賞賜從一品的太子少保頭銜。

    此外，手中握有兵權的幾個總兵官也都得到封賞，譬如鄭芝龍、劉肇基、方國安、王之仁等，要么就被封為伯爵，要么就加太子少保頭銜，最次的方、王二人也掛上了鎮(zhèn)南將軍印綬。

    盤踞在福建的鄭芝龍擁有東方最強大的水師，坐擁戰(zhàn)船七百多艘，水陸將士八萬多人，名動海外，就連夷人聞其名尚且側目，被授予伯爵勛位左良玉倒也沒什么好說的。但劉肇基被授予左都督、加太子少保頭銜卻讓左良玉很是不滿，甚至破口大罵。

    “江北四個武夫加上鄭芝龍這個海盜頭子與左某并列也就罷了，他劉肇基兵不過萬，馬不過千，算個什么玩意？有什么資格敢與左某并列？”

    “我左良玉擁兵八十萬，天下誰不側目？一人一口唾液也能把劉肇基的兵馬淹死，朱由菘這個混蛋竟然讓我和他同授太子少保，簡直是左某人的奇恥大辱！”

    左良玉的抱怨很快傳到朱由菘的耳朵里，把這個有名無實的皇帝嚇了一跳，急忙降旨加授左良玉為太子太傅，但依舊不能讓這個驕橫跋扈的軍閥滿意，致使其與馬士英、阮大鋮產生了巨大的矛盾。

    左良玉仗著兵多將廣，一怒之下起兵造反，以“清君側，誅馬阮”為口號，率領“八十萬大軍”自漢口出發(fā)，乘坐數百艘戰(zhàn)艦順江而下，直取南京。

    馬士英得報后大驚失色，急調黃得功、劉澤清二鎮(zhèn)向西進軍，討伐左良玉的叛軍，這才導致南明駐防江北的兵力空虛，被多鐸率清軍長驅直入，直搗揚州。

    崇禎之前，有些武將的品級雖高，但如果沒有屬于自己的嫡系部隊，實權就無法與文官抗衡，因為兵部尚書、吏部尚書這些內閣大臣掌握著武將的升遷，由文官組成的內閣也把武將排除在了權力中樞之外，導致武將品級雖然比文官高，但實權卻不如文官大。

    “哦……原來劉肇基到了揚州啊？”

    朱由菘拍了拍腦門，“朕還不知道劉肇基馳援揚州之事，有他坐鎮(zhèn)揚州，林鎮(zhèn)疆自然要退居其次了。”

    今年三十九歲的劉肇基出身將門，祖輩世襲指揮僉事，因此他的起點非常高，甫一出仕便是個正四品的高級武官。

    而劉肇基本人也很爭氣，作戰(zhàn)驍勇，長于謀略，先后升任指揮同知、遼東副總兵、遼東總兵官，后來遭到誣告在崇禎十一年被解職賦閑。

    朱由菘登基后劉肇基自請從軍效力，由于其資歷顯赫，朱由菘便授予其左都督、加太子少保的頭銜，命他屯兵江北，協助鎮(zhèn)守揚州的史可法拱衛(wèi)南京北大門。

    史可法手中兵馬不過萬人左右，便撥給劉肇基兩千人，命他前往高郵坐鎮(zhèn)，自行募兵，防御揚州的最前線。

    半月前多鐸率十萬清軍南下，駐守淮安的四鎮(zhèn)之一劉澤清不戰(zhàn)而降，率本部五萬人馬投降，清軍得以兵不血刃的拿下淮安，繞過高郵湖直撲揚州。

    史可法得到消息后大驚失色，急忙修書向朱由菘及各鎮(zhèn)求援，止有劉肇基一人率四千將士自高郵抵達揚州，與史可法死守南京城的北大門。

    馬士英附和道：“揚州危難之際，只有劉都督孤軍馳援，足見其忠心，亦應該加以賞賜。”

    朱由菘點頭：“該賞！史可法、劉肇基都應該加官進爵！傳朕旨意，賞賜史可法‘靖忠’伯爵位，劉肇基‘毅勇伯’爵位，世襲罔替。”

    朱元璋開國后規(guī)定“凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予”，簡而言之，就是文官不能封爵，只有憑借軍功才可以。

    但現在史可法的身份是揚州督師，前線總指揮，說他是個武官也未嘗不可，更何況在這亂世之中伯爵已經不值錢，隨手一抓遍地都是。

    賞賜給史可法一個有名無實的伯爵總比讓他登上一品的官位強，馬士英自然不會反對，更何況自己還順水推舟賣了劉肇基一個人情。

    “陛下圣明！”

    馬士英躬身允諾，“老臣這就去讓翰林院擬旨，賞賜史可法靖忠伯、劉肇基毅勇伯，林鎮(zhèn)疆擢升廣陵總兵官、授明威將軍銜。”