當黃昏再次降臨的時候，丹瑪的霜日慶典終于開始了。

    縱然之前發生在醫院的事件引起了一些恐慌，但在教堂和市政兩方努力下沒有掀起太大的風浪，而至今死傷不明也是人們還懷有希望的原因。

    越是這樣，就越需要一個慶典來沖淡恐懼情緒。籌備許久的慶典以一片禮花開幕，市長向文海親自致辭之后，夜間的花車游行正式開始，街上人頭鼎沸，近乎是萬人空巷的壯觀場面。

    這樣一來，今天不在線路上的埃弗里教堂門前就顯得冷清了許多。

    牧師帕拉戴爾走進祈禱室，進行例行的每日祈禱，隨著他低沉嗓音的喃喃，周圍的空氣也變得愈發凝重，仿佛有什么即將浮現。

    就在此時——

    “停止吧，神父。”

    彩色的玻璃窗外，出現了一個人。

    帕拉戴爾帶著和煦的笑容，轉過頭看向窗戶，馬上認出了來人。

    “在這個時間來到這里，您一定有什么重要的事情要說吧？殷小姐？”

    他語氣熟稔，似乎完全沒有將殷絡指向窗戶里的手槍放在眼里一樣。

    “當然有事，不然我就去圍觀慶典現場了。”

    陽光透過彩窗灑在祈禱室的地面，也投下了一個陰影。

    “我已經知道那些來這里禱告的人變成什么樣子了，因此我需要一個解釋……我想善解人意的神父先生恐怕不會拒絕吧。”

    牧師輕笑：“可憐的孩子們，你把它們怎么樣了？”

    “它們會變成什么樣你心里清楚，還是說神父你自己也已經不是人類了？”殷絡偏了偏頭，平舉著手槍的手平穩不見一絲晃動，“我要是在你身上開個口子，你會不會也立刻變成一灘爛泥？”

    “殷小姐，我是純正的人類，這點你可以放心。”牧師指了指她手里的槍，“當然這樣的武器對我來說依然是致命的。只是我不明白，你為何要為此而感到憤怒呢？”

    “屬下被變成了非人的話，這個反應也不奇怪吧。”

    “殷小姐，你要知道，惡這種東西是從人出生時便帶有的，我們既然要洗脫人們身上的罪惡，單憑語言和儀式作用其實并不大。”帕拉戴爾認真地解釋道，“我們的職責所在，便是讓人們認知到自己的‘惡’，懺悔自己的過去……可是這根本沒有太大的作用，我見過無數的人在這里如釋重負地離開之后，過不了多久再次回來。”

    殷絡盯著他的眼睛，卻沒發現一點撒謊的樣子。

    “如果懺悔只是為了更加沒有心理負擔地作惡，那懺悔還有什么意義呢？因此當父找到我的時候，我沒有拒絕，因為我想看看和我們所做所為不同的方法。”

    “你們重新造了一個人？”

    “這是父的力量。”帕拉戴爾將手按在胸前，一副虔誠的模樣，“由表及里徹底讓一個人脫胎換骨地重生，他們的腦海里有著那個人所有的記憶，同時又沒有任何作惡的念頭，這才是真正的贖罪！無論是親人還是朋友都不會看出破綻，這是完美的新生！丹瑪這十多年來的和平，皆是父的光輝！”

    “原來你真的相信這個……”

    “有什么問題嗎？”帕拉戴爾直視著殷絡，“人類是靠著記憶、性格和外貌存在于這個社會之中的，只要具備了這樣的條件，是不是原來的人根本沒有任何影響，而且比原來更加完美！”

    殷絡笑了。

    “我給你說個故事吧，神父。”

    這個反應讓帕拉戴爾微微一愣，不過他馬上做出了傾聽的姿態。

    “很久很久以前，森林里有個樵夫，每天要砍很多柴，但就算這樣也只能說勉強養家糊口而已。有一天中午，他疲倦地坐在湖邊一邊休息一邊吃午飯的時候，不留神將身上最貴重的東西——那把伐木斧掉進了湖里。”

    帕拉戴爾抬起了手：“我想我知道這個故事，殷小姐……”

    “別忙，我們有足夠的時間，聽我講完。”殷絡語氣平緩地阻止了牧師接下來的話，繼續著自己的故事，“正如你說的那樣，湖中出現了仙女，拿著一把金斧頭和銀斧頭問他遺失的是哪一把，樵夫老實回答了鐵斧，于是他得到了一把金斧子和一把銀斧子。”

    “從此他過上了幸福的生活，就是這樣的一個故事。”帕拉戴爾說。

    “他為什么會幸福呢？因為第二天，他再一次‘不小心’把裝著食物的籃子落入湖里，得到了一個精致的食盒和一個鑲滿寶石的盒子。第三天，他得到了一件結實的皮甲和一件昂貴的華服。樵夫住在森林里，沒有人會注意他家境的變化，也就不會有人知道湖中仙女的秘密。最后，樵夫在某一天，帶著自己聒噪而又丑陋的老婆走進了深林……”

    殷絡對著帕拉戴爾笑了一下。

    “故事到此為止，神父，你不用覺得我意有所指，這不過是有感而發的一個小故事罷了。之所以和你扯這么多話，也不過是為了確認一些事而已。”

    牧師有些不解。

    “我今天來，是為了撒氣的，你知道，認識的人死了總歸不是什么美好的感覺。我這個人一旦心情不好了，就要找個合適的目標讓他的心情也不怎么好，就是這樣。”

    “你……虞嬋！虞嬋！”

    牧師忽然大叫了起來，與此同時，殷絡也立刻開槍！

    子彈瞬間擊碎了窗戶，可惜未能傷到帕拉戴爾。一個快得不像是人類的影子用像是瞬移一樣的方式出現在祈禱室中，輕而易舉地擋開了所有子彈。

    等對方停下，殷絡也認出了那正是虞嬋，教堂收養的那個沉默寡言的女孩，只是看她的速度和反應根本不是普通的人類！

    “隨叫隨到啊，既然如此……”

    殷絡可不打算就這么放過他，甩手將一枚手雷拋進了祈禱室，不料手雷還沒落地，虞嬋就抬手劃出幾道銀光，將它在半空中拆得七零八落！

    “殷小姐，既然來了就留下好了。”帕拉戴爾盯著殷絡，笑容已經完全變成了冷漠，“如此暴躁的性格，對于你的家人來說也未必是件好事，不如趁著今天把你的罪惡也洗脫了吧。”

    “少在那里唬人。”

    雖然看到了虞嬋那超越人類的力量，殷絡卻一點都不慌張。

    “她根本不能在教堂外動手吧？你能夠調動的人也不多，只要不進教堂我就是安全的，不然你也不會聽我廢話那么久。”

    “那又如何？”帕拉戴爾冷笑，“我只是需要一點時間，而你根本不可能和任何人講這里發生的事！到時候也一樣，你盡管逃吧，會有人解決你，放心，就算是尸體，父也可以制作出一模一樣的復制品來！”

    “那還真是嚇人啊，不過誰告訴你我不會和別人講了？”

    “你可以試試。”

    “會被牽連嗎？神父你還是不明白，世界上有些人就算是知道會被牽連，也不會后悔聽說這件事。”殷絡收起手槍，慢慢后退。

    “人心皆有私欲，一旦涉及生死更會被放大。”帕拉戴爾慢慢恢復了笑容。

    “也許吧，不過你怎么知道別人想要的是否只是一把鐵斧子而已呢？”

    隨著這句話，殷絡消失在窗外。

    蕭世繁坐在市政大樓對面的一間咖啡館內，終于確認那個叫孔斯的家伙不會再出現了。

    雖然他不明白袁夕究竟是如何懷疑到這個人的，不過只要是她的話，他就會聽。而現在看來，她依然沒出錯，孔斯絕對有問題。

    遠方傳來音樂和人聲，咖啡廳內燈光不甚明亮，與外面隔開了兩個世界。蕭世繁按捺住躁郁的心情，拿出手機開始打電話。

    “是程霧泠嗎？”

    “蕭世繁？找我有什么事。”

    對面背景音中有一些人聊天的聲音，似乎是在研究所。

    “你在研究所就好，我想知道你能不能調用丹瑪的監控？”

    “可以。”

    “我要找一個叫孔斯的人，是市長的秘書，今天離開辦公室后不知所蹤。他應該是我們敵對陣營的。”

    “給我點時間，另外能說下你的判斷理由嗎？”

    對面傳來敲擊鍵盤的聲音，蕭世繁對對方這種態度有種莫名的放松感，他還真怕有人再像葉非那樣問來問去。

    “不是我的判斷，我直接和你說一下吧……”

    接下來蕭世繁盡可能地回憶了一下當時在院長室發生的事。

    “……柳長安不是人，可能也是敵對陣營的人。至于袁夕為什么讓我調查孔斯……”

    “啊，當局者迷。”程霧泠隨口答道，“我們都不知道你們兩個的身份是大少爺大小姐，一般人見到也會用姑娘女士之類的來稱呼吧，那個院長直接稱呼袁夕為‘大小姐’其實很奇怪。”

    “呃？”

    蕭世繁一愣。

    “一般人就算知道你們有身份背景，頂多認為是來自什么公司的經理或者高層。既然連我們這些人都不知道你們的身份，知道的人當然都有嫌疑。只是相比而言從一開始就一同行動的人來講作為陌生人的孔斯嫌疑最大而已。她大概說不出這么多東西來了。”

    “是……這樣啊。”

    “嗯，現在有幾個攝像頭拍到了孔斯的畫面，我模擬一下路線圖后傳給你，不過你記得這只是個模糊的線索。”

    “了解……多謝你了。”蕭世繁輕輕呼了一口氣。