工部左侍郎趙士禎，看著眼前的兩支火槍苦思冥想。

    一旁的工部尚書姚繼可連忙詢問道：

    “常吉！你可看出這兩火器的不同之處”

    “姚尚書！這恒古人的火槍，真是巧奪天工，學生苦思冥想，可能這問題出現在槍管上面。”趙士禎拿起大明仿造的火槍和帝國生產的米尼步槍，指著兩支槍的槍口給姚繼可說道。

    “尚書大人，你請看！”

    姚繼可靠近一看，發現兩槍槍口確實不太一樣，帝國制造的有六條刻線，而大明仿造的一片光滑。

    “難道這就是其中的差別嗎這就是恒古火槍可以射擊三百步之秘密真是匪夷所思！”姚繼可難以置信的說道。

    大明仿造的火槍，哪怕是精益求精，射程也不過一百五十到一百六十步左右（注：大明的一步約等于1.3米左右），而帝國制造的米尼步槍，有效射程達到了四百多步，雙方的差距達到驚人的三倍。

    大明獲得的這支米尼步槍，還是一個漠南慕古部落獻上來的，這個部落襲擊了一個商隊，從中搶走了兩把米尼兵器。

    這個小部落害怕被帝國報復，連忙投靠了大明，還就兩把米尼兵器獻給了大明。

    因此大明的工部才獲得一把米尼步槍，另一把在內庭的兵杖局。

    而作為給萬歷皇帝獻過多次火器的火器專家趙士禎，當仁不讓被萬歷皇帝任命為工部左侍郎，負責仿造恒古火槍。

    趙士禎可以說是一個真正的天才，研發整理了眾多火器，像迅雷銃、鷹揚炮、掣電銃、火箭溜就是他研發的。

    姚繼可和趙士禎再次來到工部的作坊之中，召集能工巧匠打造火槍。

    不過這個在槍管里面刻膛線的問題，一下子就難住了工部作坊中能工巧匠們。

    米尼步槍的兩個技術要點，分別在于米尼彈和膛線上，米尼彈是圓柱尖頭鉛彈，在鉛圓柱刻上幾道螺旋紋路，然后在尾部加上一個軟木塞，這樣就可以了，沒有任何技術難度。

    但是膛線槍管的難度，卻非常的大，特別是對于大明而言。

    因為大明的槍管制造技術是采用卷制法，是將一塊長方形的厚鐵片，卷起來作為槍管的。

    問題就出在這里，卷制法制作的槍管，和帝國使用的鉆制法截然不同，帝國的軍工廠直接可以用鉆頭，在槍管里面輕而易舉的車出六條膛線。

    但是大明顯然沒有鉆膛線的方法。

    不過這方法總是逼出來的，很快一個工匠便想出了一個方法，那就是預先刻膛線在厚鐵片上面，然后卷制槍管。

    在工部全力以赴的情況下，一根刻著膛線的槍管便被制造出來。

    趙士禎、姚繼可在靶場看著新火器不停的射擊。

    剛開始倆人還興高采烈，但是漸漸地倆人不由的眉頭緊皺起來。

    因為剛開始十幾槍，都達到了三百多步，但是隨著射擊次數的增加，射程也越發的縮短。

    五十發之后，火槍的射程下降到一百五十多步。

    “常吉！這”姚繼可向趙士禎問道。

    “尚書大人，待我查看一下火槍便知。”趙士禎已經大致知道什么情況了。

    測試的士兵將火槍呈在倆人面前。

    趙士禎拿起火槍一看，發現槍管的膛線已經被磨光了。

    “尚書大人！應該是槍管刻線便磨光了，才導致射程下降的。”趙士禎解釋道。

    “可這不應該啊！恒古人的火槍沒有這個問題啊！”姚繼可皺著眉頭說道，突然他轉過身向工匠們大聲問道：

    “爾等是不是偷工減料了！”

    “尚書大人！冤枉啊！小的怎么敢在兩位大人面前偷jian耍滑。”

    “是啊！是啊！大人！我等真的沒有偷工減料。”

    一眾工匠頓時大驚失色，連忙一邊跪地求饒，一邊七嘴八舌的解釋道。

    “尚書大人！這應該和工匠們的關系不大，問題可能出在槍管的材質上。”趙士禎連忙解釋道。

    “材質嗎來人將恒古火槍取來。”姚繼可將信將疑。

    帝國的米尼步槍被取來之后，姚繼可命令士兵射擊。

    砰砰砰……

    隨著一發發鉛彈被發射出去，姚繼可的心沉了下來。

    帝國火槍射擊了三百多發，射程才開始下降，而且下降的緩慢，直到射擊了將近七百發才下降到一百五十步左右。

    “這恒古人的槍管難道是隕鐵制作的不成”姚繼可難以置信的說道。

    “大人！應該不是隕鐵，錦衣衛曾說這民兵火槍，都是恒古軍隊淘汰之后，給民兵使用的，恒古國遍地都是這種火槍，想必也沒有那么多隕鐵可以用來打造火槍，或許是恒古人在鋼鐵上有什么奇特之法。”趙士禎看著大明仿造火槍和帝國原產火槍說道。

    民兵火槍，其實不是米尼步槍的正式命名，正式命名是黑火步槍，只不過因為黑火步槍在民間都是用于裝備民兵，因此叫著叫著就成了民兵火槍，反而黑火步槍這個正式的名稱，很少人知道。

    “常吉！如果我們仿造的火槍只能射四十發，這代價也太大了。”姚繼可是知道大明仿造的膛線米尼步槍造價相當的高。

    根據他們的估計，每一支的造價不下于七十兩銀子，如果不刻膛線，也大概要三十兩銀子。

    之所以出現如此高的造價，主要問題就出現在槍管的制作上，一般要打造一根合格的槍管，就需要廢掉十根槍管的材料。

    也就是說大明的槍管合格率是10%左右，如果要刻膛線，那合格率就更加感人了，大概只有2～3%左右。

    不僅如此，一個大匠一個月不停的打造，也生產不了兩三根合格的槍管。

    按照這樣的生產成本和生產效率，就算是大明的工匠不用工錢。

    要武裝一千人的火槍軍隊，需要生產一年加上七萬兩銀子；如果要武裝一萬人，那要生產到猴年馬月。

    成本高、生產效率低下、質量堪憂，成了大明仿造火槍的攔路虎。

    “大人！或許可以用蘇鋼試一試！”一個工匠小心翼翼的向姚繼可、趙士禎提議道。

    “蘇鋼這個可以嗎”姚繼可雖然是工部尚書，但是對于蘇鋼還真的不熟悉。

    “大人！蘇鋼可以一試，這個蘇鋼比一般灌鋼好一些，就是價格也高一些。”趙士禎解釋道。

    “好！先別管價格問題，先造一支出來看看，不然這一把火槍打四十發就不行，誰也受不了這樣的消耗。”姚繼可連忙拍板，先試一試制作。

    在姚繼可的支持下，趙士禎在工部作坊和工匠們，又使用蘇鋼打造了三支火槍。

    而這一次終于將發射次數提升到一百一十發左右。

    當然那個造價就更加高了，達到了一百兩銀子。

    盡管價格高昂，但是姚繼可還是將仿造火槍獻呈萬歷皇帝。

    ……

    萬歷皇帝和兵部尚書李汶、工部尚書姚繼可、工部左侍郎趙士禎等人，正在京營的校場之中。

    砰砰砰……

    “好！有此利器，定能與恒古一一決高下。”萬歷皇帝看著如此犀利的火槍不由的拍手稱贊。

    “皇上！這個火槍和恒古人相比還差距很大啊！”李汶害怕萬歷頭腦發熱，去和帝國翻臉。

    他可知道帝國的火槍火炮威力不同凡響。

    “是嗎趙愛卿你如何說！”萬歷皇帝向趙士禎問道。

    趙士禎尷尬的說道：“皇上！我們仿造的火槍是恒古民兵使用的火槍，而不是恒古軍隊使用的火槍，所以這個是有一些差距的，臣一定努力改進。”

    “嗯！”萬歷沒想到這么犀利的火器和，竟然是仿造恒古民兵的火槍，還不是恒古軍隊使用的。

    “皇上！還有一件事，那就是這火槍一支造價達一百兩銀子，而且產量也不是很大。”姚繼可也連忙站出來說道。

    他害怕萬歷一下說要裝備幾萬支，那就坑爹了，所以先打預防針，免得到時候左右為難。

    萬歷皇帝一聽，頓時知道自己想當然了，但是面對帝國咄咄逼人，他還是要武裝大明軍隊。

    “姚繼可！朕從內庫給你們五十萬兩銀子，從全國各地抽調能工巧匠，半年之內給朕打造五千支火槍。”萬歷皇帝斬釘截鐵的吩咐道。

    姚繼可知道萬歷是認真的，連忙回道：

    “臣遵旨！定全力以赴為皇上和大明打造火槍。”

    “趙士禎！朕要你打造可以對付恒古飛船的火器，如成封侯拜相，朕不惜之。”萬歷皇帝對著趙士禎寄予厚望的吩咐道。

    “臣！定當肝腦涂地，以報皇恩浩蕩！”趙士禎激動的說道。

    萬歷皇帝這幾個月，也不是白忙活的，他一邊重新整頓了京營和衛軍。

    又任命李汶為兵部尚書，議策如何對抗帝國。

    李汶則獻上了棱堡建造之法，又建議萬歷廣派錦衣衛探子，查探帝國情況；還建議萬歷征調能工巧匠，打造火器以抗帝國。

    不過大明的保密能力真的太差了，李汶的建議和萬歷的動作，早已經在黑衣衛的報告之中。