“你竟敢打我！”鄧譽嘴角出了血，倒退數步扶著門框才算站穩，驚怒交加地看著張秋池。

    “鄧公子放心，對外我只說鄧公子出言不遜，冒犯了舍妹，絕不言及其它。區區一拳，授以鄧公子做人之道，還請笑納。”張秋池學著鄧譽方才對張眉壽說話的語氣講道。

    “你……”

    鄧譽氣得說不出話來。

    打了人不道歉，毫不知錯，還口出狂言是好意？

    “阿荔，怎么還不送鄧公子出去？”張眉壽催促道：“待會兒血滴了下來，再弄臟了地磚就麻煩了。”

    鄧譽：“……張眉壽，你不要太過分！”

    張眉壽恍若未聞。

    她哪里過分了，自己送上門來說些討打的話，怪得了誰？

    再者道，這小打小鬧算什么過分？

    真正‘過分’的，還在后頭呢。

    ……

    鄧譽在愉院被打的事情，很快傳遍了整個張家。

    張秋池主動去了海棠居跟宋氏請罪。

    張巒在國子監還沒回來，宋氏知道張秋池跪在外面等她發落，不知如何是好。

    她對苗姨娘母子有成見，不待見張秋池也是眾所周知的，這本是個借機報復的好機會，可關鍵……她此時當真不想罰這為蓁蓁出頭的孩子啊！

    甚至，她還想給些嘉獎怎么辦？

    可這樣做，會不會顯得她反復無常，做人沒有原則？

    況且，聽說老太太知道鄧譽在愉院受了傷之后，氣得險些昏過去，她若不罰，豈不助長孩子行事沒有規矩的風氣？

    宋氏急得不行的時候，張眉壽來了。

    張眉壽給宋氏出了個主意。

    宋氏聽罷，覺得極好。

    “太太說了，就罰大公子以后再不許動手打鄧家公子了。此外，另罰大公子三個月的月銀。”

    趙姑姑對跪在外面的張秋池說道。

    張秋池聽得愣了一下。

    月銀的那個就算了，可……罰他以后不許再打鄧家公子，恕他孤陋寡聞，當真沒聽過這種說了跟沒說一樣的懲罰方式啊？

    這當真不是來湊數、以顯罰的好像還挺多的嗎？

    “大公子不肯認罰嗎？”見他遲遲不說話，趙姑姑問道。

    “認……”張秋池面色復雜。

    他這才站起身來。

    “請趙姑姑轉達母親，此番我行事不謹，還望母親不要生氣。”他當時覺得退親是必然之事，打一拳給三妹出氣也無可厚非，其余的并未多想。

    生氣？

    趙姑姑輕咳一聲，上前將一只荷包塞到張秋池手中。

    “這是？”張秋池一愣。

    “太太賞罰分明，既罰過了，也該賞。”

    張秋池訝然。

    手里寶藍色繡文竹的荷包沉甸甸地，只怕是他平時一年的月銀也不止。

    少年人有著久久的茫然。

    ……

    鄧譽在張家挨了張秋池一拳，這一拳打得不單只是鄧譽，還有鄧家的臉，以及鄧太太一顆愛子之心。

    她的愛子之心充分體現在當晚她一氣之下，就讓人送了信給張巒。

    信上簡單明了——要五千兩來退親！

    張巒將信紙往桌上重重一拍。

    他不由想到大哥大嫂事到如今仍想將女兒嫁去鄧家的想法——大房不認錯之余，試圖讓他們一起瞞下妍兒和鄧譽私會之事不說，還想要踩著他女兒去成全他們，這是人能做出來的事情嗎？

    而這般費盡周折，竟就為了讓女兒嫁到這樣的人家去，這和將女兒推進火坑有什么區別？

    不光算計別人的女兒，連自己的女兒也這般坑害，做人做到這個地步，當真又狠又蠢，讓人無法理解。

    跟鄧家徹底撕破臉，就當是他為挽救大房而做的最后一件好事吧。

    趙姑姑捧著一張剛寫好的單子走了進來，跟宋氏核對。

    “仔細查查還有沒有漏掉的。”

    坐在宋氏身前的張眉壽看著單子上一連串的字跡，只有一個想法——她家母親可真闊綽。

    宋氏則覺得自己往前腦子里可能真是進了水了，或是被驢踢了。

    趙姑姑再次下去核對，張巒笑著摸了摸女兒的頭，稱贊道：“蓁蓁提醒得好，這法子既解氣又不會落人口舌。”

    一旁趴在桌邊臨摹課業的張鶴齡覺得不公平。

    為何三姐做什么都是好的？

    為何三姐可以坐在母親懷里？

    為何三姐不用做課業啊？

    小五張延齡咬著筆桿子沒想這么多，他此刻魂游天外，心思早飄到十萬八千里開外了。

    眼見母親還給三姐剝橘子吃，張鶴齡終于忍不住對父親控訴道：“我不想做課業，我也想跟三姐一樣要母親抱。”

    想被抱是真的，想借機逃避寫課業也是真的。

    “不行。”張巒義正言辭地拒絕。

    “為什么啊？”張鶴齡癟著小嘴問。

    “因為你三姐是女孩子，你是男孩子。”

    “男孩子這么可憐嗎？”張鶴齡一臉不甘地道：“那我也做女孩子好了。”

    他尚且只有五歲，稀里糊涂地覺得做男做女好像可以自己選。

    “沒出息。”張巒嘴上說著，卻仍伸手將兒子抱了過來，坐在自己腿上，教導道：“男孩子頂天立地，將來還能保護母親和jiejie，多威風！”

    “可我還沒有jiejie長得高呢。”要拿什么保護？

    張巒笑著道：“你很快就會趕上jiejie了。”

    “真的？”張鶴齡不大相信。

    他追了這么多年，都沒追上呢！

    每年他好不容易長了一歲，自覺有希望追上，有朝一日可以做上哥哥的位置，可誰知道jiejie竟也偷偷長了一歲！

    年齡追不上，個子當然也追不上。

    張巒肯定地點頭。

    張鶴齡眼睛一亮，看著父親，又滿含希冀地問：“那我能趕上父親嗎？”

    “當然能！”

    張鶴齡便雀躍起來，仿佛十分期待那一日的到來。

    張延齡也丟下筆桿子，跑了過來，仰臉扯著張巒的衣袍問：“父親，父親，那我呢？”

    他是弟弟，也可以嗎？

    “未必。”張巒裝模作樣地搖搖頭，道：“我看你成日不思進取，只知道玩蛐蛐兒，恐怕日后不及你哥哥長得高。”

    此言一出，自認為被表揚了的張鶴齡得意地挺了挺胸，張延齡卻著急起來。