對方將一只包袱塞了進來。

    “自己看。”

    于定波扔下三個字，轉身便要離去。

    “等等！”

    張巒連忙低聲將人喊住。

    “勞煩將此信交予我三弟。”張巒從懷中取出了一封信。

    于定波收入自己懷中，心中忍不住犯了句嘀咕。

    他這一天到晚什么都不干，凈給人傳信了，來回地跑，都快要成信鴿了！

    “對了，你再等等……”

    于定波正要離去時，又聽張巒叫住了他。

    “還有什么話一次說完！”他是個天生的急脾氣。

    卻見昏暗中，張巒折身跑回了床邊，從床尾處也取出了一只小包袱，從窗戶遞了出去。

    “這是給我女兒的，你可不能偷吃！”張巒低聲交待道。

    今日用飯時，他特地偷偷留下來了許多可口的點心，還藏了半只燒雞——如今湖州不比從前，在外頭能吃飽飯就不錯了，女兒定然受委屈了。

    于定波聽得眉頭一皺。

    偷吃個屁，他是那種人嗎！

    不過……女兒？

    難道那個小公子打扮模樣的，竟是個姑娘家不成？

    孩子尚且太小，他還真當是個長相過于秀氣的小公子來著——畢竟尋常的小姑娘家，哪里有膽量闖到這湖州之地來，且待人接物半點不見怵得慌。

    不過是個姑娘家他也就放心了。

    太子殿下這個年紀，正是一切充滿可能，還未定性的時候，若是不慎被引入歧途……

    這可關乎江山社稷，由不得他不去cao心。

    于定波將東西收好便離去了。

    張巒關好窗，回到床上連忙將包袱打開。

    三弟一個大男人必然不會那么細心，這一定是女兒給他準備的。

    他的小棉襖都給他送了些什么呢？

    真是令人期待呢。

    哦，一只匕首、兩瓶……？

    張巒借著房外廊下透進來的昏暗光線，細細看著瓶身上的小字簽。

    一瓶是迷藥……

    另一瓶是毒藥！

    張巒震驚之余，心底瞬間換了答案——這，絕不會是女兒準備的，可能真的是三弟吧。

    還有一封信。

    信是張敬所寫，是將他們眼下得到的消息與猜測事無巨細地說給了張巒聽。

    另再三叮囑張巒決不可沖動行事，又道朱公子已派人潛守在府衙附近，就近保護他的安危，若有突發狀況，定要及時求救。

    張巒不禁露出費解的神情來。

    朱公子是誰？

    哦……

    那天天砸他窗戶的黑臉男人，該不會就是這位朱公子的人吧？

    雖不知這位神秘熱心的朱公子究竟是什么身份，但既得三弟這般信任，想來定是自己人。

    張巒暫時壓下心底的疑惑，又從包袱中翻找到了一只小物件兒。

    是芩娘繡的那只荷包……

    想來這才是女兒準備的，果然還是女兒最了解他需要什么。

    張巒眼眶微微濕潤，強忍了片刻，還是沒能忍住，鉆進被窩里縮成一團，雙手攥著荷包緊緊捂在心口處，咧大嘴巴低聲哭了起來。

    恐哭聲會引起外面的府兵注意，便又將被子蒙緊了些。

    嗚嗚嗚，真的好想媳婦和孩子怎么辦！

    ……

    同一刻，湖州碼頭河畔，數十名腳夫正動作麻利迅速地往沙船上搬運貨物。

    幾名男子舉著火把，在一旁監看著。

    夜如潑墨，不遠處的一棵老柳樹后，兩道身影隱藏在黑暗中。

    “不行，不能讓船就這么走了……！”邱掌柜竭力克制著聲音里的顫抖，眼眶紅得嚇人，甚至隱約有淚光閃動。

    那一袋袋被搬上船的糧食，是無數災民的命啊，他們這是想讓百姓們全都生生餓死在這場洪澇中不成！

    知府大人……竟然就真的眼睜睜地看著，蓄意縱容著那些狗官？！

    不，這根本不是縱容，而是主使！

    見他控制不住地似乎想要沖出去，黑衣隨從一把抓住了他的手臂。

    “這些米糧一旦上了這條漕河，半日便可出了湖州府！”邱掌柜目呲欲裂，渾身每一處都在緊繃著。

    “這非是你一人之力便能阻止得了的，此時貿然現身，只會打草驚蛇而已。”

    隨從的聲音冷靜理智，如一盆冷水澆在邱掌柜的頭上。

    他眼中含淚，狠狠一拳砸在了柳樹上，疼痛感讓他更加清醒了幾分。

    他與隨從一同趕回到客棧中時，天色已近放亮。

    敲開客房的門，卻見從張敬到祝又樘再有張眉壽，幾人皆坐在那里，幾名貼身仆從小廝也站在一旁，不知是天未亮便起了身，還是徹夜未眠在商討對策。

    “邱掌柜，快來坐，我們正在商量應對之策，已經有了眉目了。”張敬看著他說道。

    見得此狀，邱掌柜眼眶中一直強忍未下的眼淚倏地落了下來。

    他走上前，先是朝著眾人深深揖了一禮。

    “諸位本是局外之人，卻肯為湖州百姓這般冒險謀劃……還有如今身陷囹圄的張主薄，相比之下，邱某著實淺薄愚鈍，笨拙頑固！……此番無論能否成事，邱某先在此替湖州百姓謝過諸位厚恩！”

    他說著，撩起袍子竟要跪下去。

    張敬連忙上前將其扶住。

    “邱掌柜不必如此。”張敬正色道：“現如今形勢緊急，恐會引發災民暴動，我們還須盡快設法應對。”

    災民暴動？

    邱掌柜臉色一變，旋即變得蒼白。

    是，眼下之境，不無可能……

    “可賑災糧已被運走了，欽差大人尚未抵達……如今湖州轄內，下有三縣知縣勾結，上有知府大人包庇，這、單憑我們幾個人，且師出無名，如何能夠成事？”邱掌柜焦急又無措。

    “湖州地界，執掌兵權的可不是吳懷敏。”祝又樘出聲說道。

    “你們是說……湖州府衛指揮使司？”

    邱掌柜恍然道：“對，對，我們可以將此事告知到衛指揮使司，請他們出兵攔截賑災米糧，暫解燃眉之急！”

    他們如今手中人證物證俱在，又有張主薄留下的賬冊，送到衛指揮使司，不怕他們不信！

    “我二哥在信上說，昨日指揮同知向云，曾前往府衙密見吳知府，二人單獨相談許久。”張敬語氣沉沉地道：“恐怕他們暗下早已有所勾結，要不然吳懷敏也不敢如此有恃無恐。”

    邱掌柜憤怒不已。

    難道整個湖州府的根都爛透了不成！

    張眉壽：“向云雖已同吳懷敏勾結上了，可衛指揮使司里還有指揮使南大人在，能做主的也是南大人。”

    祝又樘有些疑惑不解地看向她。...