“回大人，是工部的張大人。”

    程然眉頭一跳，脫口問道：“張巒？”

    衙役點頭：“正是。”

    數年前由張家老太太狀告長子不孝一案而引發的轟動場面，仿佛還在眼前。

    程然莫名覺得來了勁，腳下加快了步伐。

    邊走邊正色問道：“可知為何事而擊鼓？”

    “據說是張家大公子被人下了毒，險些丟了性命，至今還昏迷不醒。”

    程然臉色巨變，大感意外之余，眼中現出怒色來。

    天下腳下，官宦之子，青天白日之下竟被人下毒

    且張巒既告到了衙門來，想必十之八九是外人所為，如若不然，早該關上門來自行處置解決了。

    這般之下，事態便顯得更為惡劣了。

    程然趕到衙門大堂之前，清羽已經先一步傳了話過來——經五芳齋另一名伙計回憶，今日確有一名身形長相年紀皆與青梅相符的女子，在店中買過與翠屏相同的點心。

    伙計之所以這般肯定，是因那女子同他說的便是：要與方才那位姑娘一樣的。

    許是見他好奇，那女子又解釋道：我家老爺明日也要鄉試，圖個吉利而已。

    張巒聽罷這些，心中再無了疑慮。

    下毒之人，必就是青梅無疑了！

    換上了官服的程然命衙役開了堂，張巒聽得使他入堂的高唱聲，大步行入堂內。

    見祝又樘似要跟過去，張眉壽一把扯住了他的衣袖。

    祝又樘看了看攥著自己衣袖的手，怔了一怔，才回過頭看她。

    “……你進去作何？”張眉壽壓低聲音，微微皺著眉。

    他又無功名在身，待會兒在堂中見了程大人，難不成要行跪拜禮不成？

    且程大人是否認得他？若認不出，他不跪不行。若認出了，也是麻煩。

    這人該不是當朱家公子當得太久，已經忘了自己真正的身份了吧？

    見她一臉提醒，祝又樘輕咳一聲。

    他確是忘了，糊涂了。

    “那我便等在堂外。”他輕聲說道，似有一種言聽計從的意味。

    張眉壽莫名有幾分不自在，松開他的衣袖，隨口就道：“我也等在外頭。”

    她到底是個姑娘家，這種場合，有父親在，不必要時，她也不必事事沖在最前頭。

    祝又樘點頭“嗯”了一聲，見她站得遠了些，方才垂眸，不著痕跡地拿右手輕輕捋了捋方才被她抓過的衣袖。

    少年的手指修長好看，撫過質地上乘的衣料，眼中似有笑意閃過。

    張眉壽將他的動作瞧在眼中，只覺得此人喜好干凈整潔的癖好又冒出來了——但也怪她，情急之下的確抓皺了他的衣袖，她下回留意便是。

    旋即，二人幾乎是同一刻，抬起了頭，看向堂中。

    張巒行禮后，正與程然說明案情經過。

    他言簡意賅，用詞精準，敘述有條不紊，很快便將事情經過和自己的推斷說了個清清楚楚。

    程然聽罷，心中有了計較。

    如此說來，張巒疑心張家舊婢下毒謀害張秋池一事，可謂人證與動機俱全。

    “來人。”程然當機立斷道：“前去曲芳樓，傳喚嫌犯前來對質！”

    “是！”

    四名官差，帶著前去指認青梅的翠屏，很快便趕到了曲芳樓。

    此時，曲芳樓中已經開始接客，樓中鶯燕之音環繞，脂粉香混著酒香，調笑聲合著曲兒聲，正是一派旖旎溫柔鄉的景象。

    官差的闖入，無疑引起了一陣側目。

    京城四下多權貴，見得幾名官差前來，倒不至于驚慌失措。

    老鴇連忙上前，笑著問道：“幾位官爺大駕至此，不知有何貴干？”

    為首的官差滿臉冷然，取出一張畫像來，問道：“可認得此人？”

    其上正是根據翠屏的描述，臨時畫出來的青梅肖像。

    老鴇細打量了片刻，臉上神色不改，眼底的笑意卻淡了淡，抓著手中絲帕，問道：“認得是認得的，只是不知她犯了何事？”

    “下毒蓄謀殺害張家大公子。”

    老鴇聞言大駭，驚呼出聲。

    “這……這如何可能！”

    那丫頭素日里瞧著最是伶俐懂事，又會看人眼色，從不得罪人，怎會做出下毒害人的勾當？

    官差正要出言催促她交人之時，忽然聽得樓上傳來一道男人的驚叫聲。

    “死人了……死人了！”

    此言一出，樓內頓時躁動起來，在樓下吃酒的客人們多是紛紛離座，卻又忍不住將目光投向聲音的來源處。

    這么刺激的事情可不常見。

    只見一名衣袍不整，裸露著前胸的年輕男子腳步踉蹌地從二樓處奔了下來。

    他神色驚恐，腳步不穩之下，樓梯下到一半，身形一歪，直是摔倒滾落在地，磕得頭破血流。

    “公子！”

    一名小廝連忙上前將人扶起。

    一群人圍了過去。

    “怎么了這是！”老鴇見情形失控，急忙問道。

    “瀾鳶她……她死了！”年輕男子顧不得去理會流血的額頭，驚駭無比地說道。

    他這邊剛脫了衣裳，事情辦到一半，就見面前的女子忽然口吐鮮血，掙扎了片刻，便沒了動靜。

    待他反應過來時，只見一雙眼睛死不瞑目一般瞪著他！

    娘的……這也太嚇人了！

    以后他再也不逛窯子了還不成嗎！

    可他心里已經有陰影了，那玩意兒……該不會以后都不能用了吧？

    想到此處，年輕男子臉上現出更深的恐懼來。

    老鴇已經迅速帶人上了二樓，剛進得出事的房間內，便是掩嘴驚呼出聲。

    而此時，一名手中提著熱水、丫環打扮模樣的女子走了進來，她瞧見床邊女子慘死的模樣，亦是嚇得連連后退，手中銅壺也砸在地上，guntang的熱水濺得到處都是。

    “姑娘怎么會……姑娘出什么事了！”

    她顫聲問。

    此時，兩名官差已經快步趕了過來，另外兩名則是攔在曲芳樓門外，不許任何人進出。

    在管轄之內遇到了命案，他們自然不可能袖手旁觀。

    領頭的官差上前，察看了尸身，卻發現并無任何受傷的痕跡。

    “嘖嘖，這應當是中毒了啊……”

    人群中，一道聲音說道。

    眾人皆下意識地看過去。