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    “那蔣家姑娘惡名昭彰，經此一事，你恰也能斷了與她之間的糾葛牽扯，可謂是及時止損——你兄嫂這般為你著想，難道你不應當心存謝意嗎？”

    四皇子聽得神色變幻不明。

    還沒成親呢，怎么就是兄嫂了？

    父皇向來偏太子他自然知道，卻不曾想竟是偏到這種地步，即便明知太子做了錯事，也要強行包庇甚至還要他倒過來去感激太子——

    他倒不知這一對“兄嫂”究竟是如何替他著想了。

    昭豐帝似看出他的想法一般，道：“對方既知你行蹤，若有意借此毀去你的名聲，那如今丟人現眼的便不會只是蔣家姑娘一個了。”

    四皇子聞言，后知后覺地一陣后怕。

    沒錯。

    昨但凡人群中有一人道破他的份，他今還不知要處于何等境地。

    可即便對方無意對付他，只是沖著蔣姑娘一人去的，難道他就該感激對方嗎？

    四皇子心底一陣不滿，卻不敢直言反駁，只能道：“父皇怕是對蔣姑娘也有誤解，據兒臣所知，蔣姑娘并非如傳言中那般不堪。相反，蔣姑娘為人——”

    昭豐帝聽得腦子疼，抬手制止了他往下說。

    行了，是他的錯。

    他就不該不自量力地試圖去喚醒對方沉睡的智商。

    “既然蔣姑娘在你眼中百般好，那朕即刻為你二人下旨賜婚可好？”昭豐帝認真地問。

    四皇子反而愣住。

    繼而，心底涌起一陣極為強烈的恐慌感。

    賜婚……他與蔣姑娘？

    這如何能行？

    他是極欣賞蔣姑娘，可……如今外面傳得這般難聽，他若同蔣姑娘在此時被賜婚，那他必然要淪為全天大人的笑柄，且是一輩子都無法擺脫的那一種！

    說句掏心窩的話，哪怕是這件事沒發生之前，要他娶蔣姑娘，他也是要細想一想的。

    而父皇難道就不曾考慮這其中利弊與皇室顏面？

    不……父皇做事向來荒唐，未必干不出這樣的事來！

    想到這里，四皇子愈發心急不安，連忙道：“父皇，兒臣認為，賜婚之事實為不妥，兒臣不能因一己之私而置皇室顏面于不顧！”

    昭豐帝不以為然地道：“只要你真心想娶，又何須理會這區區凡塵俗人的看法？朕歷來最做的事，便是成人之美——故而，如今只問你一句，你究竟是想娶，還是不想娶？”

    四皇子已是滿頭冷汗，當即也顧不得再去端著什么了，臉色復雜地道：“兒臣……不想娶。”

    昭豐帝淡淡地“哦”了一聲。

    這不就結了。

    自認世人皆醉他獨醒，真讓他與世人對立，卻根本沒有這份魄力，那還廢什么話呢。

    他平生最見不得的就是裝腔作勢的人了。

    也正因一眼就看透了，明知會是這等結果，他才會問及那賜婚之事——到底那樣的兒媳婦，他祝家是斷不會要的。

    便是拿來做小也沒可能，誰閑的沒事明知是塊生事的料兒還往家里搬？

    即便他懶得去管老四的后宅，可這蔣姑娘明里暗里同小仙子不對付，他這還沒退位呢，就凈干惹兒媳婦嫌的破事兒，待退位了煉丹的銀子找誰要？

    找太子？

    呵呵，媳婦迷罷了。

    至于眼下這事，究竟是不是小仙子和太子所為，對他而言也根本不重要——即便真是，那也是對方自找的。

    好歹是未來的帝后，有點兒脾氣怎么了？

    過分嗎？

    且說到底，這事兒跟陷害可扯不上半點干系，私會本也是實不是？

    想到這里，昭豐帝最后看了跪在那里的四皇子一眼：“行了，你回去吧。”

    “是，兒臣告退。”

    四皇子行禮退下，待出了養心，才抬手擦了擦額角的冷汗。

    內，昭豐帝百無聊賴地又吃起了花生。

    老四當真不行啊。

    方才倒也不是真要他去謝太子，只是想給他提個醒，借此與太子拉近些關系罷了，如此也能讓自己顯得坦dàng)大度些，對后也有好處——光明又寬敞的人生路它走起來不舒服么？

    說白了，不過還是死腦筋，偏還自認為清醒而已。

    但一個母妃出平平，又缺乏魄力的皇子，倒也不必擔心會產生什么威脅。

    后賜了封地，遠遠支開就是了。

    劉福上前替昭豐帝換了一盞茶，遞去時，輕聲問道：“皇上，那蔣家那邊兒……”

    四皇子這頭兒雖是切干凈了，可須知還有一頭兒呢。

    “讓陸塬去傳話吧。”

    “是。”

    ……

    次，是會試的最后一。

    天色漸漸暗下。

    張家上下已準備好明一早去接貢院接人的事宜。

    海棠居內，宋氏看罷明廚房準備的菜單，又叫人加了幾道清淡些的菜色。

    池兒在貢院里所食必然都是簡單清淡，為了脾胃考慮，自不好猛進油膩之物。

    見她思慮周全用心，坐在一旁榻中的張眉壽彎了彎嘴角，又補了一句：“還得再多做些點心，再叫人去買燈市的荷葉雞——明鶴齡延齡也該回來了。”

    “已是交待過了，哪兒能忘得了他們……”宋氏說著，無奈地嘆了口氣：“看來宮中的子著實安逸，橫豎也沒見他倆掉下半兩來。”

    一心想叫倆蘿卜瘦一些，可偏又見不得他們餓著，每月歸家時，還都要提早備下他們喜歡的吃食——哎，做母親可太難了些。

    “太太，這有什么可擔心的，待大些，自然就瘦了。”趙姑姑在一旁勸道：“即便是瘦不下來，個子也是擺在那里的，高高壯壯魁梧些也沒什么不好。”

    張眉壽笑了一聲，點頭道：“也是，就像舅舅和表哥那樣。”

    長成翩翩公子是指望不上了，只能換條路走了。

    趙姑姑笑容微滯。

    對啊，說到魁梧高大，她合該最先想到舅爺和表公子們才對——

    為何方才她腦子里竟是那個高壯的黑臉漢子？

    趙姑姑莫名受驚，心口處一陣砰砰劇跳。

    窗外正值暮色與夜色相接，天地間一片混沌之色。

    蔣府內，蔣鈺剛從外面回來。

    相較于這兩來的躁怒，此時他坐在堂中不說話，竟顯得要冷靜許多，卻越發叫人摸不透想法。

    蔣太太沒有心思去猜什么，只將堂中的丫鬟盡數屏退。