而更為可恨的是，他作為父親已經傷過了一次心，而今想到要嫁外孫女，那種看對方不順眼的感覺竟然又冒出來了——

    呵呵，雙份的不順眼，雙份的酸澀體驗。

    雖然面前這少年人根本沒有什么可挑剔的。

    或許是他自己的問題了。

    老爺子在心中兀自神傷地嘆了口氣，于是又多飲了幾杯。

    于是，飯后張巒便唯有扶著半醉的自家岳父大人回了院子。

    在桌上他倒也攔了勸了，可岳父大人一瞪眼，哪里還有他說話的份兒？

    由著吃了個心滿意足，這老爺子倒是不瞪眼了——

    可待女席那邊也散了席之后，屏風剛被撤下，芩娘轉臉瞧見老父親醉醺醺的模樣，立馬就接過了老父親的衣缽，目含嗔怪地瞪起了他。

    張巒在心底無助地嘆了口氣，乖乖地扶了老丈人離去。

    宋氏和紀氏及張眉箐，都未久留。

    祝又樘則由張秋池在旁作陪，同張老太太在花廳說了會兒話。

    “人老了不中用了，飯后總覺得困倦，這會子倒是愈發坐不住，如此就不妨礙你們年輕人說話了——池兒，切記要好好陪一陪殿下。”不多時，看起來精神滿面的老太太如是說道。

    雖然很想再同既安多說些話，但喜愛是成全，而不是占有，善解人意如她，同大兒子可不一樣。

    祝又樘與張秋池都應了下來。

    張老太太面上含笑，由蔣mama扶著離開了前廳。

    張秋池想到自己肩負的任務，一句“殿下”剛要出口，結果就聽那少年人在前頭與他問道：“敢問張大哥，今日怎獨獨未見蓁蓁前來用飯？”

    起初哪怕是隔著屏風，他也察覺到了人不在。

    只是這等問題，到底不宜當眾問起。

    “二妹前日染了風寒，想來因此才未能過來。”

    少年聞言，好看的眉微微攏起：“可算嚴重？是否已請了郎中來看？”

    張秋池在心底愕然了一瞬。

    殿下這關切之意，會不會太毫不遮掩了？

    咳，罷了，反正都已定親了。

    再說此處又無旁人在。

    至于殿下身邊的護衛——此時那表情，似乎已是習以為常的模樣。

    “昨日郎中便來看過了，也抓了藥，如今正養著。”

    祝又樘便點了頭。

    近來宮中之事繁忙，他今日是極不容易才抽得身出宮來，原是想見她一面。

    可既她有風寒在身，今日又頗為寒涼，自不宜出來走動。

    他想見她事小，叫她好生養病事大。

    “春闈開考數日前，駱先生曾命人送來了一幅鯤鵬展翅圖——”張秋池笑著說道：“許久前，記得曾聽二妹提起過殿下極為欣賞駱先生筆墨，不知殿下此時可有興致一觀”

    祝又樘聞言，眼底也泛起了笑意。

    蓁蓁竟還同兄長提及過他的喜好，且是“許久前”。

    殿下心情愉悅，沒有遲疑地點了頭。

    是以，便帶著清羽一同去了張秋池院中賞畫。

    剛踏入院中，就聽得廊下傳來鳥鳴聲，兼其學舌之言——

    “殿下來了！殿下來了！”

    大壯站在廊下，撲棱著羽毛黑亮的翅膀叫著。

    “姑娘，大壯雖然瞧著笨，學話倒是很快嘛。”阿荔說道。

    結果她這句話剛落音，原本乖乖站在廊欄上的大壯忽然朝她飛著啄了過來。

    阿荔嚇了一跳，拿衣袖擋在面前，連忙躲著。

    “我這是夸你呢！你啄我作何！”

    一旁原本在教大壯說話、外披著湖藍色繡寒蘭披風的少女也忙抬起了衣袖，驅趕著緊跟著阿荔不放的大壯。

    廊下一時間兵荒馬亂。

    張秋池見此一幕，忙出聲制住道：“大壯，不可胡鬧！”

    大壯聽得主人的呵斥，一驚之后，頓時蔫了下來，撲棱了兩下，就落到了一旁的窗欞下，瑟瑟發抖著背對著眾人，又跟個鵪鶉似得縮起了腦袋。

    這破鳥兒，竟還裝起可憐來了！

    阿荔氣呼呼地瞪了它一眼，也顧不得再與它鬧，忙地向來人矮身行禮。

    原來當真是太子殿下到了，方才她還只當是蠢大壯在學姑娘說話呢。

    張眉壽已經提著裙角，下了石階而去。

    “怎站在廊下吹風？”

    祝又樘溫和的語氣中有一絲無奈責問之意。

    張秋池在一旁默默無言。

    畢竟他想說的話，已被殿下搶走了。

    “方才在教大壯說話呢。”張眉壽心下發虛一般避重就輕地答了一句，清亮的眸子彎成了月牙。

    祝又樘便再生不出什么責備來，面上也浮現了笑意，然還是不忘催促道：“快些進去。”

    幾人便往堂內走去。

    張秋池顯然早早打發了院中下人，是以此時并不曾有旁人在，只一個跟在他身邊的阿福而已。

    為了讓二妹開心，他以邀畫之名誆得殿下來此的事情都干了，試問還有什么是他這個兄長做不來的呢。

    咳，當然，這是在已經訂了親的前提之下，畢竟他也是有原則知禮節的讀書人。

    張秋池在心底替自己無力地辯解了一句，便以看書為由，帶著阿福去了書房。

    阿荔和清羽也遠遠去了廊下守著。

    堂內，祝又樘抬手按在她額上，察覺到掌心下微燙的觸感，渾然一副老父親的模樣，嘆氣道：“似還有些發熱——既是病了，為何還非要跑出來？有什么話，寫信告知我也是一樣的。”

    方才瞧見她第一眼，他便知被大舅哥邀來賞畫定是她的主意無疑了。

    張眉壽將他的手扒拉了下來，道：“寫信怎能一樣？我想殿下了，只看字怎能行。”

    他必也是想她了的，若不然，百忙之中何必跑這一趟。

    人生苦短，有想見的人，本是幸事。

    若有機會相見，那自然就要去見，且還要坦坦蕩蕩地告訴他。

    說話間，女孩子已經伸出手環住了少年，滿足地將臉埋進他身前的衣袍里。

    她這般厚臉皮沒有顧忌，倒叫祝又樘有著一瞬的措手不及，然而卻還是憑著下意識的本能反應，便將身前之人反抱住。

    他拿修長好看的手指撫了撫她腦后的鴉發，聲音清朗含笑：“難得你也會如我想你一般想我，倒也確實算得上是一件要緊事，不顧病體全當是情有可原了。”