（始）

    精靈歷一零一五年，七月二十六日。

    正值盛夏時節。

    （一·光陰）

    “我是不是搬出去比較好？”

    說話的人微微睜大眼睛。那是一個很認真的想要尋求解答的神情。

    望著第二次對自己提出同樣問題的友人，銀發的搜查官深深地嘆了口氣。

    自昏暗山洞中的初次相遇至此，他們已經共同走過了十六年。

    那個帶著父親的噴火龍闖入遺跡的銀發男孩漸漸變成少年，又變成青年；他褪去學生時代的稚嫩，逐漸成為關都搜查部的骨干力量。而他的副隊長與他一同成長，早已一改從前……

    好吧，或許沒有改。

    不知是性格與氣質使然還是基因排列出了問題，他的同僚兼同居者——名為星雨夜的關都地區一級搜查官仿佛永久定格在了十八歲那年的模樣。平日里或許還好，當她穿上筆挺的搜查官制服，比寶可夢還快地沖鋒在前時，任何人都會覺得這是個英姿颯爽的少年。

    與外貌相同，他的友人在性別認知方面的意識也毫無生長發芽的趨勢。

    當兩人被調回關都搜查部時，住宿成了一個棘手的問題。三原市地價貴得舉世聞名，搜查部又向來不提供員工宿舍，光是租一套地段合適的房子都能讓年輕的入職者掉半條命。

    因此，當神羽搜查官以省錢為由向友人發起合租邀請時，他的副隊長不假思索地欣然同意了，絲毫沒有顧慮兩個成年人如此是否有些不妥，以及以竹馬先生的經濟基礎分明不需要費這種功夫。

    “當然不。你怎么會這么想？”

    向來寡言的神羽搜查官此時恨不得多長兩張嘴。他耐心地問：“是我打擾到你了嗎？”

    “不不，怎么會。”說話者連忙搖頭，將一頭紫發晃得亂蓬蓬，“我擔心的正相反……我在這里真的不會打擾到小天你嗎？”

    她的聲線干凈明亮，帶著清晨陽光的味道，好似一個剛剛踏上旅途的少年人。

    聽到友人用輕柔又親昵的語氣呼喚著自己兒時的昵稱，銀發青年不禁放輕了聲調。

    “不會的——我們決定合住時就說好了，不是嗎？如果對方的某些習慣令自己感到不舒適，就一定要說出來商量，不能有所隱瞞。”

    頓了頓，他平靜地問，“你相信我對你的坦誠嗎？”

    “當然。”他的副隊長毫不猶豫地回答道，“我只是有些擔心……不，沒什么，是我想多了。”

    紫發的“少年”向他一笑。他注意到對方似乎小小地松了口氣——是那種極其細微的，或許連本人都未曾察覺的下意識反應。

    在青年陷入若有所思的情緒時，星雨搜查官的注意力已經和其跑步速度一般飛快地轉移到了其他地方。

    “小天，你有看到新一期的訓練家之聲嗎？”

    “我昨天剛讀過。你可以去我的臥室拿——已經很晚了，別看太久。”

    “遵命——”

    （二·預兆）

    入夜，繁星點點。

    這處獨棟住宅是兩位居住者一同挑選的。雖然距離市中心稍遠，但勝在房間寬敞、價格實惠。南邊的窗戶正對著一座安靜的小公園——綠地面積不算大，卻也足夠將附近的空氣洗滌得清新好聞。

    對于能夠乘騎寶可夢趕路的訓練家而言，只要不在乎強風將發型吹得一團亂，通勤距離向來不是問題——與常規意義的職場不同，搜查部從來不要求員工儀容精致漂亮。與購買食材后慢慢走回家中，一同做一頓合胃口的晚餐，飯后在公園或并肩漫步、或來一場熱血對戰帶來的幸福與愜意相比，地段偏僻導致的不便根本不算什么。

    盛夏的七月是北半球的蟲寶可夢最活躍的時候。窗外蟲鳴時隱時現，仿佛大自然賦予的最佳的白噪音，空調所嚴格控制的溫度也正適合睡眠。但是，或許是因為同居人的那句話，也或許是因為明日即將面對的高難度任務帶來的壓力，青年睡得并不安穩。

    他做了一個噩夢。

    意識在紛亂的光影中起起伏伏，難以捕捉到其中的真實。無數聲響在耳邊交疊，匯聚成充滿血氣的交響樂。

    槍聲，爆炸聲，撕心裂肺的尖叫聲。還有——

    那個人回過頭，一如既往地向他露出平和的微笑。而鮮血卻不斷滲出，漸漸染紅了熟悉的白衣。

    青年想要掙扎，想要喊叫，身體卻如同沉入深海一般，凝滯著無法動彈。

    浴血的人笑著。通透的雙眼像玻璃球，映不出任何情緒——沒有快樂，沒有悲傷，也沒有不舍。

    她的聲音融合在紛亂的嘈雜中，朦朧又震耳欲聾。

    “永別了。”

    （三·暗流）

    手機掉落在地的沉悶響聲喚回了青年的神志。

    他發現自己不知何時已經翻身坐起。陣陣酸澀感刺痛著雙眼——或許是因為沿額頭淌下的冷汗滲入了眼中，也或許是因為別的什么。

    定了定神，他這才彎腰撿起手機。手指的碰觸喚醒了屏幕，白光輕輕淺淺地亮起。

    [05:37A.M.]

    夜色籠罩著臥室，也包裹著其中壓抑而沉寂的空氣。居住者的身形凝固成一具雕塑，幾乎像是保持著坐姿入睡了一般。

    許久，輕輕的嘆息聲才傳來。

    神勇地活躍在戰場上的搜查官們并不是無所畏懼的。銀發青年知道，自己有個根深蒂固的、無法克服的弱點——他畏懼著摯友的離去。

    在許久之前的過去，他曾經聽還是少女的友人講述過，她有一個實用的“小技巧”。當時的年輕男孩還不能完全理解那所謂的小技巧意味著什么，直到一次次的戰斗、危機、受傷和流血將事實猙獰地平攤在眼前。

    啟動心理暗示的瞬間，抹去所有情感反應，一切心力都用來為達成最終目標而計算。在搜查部的工作中，這毫無疑問是個優秀的才能，排除干擾、抹消迷茫，無論何時都能發揮出百分之百的力量，這份安定性屢屢力挽狂瀾，或直接或間接地拯救過眾多戰友的性命。

    但是，對于親友而言，名為「絕對演算」的心理暗示技巧——

    “簡直是災難。”

    神羽搜查官低聲自語。

    計算好的生路、篤定的執行力、毫不猶豫的犧牲。神羽天相信他的同僚都擁有為他人而獻身的正義感，但刻在人類骨血中的求生本能使然，在赴死的瞬間，再偉大的英雄也會或多或少地猶豫和彷徨。

    于是，“沒有猶豫”的那個人便成了最岌岌可危的殉道者。

    夜色依舊陰沉沉地籠罩著房間。

    當手機屏幕上的時間跳到六點整時，被噩夢驚醒的人放棄了再度入睡的打算。

    他站起身，輕手輕腳地走出臥室。

    （四·咪喵）

    “今天不是輪到我做飯嗎……？”

    說話者頂著一頭蓬亂的紫毛，看看確實是單數的日期，瞧瞧墻上的掛鐘，又望望廚房中顯然已經忙碌許久的同居者，難得地露出一副呆滯的神情。

    扎著利落的低馬尾的青年一抬手，早有預料地打斷了對方還沒說出口的道歉三連，“我碰巧醒得比較早，沒事可做而已。”

    被搶了活的人張張嘴，正想要再說點什么，突然被兩團溫溫軟軟的毛絨抱住了腳踝。

    “咪。”

    “喵。”

    兩只妙喵一左一右地掛在腳邊，張著圓溜溜的眼睛和主人對視。

    “唔，早上好……你們肚子餓了嗎？”

    毛團探出小爪子，嗖嗖嗖地順著人的身軀一路向上爬，齊齊地掛在胸前，活像兩個背反了的兒童書包。

    “咪嗚。”

    “喵嗷。”

    一雙手從天而降，揉了揉兩只貓咪的頭。然后，手的主人任勞任怨地去取妙喵們的食盤，在此起彼伏的咪喵咪喵中準備好了寶可夢的早餐。

    待她結束工作，回到廚房，做飯者也恰到好處地關閉了燃氣灶。

    “今天你的任務難度最高，就當做是隊友給你的‘任務補貼’了。”青年學著對方曾經說過的話，果不其然地看到了友人被噎得無話可說的表情。

    兩人剛搬來這里時，住宅后面自帶的小庭院幾乎是一片狼藉。兩棵花樹已經完全干枯，原本可能是景觀小品的石頭也大大小小地散落在每一處，仿佛被龍卷風襲擊過一樣混亂。就算有寶可夢幫忙，清理起來想必也很費力氣。

    他們商量好了有空一起清掃——結果，在神羽搜查官被緊急指派出去，花了兩天完成任務歸家之后，望著平整得能治愈強迫癥的庭院，一時張口難言。

    “你的任務那么累人，我哪好意思在這里什么都不做。就當做是隊友給你的‘任務補貼’啦。”

    她輕輕巧巧地說著，絲毫沒有預料到有朝一日這句話會被原樣奉還——還奉還了至少十次！

    面對面在淺木色的餐桌旁坐下，桂花糖漿清甜的氣味徐徐傳入鼻中。嗅到熟悉氣味的人定睛一看桌上的食物，頓時露出了詫異的眼神。

    “糖芋苗。”對面的青年字正腔圓地說——用一種“不存在”的語言。

    “誒……你什么時候記住它的做法的？”昔日的異界旅者用勺子戳了戳那碗異界甜點，神色甚是微妙。

    “你上次做的時候——不難的。”

    “還有它的名字……”

    “我的發音錯了？”

    “完全沒有，很標準——不如說這才是最讓我驚訝的。”

    印象中，她也只給同居者做過兩三次這種甜品，甚至都記不清自己有沒有提過它的“異界語名稱”。

    銀發的青年坦然地揚了揚眉。

    “這是你的故鄉的語言，我當然記得住。”

    （五·蓄勢）

    “我又一次回憶起了你入部以來從未低于A的西語評測成績，并且感受到了人類之間殘酷的個體差異——或者你有個故鄉是西爾頓聯合王國的好友？”

    紫發搜查官面無表情地說，將手中厚厚一疊新鮮出爐的西語資料丟回辦公桌。

    青年聽懂了友人話語中的隱藏含義。他想了想，覺得“還真的有”不是個好答案，只好眨眨眼，安靜地將話吞進肚子里，繼續去整理剛收到的情報。

    眾所周知，四大部聯合任務向來是最地獄級難度的工作，這次也不例外。拜不容樂觀的任務進展所賜，對策小組辦公室內一片焦慮肅穆，也只有作為負責人的兩位經驗豐富的搜查官還有心思開玩笑活躍氣氛。

    兩人才剛剛趕到辦公室沒多久，便被情報專員塞了滿手的監測地點最新信息——其中由西爾頓聯合王國調查員負責的那部分甚至還沒來得及翻譯成聯盟語。

    西語作為聯盟以外國家的最常用語言，向來是四大部成員年終考核中必不可少的科目。可惜星雨搜查官在語言學習方面實在毫無天賦，與西語相愛相殺了十多年也沒能占得上風，光是讀懂情報的概要就費盡了大半腦細胞。

    當他們還在白銀學院讀書時，她曾認真地詢問過友人是怎樣記住那么多西語單詞的。而對方的回答令她永生難忘。

    “見到陌生的詞時，就查詞典。”

    銀發少年誠懇地回答，完全無法理解提問者為何在聽到答案后露出了十分復雜的表情。

    ——如果我查了就能記住，不就沒理由掛科了嗎……

    直至今日，她依舊篤定地堅信，像她的竹馬這種無論是西語單詞還是異界語詞匯都能聽一遍就記住的人，大腦皮層一定比她多百十來個褶子。

    “師父師父，四大部聯合任務真的那么難嗎？你們等一下是不是要像暗殺0770里的里格那樣爬通風管道？赤葦警視長真的像傳聞中一樣過目不忘嗎？——理理我啦，行動開始不是晚上嗎？一會再整理情報也來得及嘛……”

    橘紅色卷發的少年繞著青年的辦公桌來回晃悠。房間里的其他人對此已經見怪不怪，輕車熟路地將其說話聲當做了環境自帶白噪音。

    少年喋喋不休地說了有一噸的話，翻完一疊資料的神羽搜查官這才抬起頭。

    “意外隨時可能發生，不能放松警惕。”他簡潔地回答。

    “我都明白。”

    “還有，這里是對策小組辦公室，你不該進來。”

    “但我擔心您嘛……”

    少年露出一張苦兮兮的臉——一年前的聯合任務就差點讓他失去師父，他可不想再看見自己敬愛的前輩渾身是血地被抬回來了。

    眼見師父的眼神開始變得像冰凍光束一樣，一頭卷毛的少年一個激靈，急中生智道：“而——而且，您看皐月也在啊！她只是第一個案子的目擊者，也不算是任務參與人員吧！”

    青年聞言轉過頭去。

    “前輩，您這周的執法記錄我已經整理好了。”

    少女看起來大概十六七歲。與身穿執行官制服的卷毛少年不同，她雖然同樣年輕，制服卻已經是搜查部特有的潔白。她將腰挺得筆直，認認真真地仰頭望著自己仰慕多年的人。

    “您的作戰裝備也已全部檢查完畢。請問我還能為您做什么？”

    紫發的搜查官失笑搖頭，“謝謝，你已經做得足夠多了。”相處了這么久，她早就放棄了阻止少女永動機般的一系列自發幫忙——沒成功還好，萬一阻止成功，就說明她需要花費十倍的精力來讓對方相信“我真的沒有厭煩你”了。

    “我的事先不提——上次我教你的打法有在練習嗎？”

    “是，當然！”皐月的神情變得更加緊繃，“我每天都按照您的要求進行了訓練。”

    “掌握得怎么樣？”

    “……”

    見少女面露些許猶豫之色，說不定下一秒就要吼出“在下不才請求處罰”之類的臺詞，星雨搜查官輕車熟路地笑著打斷了對方的醞釀，“是我的錯，我應該講得更清楚一些。這樣吧——等我手頭的任務結束，我們約個時間單獨練習如何？”

    “感、感激不盡！”

    少女上揚的語尾露出了一絲被努力克制的欣喜。她上前一步，注視著自己所仰慕之人的眼睛，語氣莊重地像是在立誓，話語內容卻已經亂七八糟，“您的恩情我無以為報。我……會好好對待您的！”

    宣言要被“好好對待”的前輩頓時笑了起來。

    她抬起手，親昵地摸了摸少女的頭。

    “前提是你要先好好對待自己。”

    待人向來冷漠而不假辭色的皐月微微低下頭，臉頰泛起不顯眼的紅暈。眼尖的卷毛少年看到門外探頭探腦的兩個實習生女孩啪地捂住了臉，步履蹣跚地走掉了，似乎還在嘟囔著“男友力”之類的怪詞。

    “師父，男友力是什么？”少年睜大了眼睛，心無雜念地問。

    “……”

    觀看了全過程的銀發青年并不想做出回答，只好在心底嘆了口氣，深深地感覺自己需要擔憂的事又多了一件。

    （六·欲來）

    日光西移。午后本應明亮的日光被云層所遮擋，令整片天空都變得白蒙蒙。

    距離原計劃行動時間還有六小時三十五分鐘。

    虛掩的門被忽地推開。情報人員氣喘吁吁地沖進辦公室，連自己散開的鞋帶都顧不上系緊，險些腳下拌蒜一頭栽倒在門口。

    “前線偵查隊發來報告——編號031的基地‘堡壘’出現集團轉移征兆！”

    偌大的辦公室內瞬間鴉雀無聲。

    神羽搜查官猛地站起身，冰藍的瞳孔中仿佛有暴風雨在涌動。