第九十五章 秋試有舞弊
童知府?dāng)肯逻t疑的目光,在那張不知姓名的卷子上凝視一會(huì),方點(diǎn)了點(diǎn)頭。又忍不住側(cè)目拱手,馬屁拍得熨帖道:“柏大人卓見,只盼這名考生日后能為朝廷所用吧。” 他這話說的半點(diǎn)不假。天下生員濟(jì)濟(jì),這考生劍走偏鋒才得了監(jiān)察案大人另眼相看,可便是當(dāng)上舉子,也不見得上京能進(jìn)會(huì)試三甲,更妄論日后為官仕途如何。 柏周目光清朗的瞥去一眼又淡淡收回,手捻著茶蓋刮了刮茶碗。茶水固然清香,但清早到午后不帶歇息的批閱卷子,腹中早已饑腸轆轆,他蹙起兩道長眉,沖著外頭吩咐一句:“準(zhǔn)備些吃食進(jìn)來吧。” 外頭的侍從一直守著門口,應(yīng)了聲快步去辦。 小小插曲至此,眾人聚神繼續(xù)批閱卷子。但凡筆試通過的卷子先擱左側(cè)托盤上,未通過的卷子直接棄了竹編紙簍中。等到所有卷子批閱完,才將左側(cè)那堆卷子統(tǒng)一收到柏周那張金絲楠木翹頭案上。 柏周一一過目才會(huì)與他們商議,從中決出誰人是解元和舉子。 他端坐著溫潤平和,貴氣外露。手中隨意翻了幾份,忽然擰眉審視,詫異道:“這一份,與這一份,雖然字跡大不相同,為何作答的論點(diǎn)一模一樣?甚至舉例都分毫不差?” 看著柏周面色沉了下來,眾人趕緊湊過去瞧。方才兩份試卷是兩位官員所批,是以不察。現(xiàn)在到了他手里一比,再清晰不過。 ——有人在他眼皮子底下,公然在貢院舞弊了! 童知府心中咯噔墜下,此事雖常有但終究不是好事啊。他一向謹(jǐn)小慎微,此刻連大氣也不敢出的在旁噤聲。待得了柏周示意,才小心的撕開了那兩份試卷的白條,果見是不同的姓名。 “混賬!”柏周眸光凜然,一掌重重的拍在了案上,沉聲厲色道:“童大人,還不命人速速去查!” 那試卷上寫了生員的姓名,只需從貢院筆官的記錄中翻查,就能知道兩名考生家住何處。 沒想到,二人竟是風(fēng)馬牛不相及的關(guān)系。一名生員叫管東,官家學(xué)堂的學(xué)子,家住城南,家中老父正是府衙禮房的管經(jīng)承。另一名則叫周明,正是豫書學(xué)院的學(xué)子,家境貧寒。 師爺查看之后當(dāng)機(jī)立決先拿人。捕頭甩著腰間紅穗佩刀,官差帶上了鐐銬夾棍,急吼吼的一并沖出了衙門。 此時(shí),月兒剛從云層里冒出來,撒下熹微的冷光,燈火浮光照亮了城內(nèi)大片高高低低的屋脊瓦楞。 秋入夜里空氣浸涼,掠過耳畔灌進(jìn)脖子,激得人牙關(guān)發(fā)緊。還在大街上閑逛的百姓,一個(gè)個(gè)袖手低頭猛走,恨不得腳下生風(fēng),好早一點(diǎn)歸家泡腳。 城南一處富裕大戶,此刻下人剛要閉上大門,就被嘈雜的腳步聲打斷,只聽粗噶的聲音在外叫喚。 “快快開門,我們乃衙門官差辦案!速叫你家公子管東出來!” 下人不敢怠慢,開門就傻眼:當(dāng)真是官府的差爺啊! 而后腳下踉蹌著,撞了欄桿也不敢停的就往里頭跑,邊跑邊喊:“老爺不好啦,官差來抓公子啦!” 管經(jīng)承才剛洗完臉,聽得來報(bào)瞬間瞪大了眸子,抓著下人緊張的問道:“你說說清楚,什么事?” 下人顫著手指指向外頭:“老爺,官差來抓公子!” 管經(jīng)承松開手指,聽得外頭的腳步聲和哀嚎怒罵聲,趕緊沖去院子。他兒子正被官差?yuàn)A棍粗暴的壓著手和背,渾圓的身子穿著緞衫,坐在地上掙扎著罵罵咧咧。 “你們瞎了眼啊,我爹也是衙門中當(dāng)差的啊!我還是今年的生員呢,豈能叫你們這么魯莽對(duì)待!” 捕頭抱著佩刀,不屑輕笑:“那可就對(duì)不住了!你爹又不是童知府。再說了,我們來抓的就是你!” 管經(jīng)承急紅了眼,趕緊疾步上去阻攔道:“各位同僚,各位且慢!不知我兒犯了何事,這事童大人知曉么?是不是有什么誤會(huì)啊?” 捕頭果然扭過頭來,看著他打量道:“沒什么誤會(huì),童大人和監(jiān)察案大人在批閱秋試的試卷,發(fā)現(xiàn)你兒子有舞弊之嫌,特命我們來拿人回去問話。對(duì)了,師爺說,此事與你也大有可能,一并請(qǐng)回去吧!” 管經(jīng)承再想說什么,已經(jīng)于事無補(bǔ)。再低頭去看兒子,真是一副驚慌犯怵的模樣,心中一下明了,恨不得上去扇他一巴掌。 “龜兒子,老子怎的生出你這么混的!” 就說官差是兵分兩路,已經(jīng)去捉拿周明的路上了。 胡同里一間破舊瓦房,屋內(nèi)只亮著一盞燭火,昏黃的光搖曳著,恍惚照亮了桌上一碗新鮮的雞湯。 周明攙扶起他那生病孱弱的老娘,在背后放了個(gè)軟枕,靠上了床欄。 他端過來雞湯呼口氣散涼,喂上一口卻被他娘搖著頭擺手一擋。 “雞湯多貴喲,你掙了銀子就買筆墨吧,娘這輩子就指望你了,咳咳咳……可惜我這身子不好。” 周明一頓,目光隱隱濕潤,憋了憋氣息,扯開一絲笑來安慰:“娘,你放心。日后我一定能好好照顧你的,先把雞湯喝了吧!” 母子兩相依為命,生活艱苦。好在周明腦瓜子靈,讀書認(rèn)字快。只要他過了秋試,就算不是解元只是普通的舉子,也有資格參加明年入京的春試。大好的前程似乎就在眼前,周明卻惴惴不安。 他娘觀他神色不霽,面頰消瘦,眼圈發(fā)青。哀嘆一句:“是娘拖累你了,哎!” “不是,沒有娘哪有我啊……別說了,趁熱快喝吧!” “咚咚”敲門聲,又重又急。 “快開門!” 周明將碗遞給他娘,自己則走過去開門。“誰呀,這般時(shí)辰了。” 門嘩啦一開,官差穿著公服站在那。 周明一下如墜冰窟,手腳僵住,身子微顫。 該來的,還是要來。 “周明,知府大人有令,你秋試有作弊之嫌,速跟我回衙門受審!” 周明渾渾噩噩,立馬變了臉色。他迅速跑去了隔壁,拍了拍鄰居家的門扉。 “大叔大嬸,麻煩你們幫我照顧兩日我娘吧。”說著,跪下磕了個(gè)響頭。 官差并非不近人情,待他與娘告一聲才押著離開。