11月23日星期三這天一大早，葉惟和吉婭約好在巴林頓狗狗公園碰頭，主要是他晨運兼溜狗，吉婭卻早就候在停車場了。

    “這里有150張。”吉婭的臉容有一股熬夜的疲倦，但眼睛閃爍著奮然的光彩。

    “很好……”葉惟接過厚厚的一疊格線紙，翻動了起來，只見一頁頁紙上都以黑色筆寫滿了pleae和dn‘t，部沒有按照格線來寫。他點點頭，吉婭出色地完成了任務，這主意其實是昨晚臨時起的，也許這份東西真能起到奇效。

    “這是什么？”吉婭甩了甩有點酸痛的右手，現在做好了當然要問，不然怎么能學習。

    “你沒看過《可愛的骨頭》？”葉惟還在仔細地檢查著每一張紙，不是不相信她，是絕對不能出什么問題。

    吉婭聳了下肩膀，“我對這個故事的興趣不是很大。現在我加入了，今天就去買一本看。”

    葉惟往身旁的大眾轎車的儀表臺上拿出一本嶄的tlb，翻開開頭第一章的一頁，把遞給她，“看看。”他繼續檢查著紙張，被拴在車邊的托托已經等得不耐了，“汪！”

    吉婭接過看，當讀到這一段頓時明白了：

    “pleae，”i-aid。“dn’t，”i-aid。etie-i-bined-te。“plea-dn’t”r“dn’t-pleae。”it-a-like-initing-tat-a-key-rk-en-it-den’t-r-yelling-“i’ve-gt-it，i’ve-gt-it，i’ve-gt-it”a-a-ftball-ge-ailing-ver-y-int-te-tand。

    （“求你了。”我說；“不要這樣。”我說；有時我兩者合用：“求你了，不要這樣”或是“不要這樣，求你了”。這就好像鑰匙明明不管用，還拼命拿著它開門，或是眼看著壘球飛過你直達看臺，還不停地大喊：“我接到了，我接到了，我接到了。”）

    這是蘇茜慘遭哈維先生強-jian時的段落，她反抗未果后的哀求。

    “你是準備？”吉婭問。葉惟深呼吸地嘆息，道：“這些紙上面寫著的是蘇茜的痛苦。它是一把鑰匙，可以打開痛苦之源。如果艾麗斯-西伯德真的愛蘇茜，那彼得-杰克遜完蛋了。”

    吉婭聽得興奮，“是今天嗎？我和你一起去。”

    葉惟看看她，“上學去。”

    “你怎么不用上學？”

    “因為就算這樣，我的測試成績還比你好。”

    “呃……”吉婭攤開了雙手，“我已經請好假了，你不帶我一起去，我也就在街上游蕩而已。”

    ……

    艾麗斯-西伯德與她同為作家的丈夫格倫-大衛-戈爾德就定居在洛杉磯，彼得-杰克遜因為即將公映的《金剛》也在洛杉磯。兩天后就是感恩節假期，大家都希望在此之前有個數，所以面談于今天進行。

    早上是葉惟的時間，接著下午是三方會談。

    對今天的事情，朱莉婭-羅伯茨很緊張，雖說只是碰運氣，還是抱著很大期望的，畢竟viy總能帶來驚喜。

    緊張的不只是她一個，彼得-杰克遜和葉惟的項目本就都倍受矚目，現在碰到一起，是tlb這個牽動著片商們神經的項目，這次論誰贏誰輸，人們期待著結果。

    時間差不多，葉惟帶上助理吉婭開車前往位于市北面的帕薩迪納的戈爾德家，一間靠近風景優美的山林的別墅。

    “歡迎，歡迎。”艾麗斯和戈爾德一同到前園迎接來客，這對都40出頭的中年夫婦滿臉熱情的笑容。

    “很高興見到你們。”葉惟也十分熱情，當面重認識過后，他稱贊道：“格倫艾麗斯，我讀了你們所有的作品，真棒。格倫，你的《卡特打敗惡魔》也相當有改編為電影的潛質，但它的風格我不擅長，我認為蒂姆-伯頓會非常適合。”

    戈爾德一聽笑容盛，“謝謝。”

    當下，葉惟隨著戈爾德夫婦走向那間古雅的大屋，一邊走一邊笑談。

    吉婭微笑的跟在旁邊，看著學習著，這不是導演的部分，這是制片人的部分，關于如何取得小說改編權。

    看看這家伙！太精了，他不是一來就急沖沖的說tlb，卻談《卡特打敗惡魔》談得停不下來，好像今天是為了它而來，反而冷落了正主兒西伯德。可誰都知道今天的狀況，看看西伯德笑的，沒有女人不喜歡別人夸獎自己的丈夫吧？

    絕的是，他不是在說虛話客套話，顯然真的有過細讀和懂得欣賞，說起來頭頭是道，什么魔術師什么《大魚》。

    戈爾德的名聲遠低于他老婆，看他精神的，臉上都寫著自己感到受寵若驚了。

    他們是名作家，可這位是viy，17歲的電影天才，對他誰不帶些喜悅和敬重？

    談話間，眾人到了屋內的一個雅致會客廳，葉惟和吉婭都要了茶，繼續與他們或電影或文學的交談。吉婭早已被他吩咐不要亂說話，也插不上什么話，她的各方面底蘊差太多了。

    漸漸開始談起了tlb改編權的事，氣氛變得認真起來，但經過先前這一會的相處，葉惟和戈爾德夫婦已經像老朋友似的了，就差沒有約好感恩節假期要一起去哪里旅游。

    吉婭終于明白自己當初是怎么上賊船的了，這家伙是個該死的交際花。

    “惟，我們真高興你想拍攝《可愛的骨頭》。”艾麗斯語氣真誠，戈爾德點頭道：“我們真嚇了一跳。”

    艾麗斯抬杯飲了口茶，又說道：“我相信以你的才華，你能把它拍成一部好電影。只是這部作品對我太過重要，我必須為它做出適當的選擇。有三個先決條件，我想先說清楚，彼得那邊已經都答應了。”

    “請說。”葉惟對此早有預料，tlb為什么難產，一大原因就是坐在對面沙發上的原作者不放權。

    “首先我會把改編權交給一個尊重原著的人，我不想琳恩-拉姆塞的事情再發生了。”艾麗斯說得認真而謙和，不希望任何人誤會她是理傲慢，“我不是要完遵照原著，我是要，人物們的關系和結局不能改變。”

    葉惟毫不猶豫地點頭，“沒問題。我也不理解拉姆塞想什么，你不會知道我有多么痛恨‘哈維先生’。”

    他任憑心中沖起的怒火流露，話聲低沉：“我不只是想他死，我想親手殺掉他，我想他死了之后下地獄受苦受難，永遠。”

    吉婭看到艾麗斯的神情變了變，有些什么不同了，吉婭大師，學著點，學著點……

    “我很高興你這么說。”艾麗斯點頭，戈爾德安慰地摟了摟她的肩膀，艾麗斯又道：“我要有‘蘇茜’演員的決定權和推薦權。”

    換句話說，誰來演蘇茜，需要她說通過才行，她也可以推薦人選。

    “我不介意。”葉惟也毫不猶豫地答應，彼得-杰克遜都答應了，他能說不嗎？而且這個條件并不過分。

    作者想推薦演員正常不過，很多作者在創作時就已經想好演員名單。小作者沒有話語權，作品能改編為影視就夠歡喜了，但對于tlb這種超級暢銷來說，原作者不過問演員才奇怪。跟jk-羅琳相比，艾麗斯的要求不算什么。

    不過自己還有另一個任務，葉惟心念一轉，問道：“你現在有什么心儀的演員人選了嗎？”

    “還沒有特別心儀的。幾年前，我想艾米麗-布朗寧演，她長得很像我心目中的蘇茜。”艾麗斯微笑說，“去年我看《雷-斯尼奇的不幸歷險》，她成長得不怎么像了，不知道現在怎么樣。”

    “我也不知道，我不認識她。艾米麗-布朗寧不錯。”葉惟在心中補充了句，但還不夠好，跟昔日“回避視線”的恩怨關，布朗寧有蘇茜的鄰家女孩小叛逆，卻沒有靈氣。

    現在只是洽談階段，有什么想法都沒必要抬杠，拿到改編權才是首要任務。就算艾麗斯推薦克里斯汀-斯圖爾特，他也會說不錯。事實上關恩怨，真的不行，她完是另一個類型。

    “這一點我能答應你，我理解每位創作者對于自己作品的感情，這是個合情合理的要求。當然終人選需要是個優秀的演員，好還是個好脾氣。論如何，我認為‘蘇茜’都是不可能找到的，我們只能試著找個不錯的而已。”

    葉惟的話很得艾麗斯的心，吉婭注意到她的小動作了，她一高興眼角會微彎。

    “另外就是我希望電影可以到賓夕法尼亞州城莫爾文鎮取景拍攝，我成長的地方。”艾麗斯說出后一個先決條件。

    “我想主體在那里拍，沒什么問題，城的古老感覺很適合故事70年代的背景。”葉惟想了想的點頭，又道：“我也想念那里了，在我78歲的時候，我和我父母去過城旅游。十年了，我還記得奶酪牛排三明治（eeeteak）的獨特味道。”

    看！她的眼角又彎了。吉婭暗地大呼，他說真說假？eeeteak？

    “我隱約記得……我們光顧的那家店里還是店外？墻上掛滿了明星名人的照片。我想，為什么不掛我的上去？”葉惟說著一笑，“下回到城，我一定要再去那家店，那我的夢想成真了，就不知它還在不在。”

    艾麗斯和戈爾德都笑容可掬，她笑道：“你說的店應該是pat‘-king-f-teak，那是奶酪牛排三明治的起源店，它還在。”戈爾德說道：“每次我們回城，幾乎都要去那里一趟。”

    “那真棒。”葉惟一臉驚喜。

    見三人興致盎然地談起了城的特產美食eeeteak，吉婭真是驚呆，他是說真的吧，不然太可怕了，太制片人了！

    不管是真是假，只是制片人是贏不了tlb的改編權的，戈爾德夫婦不是沒有選擇，還要是賬面上的好。

    談完了先決條件，葉惟大喝了一口茶，正式談起自己對tlb的理解感受和設想等，一時間會客廳里只有他的聲音：

    “我會拍成一部文藝片，和l不同，不會有黑色幽默，雖然里有很多幽默，但蘇茜遇害之后，銀幕上就不會再有幽默。

    我們知道，電影和小說在承載力方面有著巨大差別，電影的承載力有限，小說限。預設tlb的片長為120分鐘，這么點時間絕對不可能容得下里所有的內容和細節。我們需要去選材，大的問題是，怎么選材才能做到情感上的統一？

    的故事打破了時空，有現在有過去，時間跨度非常大，有家庭的校園的天堂的內容，不同人物不同的變化，互相交織影響。看小說你可以慢慢看，細細感受，很多氛圍和情感是可以共存的；但電影不行，電影太短了，太了，一次只夠體會一種情感，喜劇就要好笑，悲劇就要痛心。”

    葉惟說得不徐不疾，自信自然，吉婭看著聽著感覺自己真有得學，而戈爾德夫婦都聽得入神。

    “我不是說一定要這么改編，我們用三幕式結構試試。

    第一幕，蘇茜生前的美好生活，溫馨真情希望。

    第一轉折點，蘇茜遇害，什么都毀滅了。

    第二幕，蘇茜遇害后的種種變化，從每個人都落入黑暗的深淵，再漸漸地傷口愈合。案件的真相也在漸漸查出來。

    第二轉折點，沙先生出事，沙太太回家。

    第三幕，是整個家庭迎來了生，而哈維先生也走向死亡，蘇茜終于安息了。

    在120分鐘里，我們不可能把像蘇茜琳茜或巴克利小時候的趣事糗事沙夫妻的愛情故事拍進去，這些屬于背景介紹的在第一幕開頭就要搞定。這些好解決，但不是天堂，天堂是真正的麻煩。”

    葉惟停頓了下來。

    入神的艾麗斯醒了醒，問道：“天堂怎么了？”

    “按照里的天堂，設定和情節，如果就那樣拍出來，將會嚴重破壞情感的統一。”

    葉惟說得非常慢，非常嚴肅：“我知道天堂對于這個故事有多重要，在小說里它是好的，讀者可以通過蘇茜具體細膩的自白感受到她真實的情感，還能有自己的想象空間。

    但電影！如果，我是說如果按照杰克遜先生的設想去拍，它必定會太過樂和花哨，心情好就鳥語花香？

    當一個仙境場景出現在一個人慘死之后，如果她還在那里玩鬧，像第二章里蘇茜和哈莉玩樂器玩時裝，這對電影是一場災難！電影不給人想象空間，電影實現人的想象，從文字上我們可以想象蘇茜和哈莉其實是苦中作樂，影像上這種場景……會把整個故事沖得七零八落。

    想想，在第一轉折點，一邊是人間的悲痛欲絕，另一邊是蘇茜在天堂玩樂？當我們處于悲傷的軌道上，突然一下把我們拉去另一條完相反的軌道，這種情感不統一，就算只是出現一次，都會毀掉整部電影，讓人解滑稽，這不行。”

    “噢……”艾麗斯和戈爾德都皺起眉頭，似乎開始有點猶豫，彼得-杰克遜說的肯定不一樣。艾麗斯問：“那你的想法是？”

    “怎么處理天堂，我還沒有完想好。”葉惟抿嘴地聳聳肩，“論怎么樣，我的電影一定要做到情感統一。”

    吉婭深以為然地點了點頭。

    一個上午，葉惟和戈爾德夫婦談了很多，吉婭如此近距離地發現自己和viy的差距已經是十個巴斯光年，《婚期將至》的時候大概還只是一個，制片人導演，這小子真上道！不過他還沒有使出那些紙，不知打著什么主意。

    午餐的時候，大家停了tlb的話題，聊了些輕松的日常，到了下午，彼得-杰克遜團隊來了。

    viy早上幾乎就罵了杰克遜一頓……而杰克遜他們這么緊張應對。

    今天絕不是開什么茶話會。