齊叢卻是一笑，“你既已入朝為官，這些傳聞遲早會聽到的，還不如我親口告訴你。其實，我是想說，我的出身背負(fù)著丑聞，所以我拜師修仙也好，諸王奪嫡之時孤注一擲也罷，為的都是換個活法，能夠有朝一日憑借自己的本領(lǐng)活得有尊嚴(yán)。這下，你不會懷疑了吧，你的事我是當(dāng)真不會講出去的。因為，我們都一樣只是想靠自己的努力改變不由選擇的出身所帶給我們的自卑也好，枷鎖也罷。你說是嗎？”

    此時此刻，眼前的齊叢要比化羽認(rèn)識的鳳鳴師兄感覺親近了許多。或許他說得沒錯，他們真的是一類人，要的不過是一分尊重。他仿佛突然明白了，為何已經(jīng)身為東陵王的齊叢會千里迢迢回到圣都為公主主持和親大典，他在意的是那史書上的一筆。他如此認(rèn)定，如此就相信了。

    “好了，”齊叢換了種輕松的口吻，“告訴你一個不知道是好還是壞的消息。安北公主聯(lián)姻大泱，她欽點了你做為送親將領(lǐng)。”

    這句話可把化羽驚到了，“什么？”

    齊叢點點頭，重復(fù)道：“公主要你護送她前往大泱。看起來，你好像不大樂意啊？”

    化羽原以為從此以后就能和那歹毒公主井水不犯河水，不曾想還要護送她北去。這明擺著是公主故意的，她究竟想干什么？為什么就不能放過自己？

    “是真的不樂意呢！”齊叢搖了搖頭，“皇命難違，縱然不情愿還是得領(lǐng)旨。大泱地處北疆，自然風(fēng)貌和你去過的地方都大不一樣，就當(dāng)是去見識見識吧。”

    接著，齊叢便描述起了壯美的北國風(fēng)光，雖也是道聽途說，卻聽得化羽開始心生向往，如果他將要護送的不是荼蘼而是隨便哪個公主，他一定會滿心歡喜地領(lǐng)旨謝恩，可現(xiàn)實沒有如果。

    頒旨那天，齊叢帶了個人進宮。有知情人小聲議論道：“東陵王身旁的是元尊道長吧？聽說東陵王請他來為和親大禮卜算吉辰。”

    原來是算卦的，化羽心中暗想，只是這一個“元”字一個“尊”字也是他敢用的，不知能耐如何反正口氣是真不小。

    化羽雖然這樣想，卻并未往心里去。畢竟，自己那剛剛接到手的圣旨正像根刺橫在心坎上，令其呼吸不暢，心緒煩悶。辛芒看出他的不快上前安慰，那些說辭竟和齊叢如出一轍，遙遠的北國究竟是個什么樣子，真有他們描述得那般鬼魅多姿嗎？

    “我想皇上派你前往還有一個用意。”辛芒話鋒一轉(zhuǎn)，“皇上對木之一族始終是忌憚的，或者說皇上不信，不信他們真有修好之心。所以，一旦前方有變，我們與大泱勢必一戰(zhàn)。所以此行你要慎之又慎，沿途務(wù)必留意一切可疑動向，尤其到了朝京，盡量多待些時日，摸一摸那邊的兵防情況，也是有備無患。”

    化羽懂了，皇家嫁女永遠是一環(huán)套著一環(huán)，金枝玉葉又如何，還不是政治棋盤上的一枚棋子，如此想來荼蘼公主其實也是可憐之人。

    “公主她其實本性不壞。”辛芒說道，“只是刁蠻任性一些，脾氣古怪一些。作為臣子，你就多擔(dān)待，多忍耐，恪守己任便好。”

    這些話，這些日子以來化羽聽得耳朵都要起繭子了，他借口作別辛芒獨自跑到護城河畔溜達。一路上，化羽總覺得身后像有什么人跟著自己，可一回頭只有敞開的城門。許是自己最近太緊張了，想也是，除非修為非常之輩，通常那些凡夫俗子豈能瞞得過自己？對，就是思緒太多，精神緊繃了。

    想著，化羽便朝那城門看了幾眼，想著下次從此門入城也不知是要一年還是半載光景呢。

    化羽想著策馬回城。身后的灌木林中走出兩人，其中一個月白色衣衫描繪墨色花紋的正是那日在宮中出現(xiàn)過的青年。他沖身旁之人低聲道：“是他嗎？”

    “竟然真的找到了？”身旁粉衣之人緩緩道，語氣中略帶驚詫。

    “果真是他！”白衣青年顯得有些激動，抽身就要往外沖，卻被身旁人一把摁住。

    青年回頭看著身旁人，那人卻沖他搖了搖頭，接著便將其帶離。

    空曠無人之處，白衣轉(zhuǎn)過身不解道：“方才為何阻止我？”

    粉衣男子仰起臉，一雙俊眸顧盼流離，他緩緩道：“少主，之前你說要去找他，我還只當(dāng)你是隨口說說，不曾想還真是用了心。”

    “那是當(dāng)然。這些年，父上心心念念都是他的下落。他是父上的兒子，也是我的弟弟，尋找他的下落自然是我應(yīng)當(dāng)做的。”

    “你還真是心性純善。”粉衣說著嘆了口氣。

    “洛叔叔覺得有何不妥嗎？”

    “當(dāng)然不妥！”對方回答得毫不猶豫。接著，他看著白衣，問道：“數(shù)百年來，少主有過多少弟弟，你說得清嗎？”

    這一問讓白衣一時語塞。

    粉衣繼續(xù)道：“你又何曾見過主上對他的哪個兒子如此上心？如此念念不忘？你可不要說是經(jīng)歷過生死，主上才越發(fā)感念親情了。”

    白衣沒有回話，他看著對方專注于他的言談。

    “萬妖谷一場大戰(zhàn)，讓我族元氣大傷。而今，雖然主上重建了基業(yè)，仙家也默認(rèn)了往日過錯，但他們始終不愿站出來當(dāng)著天下還我們一個公道。”

    白衣點點頭，“仙家愛惜顏面，他們是怕公開承認(rèn)過錯會損傷在凡人心目中的地位。也怕凡人真的會信任妖，與我們和平相處。”

    “只怕是除了愛惜面子，仙家還對我們心存忌憚。試想，一旦在凡人那里為我們恢復(fù)了名譽，如果有朝一日，凡人對我們的信任和依賴超過了遙不可及的仙家，那才是他們真正懼怕的。”

    “仙家要維護的無非是他們主持天下正道的不二地位。我們妖想要徹底洗脫誣陷和詬病只能靠自己。所以我們要變得更加強大，強大到不會再被任何人欺凌。到那時，我們就可以走出萬妖谷，和凡人一樣享受這塵世的繁華和喜樂。”