在和重新開始調查員生涯的陸澄最初的交易里，白貓財主曾經把過去澄江的教導奉還了自己

    ——“每一個商人都要摸索出自己的上升途徑，世界上沒有成功是能傳授的。”

    這話只正確了一半：成功不能傳授，是因為已經成功者要堵住追趕者上升的通道；而成功本身自然有成功的規律。

    陸澄吃不準A級商人的自己用這句話忽悠B級商人白貓時，是不是要防備白貓升A之后自立門戶；

    但現在回想，白貓財主不肯告訴自己升D升C的路徑，既是在觀望自己恢復的前景，也是害怕失去好不容易得來的對自己的優勢地位。

    不過，向眼前的寅掌柜請教“交易C”與“借貸C”的訣竅，和向白貓請教的情況又不同。他不是弱勢的乞討者，而是平等的購買者，雙方可以實現雙贏。

    “寅掌柜，我會在‘京兆錢莊’的戶頭里重新存錢存貨，以后就我本人來存取，只認我的臉。

    這一次，我先往戶頭里存一把金錯刀，存一年定期。

    以后，我生意做大了，你們也會賺得更多。況且，你們在實境的生意不能由一只貓壟斷，多幾個有能力的競爭者總是好的。”

    陸澄從黑書包里取出一把B級品金錯刀，明晃晃地擺在寅掌柜眼前。

    “太好了，太好了——多謝澄江先生照顧我們錢莊的生意。”

    寅掌柜不動聲色地拿下來這口金錯刀。

    ——京兆錢莊再低層級的掌柜也至少是一個B級的虛境商人，金錯刀不至于讓寅掌柜驚詫；

    但金錯刀就是B級商人的身份標志，這也足夠讓寅掌柜重視——現在的陸澄的實力至少不弱于白貓財主。

    ——就讓白貓和陸澄在實境競爭，把人間到手的靈光物價格降下來？

    寅掌柜眼珠子溜溜轉動，口中輕道，

    “——我看澄江先生不必在我們錢莊存定期，錢莊有利息更高的產品，可以有10%的年利益，只是風險當然稍微大了些。”

    “你們怎么高興怎么弄。”陸澄道，這是必要的賄賂，他緊跟著道，“那‘交易C’和‘借貸C’的訣竅？”

    寅掌柜察了下庭院內外沒有其他耳目，顧易安又是陸澄保證的自己人。于是寅掌柜向陸澄微笑著比了兩個手指。

    陸澄又把二口B級金錯刀悄悄塞進寅掌柜的大袖子里，現在他總的靈光貨幣儲備還剩下三萬六千五百泉有零頭。

    陸澄要爭分奪秒地恢復，一口金錯刀，繞過一切摸索，獲得一個商人C級技藝的晉升訣竅，值！；

    而且，這個技藝的訣竅是買來的，不是求來的，陸澄心里也踏實！

    “您的上一個賬戶空了，雖然不是我們錢莊的責任，但是人誰無情，我們依然為您的遭遇感到不幸，很想有一些道義上的幫助。

    恰好小可我也是B級商人，雖然主技藝是‘計算B’，‘交易C’與‘借貸C’也是副技藝，那么我們就交流一下心得，就算是錢莊對您的慰問。

    您上一個賬戶空了的事情，也就此揭過吧，哈哈-哈，哈哈-哈。”

    把兩口金錯刀收進自己夾袋的“寅掌柜”開始為陸澄辦事了。

    ——這個似貓似兔的妖怪從銅錢錦袍的內夾袋里取出錢莊的契約書《京兆賬本》，一面制作陸澄重新開戶的文契，一面道，

    “凡人只能聞見和思惟形而下的實物，超凡之人能聞見和思惟形而上的虛境之物；

    我們虛境商人都是從交易靈光物一路上升，但最大的靈光物，讓我們獲得最大晉升經驗的靈光物是什么？

    ——是不可度量，蘊藏了無數寶藏和可能的靈智生命。

    ——也就是‘靈魂’。

    ——一個靈魂的交易，勝過無數同級的靈光物的交易。

    ——人會不尊重人，會把人當燃料和廢品；但每一個虛境的商人都承認和崇拜的‘靈魂’的價值了。

    您能成為一個超凡的A級商人，一定是得到過靈魂，無數的靈魂，無數強大的靈魂。所以只要交易到更好更優質的靈魂，你自然能得到‘交易C’。”

    的確，重開調查員生涯的陸澄，在黑暗里摸索了許久，最終是交易得來“黃貓”和“十二樂師貓”為“倀”，才重新獲得“交易D”。

    通常情況，黃貓這樣的神靈絕不會賣給陸澄這個普通人，只是它們同仇敵愾要報復蛸神，才結成了“友情倀”。

    ——即便現在，已經壯大為“城隍”的黃貓完全可以承受百泉靈光小刀的小小懲罰，撕毀和陸澄簽訂的D級倀約，但是它依然為了未來更大的前途保留著“倀”的身份，留在了陸澄身邊。

    顧易安默然不語——她向過去的澄江發布了無數的調查任務，知道澄江在升A的過程之中把無數魔物和魔人的靈魂變成了服務的倀，以魔制魔。

    ——那些窮兇極惡、堪稱宇宙渣滓的“倀”在澄江失去超凡能力，契約失效之后，本來會反噬“倀”的主人澄江，但是陸澄并沒有遭遇不幸，那些“倀”是去了哪里呢？

    寅掌柜一句話，陸澄從“鑒寶C”讀取的過去自己調查任務的信息，推論吻合。

    ——如此說，最快捷獲得交易C的方式，就是購買一個C級靈魂的；

    ——速升“借貸C”同理，稍有不同的是，“借貸C”不必購買整個靈魂，只需要獲得“靈魂”的部分精華，也就是超凡之人的“技藝”。

    ——這也是每一個了解到陸澄商人本質的魔人，在垂死之際寧可自殺也不愿意向陸澄投降的原因。

    ——但對陸澄最最關鍵的問題是，怎么把靈魂從目標取出來呢？

    “您是‘白帝行走’，您分享了‘白帝’的超凡神力，比起我們費盡心思獲得靈魂，您是不費吹灰之力的。”

    寅掌柜反而納悶起來，道。

    的確，每一個“帝級舍利”都有不可思議的力量。

    陸澄親眼看到潘逸民區區凡人，只憑一塊赤帝舍利就能完全汲取B級城隍之力成神。

    陸澄交易黃貓為倀的時候，也激活了白帝舍利，在契約上簽字，就完成了不可思議的事情。

    而且在之后舉行的馗神啖鬼儀上，陸澄還知道了怎么繼續激活自己其他白帝舍利的方法

    ——服用大量、高品質魔物轉化的尸解酒。代價則是自己朝虛境的貓眷化進一步深入。

    “我要向您請教的是普通商人的方法，我特別佩服普通人。”

    陸澄只好道。現在有未婚妻顧易安盯著，不再是單身漢的陸澄能不變貓，則不變貓。

    寅掌柜道，

    “或者用暴力的方式把靈魂攝取、切割，迫使他們簽訂您的契約；

    或者用心與心的交換為生前的目標服務，而目標在死亡來臨之后為您服務；

    或者感動目標，讓目標主動為您奉獻……

    ——上面不止是商人，也是其他虛境職業獲得靈魂的手段，沒有什么稀奇的。

    哈哈，我也就是道聽途說。

    每個月每個年都有人主動把靈魂送上我們錢莊來，典當各種在實境享樂的東西，根本不必我們用過分的手段采購。”

    ——陸澄暗思，自己的父親陸瑜曾經在這里做到掌柜，學會了商人的技藝，又義無反顧地離開了這里。

    “紅蓮”人的誓愿沖破舊唐的黑暗，商人技藝只是父親救國的手段，這里果然不是適合陸家長居的地方。

    “多謝寅掌柜的指點——下個月，我還會回來京兆錢莊辦業務。

    ——如果這個月里遇到白貓財主來錢莊，麻煩到時知會我；但不要把我來過的事情知會貓。”

    陸澄又給寅掌柜打賞了一千泉的古錢，在寒山寺鐘聲開始敲起時，告辭而去。

    ——過橋返回的時候，陸澄又向七只貍貓交付了二十八個銅板的人頭費。

    等陽光躍上姑蘇的天際線，陸澄巡回檢查了一番七貍橋附近的地形。

    ——鬼市的錢莊無影無蹤，附近只有蕭條的集市和敗落人家，那是特點時辰開啟的虛境，陸澄找不到不在規定時間就可以進入門戶。

    “不過，我已經知道速升‘交易C’和‘借貸C’的方法了。”

    陸澄向顧易安道。

    ——寅掌柜最后的建議點醒了陸澄。

    他的黑書包里正有白帝神力鑄造的飛將軍，可以切割和攝取靈魂——他是一個戰斗為主，忽悠為輔，不以做生意而以掃蕩魔物魔人為目標的“商人”。

    陸澄不欺騙魔人，不感動魔人，從來就是暴力脅迫目標交出靈魂——這是他這個白帝行走的作風。

    澄江最初的起步階段，必定是雪姐用這把母親傳下的寶劍，為陸澄收割了無數魔物和魔人的韭菜幫助他晉升。

    過去這把劍收割的惡靈都融成劍的一部分，消弭了意志；現在起，陸澄不但要用飛將軍在C級目標自殺前收割它們，收割之后還要好好利用，不能浪費了。

    ——然后，就是用《及時雨菜譜》的契約約束目標魂魄的問題。

    過去一百泉的靈光小刀不再能讓真正敵對的C級倀唯命是從，陸澄必須用自己現在七千泉的精神力制作出上千泉、幾千泉以上的對倀束縛道具。

    那么，他要從目前每道契約百泉靈光的極限飛躍一大步，這是不能甩滑頭的硬性要求，在不激活白帝舍利神力的情況下，是漫長的精神力鍛煉過程。

    “但我憑自己要耗費幾個月才能制作出一個對C級倀束縛道具來。”

    陸澄道。

    易安的茅山傳承里沒有這類道具，她不能代陸澄做。

    “等回幻海，我讓D級巫師周綿試試。”陸澄道。

    周綿有“詛咒D”，他要鼓勵這孩子弄出過去類似卍字會的巫師折騰出來的那些人工靈體。

    “喵嗚嗚，鞭子、鏈子、錘子、小刀、影子——貓都會做。”

    忽然，陸澄的黑貓叫了起來。

    “是呀，你是‘施虐者’，拷打壞蛋的小黑貓。”

    陸澄驚喜道。

    ——用“隱形”探聽敵情，“暗殺”偷襲敵人，而所謂“施虐”，陸澄終于覺悟到，就是折磨敵人，包括了各種保證商人契約履行的折磨靈體裝置。

    貓的“雜技C·施虐”，包含了制作靈體施虐道具。

    ——在吞噬了那么多B級魔物后，黑貓的記憶和技藝也都回來了。

    他和小太平擊了一下掌，感慨道，

    “我和貓，真像勾魂人和虐待鬼魂的獄卒呀。”

    “不，貓是‘城隍’，你是貓的‘差人’，顧小姐是貓的‘文書’。要聽貓的話，往后貓就給‘差人’和‘文書’證婚。”

    黑貓一本正經道。

    顧易安又好氣又好笑，她不和一只貓計較，只向陸澄道，

    “京兆錢莊的事情只能回幻海解決了，但我們還要在姑蘇留幾天，等待城隍蓮池大王的委托。”

    “難道顧小姐不想再在安園擠幾天？”陸澄道。

    “壞人。”顧小姐臉微紅，悄悄道，“回幻海的片爪書屋，也可以再擠的。”

    ——不過，在姑蘇的第五個夜晚，陸澄和顧易安倒真的沒有再激烈的擠床。

    陸澄在等蓮池大王的通知，一面和顧易安觀摩著C級游俠黑貓太平制作C級千泉的施虐裝置。

    ——“商人”是萬寶全書，靠著“鑒寶”消息靈通，靠著“交易”和“借貸”諸事皆能；

    而“游俠”的“雜技”也是極端龐雜的技藝，圍繞著“暗殺”、“偽裝”種種詭異的活動，而吸納其他職業各種低等級的技巧和小玩意的制作。

    靈體的“鎖鏈”、“小刀”種種道具，靈覺強大的精神類D級“巫師”制作起來輕松至今，但無法和契約結合；

    而陸澄這個有契約的商人即便精神力到了C級，也要熬費心血，事半功倍；

    但C級游俠黑貓卻能像D級巫師那樣制作“靈體”道具，就像B級游俠下木像D級煉金師那樣輕松地制作靈光炸彈。

    ——在一面鏡子下，黑貓太平投射下來貓的影子，它用刀劍般的貓爪把自己的貓影從自身小心翼翼地摳下來。

    一道C級千泉的貓形影子從黑貓本尊分離，黑貓的五千泉靈光上限也隨之折損到四千泉，有一些委頓。

    這貓形影子雖然分離，依然像小黃鴨跟著鴨mama那樣，緊隨著黑貓太平。

    “貓影”的爪子就是靈體刀劍；

    貓影的頭錘，就是靈體錘子；

    貓影自由拉長縮短，就是長短隨意變幻的鎖鏈和繩子；

    整個貓影一旦束縛人身，就是可以在目標違約時代為執行的“影子”。

    仿佛很久以前，陸澄和黑貓就是這樣合作玩弄敵人了。

    陸澄忙打開《及時雨菜譜》，發動“交易D”，和黑貓太平簽約，把這“貓影”收入了《及時雨菜譜》之中，以后制作更高級的魂約時候備用。

    這個時候，外面好似有陰風在敲打安園屋舍，陸澄和易安知道，姑蘇城隍“蓮池大王”的調查委托來了。