“‘高桌之人’不應(yīng)該是交際家，而是具備毋庸置疑的捍衛(wèi)世界秩序勢(shì)力的頂尖強(qiáng)者。我熟悉作為運(yùn)動(dòng)家的‘古拜誕’，不過(guò)，作為調(diào)查員，古拜誕的功績(jī)，還是和他緊密共事過(guò)的優(yōu)秀調(diào)查員更有發(fā)言權(quán)。”高桌上人盡皆知，古拜誕是柯西莫的麾下。其實(shí)雷文家麾下還有若干不遜于古拜誕的武人調(diào)查員，可斯旺既然都點(diǎn)頭愿意從馬克國(guó)勢(shì)力釋出這個(gè)“獅zigong”，必然與柯西莫有了暗地的交易。他人就不好截獲了。柯西莫不是真謙讓，他只是要達(dá)成有其他高桌聲音應(yīng)和，制造“公議”。這次高桌調(diào)整之后，唐國(guó)、東瀛各得一席，算是對(duì)東方勢(shì)力的承認(rèn)；花旗國(guó)二席，馬克國(guó)勢(shì)力降到了二席，米旗國(guó)降到了二席；真光教會(huì)是蛇眼家一貫盟友，再得到“獅zigong”，蛇眼家這邊就得到了大優(yōu)的四席。“古拜誕在南極之戰(zhàn)中獨(dú)身奮戰(zhàn)，為我們爭(zhēng)取到了和吉姆爺對(duì)壘的最終機(jī)會(huì)。這也是米旗國(guó)、真光教會(huì)、東瀛的調(diào)查員有目共睹的。”林洋和陸澄互視一眼，她接口道。一錘定音。土御門(mén)昴自忖東瀛還有一位隱居的劍圣“島田虎之助”，高于“雷藏”，不下古拜誕，可以爭(zhēng)取這個(gè)名額。但林洋的話里把他拉扯進(jìn)來(lái)，他終究不能厚著臉皮說(shuō)沒(méi)看到古拜誕在南極干過(guò)點(diǎn)什么。只好把“島田虎之助”咽了回去。米旗國(guó)、花旗國(guó)本國(guó)都沒(méi)有適格的“武人”，但米旗國(guó)的殖民地有一位忠勤女王的天方大酋長(zhǎng)有競(jìng)爭(zhēng)此位的實(shí)力。可身為殖民大國(guó)，要把自家殖民地的人選推上高桌，何曾不是有辱顏面。最終，席上以絕對(duì)多數(shù)，一致推選古拜誕為“高桌武人”的代表。“但愿古拜誕有和‘獅zigong’同始同終的覺(jué)悟，我們替他選擇了命運(yùn)。”勞倫斯從游俠石像里作出了不祥的預(yù)言。陸澄咀嚼這話里的意思沒(méi)多久，就被柯西莫愉悅的笑聲打斷，“——那古拜誕可要在四月的會(huì)議上才能到享受高桌的苦惱了。——我們開(kāi)始第二個(gè)議題吧。——陸澄先生，想必你還記得與協(xié)會(huì)的約定——攜帶‘瘋狂山脈’的‘生命果實(shí)’來(lái)泰西旅居三年。協(xié)會(huì)的收容部門(mén)向我建議，將‘生命果實(shí)’收容于協(xié)會(huì)在‘南尼德蘭’的總部。——您是‘生命果實(shí)’認(rèn)定的持有者和使用者。對(duì)‘生命果實(shí)’的收容將隔斷您和這件舍利的聯(lián)系，把那個(gè)讓世界不穩(wěn)定的因素?zé)o限期懸置起來(lái)——您的意下如何？”“南尼德蘭”位于泰西大陸，是高盧國(guó)和馬克國(guó)之間的永久中立國(guó)，隔海與米旗國(guó)相望，也是三大家族勢(shì)力的緩沖區(qū)。“生命果實(shí)”存于那里，各方面都可以接受。現(xiàn)任使用者陸澄與“生命果實(shí)”要保持距離，但又不會(huì)相隔過(guò)遠(yuǎn)，以免此物異動(dòng)或者有用之時(shí)，能及時(shí)聯(lián)系他這個(gè)正主到場(chǎng)。這是陸澄和柯西莫在南極私下的協(xié)定，如今在會(huì)上成了正式的決議。陸澄可以接受，他問(wèn)道，“為了隔絕‘生命果實(shí)’，我不能生活在南尼德蘭，但可以在南尼德蘭周圍有協(xié)會(huì)分站的國(guó)家任選一地居住。是嗎？我的差旅費(fèi)，協(xié)會(huì)也給報(bào)銷？”——唐國(guó)人民還不富裕，出國(guó)考察的錢(qián)還是泰西人出為好。“如您所愿。”柯西莫微笑。“這樣吧——第一年，我會(huì)居住在馬克國(guó)的‘柏樹(shù)市’；第二年，是米旗國(guó)的‘倫蒂尼姆’，第三年是高盧的‘梨城’。——我會(huì)帶上十個(gè)之內(nèi)的家屬，住地由我挑選。”陸澄道。三個(gè)大國(guó)的首都必然都是協(xié)會(huì)特級(jí)站所在。第一站“柏樹(shù)市”也是高桌煉金師魯?shù)婪虿┦克印ｊ懗问紫纫獛а┙闳ツ抢锿瓿扇祟悷挸墒中g(shù)，并且在她術(shù)后密切觀察，就近咨詢魯?shù)婪颍_保雪姐從身到心徹底康復(fù)，讓她永遠(yuǎn)告別三年人偶的黑暗生涯。第二站，“倫蒂尼姆”，米旗國(guó)大博物館所在，陸澄要去那里閱讀“靈光秘殿真形圖錄”的最后一個(gè)抄本，補(bǔ)完他對(duì)上古唐土諸神的知識(shí)。第三站，“梨城”，也有不少泰西人擄掠的唐土文物可以記錄。在每個(gè)地方，陸澄也要和在當(dāng)?shù)厝蠹易宓淖彘L(zhǎng)培養(yǎng)感情，觀察他們能否倒向智多星的“封神計(jì)劃”下半部。“沒(méi)有問(wèn)題，各國(guó)的外交部門(mén)和內(nèi)政部門(mén)會(huì)為您協(xié)調(diào)。”柯西莫道。對(duì)陸澄的接待標(biāo)準(zhǔn)不應(yīng)低于各大國(guó)的元首，并且要保證陸澄在那里和普通人一樣低調(diào)。用這點(diǎn)花費(fèi)就能拉攏一個(gè)神靈，實(shí)在太劃算了。“我還要看到，高桌對(duì)唐土安全的保證措施。”陸澄道。——他作為唐土神和‘人馬宮’離開(kāi)了唐國(guó)，東瀛的強(qiáng)者也不能停留在唐土的枕邊，其他勢(shì)力的強(qiáng)者也不得靠近唐國(guó)。柯西莫望向昴，“未來(lái)三年，我也會(huì)前往泰西攻讀‘精神病學(xué)’博士學(xué)位。”昴道——形勢(shì)所迫，不得不忍。屢番和陸澄明爭(zhēng)暗斗都落下風(fēng)，j機(jī)關(guān)的高層精英只剩毒島光瑞一人苦苦支持，在下一輪梯隊(duì)補(bǔ)充上之前，無(wú)法對(duì)唐國(guó)再有作為。“我還希望，土御門(mén)先生求學(xué)的城市不要和我重合，以免不愉快。”陸澄道。“我會(huì)在‘維恩城’生活和學(xué)習(xí)。”昴道——‘維恩城’是曾經(jīng)的泰西第四大帝國(guó)首都，維恩人與馬克人同源同種，只是分屬兩大王朝。戰(zhàn)后，維恩帝國(guó)崩潰，馬克人曾經(jīng)以《永久和平條約》中“民族自決”的正當(dāng)原則要求“維恩”回歸“馬克國(guó)”。自然，戰(zhàn)勝國(guó)決不允許戰(zhàn)敗國(guó)還能在戰(zhàn)敗之后擴(kuò)大領(lǐng)土，終究是出爾反爾，無(wú)視了兩國(guó)人的要求。“維恩城”也從過(guò)去的國(guó)際大都會(huì)衰敗沒(méi)落下去。與如今三大國(guó)的首都比，已經(jīng)淪為一個(gè)小城市。為了避陸澄，昴只好躲到小城市去。“當(dāng)然，我隨時(shí)愿意用‘巨蟹宮’服務(wù)于協(xié)會(huì)。”昴眨眨眼睛，又不死心道。陸澄這個(gè)平民和統(tǒng)治各大國(guó)的王室貴族隔膜甚深，永遠(yuǎn)不會(huì)成為一家人。且看身為王族的自己在泰西如魚(yú)得水，交接豪門(mén)，東山再起。“協(xié)會(huì)的常規(guī)部門(mén)在泰西運(yùn)行良好，毋庸兩位cao心。如果需要協(xié)助，高桌上自會(huì)向兩位邀請(qǐng)。”柯西莫咳了咳。——他心中厭惡昴偏偏揭起痛處。柯西莫本人根本不愿見(jiàn)到除了自己以外，有任何高桌之人動(dòng)用“黃道神殿”，最好那些神殿永遠(yuǎn)飄在星球的軌道上。十二神殿的建造是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，三大家族在戰(zhàn)前完成了自己家神殿的雛形，在戰(zhàn)后才擴(kuò)充到十二座。因?yàn)闊o(wú)法徹底壟斷，才不得不分出去。大部分的普通高桌之人名下雖有神殿，可在職業(yè)生涯里根本沒(méi)有一次的動(dòng)用機(jī)會(huì)，連熟悉都談不上。一年前，勞倫斯在玄都使用“天蝎宮”是那個(gè)游俠平生第一次，不及深入探索，就到期收回；吉姆爺在南極使用“人馬宮”是平生第二次。偏偏“人馬宮”和“巨蟹宮”已經(jīng)被東方人事實(shí)持有，他們有的是像自己那樣從容探索的時(shí)日。——把這兩座屬于泰西的黃道神殿索要回來(lái)，是無(wú)比艱巨的工作，必須要設(shè)計(jì)十分精巧的陰謀。在此之前，還要讓其他人忽略和淡忘這點(diǎn)。柯西莫懼怕的是像昴這樣有意無(wú)意的炫耀，讓其他高桌之人也逐漸產(chǎn)生了尋機(jī)私吞“黃道神殿”的念頭和計(jì)劃。——那就意味著協(xié)會(huì)的分崩離析。“最后一個(gè)問(wèn)題。——協(xié)會(huì)的秘書(shū)處最近發(fā)給我一個(gè)加密的日程表，規(guī)定了我在二周內(nèi)攜帶‘生命果實(shí)’抵達(dá)南尼德蘭總部的日程和交通工具，是否屬實(shí)？”陸澄替柯西莫轉(zhuǎn)移了話題。“——嗯，有這回事——但愿陸澄先生原諒我們工作人員的冒昧————屆時(shí)，協(xié)會(huì)會(huì)派遣專業(yè)人士和您同行。他們只是履行程序，監(jiān)管那個(gè)收容物，對(duì)陸先生沒(méi)有任何懷疑。畢竟是帝神級(jí)舍利，不得不慎重。”“但愿，你們的工作人員不需要我額外的服務(wù)。”陸澄道。——這個(gè)日程表上的行程，是先乘協(xié)會(huì)的輪船從南洋抵達(dá)泰西與天方的“紅海運(yùn)河”，然后搭乘“東方快車”穿越前突厥帝國(guó)的領(lǐng)土，進(jìn)入泰西。“有些繞路，不過(guò)可以躲開(kāi)邪神教徒對(duì)‘生命果實(shí)’的覬覦，減少風(fēng)波。”柯西莫聳聳肩。陸澄則想，但愿不要怕什么，來(lái)什么。