寧維則睡得很香，一夜無夢。

    雞鳴時分醒來，寧維則伸了個懶腰。窗外天剛露出魚肚白，把深沉的天幕浸潤成微藍。

    今天，應當是個適合出行的好天氣罷。

    拿好包裹，鎖上大門，把寧維鈞送到隔壁周家。簡單用過早飯后，寧維則跟在周叔身旁，踏出了村子。

    終于從新手村出來換地圖了啊，也不知道韓氏木坊能刷出來點什么裝備……寧維則自顧自地想著，輕輕笑出了聲。

    周叔聽到了笑聲，扭頭看了看寧維則，招了招手。

    “維則，你這是第一次去鎮上吧？”

    寧維則往周叔旁邊靠近了些，又點了點頭。前身懂事之后，母親就去世了。要陪父親打理木坊，還要照看弟弟，前身還真的是沒有時間去鎮上見見世面。

    “去看看也好。鎮上可熱鬧了。像咱們附近幾個村子要每個月才有一個大集，鎮上就不一樣了，東西都是擺著賣，想什么時候買，就什么時候買哩！”周叔平時話不多，此時想給寧維則解說一番，只是笨嘴拙舌地不知道從何處說起。

    “鎮上的胡老爺，就是那個進士老爺，宅子可風光著呢！旁的不說，光是那些個桌椅都跟咱們用的不一樣，用的都是上好的櫸木做的呢！”

    “還有那個韓家，不光有木坊，還有瓷器和造紙坊。之前有一次，我就是跟了韓家的車隊，去咱們通安州的州府送貨。那可真是，二十大車的貨物抬進去，幾車的銀錢抬出來，厲害得緊！”

    寧維則挑了挑眉，這個韓氏好像并不簡單呢？

    朝廷規定，州府之地正是乙級工坊的所在地，要求是至少有地級以上的工匠常駐的。地級工匠和偏遠小鎮的丙級工坊的工匠，若是能相提并論……那這家“小”工坊必定是有過人之處的。

    也不知道這次去韓氏，能接觸到些什么。只希望不要節外生枝吧。

    周叔是怕寧維則第一次出門緊張，而寧維則正好借這個機會了解一下端朝的現狀。二人有一搭無一搭地說著些閑話，沒半晌便到了鎮上。

    充其量，這就是個普通五線小城鎮的樣子嘛，最多是風格比較古典而已。

    寧維則暗暗打量著周圍的建筑和陳設，在心里默默評估起來。

    “走，維則，叔帶你去前面吃點東西。那有一家餛飩鋪，每回跟你嬸來鎮上，你嬸都嚷著要吃一碗，說是不吃香得晚上回去睡不著覺……”

    周叔怕寧維則不適應，今日可實在是破天荒地說了平時半個月都說不完的話。

    “叔，我還不餓。要不這樣，您先帶我去韓氏工坊門口瞧瞧？”

    “你這孩子，還挺著急。”周叔嘿嘿笑著，“跟你爹的脾氣簡直一模一樣！”

    寧維則撓了撓頭：“這不是想著先把正事辦了，有心事就吃不下嘛。叔，咱們走啊！”

    “來，這邊。”周叔比劃著方向，引著寧維則往城西走去。

    “這韓家的財力，在鎮上可是這個！”周叔比了個大拇指，輕聲跟寧維則交代著。

    “別看鎮上地位最高的是進士胡老爺家，可要論有錢，還得是韓家。咱們現在去的，是鎮西頭的木工坊。木工坊邊上，還有一間瓷器鋪子和一間筆墨鋪子，都是韓家的產業。據說啊，韓家的瓷窯和造紙工坊都在城外，規模那叫一個大！可惜我之前行腳時，未曾去過。不然也能跟你說得詳細些了……”周叔說著說著，話里反倒帶上了幾分歉意。

    “叔，瞧您這話說的。維則這不就是自己出門長見識來了嗎？等維則回去了，一定跟您和嬸子好好講講在這邊都看見了些什么新鮮物事。咦，這個應該就是韓氏木坊了吧？”遠遠就聽到了斧劈鋸抹的聲音，寧維則急忙往前小跑了幾步。

    一間寬敞的大院，門口掛著韓氏木坊的牌匾，門房處有位大爺坐在條凳上斜倚著墻壁，叭唧叭唧地抽著旱煙。看到寧維則二人往門口走來，大爺斜乜了一眼，沒有招呼，還是大喇喇地坐著。

    這迎賓服務，可真是不怎么到位啊。寧維則在心里吐槽了一句，可還是整了整衣服，抬腿就要往木坊里走。

    只是斜地里的一支煙袋鍋殺將出來，攔住了寧維則的去路。

    “小丫頭，這是木坊，不是賣胭脂水粉的地方，莫要走錯了。”大爺的聲音懶懶散散。

    寧維則倒是不著惱：“大爺，是韓經綸韓公子約我來談事情的。方便的話，麻煩您通報一聲？”

    大爺又叭唧了一口煙，深吸過了肺，許久才長出了那一口氣，在煙霧繚繞里悶聲道：“就算是韓經綸那小子約的，也不能隨便進！這是工坊，就該守工坊的規矩，閑雜人等不得擅入。既不是顧客，又不是手藝人的，不能進！”

    寧維則不怒反笑：“巧了，我剛好就是個手藝人。”

    “就你？”大爺上上下下地打量了一陣。當看到寧維則手上膨出的關節和指肚掌根的老繭時，大爺不由得一愣，嘴上卻不饒人。

    “對，就我。”寧維則淡定答道。

    二人僵持著，沉默起來。

    周叔看著急得直要冒汗，正待上前打個圓場，只是不知道老頭是什么身份，也不好開口。

    老頭臉上的皺紋堆得更深，竟是先笑起來了：“好，好。昨日經綸回來便跟我說了你要來進修的事情。我本以為他是看中了你，畢竟女子做木匠的簡直是萬里挑一……因此，我便在門外攔了一攔，為的就是查驗一下你的心性。”

    “您可看好了？”寧維則面色平靜，看不出任何情緒。

    “來吧丫頭，跟我進院，帶你去看看弟子房。”老頭背著手，轉身就要往院里走去。

    寧維則卻沒有跟上。

    老頭發覺不對，狐疑地扭頭，不悅道：“怎么還不快來？”

    “您看好了，我卻沒看好。”寧維則也不動氣，心平氣和解釋道：“我手上有對韓經綸有用的物事，剛好他也能提供我考學徒用得上的資源。這本是合作雙贏的局面，但您卻覺得是我有求于韓氏工坊。這個定位我不喜歡。我這就要回村里去了，麻煩您替我轉告韓經綸。”

    “別別別走嘿！”一身藏藍色的袍子從門房里飛出來，扯住了寧維則的袖子。

    原來是藏著看熱鬧的韓經綸，眼見著事情不妙，也顧不得再做遮掩。

    寧維則甩了甩袖子，蹙眉道：“韓公子，這樣拉拉扯扯不太好罷。”

    韓經綸小意地賠著不是：“寧姑娘，我這就是跟我二叔開個玩笑逗悶子，你可千萬不要當真……”

    “這樣，先來工坊里面坐，里面坐。咱們商量商量這進修的章程，如何？”韓經綸一臉堆笑，一副生意人的樣子，諂媚，但卻不讓人覺得厭煩。

    寧維則在腦子里權衡了一會，微微點了點頭，跟在韓經綸身側半步，抬腿邁入了木坊的大門。