回到鋪子，韓老頭心緒不佳，學徒們也是一片凄風苦雨。

    后面兩天的空閑時間，學徒們再沒有出門，都是默默地低著頭，臨陣磨槍地翻著學徒手冊。

    曹淳因為失血過多，這兩天一直低燒著，躺在床上時而清醒時而迷糊。韓老頭很準時，每半個時辰就會過去看一次，看完就站在院子里一聲不吭地嘬著煙袋鍋。師弟們平日里備受曹淳的關照，此時看在眼里，自然也是擔心至極。

    終于熬到了學徒考核那天的早上。

    眾人吃過早飯，在院子里集結起來。

    院子里提前擺了十三個考箱，里面是這三天的干糧、水碗、幾支蠟燭、一床薄被。特別的是，每個人的箱子里都放了一小疊白紙和兩根炭條。看來，這是韓老頭特意交代的幫弟子們準備的畫圖用的東西。

    “寧姑娘，請取考箱。”管事輕聲提醒著。寧維則點了點頭，快步上前隨手拿了一個。

    “葉閏生，請取考箱。”小葉子面色微微泛紅，臉蛋卻是特意板著，手腳僵硬地挑走了左邊第二個。為了今天這個重要的考核，他特意穿了一件干凈的工服，還凈了面、梳了頭。

    “薛三，請取考箱。薛三？”管事繼續(xù)叫著，卻沒人回應。

    韓老頭臉一下子垮了下來，伸手撥拉著院子里的學徒，厲聲問道：“潘五！平時你不是總跟薛三在一起，他去哪了？”

    人群里，一張擠滿苦瓜紋的臉支支吾吾：“師傅，方才薛三說要去茅房，讓我不用管他。之后我就再沒見著他……”

    韓老頭嘴角更往下沉，順手點了一個學徒，讓他去茅房看看。

    片刻后，學徒一路小跑著回來，神情沮喪：“師傅，茅房里沒人。”

    管事不知什么時候進了學徒們睡覺的房間，恰好也從房里鉆出來，聳了聳肩又攤了攤手：“屋里沒有多余的包裹了。”

    寧維則突然回想起發(fā)生沖突時，薛三也在人群里，但他沒有上前幫忙，只是在人群里靜靜看著！當時寧維則曾經(jīng)有著一閃而過的疑惑，只是因為曹淳受傷太過突然，她沒有來得及繼續(xù)關注薛三。

    現(xiàn)在想想，那個混混，會不會跟薛三有什么瓜葛？

    寧維則凝神思考著，眉頭不自覺地微微蹙起。

    韓老頭看著寧維則的表情，眼中精光一閃。看來，這丫頭可能跟自己的想法不謀而合。

    寧維則左側眉頭一挑，用烏溜溜的眼睛盯著潘五：“潘五，薛三可曾簽了那份長期合同？”

    別看寧維則年紀不大，可她堅定直接的眼神硬是要看穿人心里的陰影一般，讓潘五不由得有點發(fā)慌。

    潘五眼珠轉了轉，回避了寧維則的目光，縮著脖子端著肩膀，畏畏縮縮：“應該是還沒簽罷。之前我聽他念叨過，他一直覺得師傅太偏心曹師兄，合同限制的時間又太長……”

    寧維則沒有管他后面又說了什么，自顧自地扭頭對著管事道：“麻煩管事去韓師傅那屋，看看咱們帶來的東西可有缺失。”

    管事微微一滯，似乎想到了什么，三步并作兩步地沖進了韓師傅的房間里翻找起來。

    片刻后，管事從房間里退出來，雙目圓睜，咬著后槽牙對韓老頭說道：“師傅，您寫了一半的那本冊子不見了！”

    “呵，薛三！”韓老頭氣極反笑：“就是不知道會便宜誰家！”

    寧維則這下篤定了，薛三，應該就是叛出師門了……

    薛三盜走的，是自己和韓老頭商量著弄了一半的內(nèi)部手冊，這個東西的重要性不言而喻。

    但眼下，并不是追究這些的好時候。學徒們這幾天經(jīng)歷了師兄重傷、同門反叛，精氣神都是大受打擊。如果不能激起學徒們的斗志，這次考核韓氏很可能就會全軍覆沒！

    寧維則立時向前踏出一步，面向大伙高聲道：“各位，請聽我一言。”

    寧維則臉上神采奕奕，仿佛沒有受到任何影響，立刻像一塊磁石一樣吸引了全場所有人的注意力。

    “今日，便是我們的學徒考核了！我，學木匠至今十年。你們都學了多久？”

    “八年！”“十一年！”“七年！”學徒們七嘴八舌地回答著。

    “大家等待這次考核，已經(jīng)等待了太久，也準備了太久了……”寧維則的語氣突然從引人深思轉為激昂：“學徒手冊的東西，大家可都記住了？韓師傅這些年的教導，大家又可有遺忘？”

    不等學徒們回答，寧維則繼續(xù)高聲道：“既然咱們已經(jīng)學有所成，只要咱們能把自己的手藝發(fā)揮出來，那學徒考核發(fā)榜之日，定然有咱們的一席之地！更何況，咱們這次是帶著曹淳師兄的份，一起去考核的！那薛三想跟其他的工坊一起陰咱們一把，咱們能就這么中了他們的計，把名額拱手讓人嗎？就算咱們能讓，曹師兄的那份也能讓嗎？”

    “不能！”學徒們一個個眼睛通紅，慷慨激昂地吼著。

    “好！我來為咱們壯行！”

    少女的眉宇間英氣勃發(fā)，整個人像是一柄出鞘的利刃，慷慨激昂：“少年自有少年狂，藐昆侖，笑呂梁，磨劍十余載，今日試鋒芒！”

    韓老頭恰到好處地接過話頭，舉拳對天一揮：“愿諸位都能順利通過，揚我韓氏之名！”

    “揚我韓氏之名！”

    “揚我韓氏之名！”

    “揚我韓氏之名！”

    韓老頭心中自然是暗暗佩服。一群蔫蔫巴巴的學徒，居然就這么被寧維則激得血氣上頭了。以學徒們現(xiàn)在的心態(tài)，事情幾乎成了一半。剩下的一半，就看各人的發(fā)揮了。

    寧維則對著管事使了個眼色，管事也明白一鼓作氣的道理，喊著學徒們抓緊出門，往貢院的方向走去。

    韓老頭跟寧維則走在隊伍最后。

    寧維則挨在韓老頭旁邊，壓低聲音道：“韓師傅，這三天的考核，我會盡量做到最好。考場里的事情你們不用擔心，三天后準時來接我們回去即可。現(xiàn)在最緊要的，還是手冊丟了。這件事一定要盡快告訴韓經(jīng)綸，讓他想辦法處理。”

    韓老頭“唔”了一聲，鄭重地點點頭：“我一會就讓人回去通報。”

    寧維則想了想，又補充了一句：“曹淳受傷那天，薛三也在場，只是沒有出頭。不知道那幾個混混跟他有沒有什么陰私勾當，可以讓韓經(jīng)綸一并查一查。”

    韓老頭頓時火冒三丈，臉騰地一下紅到了脖子：“這個混賬東西，簡直不當人子！叛出師門不說，還敢暗害同門！你放心，這幾天我一定讓韓經(jīng)綸，把這件事情查個水落石出！”