拜見……君侯？

    是高遠侯嗎？

    湯昭心中一動，道：“君侯是我想拜見就拜見的嗎？”

    對云州來說，高遠侯遠比朝廷更令人向往，所謂“只知有君侯，不知有皇帝”是也。

    若在太平盛世或者雄主在朝，這樣的人物早找個借口滅了，但現(xiàn)在中樞無力，地方失控，天下有一大半聽各地諸侯的，朝廷也管不了了。高遠侯可不是特例，只是很多地方兩個能做主的諸侯都數(shù)不出來。

    至少云州檢地司是直接向君侯負責的，可說是一支親軍力量。湯昭身為檢地司一員，多少收到熏陶，對君侯自然心生憧憬。更何況能面見高遠侯也對前途大有好處。

    巡察使道：“尋常人當然不能隨意拜見，但你想必可以。君侯聽過你的名字。你要去，我在君侯面前稟告，麥副使向君侯匯報時你也跟去就是。在君侯面前掛上號，將來事情都好辦。到時副使要把你調(diào)到曛城也就是動動手。”

    湯昭一怔，麥時雨笑道：“小湯是檢地司派到琢玉山莊學鑄劍的，在學業(yè)有成的時候再回來。到時候自然有位置給他，我可未必搶得到。”

    巡察使笑道：“鑄劍師嗎？那敢情好，更是要搶了。這回老馮退了，副使必能上一步。你要做一方正使，手下得有幾個得力的人。近水樓臺先得月，你要是替曛城留住小湯，也是替咱們?nèi)昭肟ち糇⌒遣皇谴蠛檬聠幔俊?/br>
    湯昭恍然，麥副使回州治不只是報告這次龜寇入侵的情況，可能還要升職成為鎮(zhèn)守使了。畢竟馮志烈雖然保住了一條命，但顯然不適合當鎮(zhèn)守使了不是？

    麥時雨這次若確定有功無過，那就能順理成章接任鎮(zhèn)守使了，二十來歲的鎮(zhèn)守使，那可比當時的刑極都年輕。

    湯昭現(xiàn)在在學鑄劍，以后學業(yè)有成，大概也不會回歸正常的檢地司序列了。不過若是有一段實習期，先任職地方，麥時雨這里也是不錯的選擇，當然他還是等刑極開口。

    這時就聽巡察使道：“正好刑極這小子不會和你搶了……”

    湯昭一凜，脫口道：“刑……先生怎么了？”

    他和刑極上次通信還是幾個月前，那時只知他有任務在身，似乎很是秘密，字里行間都是慎重，他也不好多問。這時聽到巡察使提起，似有不豫，心往下一沉。

    巡察使也不在意他突兀開口，對湯昭也對麥時雨，道：“說起來是件奇事。刑極這小子不知道抽什么風，突然擅自殺了一個鎮(zhèn)獄使。這還了得？鎮(zhèn)獄司也是檢地司分出來的分支，如今和咱們平起平坐，豈能擅殺？鎮(zhèn)獄司當即就上門問罪，差點打起來？”

    湯昭聽得目瞪口呆，麥時雨也是第一次聽見，脫口道：“難道是桀鴉？”

    巡察使道：“正是，你也聽到風聲了？”

    麥時雨嘆道：“我不知道京里的事。鎮(zhèn)守……刑前輩曾跟我確認過桀鴉的情報，當時我也覺得奇怪，沒想到他真動手啊？”

    湯昭一震，想起了他和刑極在離火獄時的見聞。

    那時刑極和桀鴉還是非常不錯的朋友呢。

    難道說，他們的決裂還是因為自己的一句話而起的么？

    也不能說是一句話，而是一個引子。離著那句話已經(jīng)過去三年，刑極才動手，湯昭推想他必定是多方查證，確認了桀鴉確實勾結人販，做不可見人的勾當，這才最終動手。

    他忙問道：“后來呢？他怎么樣了？”

    巡察使道：“其實這事我也是聽說。反正咱們檢地司不可能把自己人交給鎮(zhèn)獄司。據(jù)說刑極手里有罪證，但那沒用，說破天是你自作主張殺了人，鎮(zhèn)獄司不可能認的。兩邊來回拉鋸了好久。后來君侯親自過問，把兩邊各自分開，然后將他提出來問了一番。最后處置是。桀鴉罪有應得，但刑極私刑殺人也非合法，把檢地司的官服脫了，降為庶人。”

    湯昭悵然，心中難過，也松了口氣——人沒事就好，不做官……也就不做官了吧。

    麥時雨匪夷所思道：“何至于此啊？既然有證據(jù)，抓起來就是，明正典刑，干嘛要私刑殺人呢？他教導我們時可不是這么說的。”

    巡察使壓低了嗓子，道：“我聽說這里頭……我聽說個屁啊！現(xiàn)在那邊流言滿天飛，鎮(zhèn)獄司都快編出花來了。你們和他熟，自己問他去。他正在中天府呢。去拜見君侯時就可以見到他了。”

    麥時雨訝道：“他還在中天府？沒回原籍嗎？”按理剝奪官職之后，就應該回原籍了。

    巡察使道：“所以說鎮(zhèn)獄司不滿意呢。君侯雖然處置他，卻叫他留在周城，不叫他回老家吃閑飯，那肯定還有意啟用唄。放在君侯眼皮子底下，也省得有人找他麻煩。風頭過了還有安排，不過，大概是不會回檢地司了吧？”

    湯昭點點頭，微感失落，刑極不在檢地司，總覺得失去了點什么。

    正好到了中天府去見一見這位老總，他們大概有三年沒見了。

    又聊了幾句，巡察使事務繁忙，便和麥副使分頭沿著城墻巡查。

    麥時雨本想送湯昭和江神逸回去休息，湯昭卻知此時人手還是不足，巡察使是劍俠，因此來得極快，但也只有一人，城里人手還是不足的。他還需要盡力，麥時雨也不多客氣，讓他們加入機動巡城之中。

    走之前，麥時雨又把湯昭叫過來，道：“要不要去中天府？”

    湯昭道：“我想去。”

    不說拜見高遠侯，就是去探望刑極，也應該去一趟中天府。

    他又道：“不過我離山門已久，得回山一趟，交代一番。師兄也要回山，這是檢地司的事，我一個人去就好。”他出來的時間不短，其實已經(jīng)大大超過預期了。中天府一來一去也得有些日子，九皋山那邊有不少事，他也得趕回去處理。

    麥時雨道：“那行，這邊事了，你先趕著回去一趟，然后月底到中天府跟我匯合。正好跟張融先生他們一起到達中天府。”

    湯昭點點頭，又道：“張先生也去中天府嗎？”

    麥時雨道：“自然。不過他可不是像咱們?nèi)ナ雎殻窃蹅兩蠄笾螅钣H自下拜帖，專門派使者來請他進侯府一敘。這還是因為張先生會天衍術之事不宜張揚，不然君侯說不定要親自來登門拜訪。”

    湯昭笑道：“張先生值得。”

    麥時雨道：“還有鎮(zhèn)守使……馮鎮(zhèn)守使。他也得回中天，他的情況更特殊，得親口向君侯匯報。聽他的意思，這件事完了他也是要退隱的。”

    湯昭心中一動，暗想：要是把刑總、老馮他們請來琢玉山莊隱居，遠離是非，豈不逍遙自在？再加上龜爺、朱楊，九皋山可算群“英”薈萃了。

    和麥時雨定好約定，湯昭又再次巡防，江神逸左右無事，就跟著他一起上城轉(zhuǎn)悠。

    如此巡視一日，始終沒有出現(xiàn)意外。

    又過幾日，城外的斥候陸陸續(xù)續(xù)的回來，帶來各種消息，發(fā)現(xiàn)了幾個龜寇據(jù)點，但已經(jīng)人去樓空。龜寇一擊不中，再次轉(zhuǎn)入地下。只是這次云州官府不會當做無事，要掘地三尺，把漏網(wǎng)之魚都抓出來。

    這場雷霆行動大概會馬上展開，說不定已經(jīng)展開，湯昭不能得知，他只知道，斥候回報，日央郡的駐軍已經(jīng)到達城北，明日即可抵達曛城。

    “也就是說，明天咱們就可以回去了？”這一日晚上，兩人在暫住的小院分享這個消息，江神逸很高興，特地倒了一杯果子酒。

    湯昭也松了口氣，道：“正是。曛城這幾日的大搜檢也告一段落了。據(jù)說沒抓到龜寇的內(nèi)應，再深挖也不是一天兩天的事情了。這件事只好先中止了，下一步就是去中天府聽君侯安排。咱們快的話明日就能啟程回山！”

    江神逸喜道：“好極了！在外面太久了，我想家了。那啥中天府你自己去吧，我可不想出遠門了。”

    湯昭笑道：“師兄現(xiàn)在這樣說，說不定過幾天又吵著跟我去……”

    正這時，只聽夜空中撲棱棱的聲音響起，一個影子飛下來。

    正是一只貓頭鷹。

    江神逸道：“是你的貓頭鷹來傳訊了？”

    湯昭臉色一沉，拍了一下自己的獸袋，道：“不是我的貓頭鷹。也不是師姐常用的那只，這貓頭鷹好面熟……”

    是誰的來著？

    貓頭鷹是找他的，直沖著這邊，一下子落在他肩頭，伸出腳，腳上綁著竹筒。湯昭摘下竹筒，那貓頭鷹并不離開，反而落在院中石桌上。湯昭只道它餓了，反身進屋取出水和rou來招待。

    剛剛放下，就聽翅膀聲再響起，湯昭一抬頭，就見又是一只貓頭鷹飛來。

    這一只……他認得！

    湯昭沒來由的一慌，江神逸也認出來了，笑道：“這回師姐的貓頭鷹了？今天怎么了，接二連三來傳信？”

    摘下貓頭鷹腳上信件，江神逸只看了一眼，呼吸驟停。

    湯昭聽到聲音有異，搶上來道：“怎么？”

    江神逸木訥的將手中紙條遞給他，月光下，就見他臉色鐵青，突然一伸手，把桌上的酒杯酒瓶掃落，稀里嘩啦碎了一地。

    湯昭心頭滿是不祥，接過薄薄的紙條，入目就是幾個大字：

    “石純青叛逃！”

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