永定八年，宣武門的事情成為了一根刺,長在慶太祖心里，總是擔心會有人意欲行刺，便令人在萬歲山悄悄創建了一個由太監組成的機構，因為萬歲山在京都的西面，故而名曰西廠。

    時至天啟七年，為了限制西廠的權限，提防宦官謀逆，慶帝朱歷又命小凳子,在京都東面的大鳴湖某處建立了另外一個太監機構，主要負責監察朝中重臣的飲食起居,稱為東廠。

    加上負責搜集軍政情報的錦衣衛，這三個機構的存在，就像是皇帝隱藏起來的三把匕首，冷不丁戳出來，便是一樁樁血案。

    皇帝的心是放下了，但文武百官的心卻是懸了起來。

    其中尤其以東西二廠的手段最為陰險毒辣，動輒就是抄家滅族，血流成河。

    之前西廠的督公是大太監劉洗,但自從前天夜里，御書房起了火之后，東西二廠的提督便換了人，小凳子退出了東廠，曹樺淳則是頂替劉洗，坐上了西廠督公的位子。

    這里面藏著許多慶帝的小心思，若是不經常在京都官場廝混的人，很難瞧出這變化里的門道。

    曹樺淳升任西廠提督之后，一日之內連下十道密令，徹底整改了西廠以往懶散的作風,隱隱有壓過群龍無首的東廠之趨勢。

    即便是剛剛回京的朱懷仁，也聽過不少人講過了這位新任西廠督公的功績，因而在見到曹樺淳領著西廠一眾小太監出現時，朱懷仁的臉上終于出現了一絲不一樣的色彩，是警惕，是蔑視，也是厭惡。

    “公公說這話是什么意思？”朱廣瞧出了朱懷仁臉上表情的含義,冷冷地盯著曹樺淳，說道，“是瞧不起我鎮北軍幽狼鐵騎嗎？”

    曹樺淳微微一笑，看都不看朱廣一眼，而是對著朱懷仁躬身行了一個禮,平靜地說道，“鎮北軍幽狼鐵騎天下聞名，咱家怎會瞧不起……只不過這殺人也得看對象是誰，要以何種方式來殺最為合適，在對付像逆賊申小甲這般的江湖草莽，幽狼鐵騎沒有什么經驗，自是事倍功半，而我西廠自成立之日起,斬殺過這樣的雜碎宵小不知凡幾，當然手到擒來，事半功倍！所以，還請大將軍下令撤去幽狼鐵騎，將這小子交由咱家處置……”

    這話說得極為漂亮，既沒有折損鎮北軍幽狼鐵騎的威名，也沒有讓西廠低人一等，朱懷仁暗嘆一聲jian猾，偏了一下腦袋,淡淡道，“我若是不答應呢？”

    曹樺淳臉上依舊保持著笑容，聲音卻是格外冷了幾分，“大將軍，這逆賊申小甲可不是您的兒子，沒必要不答應啊……楚墓的第三墓主已經在來京都的路上，您不會想讓我飛鴿傳書叫他回去吧！”

    朱懷仁面色一沉，微瞇著眼睛看了曹樺淳一會兒，忽然道，“我也想把他讓給你，但是有個小小的問題……在來這之前，刑部尚書宋大人和錦衣衛的江大人都給我打過招呼，讓我一旦拿下申小甲，務必要將之轉交過去。可這申小甲只有一人，現在您也想要，我都不知道該聽誰的了。”

    “當然是聽我的，”曹樺淳雙手插進衣袖里,淡然笑道，“大將軍剛剛回京，可能還不清楚如今的局勢，簡單說明一下……錦衣衛不敢查的人，我西廠來查，東廠不敢殺的人，我西廠會去殺，左右二相能管的事情,我西廠也能管，左右二相不能管的事情,我西廠也能管！一句話，皇權之下，西廠最大！”

    申小甲只覺得這臺詞有些耳熟，不由地冷笑一聲，“曹大人，你好大的官威吶……旁的人或許能被你唬住，但小爺我偏偏是個例外，你還真就管不了,更不可能殺得了！”

    曹樺淳撇了撇嘴，什么話都沒有說，仿佛這里能與他對話的人只有朱懷仁一般。

    朱懷仁握著銀槍的右手微微用力，猶豫半晌之后，又收起了銀槍，長長呼出一口濁氣，揮了揮手，斥退圍在申小甲四周的幽狼鐵騎，面無表情地對著曹樺淳吐出一個字，“請！”

    曹樺淳拱了拱手,道謝一聲，隨后伸出右手點指申小甲幾下，眼神冰寒地也只吐出一個字，“上！”

    那些身穿白衣的小太監立時應諾一聲，速即抽出藏在袖子里的短劍，快步奔向申小甲，結成了一種奇怪的殺陣。

    每個小太監的位置都在不斷變化,但乍一眼看上去又像是從來沒變化過。

    身在陣中的申小甲環視四周，舔了舔嘴唇道，“才七十二個，不夠殺啊！”

    便也在此時，一名西廠小太監陡然朝著申小甲刺出一劍,角度極為刁鉆！

    申小甲瞳孔一縮，側身一轉，避開那柄短劍，斜撩一刀，劃破那名小太監的褲襠，裝作滿臉歉意的樣子，說道，“不好意思,忘記了你下面沒了，感受不到被撩陰的樂趣……”

    那名小太監面色一寒，氣得身子微微顫抖，顧不得什么陣型，握著短劍再次攻了上去。

    申小甲嘴角浮起一絲譏諷的笑意，瞧準了一個破綻，在和那名小太監錯身而過的瞬間，忽地將火刀從右手換至左手，猛然插進那名小太監的后背,帶出一片血紅！

    少了一人之后，那古怪的陣型略微停滯了片刻，卻并非凌亂起來，就像死掉的那名小太監并不屬于這殺陣一般。

    陣型轉動之間，又有三名小太監舉劍而出，分別刺向申小甲的面門、后背、心口。

    申小甲見自己的謀劃并未奏效，眉尖一皺，輕輕哼了一聲，腳步一扭，身子原地轉了一圈，揮出三刀，斬斷三名小太監的短劍，順帶在其身上各自留下一道深深的血痕。

    再減三人之后，陣型依舊沒有潰散，在那些小太監的來回跑動中，甚至看上去像是增加了人數。

    申小甲的眉頭皺得更深了一些，他心中隱隱有些猜測，但轉念間，又否定了那個猜測，因為他實在想不通武侯奇門陣法為何會落到一個太監手里。

    深吸一口氣，申小甲一邊思考著破陣之策，一邊默默朝著清風館外退去。

    然而，那古怪陣法也如影隨形，很快又分出五名小太監，急速朝著申小甲攻去，似乎根本不想給申小甲一點喘息的時間。

    一息之后,地上又多了五具尸體。

    但申小甲的身上也多了五道傷口。

    緊接著，又是七名小太監脫離陣法，眼中沒有半點感情色彩地刺向申小甲。

    一直在旁觀的朱廣癟著嘴，譏笑道，“那什么公公，你的人不行啊，連在這逆賊手底下走過兩個回合的都沒有，很快就要被這逆賊砍殺殆盡了……”

    曹樺淳雙手又攏進了衣袖里,臉上掛著淺淡的笑意，漠然地說道,“讓他殺！”

    朱廣皺了皺眉，側臉看向朱懷仁，卻發現朱懷仁眼底竟是隱隱有些擔憂之色。

    朱懷仁像是洞穿了朱廣的心思一般，輕聲說道，“此陣名為武侯奇門，原本是世間少有的軍陣，曾在史書上留下過濃彩重抹的一筆……即便是組陣之人武力低微，也能憑借源源不斷地攻擊,將陣中猛將斬于馬下，而且人數越少，配合越發默契，能使出的組合殺招也越多，所以拖得越久，陣中之人逃出生天的幾率越低。”

    說話間，申小甲已經又砍殺了十幾名小太監，身上也裂開了更多的口子。

    氣息因接連不斷的拼斗而漸漸紊亂，視線也在血紅濺染下變得模糊。

    申小甲由單手握刀改為了雙手握刀，駝著背,雙臂微微顫動著。

    用力過猛。

    他的身體終究還只是個十八歲少年，力氣終有盡時，再加上武功被廢，身體本就有些虛，比尋常人更容易疲累。

    如果要是季步那個憨貨在這里就好了，若論力氣，天下難逢對手。

    眼見著又有二十余名太監攻來,申小甲嘴巴苦澀地如是想著。

    然后，他心里想的那個人就真的出現了。

    一聲斷喝自清風館某間廂房屋頂傳來，“大膽閹狗，竟敢傷我家少主！”

    季步從天而降，一如當初在白馬關時一樣,唯一的區別是，這一次沒有小芝在旁側協助。

    申小甲瞧著那兩把短戟在季步手里流轉自如，接連砍翻三十余人，暗暗贊嘆一聲，“不愧為七子良將，果真雄偉大丈夫！”

    季步劈飛最后一個攔在他和申小甲之間的小太監后，羞赧一笑，憨憨地摸著后腦勺道,“少主，這一次俺應該沒有來遲吧！”

    申小甲雙肩一松，低聲說道，“這一次來得剛剛好……先設法離開這里，表揚的話稍后再說。”

    季步開懷大笑幾聲，一把抄起申小甲扛在右肩，而后扔出左手短戟，將武侯奇門陣法斬開一條間隙，迅速狂奔而出,右腳奮力地踏在那名被砍飛的太監后背上，騰身一躍，又回到了方才所立的屋頂邊緣，回頭對著下方眾人輕啐一口，隨即滿臉得意地揚長而去。

    曹樺淳盯著季步的身影，扭動幾下脖子，將攏在衣袖里的雙手拿了出來，陰惻惻地笑了笑，“狩獵就是要這樣才有意思嘛……跑起來，跑得愈快愈好，先讓你們跑個一千丈！”