第六卷

    6.14太后：周陽此人可用，但決不能毫無防備

    薛迅到底還是不如他嘴里說的那樣踏實，剛剛吃完早飯就急急忙忙出門，定然是去打點那些老關系；他也沒忘記最重要的“關節點”，給周陽留下足足兩大箱珊瑚、玳冒、珍珠之類東西，讓他趕緊到宮里疏通，甚至是先趕著某人出門，自己才離開周府。

    紫禁城，大明宮御書房。

    “周大哥，當真如此？”聽完周陽的敘述，大皇子郭愷急不可耐的詢問，“你要知道，自從大周與茜香國陷入焦灼開始，南洋藩國已經有些年頭沒有進貢朝拜；歷年來雖說也有藩國入京，橫豎也就是高麗或是......”

    “琉球王。”皇后含笑打斷了兒子，擺手示意他先不要說話，這才看著某人說道，“若是本宮記得不錯，東海琉球雖然不大，卻也不止一次入京朝貢，王室好像姓尚吧？可是這半天聽你的解釋，似乎一直沒提過？”

    “娘娘說的是。”周陽也沒指望瞞過，反正這是陽謀，薛迅需要番邦郡王的位置，皇家更需要“番邦朝貢”的面子，哪怕說穿了也無所謂，“就像是中原改朝換代一樣，琉球那邊有什么王室變動也不奇怪。

    這次進貢朝拜，來人可是擺足了架勢，各類珍稀貢品不說，一路上還愿意反復為殿下、娘娘宣揚，此事若是辦成后流傳天下，對大殿下也好、大周朝廷也好，都是極為有利的；娘娘需要的付出，不過是區區一道冊封圣旨，以及些許的賞賜，可以說一本萬利。”

    “就是這些？”大皇子郭愷也恢復了平靜，指著打開的兩只箱子說道，“確實都是海里的寶貝，要說貴重也不假，可是按照周大哥所說，這位琉球王是不是太大方了？就算琉球國在海上，到底是小國，如此貴重的貢品，想要湊出來也不簡單吧？”

    “殿下說的是。”周陽這下明白，想要勸服兩人沒這么簡單，“正如末將所說，琉球國剛剛經歷了改朝換代，新王室需要大周朝的冊封正名，甚至連國名也想改掉，這些事情只憑兵馬可不太容易做到，可要是有了圣旨背書......”

    “不錯！”皇后這才點了點頭，隨即似笑非笑的看著某人說道，“可是，本宮好像聽說，這里面還有什么事情，和周愛卿也有關系？久聞雪字號生意興隆，周家也不缺這點兒銀子，不會為了區區幾箱寶貝就如此賣力，周愛卿有什么解釋嗎？”

    “娘娘圣明！”周陽一臉諂媚的躬身一禮，將薛家二房的事情簡要敘述一遍，末了才在皇后母子古怪的表情中說道，“薛二叔畢竟是大周子民，琉球諸島又是朝廷東海門戶，如今他已經實際上控制住局面，朝廷給些名義并無不可。”

    “周大哥還真是......”郭愷想了半天也沒想出怎么形容，“若是孤記得不錯，薛家二房的姑娘，可是在你那院子住了有些時日了吧？現在整個京城都在傳，說你周子陽貪花好美，現在看來確實不冤，可要是你敢對不起永靜姑姑，看孤不打斷你的腿！”

    “本宮這個做嫂子的，就打斷你雙臂好了。”皇后似笑非笑的接下了話頭，只是說話內容有些讓人心涼。

    “不用這么殘忍吧？”周陽繼續諂媚，伸手從懷里取出一張大紅色禮單遞上去，“這是薛二叔準備的東西，請娘娘查看。”

    “哦？”皇后一臉感興趣的神色，只是稍作翻看就已經表情凝重，“久聞薛家‘豐年好大雪’的名頭，本宮還以為是外人故意捧殺，今日得見如此禮單，想必那‘珍珠如土金如鐵’的說法，縱使有些水分，怕是也差不了太多。”

    “娘娘誤會了，這里面的東西末將也都看過，雖說確實比較貴重，其實大多是東海出產。”周陽趕緊解釋，他可不想給眼前的兩位留下“冤大頭”印象，“就好比這珊瑚，大海中其實有的是，但想要完整的拿下這種七尺珊瑚樹，就需要很大的運氣成分了。

    其他更是如此，就好比海珠，其實大海中貝類很多，總數更是以千萬計，中間只要隨便幾種產出珍珠，總數就非常大，但人類卻不如魚蝦那般，能在海中隨意游蕩，采珠更不是什么輕松活計，只是因為薛二叔在海上，這才方便一些。”

    “周將軍害怕本宮搜刮你不成？”皇后冷哼一聲瞪他一眼，卻也沒再繼續詢問薛家產業之類，“也罷了，既然薛家有孝心，本宮就算認下這件事；只是，薛氏畢竟也是金陵名家，在京中也少不了相識老友，你想好怎么辦了？”

    “不瞞娘娘，薛二叔現在已經入京，正在各家轉悠。”周陽笑著說道，“先賢有云，‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往’，只要讓他們明白，沉默可以獲得更大的好處，想來事情并不難辦。”

    “行了，孤明白你的意思了。”話說到這份上，也沒啥需要繼續商量了，郭愷先看了看皇后，見她點頭后才轉向周陽說道，“既然他已經入京，事情就好辦了，孤會讓人多送一份請柬，讓他十五一起入宮觀燈好了。”

    “這個......”周陽愣了一下，他也沒想到，事情辦好后郭愷會這么著急，“是不是有些太倉促了？這種番邦入京朝貢的事情，怎么著也該有個儀式之類，按照禮部的......”

    “想出來了？”皇后調侃的看著他說道，“禮部尚書于充巴不得抓住你的把柄，這次的事情要是當真說開了，算你欺君都是法外開恩，自然是越快、越簡單就越好；到時候讓他將貢品一一擺開，愷兒當場給他下旨冊封，就算有人還有什么念想，難不成他還有膽子鬧開？”

    “原來，娘娘已經知道了？”周陽這時候哪還不明白，剛才又被眼前的兩位試探了。

    “永昌姑姑對周大哥倒是夠盡心，前兩天專門和母后商量了一遍。”郭愷沒好氣的瞪著他說道，“只是姑姑也沒想到，這個薛迅竟然如此懂事；再說這藩王的冊封說小確實不小，但要是說大，那也談不上什么大事。

    不論是哪里的藩屬國，一年進京兩次都算是多的，雖說封號動不動就是公爵王爵，其實對朝廷并無實際影響，朝中文武也不會太過在意，若是再許些好處，更不會有人多事；倒是周大哥，身上至今尚無爵位，待將來再有立功，孤定然不會吝嗇。”

    “多謝殿下！”周陽自然是趕緊謝恩。

    “好了，若無他事，周將軍回去就好。”眼看事情辦完，皇后很干脆的下了逐客令。

    “微臣告退。”周陽非常遺憾，原以為又可以給家里省頓飯，順便歇個“皇家中覺”呢。

    不論心里想什么，他都只能回家，卻沒有注意到，皇后母子一直目送他出了大明宮外門才齊齊松了口氣，臉上某處如釋重負的神色，要不然肯定會意識到，這次所謂的“番邦朝拜”，對皇家的重要性遠高于他的預期。

    “母后，之前得到周大哥效忠，當真是孩兒的幸運。”郭愷平靜的表情下難掩興奮，“有此朝貢打底，就能為本月二十二的登基大典增色不少，也徹底斷掉有些人的妄想，更何況，薛家自太宗皇帝開始就是皇商，到如今數十年，三代人踏實效忠，給他們些恩典無妨。”

    “愷兒，你一定要記住，周陽此人可用，但決不能毫無防備。”皇后點點頭，卻又嚴肅的說道，“從這些年的作為就能看出，他畢竟出身海外，對讀書人頗為鄙薄，更看不上那些微言大義。

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    但有一點他比朝中文武百官都要可靠，那就是他確實貪花好美又重視家人，這等于是留下了巨大的把柄，有你兩位姑姑在，十年內不用擔心；再加上這十年緩沖，無論如何也該收攏足夠的人手勢力，到時候不難讓他終身效忠。”

    “母后說的是。”郭愷恭敬的起身答道。

    “好了，接下來就招你忠順王叔入宮，這件事確實不方便讓禮部的于充知道，但也要有人擔著，橫豎冊封番邦之事不算大，讓內務府接手無可厚非。”皇后滿意的點點頭，“也不用太過奢靡，準備些合適的賞賜，儀式就借著元宵節與民同樂的時機便可。”

    “孩兒遵命。”郭愷自然不會有意見。

    “還有，今后對周家內卷，還有周將軍后院之事，可以放開一些，賞賜、封誥不要吝惜，橫豎不過是區區虛名，不值什么，本宮聽說林如海的女兒當初進京就是隨了雪字號船隊，不要因為永靜那丫頭就有什么顧慮。”皇后又補充一句。

    “母后放心！”