甘棠皇后與皇帝相差將近二十歲，氣質端莊，不愧是母儀天下的人物。

    許多曾經有幸得到過她召見的人，私下里議論起來，都說皇帝能夠得到她的幫助。實在是天圣王朝之幸。

    在后宮這塊天地里能夠得到皇帝的尊重和喜歡。在宮廷之外也有很好的名聲。而且，最重要的是她有兩個已經成年封王的皇子。這樣的身份和際遇，恐怕在歷代皇后中也并不多見。

    可是，即便如此，看著棠梨宮庭院中枝丫暗發的甘棠，心中卻有著揮之不去的隱憂。

    皇帝李崇碧的身體狀況如何，如果這天下只有一個人最清楚的話，那便非她莫屬了。即便是那幾個貼身的御醫，有些事也并不敢明言。但甘棠皇后卻知道的清清楚楚。

    因為，這個女子隱藏在婉容淑儀下的絕頂聰明，超出所有人的想象。

    如果皇帝一旦離開這個世界，那么會發生什么？這是她在暗中無數次思考過的一個問題。

    但直到今天為止，她卻沒能推斷出一個確切的答案。

    天地變數，風云莫測。其他的奢望她不敢有太多。但讓自己的兒子和女兒能夠平平安安的活下去，便是她竭盡全力想要去做到的事。

    說起來，這世間誰又不是身不由己呢？就算是榮寵無極的皇后，也不敢保證自己的余生會怎樣。

    最是榮耀的地方，也最是殘酷!稍有不慎，便是滅頂之災。

    這個已經被無數腥風血雨所證明過的事實，是甘棠皇后在夜里想起來也會緊張的睡不著覺的原因所在。

    昨夜，皇后又做了一個噩夢。她夢到自己最后落了一個和那個可憐的前朝皇后一樣的悲慘下場。在墜落深淵之前，她只能眼睜睜的看著自己的連城，玄兒還有元昊都被面目猙獰的敵人綁了起來，一個一個的推入了火海!

    從驚恐中被驚醒的甘棠，獨自守著冷清的宮殿，無眠直到天明。

    她甚至不敢把自己的擔憂告訴給最疼愛的女兒知道。這幾個還沒有經歷過多少世間風雨的孩子，現在還需要她的保護。但面對著宮闈之間和朝廷內外的更多明槍暗箭，皇后實在是感到心力憔悴了。

    但很可惜，皇后除了皇帝之外，好像并沒有任何強大有力的外援。而這也是她最致命的弱點。

    想到宮中那幾雙好像時時刻刻都在盯著自己的冷冷目光，甘棠便覺得心中有莫名的顫栗。聽到身后的動靜，她微微皺了皺眉頭，已經看到連城公主邁著輕快的步子跑了進來。

    “要有公主的樣子!說過多少次了？你這樣跑來跑去的，有失宮廷禮儀……。”

    皇后嗔怪的看著這個明媚的少女。雖然是責備語氣，但目光里卻是說不出的寵溺。

    連城最近的心情好像與從前大大不同，整個人都煥發出一種全新的神采。不僅皇后感覺到驚奇，就連這座宮里的所有人都在暗地里說公主越來越有皇后年輕時的樣子了呢。

    連城對于皇后的指責根本就裝作聽不見。這些苦口婆心的說教，她早就習以為常了。

    “母后啊！你明明知道我不喜歡受約束，還總是拿這些宮廷禮儀來說事……哼哼!什么時候能夠經常出宮去玩玩就好了，整天待在這里，悶都快悶死了嘛！”

    面對著女兒的嬌嗔無理。甘棠皇后只能無奈的搖頭苦笑。從小到大，實在是把她慣壞了。再加上李氏兄弟的寵愛，簡直無法無天。

    “你想都別想!公主是不能隨便出宮的。除非到了嫁人的時候。”

    “什么嘛！母后，你就會欺負我。我才不要嫁什么人呢！就永遠守在母后身邊好了。”

    “傻孩子，這是說的什么話？身為女子，早晚都是要嫁人的。母后即便想把你留在身邊，也是不可能的事。”

    “不要!就不要!我偏偏不嫁人，難道還有人會強迫我嗎？”

    連城公主臉色緋紅，有些羞惱。每當聽到嫁人這兩個字，總是能夠勾起她的傷心事。

    在她印象中，如果皇家公主嫁人，那肯定是成為皇室為了達成某種目的的犧牲品。就像那一年想要把她遠嫁塞外一樣!一想到自己要被父皇和母后狠心去送給一個素不相識的糟老頭子或者是兇惡大漢，她就只想哭著，趕快逃跑!

    甘棠皇后拉住她的手，輕輕替她梳理著額頭上的幾縷青絲。這個小女兒就是她的心頭rou，甚至比兩個兒子都要重要。

    “連城，先別說這些傻話了。你心急火燎的跑來，有什么事嗎？”

    “啊！母后，我差點兒忘了。你找的那個小鱗子，他已經來了!就在門外面等著呢。我本來想跑來替他通報母后知道的……嘻嘻！”

    連城公主有些不好意思。她自作主張帶著蘇鱗走到這里來，只顧著和皇后說話，卻把他扔在門口外邊半天，都忘了。

    甘棠用修長的手指戳了戳她的額頭：“就你話多，啰里啰嗦這大半天。還不快去請進來!”

    連城笑著就往外跑，快到門口，卻不知道想到了什么。她忽然停住腳步，非常認真的整理了一下衣裙，然后踩著端莊的小步伐邁了出去。

    皇后在后面笑瞇瞇的看著，心中一動。她好像忽然明白了連城最近以來變化的原因所在。

    淡淡的風掠過寬廣的庭院。蘇鱗閉上眼睛，已經等候多時。每次走進這座宮殿，他好像都在慢慢的覺醒某種記憶。

    然而，物是人非事事休!雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。

    片刻之后，連城公主帶著他，走進了殿內。行禮問候，一切如儀。皇后讓他坐下。連城公主乖巧的站到自己母后身邊，悄悄豎起耳朵聽著，卻不肯離去。

    蘇鱗感覺有些奇怪。皇后今天特意把他召來，竟然并沒有什么特別的事要說。只是隨便問了他一些近來的情況。

    諸如，在府里住不住的習慣。那些侍從們可還勤快。以及缺什么就盡管來說……等等瑣碎話題。

    蘇鱗一一對答。陽光灑在殿內，很溫暖。侍衛、內侍和侍女們從殿外望進來，這一幕竟然感覺到非常和諧。就如同是在一個平常的午后，一個母親和自己的孩子們在享受這難得的時光。

    皇后為什么如此看重這個忽然出現的少年呢？看她的態度，好像比對兩位皇子還要親切些。所有人都有些疑惑不解。

    皇后這次沒有留蘇鱗吃飯，但卻又賞賜了他許多東西。派侍衛子介帶著幾個人，給他送回府上去。

    雖然都不是什么貴重之物，但卻都精巧實用。還有一些御制的糕點，點心之類。滿滿的裝了幾大車。

    “母后，為什么要對他這么好啊？”

    看著蘇鱗的身影出宮而去。連城公主呆了片刻，自己也不明白為什么會爽然若失。她只得帶著疑惑的語氣，問自己的母親。

    甘棠皇后的目光變得深邃。也只有在這個時候，她才會表現出不同尋常的另一面。

    “連城，你要好好記住我今天所說的話。蘇鱗這孩子是我所見過的最非比尋常之人!在將來，如果一切靜好，他也許只是一個你們值得交往的朋友。但如果一旦風云不測，他也許就會變成你們最值得信任的保護者!我之所以以真心待他，也不過是為了你們的將來而已。”

    連城公主吃驚的睜大了眼睛。她有些被自己母后的話嚇住了。她走到門口，看著消失在長長甬道盡頭的那個身影，迷茫的目光中忽然就增添了許多異樣的神采。她回過頭，撲到皇后懷里。

    “母后，我有一個請求……您可務必要答應我呢!”

    永安城中，暮色再次降臨。在薄暮籠罩下的巍峨宮殿和民間巷陌，好像也并沒有什么不同。

    蘇鱗走在長街上，看著身邊的燈火一盞一盞亮起。他有些無聊的舉了舉手里的那盞小宮燈。燭火熒熒，亮度勉強勝過螢火蟲。

    錦衣玉食的連城公主，能夠親手做出來這樣的東西，已經極不容易。又怎么能夠去苛求呢？

    只是，皇后的厚意，恐怕沒有那么容易報答啊！

    “小蘇將軍，恭喜了!”

    親自趕著馬車的侍衛子介，終于等到機會表達自己的仰慕了。蘇鱗哈哈一笑，他倒是非常愿意與這樣耿直的武夫交往。

    “叫我鱗哥兒就行了!呵呵！什么將軍不將軍的。”

    子介心中感慨。當初是自己把他迎進永安城來，又親眼看著這個少年在短短不到一月的時間內，從名不見經傳一躍而成為皇帝欽賜的“神策將軍”。再加上他從前在雁霖關的作戰經歷。棠梨宮侍衛早已經對他極為佩服。

    “皇后對兩位皇子都沒有這么好過呢！唉，說起來，皇后素來是十分節儉的。棠梨宮也并沒有什么豐厚的積蓄。有時候皇后和連城公主的吃食用度，其實遠遠不如那些勛貴之家……。”

    子介一邊趕著馬車，一邊與蘇鱗隨意的閑談著。卻不知道，重新坐上馬車的蘇鱗，皺了皺眉頭，心中若有所思。

    《國史·文皇后傳》：“文皇后不喜奢華，宮中所用，一切從簡。與其他妃嬪有外戚所供者，截然不同。帝之所賜，往往撫恤于民眾。后有余慶，非偶然也!”