灰黃壇城，遠(yuǎn)接綠洲。

    岳觀潮他們出了墨玉縣，停在城墻根下，這座圓形壇城在四面都開有城門，不斷有西域百姓和駱駝商隊(duì)來來往往，時(shí)不時(shí)還會(huì)有汽車轟鳴而過，駛?cè)氤情T，一派忙碌、熙攘熱鬧。

    遙想千年前的于闐時(shí)代，墨玉縣會(huì)比現(xiàn)在還要繁榮千百倍！

    墨玉縣位于喀喇昆侖山腳下，是座位于綠洲南端的古城，經(jīng)歷三天熱氣吹拂，風(fēng)沙灰塵已經(jīng)全部落下，恢復(fù)了湛藍(lán)天色。

    朝遠(yuǎn)處看，和田綠洲沃野千里，連接著遠(yuǎn)處的黃沙地平線，只見紅綠相接分外奇幻，再朝后看，就能直接看到連綿不絕的雪山群峰，黑灰相間的繁雜野山。

    正值夏日，部分雪山也已經(jīng)化開積水，山體上形成奔流河道，洶涌流向墨玉縣的喀拉喀什河，帶來渾濁翻涌的雪山融水。

    這個(gè)時(shí)候正是河水渾濁時(shí)，他們出城的位置剛好在喀拉喀什河附近，河床兩岸多的是來采集玉料的匠作和百姓，黑壓壓形如成群的牛羊，堆積在河道附近。

    河道汛期多采用踏玉法采玉，很多下河的百姓，打扮大都類似：

    腰間拴著牛皮繩子，這根繩子一端牽連他們，一端被固定在木樁子，立在河岸邊，再然后就是穿著赤膊露腿的短衣短褲，再不然也是把褲腿胳膊的衣服挽起來。

    已經(jīng)下河的百姓，腰間掛著頭顱大的竹簍子，手里一手拿鐵棍，一手拿鉗子，利用雙腳在渾濁河水里不斷走動(dòng)，好似掃雷般感受腳下的觸覺，以此找出陷入淤泥中的玉料。

    若再有更氣派一點(diǎn)的，還會(huì)有木架子一樣的踏玉車，沉入河道里，這些車子前端有著像水車一樣的螺旋結(jié)構(gòu)，每一片螺旋葉子都是梯形漏斗，在水中旋轉(zhuǎn)時(shí)，既能帶動(dòng)踏玉車前行，還能將泥沙中的玉料借由螺旋運(yùn)送上水面，落入車子內(nèi)斗。

    一陣駝鈴輕響，從城門中走出來十幾匹駱駝，岳觀潮定睛細(xì)看正是老牧民和他的幾個(gè)伙計(jì)，這老牧民見到他們，先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)打了個(gè)招呼，隨后掄起胳膊甩鞭空響，這些駱駝聽到信號(hào)，三三兩兩安靜下來，低頭反芻胃里的東西，鼻孔不斷呵嗤冒著熱氣。

    老牧民和他們交接了駱駝，繼續(xù)說道：“年輕人，我雖然不知道你們?nèi)ゼt白山做什么？那里畢竟是荒漠，如果你們?cè)敢獾脑挘液臀疫@些伙計(jì)可以幫你們中途趕駱駝，一方面是要報(bào)答你們高價(jià)買我的駱駝，還有一方面也是想幫你們出一份力氣，我奎尼別的本事沒有，趕駱駝的能耐還是有點(diǎn)兒的。”

    宋思媛看向岳觀潮：“既然奎尼阿叔有這個(gè)想法，我們就讓他給我們趕駱駝吧，畢竟這些駱駝都是他的，對(duì)他很熟悉。”

    人多力量大，眾人對(duì)于奎尼阿叔的加入沒什么意見，多幾個(gè)伙計(jì)也算是多幾個(gè)人幫他們，一眾人騎上駱駝，沿著喀什河朝前行走。

    從和田綠洲直到紅白山，直線長(zhǎng)度大概四百里，按駱駝腳程大概是要走三四天左右，他們走了一天時(shí)間，勉強(qiáng)出了和田綠洲，越往前走，就已經(jīng)越能感覺到綠洲在逐漸減少，旺盛植被開始被稀稀落落的沙漠植物取代，已經(jīng)不需要望遠(yuǎn)鏡，就已經(jīng)能看到遠(yuǎn)處的荒漠。

    岳觀潮他們來和田綠洲之前，已經(jīng)事先有了行走沙漠的兩次經(jīng)驗(yàn)，還是對(duì)沙漠環(huán)境摸出了一些門道出來！

    大沙漠是個(gè)籠統(tǒng)的概念，每個(gè)地區(qū)的沙漠狀態(tài)也是完全不同的。

    比如，北疆的沙漠多是以綠洲為主，反倒是沙漠散落其間，各種綠洲城池以河道為紐帶，形成巨型綠洲，他們和天山山脈一起，形成山地綠洲。

    而南疆由于河道太少，綠洲是呈片狀分布，綠洲之間的綠色長(zhǎng)廊面積太小，幾乎可以忽略不計(jì)，再比如西疆的沙漠最為干涸，這里也是沙漠腹地的位置，被紅白神山一分為二，兩側(cè)全是干涸沙丘，全無任何綠洲的痕跡。

    東疆靠近河西走廊，地形復(fù)雜多變，綠洲雪山、溝壑裂谷互相摻雜，行走時(shí)是可以看到荒漠中的月牙綠洲的，地貌較為詭譎奇異，風(fēng)蝕山峰、沙土荒原、干涸古澤、廢棄堡壘、土洞天坑、改道舊河、荒蕪野山、割裂河谷……這些多變的荒原地貌，恰恰證明了河西還沒有完全沙漠化，還可以承載多樣化的地形地貌。

    如果做比喻的話，河西就好像半死不活的土地，用自己最后的力氣，承載著多樣的地理環(huán)境。

    與河西走廊相比，南疆基本上已經(jīng)進(jìn)入了荒漠中心！

    這里不再有復(fù)雜多變的環(huán)境，上千上萬年干旱惡劣的氣候，基本腐蝕掉了荒漠中的一切山峰臺(tái)原，把所有經(jīng)不起風(fēng)沙吹拂的山丘高臺(tái)，全部都腐蝕為細(xì)密黃沙，在風(fēng)力吹拂的堆積效應(yīng)下，沙漠中就好像有個(gè)巨大的磨盤，將一切東西都碾為細(xì)沙，均勻攤開在沙漠中，形成如魚鱗般層疊永無邊界的沙丘。

    因而如此，沙漠腹地除了一枝獨(dú)秀的紅白山，完全沒有任何地勢(shì)高的山峰，看到哪里都只見沙丘起伏，在沒有參照物的情況下很容易迷路。

    這片南疆荒漠唯有喀什河延伸出的河道附近，還能覆蓋沙漠植物，多數(shù)荒漠都已經(jīng)化為黃沙，不見有任何生命的跡象，他們?nèi)舴鞘悄茼樦拥狼斑M(jìn)，現(xiàn)在也已經(jīng)完全迷路。

    只能說，和田河作為和田人的綠色長(zhǎng)廊和生命線，到底名副其實(shí)，試想一下，在千里干旱的沙漠中，出現(xiàn)了一條永不斷流的河流，哪怕兩岸沒有什么植物，也是一條能夠讓人活命的生命線。

    在沙漠中，有水就有綠洲，有綠洲就有活路！

    此時(shí)，岳觀潮他們的駱駝隊(duì)一字成行，如同沙漠中的螞蟻，緩慢行走在稀稀落落的河道綠洲附近，趁著駱駝隊(duì)在河邊休息，奎尼大叔展開地圖說道：“我們走了一天，現(xiàn)在才剛出了和田綠洲，從這里開始，就已經(jīng)算是進(jìn)入荒漠了，再往前就是魔鬼沙漠的中心，環(huán)境會(huì)比現(xiàn)在還要更惡劣一點(diǎn)，現(xiàn)在，我們?cè)诤拥肋呥€是能看見植物的，到了荒漠就只見河道奔流，不見任何植物了。”

    岳觀潮好奇問道：“奎尼大叔，不是說有河道就有綠洲嗎？沙漠腹地既然有河道延伸過去，怎么可能沒有植物。”

    老牧民奎尼臉色神秘起來：“沙漠腹地的沙子嘛，不喝水了，活不了東西的。”

    “沙子會(huì)喝水？”

    這個(gè)說法讓眾人好奇起來，宋思媛示意奎尼繼續(xù)說下去，老牧民也毫不吝嗇，繼續(xù)解釋道：“魔鬼沙漠腹地的沙子和這里的不一樣，這里的荒漠好歹還混有泥土，我們現(xiàn)在看起來確實(shí)是全是沙漠，但只要往下挖個(gè)十幾二十米，出現(xiàn)的肯定是泥土。”

    “一旦有河道流過地下水，能把泥土滋養(yǎng)起來，泥土喝飽了水就會(huì)變得有粘性。可以把沙土粘起來，只要土壤能直接變成濕潤(rùn)的土地，把水分存在土壤中，植物就能生長(zhǎng)起來，久而久之，就形成了我們看到的綠洲，魔鬼沙漠的沙子，和這里的不一樣……”

    魔鬼沙漠腹地的沙子，可不只是薄薄一層，無論朝下挖掘十幾米二十米，還是數(shù)百米，看到的還都是堆積成硬塊的黃沙，成千上萬年過去，也不知道這些黃沙到底積累了多少層。

    河道附近是因?yàn)橛心嗤练e蓄地下水，才能出現(xiàn)綠洲，沙子如果不吸水就完全沒有辦法存續(xù)水分，無論給他多少水，這些沙土都像漏斗一樣，把水全都漏到地下河里，或者在幾天內(nèi)蒸發(fā)干凈，當(dāng)然也就沒辦法出現(xiàn)植物。

    甚至某些沙漠還會(huì)因?yàn)樗看罅藷o法存續(xù)進(jìn)泥土，在蒸發(fā)的氣候下形成鹽堿地，就好像地上全是鹽土一樣，那就更沒有植物生存。

    老牧民奎尼說到這一點(diǎn)，眼神嚴(yán)肅起來：“魔鬼沙漠腹地就屬于這樣的環(huán)境，和田河哪怕流過去了，也只是讓周圍的沙土稍微濕潤(rùn)了一點(diǎn)，沙子完全喝不了一點(diǎn)兒水，當(dāng)然也就不會(huì)存在任何植物，河道附近都會(huì)出現(xiàn)鹽堿地。”

    奎尼所說的話和地宮壁畫的描述完全不同，地宮壁畫上顯示紅白神山在唐朝時(shí)期確實(shí)出現(xiàn)過綠洲，這明顯與河道附近是鹽堿灘涂的描述不太符合，岳觀潮又問道：“奎尼阿叔，難道就沒有特殊的情況嗎？我怎么記得紅白山附近是有沙海王城啊，那王城總該建在綠洲里吧？”

    老牧民奎尼擺擺手：“你說的是古鄯善國(guó)的皇城吧，那座皇城確實(shí)建在紅白山下的綠洲，但是綠洲的出現(xiàn)可不是自然產(chǎn)生，那是嫫母娘娘發(fā)善心，才讓鹽堿地里長(zhǎng)出了綠洲。”

    “這位嫫母娘娘就是古鄯善最后一代女王，當(dāng)年也就只有她能在鹽堿地中憑空造出綠洲，這都只是個(gè)例，除了這位嫫母娘娘以外，沙漠腹地可再也沒有出現(xiàn)過任何綠洲，我想大概是因?yàn)楹拥栏浇柠}堿灘不適合存活。”