坐立難安。

    這就是克雷頓現(xiàn)在的狀態(tài)。

    從瑪尼家族的老宅子回來(lái)后，他做得第一件事就是前去通知布魯諾結(jié)束對(duì)斷翅天使俱樂(lè)部的調(diào)查。

    在偵探事務(wù)所，也就是自己家里，布魯諾給克雷頓倒了一杯茶，茶葉珍稀地放了很少。

    “這么快就來(lái)看工作進(jìn)度？現(xiàn)在才過(guò)了一周，你可不要指望我們查出多少東西。”

    克雷頓沒(méi)有計(jì)較，他將茶水一口氣喝掉：“我沒(méi)有這么想，現(xiàn)在停止調(diào)查，將你們的發(fā)現(xiàn)提交一份報(bào)告給我，委托要結(jié)束了。”

    “怎么了，發(fā)生什么事了？”

    布魯諾直起身體，神情中帶著凝重。

    他還記得克雷頓說(shuō)這個(gè)任務(wù)是有危險(xiǎn)性的。

    對(duì)方現(xiàn)在這個(gè)表情可不像是完美解決了背后事件的樣子。

    “發(fā)生了一點(diǎn)意外。”克雷頓不愿意多說(shuō)。

    布魯諾看了眼他的表情，起身到臥室里拿了瓶酒出來(lái)替換掉桌子上的茶。

    他給克雷頓的杯子里倒了一點(diǎn)，剩下的大部分又收了回去。

    “紙面的報(bào)告我會(huì)讓那位負(fù)責(zé)調(diào)查的助手盡快寫(xiě)好的，最晚不超過(guò)下周五就能交來(lái)，你記得每天檢查信箱。”

    克雷頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次舉杯一飲而盡。

    “謝謝。”

    解決完這里的事，他又追趕時(shí)間似的飛快趕到圣莫雷德教區(qū)的家里。

    家里的新住客讓他不是很能放心。

    ...........

    就在書(shū)房里，就在那釘在墻上的展柜里。

    缽狀玻璃魚(yú)缸里泡著一個(gè)容貌姣好的少女人頭，金發(fā)如同海草般漂浮著。

    透過(guò)光線(xiàn)扭曲的曲面玻璃，她看到克雷頓用鑰匙開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)憤怒，張嘴怒吼：

    “咕嚕嚕嚕.....咕嚕嚕........”

    沒(méi)有氣泡，只是魚(yú)缸里的液體沸騰起來(lái)。

    即使失去大部分身體，她還是保留了一些微弱的能力去干涉外界。

    不過(guò)克雷頓已經(jīng)找到了能克制她的東西，讓她不至于在他離開(kāi)房子的時(shí)候恢復(fù)身體逃出來(lái)。

    魚(yú)缸里透明的液體并不是水，而是他在照相館里購(gòu)置的顯影液。

    這種液體內(nèi)含有鹵銀，也就是所謂的銀鹽溶液。

    稀薄的銀鹽溶液對(duì)克拉拉造不成多少傷害，但抑制那強(qiáng)大的恢復(fù)力還是能做到的。

    克雷頓不打算一直把她泡在魚(yú)缸里。

    他記不得是誰(shuí)告訴自己，總之他可以從這個(gè)只剩腦袋的惡魔口中問(wèn)到有價(jià)值的信息。

    想要她說(shuō)話(huà)，就必須把她拿出來(lái)才行。

    雖然克拉拉要?dú)⒖死最D的時(shí)候表現(xiàn)的非常邪惡，真身也很丑陋，但只剩腦袋以后還是很有欺騙性的。

    外人看起來(lái)，也只會(huì)覺(jué)得這是一個(gè)十六七歲少女的腦袋。

    克雷頓必須承認(rèn)自己又產(chǎn)生了憐憫的情緒，不過(guò)這不妨礙他辦正事。

    他伸出雙手插入魚(yú)缸，把克拉拉捧出來(lái)。

    “克拉拉，如果你答應(yīng)合作，我可以許諾給你......”

    “噗！”

    克拉拉嘟起嘴，含著的顯影液像箭矢一樣射出去，打在克雷頓的臉上，濺起水花。

    “我建議你調(diào)整自己的態(tài)度！”

    克雷頓皺起臉，用力把她按回魚(yú)缸，然后沖進(jìn)盥洗室打開(kāi)水龍頭給自己洗臉。

    等他再次回到書(shū)房，看到克拉拉正泡在魚(yú)缸里嘗試用舌頭游泳。

    他再次嘗試把她拿出來(lái)，這一次做足了準(zhǔn)備。

    “你要聽(tīng)話(huà)。聽(tīng)話(huà)，我就給你這個(gè)——”

    克雷頓拿出自己晚上吃剩的生牛rou碎，上面還滴著血，克拉拉的眼睛立刻吸了上去。

    他把這一小塊扔進(jìn)魚(yú)缸。

    牛rou碎在密度比水更大的液體里緩緩下沉，克拉拉張嘴將它吸進(jìn)嘴里，口腔吸進(jìn)去的水流從脖腔排出，甚至把她推高了一點(diǎn)。

    看來(lái)是很喜歡。

    趁著克拉拉嘴里在咀嚼不能?chē)娝阉昧顺鰜?lái)。

    看著一心進(jìn)食的惡魔，克雷頓突然有了一種自己在養(yǎng)烏龜或者螃蟹的錯(cuò)覺(jué)，心里不免一陣悲涼。

    他是農(nóng)場(chǎng)主的兒子，過(guò)去接觸的動(dòng)物都是大而溫順的。

    無(wú)論是牛羊還是馬匹，那些食草動(dòng)物時(shí)常會(huì)讓他明白世上還有比人類(lèi)高潔且純粹得多的生物。

    現(xiàn)在卻淪落到要喂養(yǎng)惡魔。

    養(yǎng)克拉拉這種玩意兒，簡(jiǎn)直是墮落！

    而且手感微妙的惡心，皮膚滑嫩得跟剝了皮的死人一樣。

    “說(shuō)說(shuō)吧，你是怎么來(lái)瑪尼家的老宅子的。告訴我這些，你能吃更多。”克雷頓提出條件誘惑她，手指捏住另一片rou片在克拉拉眼前輕輕晃動(dòng)。

    克拉拉從鼻子里發(fā)出哼的一聲。

    狼人很不滿(mǎn)意她的態(tài)度，不過(guò)又起了好奇——她現(xiàn)在連胃都沒(méi)有，到底是怎樣消化食物？

    稍微捏開(kāi)她的嘴巴觀察，克雷頓很快后悔了。

    碎rou末平鋪在遍布裂紋的舌頭上，而克拉拉舌苔上本該是味蕾的顆粒異常巨大，正蠕動(dòng)著將那些碎rou擠壓進(jìn)裂紋。

    “你接著吃，我們過(guò)會(huì)兒再聊。”他對(duì)人頭說(shuō)。

    克拉拉用一聲尖叫回答他：

    “啊！”

    整個(gè)房子都被這一聲貫穿了，尖利得好像能穿透人心。

    克雷頓都被震住了好幾秒，但隨即臉色一變，可以說(shuō)是慌不擇路地把她塞回魚(yú)缸里，再用抹布把魚(yú)缸蓋住。

    房門(mén)很快被人敲響。

    克雷頓還沒(méi)開(kāi)門(mén)就知道是誰(shuí)來(lái)了。

    是住在隔壁的房東太太因?yàn)槁?tīng)到尖叫聲過(guò)來(lái)查看情況，

    她有好幾套房子，但克雷頓租的這套是她房產(chǎn)中最貴的一套。

    這個(gè)老太太年逾六十，滿(mǎn)臉皺紋，但還是相當(dāng)警覺(jué)，她歪過(guò)頭，視線(xiàn)繞過(guò)門(mén)口的克雷頓看向室內(nèi)，：

    “我剛剛好像聽(tīng)到了有姑娘在尖叫。”

    雖然克雷頓在外的標(biāo)簽是個(gè)正當(dāng)紳士，但他因?yàn)橐恢睕](méi)有成家，在老太太眼里并不那么可信。

    克雷頓也知道這一點(diǎn)，他用胳膊撐住門(mén)框防止對(duì)方擅自進(jìn)去：“我剛剛在燒水，但是水壺好像出了點(diǎn)問(wèn)題，叫的特別大聲。不過(guò)您放心，我已經(jīng)解決掉它了，現(xiàn)在正在處理碎片。”

    房東太太將信將疑，但因?yàn)槭覂?nèi)打理的整整齊齊，沒(méi)有讓她找到搏斗的痕跡，于是只好作罷。

    “我會(huì)讓女仆多燒一些水送過(guò)來(lái)的。”

    “謝謝，謝謝.......”克雷頓裝作感激不盡地送走了她。

    關(guān)上門(mén)，他回到書(shū)房，心情顫抖得比戰(zhàn)斗還厲害。

    要是克拉拉被普通人發(fā)現(xiàn)的話(huà)，他在圣莫雷德教區(qū)的職業(yè)生涯就要結(jié)束了，做什么也掩蓋不過(guò)去。

    循序漸進(jìn)地馴化克拉拉看起來(lái)還是有相當(dāng)高的難度，她相當(dāng)不配合。

    或許是時(shí)候該考慮搬家的事了。

    至少要搬到一個(gè)即使會(huì)鬧出奇怪動(dòng)靜也不會(huì)有人上門(mén)查看的地方。

    車(chē)水馬龍的市中心是個(gè)好地方。

    就是搬家之后要寫(xiě)很多信給很多人通知這件事，他又覺(jué)得有些煩。

    克雷頓再次翻開(kāi)翠緹絲的書(shū)，想要找到和惡魔快速交朋友的方法，但一無(wú)所獲。

    也不知道這部分到底是超出了神秘學(xué)愛(ài)好者的范疇，還是屬于最基礎(chǔ)的部分所以沒(méi)有寫(xiě)。

    或許長(zhǎng)老會(huì)那里能幫他提升一下知識(shí)水平。

    順便問(wèn)問(wèn)自己的評(píng)估員到底是誰(shuí)。

    .................

    “我找蓋利德。”

    克雷頓再次來(lái)到圣梅隆教區(qū)的總治安署。

    今天已經(jīng)是周日了，大廳里的人很多，他必須扯著嗓子說(shuō)話(huà)才能讓接待員聽(tīng)見(jiàn)。

    仔細(xì)一想，那個(gè)記不清的評(píng)估員根本沒(méi)有說(shuō)明天要幾點(diǎn)到普利策家族宅邸。

    這讓他怎么應(yīng)邀？

    蓋利德是他唯一認(rèn)識(shí)的長(zhǎng)老會(huì)成員，所以他就來(lái)詢(xún)問(wèn)情況了。

    接待員指了指樓上：“蓋利德先生今天也在檔案室值班。”

    克雷頓上樓，在檔案室里看到了一臉疲憊的蓋利德。

    “宴會(huì)當(dāng)然是晚上七點(diǎn)開(kāi)始，不過(guò)因?yàn)槲覀兪翘厥庑再|(zhì)，你早一點(diǎn)到也無(wú)所謂。”

    聽(tīng)到他的疑問(wèn)后，蓋利德露出一個(gè)“你怎么什么都不知道”的表情。

    “白天我們要上班啊，有些新生兒做的還是那種請(qǐng)假會(huì)被開(kāi)除的工作，不是每個(gè)人都像你一樣工作日也可以無(wú)所事事！”

    克雷頓后退了一步，盡管他沒(méi)有那么閑，一直有在抽空工作，但也知道這時(shí)候不是反駁的時(shí)機(jī)。

    好在蓋利德很快平復(fù)下來(lái)：“抱歉，但今天狀態(tài)不好。”

    “為什么？”

    “因?yàn)榻裉煳也辉撛谶@里工作，我的搭檔臨時(shí)請(qǐng)假，所以我才替她頂班。”

    如果不是瑪麗·艾塔的私人原因，他在周末也是可以去釣魚(yú)的。

    “長(zhǎng)老會(huì)有秘密行動(dòng)？”克雷頓理解成了另一個(gè)意思。

    “不，我的搭檔只是個(gè)普通人。”

    “你不擔(dān)心在平時(shí)的工作中暴露嗎？”

    “不會(huì)的，她很樂(lè)意這么做。”

    不是說(shuō)“已經(jīng)知道了”，而是“很樂(lè)意這么做”。

    克雷頓開(kāi)始揣測(cè)對(duì)方的工作內(nèi)容了。

    “他”和“她”在多恩語(yǔ)中是不同的詞，他覺(jué)得那說(shuō)不定是個(gè)有嚴(yán)重暴力傾向的女人，畢竟治安官需要經(jīng)常和人身體接觸來(lái)制服罪犯，這對(duì)女士來(lái)說(shuō)既不體面也難以勝任。

    如果不是有特別的興趣，應(yīng)該不會(huì)有女人加入治安官。

    這樣的人還真是罕見(jiàn)。

    克雷頓想了想，突然記起瑪麗·艾塔好像也是治安官，于是想要詢(xún)問(wèn)。

    然而蓋利德先開(kāi)口了，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)：“對(duì)了，她請(qǐng)假的理由是訂婚，這對(duì)你來(lái)說(shuō)或許是一件好事。”

    一旦結(jié)婚，瑪麗·艾塔或許就沒(méi)那么多精力來(lái)調(diào)查克雷頓了。

    克雷頓沒(méi)能理解這一點(diǎn)，他只覺(jué)得最近遇到的人越來(lái)越不會(huì)說(shuō)話(huà)了。