瑪麗·艾塔沉默了。

    這么輕易的被人放到，上一次還是在她十六歲的時候。

    她是騎士的女兒，她不能軟弱。

    但眼前的這個男人非常熟悉自己的戰斗方式，身體素質和反應能力又都遠超自己。

    根本無法戰勝。

    盡管沒有被束縛住，她也沒有再次對抗的想法了。

    沉默了良久，她才問克雷頓：

    “我能留遺書嗎？”

    把人拖到廢棄倉庫里來，她已經斷定了自己的命運。

    作為治安官，瑪麗見過很多起拋尸案，經驗豐富，也幻想過不少次自己的死法。

    克雷頓對她的務實深感欣慰，但這里有一個困難：“我沒撿你的鋼筆，你恐怕是寫不了遺書了。”

    “這樣啊。”

    瑪麗不說話了，她坐下來，然后躺下去。

    似乎是認定了別的舉動都是白費力氣，她索性選擇了最舒適的姿勢保持。

    “你應該學習如何聽人說話。”克雷頓穿回自己的大衣：“其實真的只有幾個問題而已，你回答完就可以離開。不用這么絕望，也沒有寫遺書的必要。”

    “喔，但是我不相信。”

    瑪麗心喪若死，克雷頓只好勸慰她：“說真的，就憑你那雙眼睛，我也沒有殺你的必要。”

    女治安官一下子坐了起來：“你認得我？”

    “當然。”

    瑪麗·艾塔死死盯著克雷頓的臉，想要確定他是不是自己見過的人。

    克雷頓任憑她觀察，他這身衣服回去就換掉，再也不出門穿，所以不擔心之后被認出來。

    “第一個問題，你去斷翅天使俱樂部干什么？”

    “工作。”

    這不是需要隱瞞的事。

    瑪麗相信只要克雷頓感興趣，就一定能查到。

    “你在那兒工作？”

    “我的工作是替不識字的人寫信。”

    瑪麗的語氣沒有變化，讓人分不清她對脫衣舞工作者抱有怎樣的意見。

    克雷頓指出不合理的地方：“我沒聽說郵局的寫信人會需要‘出差’，你們應該是一直坐辦公室的職位才對。”

    瑪麗告訴他：“有人會為了隱私付錢。”

    克雷頓從地上拿起她的包，從里面找到那些嶄新的信，一共七封。

    “誰委托你幫忙寫信？”

    “那些跳舞的姑娘。你不要拆，那是私人信件。”

    克雷頓才不管她。

    他簡單地看了其中一封信，發現里面是一份給母親的家書。

    信件中的“我”是一個餐廳的服務員。她向母親抱怨這段時間的工作很辛苦，掙到的錢也不多，好在生活很有盼頭，最近找了個機會進入話劇團工作，薪水比以前高多了。

    隨信還附上了價值一鎊的鈔票。

    “跳舞的姑娘？”克雷頓沖瑪麗揚了揚信紙。

    瑪麗沒有看是哪一封信就反問他：“誰會向家人提起自己在干這種工作？”

    表演脫衣舞的俱樂部必定還提供某些指名服務。

    而無論在哪里，這對于服務者本人而言都是羞于啟齒的事。

    這是個讓人無法辯駁的事，克雷頓在她譴責的目光中拆了第二份信。

    第二封信是給jiejie的，信主人的身體虛弱，最近在吃藥調整健康，感謝了jiejie的好意，但拒絕對方來城里看自己。

    第三封信的目標是信主人的愛人，她勸對方在村里再練習工匠手藝，自己過兩年就能湊齊嫁妝和他結婚。

    第四封又是給母親的......第五封、第六封........

    克雷頓把信塞回包里，一時間不知道該說什么。

    他對于圣杯會的了解是一點沒有增加，但卻接收到了其他領域的不能說是無用的信息。

    “怎么沒有寫給父親的信？”

    他注意到在這些信件里，信主人們，也就是這些舞女們好像才是家庭、團體中重要的經濟來源。

    這是很不合理的現象。

    男人才該是家庭的支柱，這是普世的常識。

    “沒有父親的人當然不必給父親寫信。”瑪麗說。

    她其實對克雷頓說了謊，這些信主人是她認識的，也是從小的玩伴。

    她們的父親都是同個編隊的軍人。

    他們死在戰爭發生的年代，但不是軍隊中所有的犧牲者都是死于他人之手。

    毒蟲猛獸、異樣的氣候、還有突如其來的疾病，許多事物不含主觀的惡意，但都實實在在地威脅著殖民地駐軍的安全。

    沒有光榮的戰死就沒有撫恤金。

    這條規則讓不少家庭都陷入困頓，包括瑪麗認識的這些女孩，不過她自己不是其中一員。

    能允許衣食無憂的瑪麗繼續在自己的生活中出現，已經說明她們是朋友了，何況她們還請她寫信。

    克雷頓也隱隱察覺到了什么。

    人們總是喜歡聚集在同類身邊。

    而什么樣的工作會讓人容易失去父親，他再熟悉不過了。

    他換了個話題。

    “那你知道這家俱樂部的老板是誰嗎？”

    “我不知道，她們也不知道。”

    “你不要替她們回答。”克雷頓冷冷地看著她。

    瑪麗被那雙黃綠色的狼眼注視，意識到自己說多了，抿了抿嘴唇。

    “這種地方涉及逃稅，平時有代理人負責，但產權常在幾個人手里轉來轉去，誰也不知道現在落在誰手上。”

    “羅莎現在還在俱樂部表演嗎？”

    “她一直在。”

    這個回答讓克雷頓有些出乎意料。

    “你和她關系怎么樣？這幾件信封里有她的嗎？”

    他的問題并不是多此一舉，這些地方的姑娘往往不用真名，信紙上的落款和別人對她們的稱呼會完全不相同，只看信是認不了人的。

    “一般，沒有。”瑪麗簡短地回答他，一邊疑惑這些問題的用意。

    “她是什么時候到那里工作的？”

    “她一直在，工作有幾年了。”

    一直在就說明蜘蛛教士是取代了她的身份，而不是臨時捏造了一個身份。

    這種區別表明，她無論要達成什么目的，手段都必須足夠隱蔽，否則身份就容易被揭穿。

    可克雷頓覺得自己第一次去斷翅天使俱樂部的經歷非常不自然，如果是多年的工作者，應該能看出當時觀眾的異常。

    “她住在哪兒？”

    “我不知道。”

    “俱樂部里最近有什么異常發生嗎？”

    瑪麗回答得越來越坦然：“我沒聽說。”

    “那些姑娘們有抱怨什么嗎？”

    “我只是一個寫信員。”

    “............”

    盡管很失望，但克雷頓也知道沒法從瑪麗這里得到有用信息了，便將包扔回給她。

    “但你也是治安官吧，那就好好看著她們，別讓她們受傷。”

    他帶上獵槍，推開刷了綠漆的鐵皮門揚長而去。

    瑪麗看著他的背影，仍不明白他的目的。

    不過她知道，除了克雷頓·貝略以外，又有一個人需要她調查了。

    ...............

    桑德斯是個炮兵。

    或者說他以前是個炮兵。

    在運送一門臼炮的時候，一個固定物松脫，炮管從馬車上掉了下來，砸在他的右手上，好巧不巧碾碎了兩根手指。

    雖然他認為這不影響他搬運炮彈和cao作大炮，但他的長官卻不那么認為，找了個借口就將他掃地出門。

    由于傷了桑德斯的罪魁禍首好歹算是軍中器械，他領到了一點療傷費。

    但真就是一點兒。

    那點錢，他退伍后出來喝了三天酒就沒了。

    不過也正是因此，桑德斯稀里糊涂地到了布魯諾的事務所工作，他甚至不記得自己是怎么認識對方的了。

    在布魯諾的勸說下，他開始利用自己的體型天賦進行跟蹤工作。

    這份工作的報酬不多不少。

    不多不少的意思就是指臨到月底，他這個月掙得錢就會準時花光。

    這在過去沒什么大不了的，但是天殺的！布魯諾介紹的那個客人多付了5鎊的罰金把他撈出來，讓他欠了人情！

    和克雷頓分別后，桑德斯一路走一路苦惱。

    雖然他們達成了他以后要幫克雷頓繳納5鎊罰金的平等協議，但這也意味著他必須隨時準備5鎊的存款以備不時之需，免得面臨克雷頓突然坐牢卻無錢可用的局面。

    換而言之，他要學會存錢了。

    他哪有這種本事？！

    桑德斯一路都痛苦地思考著，兩腿下意識地往家的方向走。

    直到他進門，像往常一樣在自己最安心的小沙發上坐下，有閑心打量四周了，才發現周圍和自己記憶中不一樣了。

    陳舊的化妝臺，腳下碎裂的地磚，墻壁上閃爍不定的電氣燈........

    這里根本不是他的房間，更不是他的家。

    他甚至不坐在自己的沙發上，他坐在化妝臺前，身下是個高腳凳。

    這里是完全陌生的環境，但桑德斯本能地感到安心，熟悉感就像家一樣。理智又截然不同地感到唐突和恐怖。

    這里是他自己遵循著“回到安心的地方”這個想法邁著雙腿走來的。

    驚恐之時，一雙手突然按在桑德斯的頭顱兩側。

    他通過化妝臺的鏡子里倒映出背后，那是一個沒有照到胸口以上部位的女人在他身后站著。

    陌生和熟悉兩種感覺在心底交織，又好像有什么遺忘了，桑德斯試圖回想，心底卻泛起一陣惡心。

    女人的聲音在耳邊響起：“親愛的，請告訴我你經歷了什么？”

    矮人想要反抗，但連這份念頭都感到異常熟悉。

    在聲音的侵襲下，他迅速失去了意識。