格羅涅對克雷頓的收獲還是感到了一定的吃驚。

    擁有這么大胎盤的生物，即使只是凡物，其價值也絕對不菲。

    這種生物的生長周期一定長得嚇人。

    時間會令普通的東西也具備價值。

    也不知道圣杯會的人是怎么把這樣的東西帶到薩沙市的，還是說這個東西一直就在薩沙市？

    “如果我把它挖過來，長老會有人愿意出價嗎？”克雷頓問出了自己最關心的問題。

    他搞不清楚作用的戰利品也得換到些價值才行。

    “這是個好問題，”格羅涅的手指有條不紊地敲擊著桌面：“但你要怎么把它帶來？長老會在這個過程中不能出人手，而且我們沒有那么大的運輸工具。”

    “切碎了帶過來怎樣？”

    “它越完整，拿來做施法材料的效果越好，切碎了就不值錢了。你要是能把剩下的完整弄來，我至少可以付給你六千鎊。”格羅涅倒是很想自己收購這個胎盤，但他認定克雷頓靠自己搞不定這個東西，又出于一些原因看不慣這些行為。

    “你還吃了一部分，如果它原本是完整的，那這個舉動就造成了嚴重的損失，在識貨的人眼中是最為低效的利用行為。”

    克雷頓滿不在乎，這是他的戰利品，就該隨便由他處置。

    “我會找人手幫忙的，拜托長老你準備一下錢。”

    六千鎊是一個克雷頓無法拒絕的數字，他現在存款比這還少一半。

    為了拿到這筆錢，克雷頓想起了一個不知道該說是幸運兒還是倒霉蛋的家伙。

    圣杯會本來就是跟著喬回來的，他有責任幫這個忙。

    “在見到這個東西之前，你有碰到什么寶藏守護者嗎？”格羅涅問他。

    “歐，這就是我得到的第二個戰利品。”克雷頓從口袋里掏出豪恩鼠放在桌上，后者懨懨巴巴的，放在桌上也沒有逃跑的跡象。

    它和克拉拉的腦袋纏斗了兩個小時，最后克拉拉終于忍不住用精神火焰烤了它兩個小時。

    曾經美好的童年情誼破裂在鳥籠之中。

    “一個鼠行者在守護那個巨大胎盤，我想獸行者還是蠻稀有的。你們有沒有辦法重新教育他，讓他幫我們辦事？”

    格羅涅多了幾分興趣，鼠行者的能力做商業間諜十分不錯：“他的人身在哪里？”

    “被我殺了。”克雷頓簡明地說。

    “那它就沒用了。”格羅涅瞬間失去興趣，把豪恩鼠塞回去：“失去人身的獸行者會慢慢變成真正的野獸，大型生物還好點，可以保留很多記憶。老鼠這種腦容量小的動物幾乎什么也留不住。不出一個月，它就會變成真正的老鼠。你可以拿它喂貓，至少貓會感激你。”

    克雷頓收起老鼠。

    好像他收獲的兩件戰利品都因為方式不對而大大貶值，但他沒有感到挫折。

    反正幾乎沒有付出什么成本，得到多少都有的賺。

    “我還有一個問題。”他說。

    “你知道欲望之血儀式嗎？”

    格羅涅立刻明白了：“你和幽靈交易過了？”

    會知道這種事的除了幽靈，沒有人會告訴長老會的新成員。

    “我不記得具體是怎樣了，不過大概是這樣。”克雷頓繼續自己的疑問：“他說欲望之血儀式可以把人扭曲成不完全的暗裔，圣杯會當初是不是有用它將小孩子轉化成仆從？”

    老人搖了搖頭：“他們要走的時候我才剛來薩沙市，對這些不了解。不過相關的傳聞倒是有很多。你可以找一找當年的報紙，他們好像用合法的手段領養了不少孩子。”

    “我能和幽靈再做一次交易嗎？”克雷頓不死心。

    他懷疑克拉拉口中的“奉獻”就是參加欲望之血儀式的代稱。

    但豪恩和克拉拉能獲得暗裔的完整力量和詛咒，而圣杯會派出的那兩名監視者則只背負詛咒而無力量，他想知道其中的區別。

    “那你只能等他來找你，我平時也找不到他。”

    克雷頓皺起眉頭：“他在會里到底擔任什么職位？我以為你作為長老可以控制他。”

    格羅涅否定了他的看法：“沒有人能控制幽靈。只要他們決意走上那苦痛孤寂的求知道路，世界上就沒什么東西能控制他們了。***愿意幫我們，這和長老會無關，是私人交情。”

    “你到底是怎么記得他的？”

    “因為權能。”格羅涅說。

    克雷頓從來沒在書上找到過這個詞，但是他敏銳的意識到這是一個非常關鍵的事物。

    “權能是什么？”

    “就是你所做的一切帶給你的心靈力量。真名是有效力的，無論是行善還是作惡，都會有一分權能傳遞給你，你所做的事約接近你能力的極限，得到的權能就越多。見證你行為的人也會提供給你權能。”墨綠色頭發的老人解釋到這里，就非常有分寸地停止了。

    “它有什么用？”

    “增加個人魅力。”

    克雷頓再一次懷疑格羅涅在消遣自己，但他沒有證據。

    好在格羅涅很快發現自己的避重就輕，彌補了這一過失：“還有記憶力。”

    克雷頓陰郁地看著老人。

    格羅涅沒有表現出來，但狼人可以感受到他內心的愉悅。

    在教導新生兒時，老人能產生一種近似天真的快樂。

    “本質上，權能是一種和萬事萬物溝通的能力，即使你沒有意識到它的存在，它也一直運作。你可能聽說過一些罪大惡極的罪犯從未接受任何教育，卻能靠粗鄙的言語聚攏為數不少的擁躉。還有某些被白教譽為圣人的存在，他們并不是獸語師，但野獸卻會被他們輕易馴服，這就是權能的力量。”

    “你的意思是除非經常挑戰自己的極限，否則我只有老了才能擁有這份力量？”克雷頓抓住了重點。

    “我更愿意這么說：經歷和磨練使你強大。”格羅涅笑著說：“我知道你渴望力量，這是狼人的本能。但是不要著急，因為焦急無濟于事。”

    “順帶一提，如果你決定在近期做什么大事，我愿意支援你幾個人當助手，他們都是不愿意加入長老會但是又對抑制劑有需求的人，所以隨你怎么用。”

    老人排出三張照片在桌上。

    一個是之前克雷頓在普利策宅邸等候室見過的閃族女人，還有一個是坐在宴會一角的受詛咒者。

    然后是朱利爾斯。

    “這個.......”克雷頓戳著朱利爾斯的照片：“他好像是你的兒子吧，難道不是長老會的成員？”

    “我昨天把他開除了。”

    提起朱利爾斯，格羅涅看起來還沒見到一塊三明治高興。

    克雷頓在格羅涅眼前的待遇都比朱利爾斯好。

    “雖然這是你們的家事，但我能問一下為什么嗎？”克雷頓沒有幸災樂禍的意思。

    朱利爾斯雖然得罪過他，但一個不愛兒子的父親更讓他感到排斥。

    “原因有很多，但主要原因是他敗壞我的聲譽。人們礙于我的地位不敢得罪他，所以我需要一個敢于管教他的人。”格羅涅看著克雷頓，非常認真：“你揍過他一次，所以我想你不介意多教訓教訓他。”

    “你能接受我怎么嚴厲地對待他？”

    “你高興怎么做就怎么做。”

    克雷頓不喜歡這種發展，但也只好答應下來。

    在離開辦公室前，他向格羅涅提出了最后一個問題——為什么他總是愿意親自來見自己？

    面對這個問題，格羅涅的回答充滿哲學色彩：“比起一個靠賣本地煙草發家致富的富翁的成功學演講，我更愿意聆聽一名常常跋山涉水的旅人的話語。”

    到最后，克雷頓也沒能弄明白格羅涅說這話到底是不是在夸自己。