三名偵探帶著一具尸體回到了加洛林安排給阿西娜的房子里。

    雇主正等著他們。

    “我們失敗了。”

    “我知道了。”

    當(dāng)看到派去解決布魯諾偵探事務(wù)所的虎克偵探狼狽地帶著同伴的尸體回來(lái)，阿西娜·柏呂閣沒(méi)有一絲驚訝。

    因?yàn)樗酪欢〞?huì)有意外。

    計(jì)劃的步驟越嚴(yán)密，對(duì)應(yīng)的意外也就越多。

    就像她制造了兩個(gè)半成品替自己查探喬·瑪尼的近況卻意外地撞上了野生狼人一樣。

    只要在運(yùn)作結(jié)構(gòu)里嵌入一粒沙子，鐘表內(nèi)部的齒輪運(yùn)動(dòng)就將偏離軌跡，顯示不出正確的時(shí)間。

    所以她另有安排。

    相信那個(gè)被信任著的矮人會(huì)讓瘦狗偵探大吃一驚。

    阿西娜對(duì)于自己的后手只是稍作回憶，很快從那件事中抽出狀態(tài)。

    “不用考慮他的事了，你們有一個(gè)新任務(wù)，圣莫雷德教區(qū)有一家古董店，它的名字是銹蝕銀幣，你們把它的主人調(diào)查清楚。那個(gè)家伙是個(gè)能追蹤氣味的狼人，你們?nèi)绻麤Q定到店里或者他的家里搜查，最好一次就把事情辦完，別浪費(fèi)了我給你們的濕地藥劑，也不要留下任何痕跡讓他知道有人來(lái)過(guò)......迪塞爾？”

    她注意到背著同伴尸體的光頭虎克偵探似乎沒(méi)有在聽(tīng)，他是這支小隊(duì)的副手，此刻也心不在焉。

    阿西娜對(duì)此能夠諒解，沒(méi)有信仰的人總是這樣會(huì)露出這樣可悲的丑態(tài)。

    生前的一切苦楚都將在死后得到清算，每個(gè)人的位置都已經(jīng)因自己的行為注定，不存在天堂和地獄之間的位置。

    虎克偵探幫助圣杯會(huì)的原因只和金錢有關(guān)，因此他們個(gè)個(gè)都有下地獄的潛質(zhì)。

    迪塞爾的童孔重新聚焦在阿西娜身上，給出了她不想聽(tīng)到的回應(yīng)：

    “抱歉，女士，我們拒絕這次行動(dòng)。”

    “就因?yàn)樗懒艘粋€(gè)人？”阿西娜皺眉，她抬手看掌心，對(duì)著空氣抓握了幾下，靈敏度讓人不甚滿意。

    “不，是因?yàn)槟牟恍湃巍！钡先麪柼鹗郑驯澈蟮氖w換了個(gè)省力的角度，鮮血沾了滿手：“您花了錢，我們因此送命天經(jīng)地義。但在合約中也規(guī)定，您應(yīng)該提供已有的情報(bào)，盡量避免我們的人員傷亡。在這次行動(dòng)前，您沒(méi)有把布魯諾偵探事務(wù)所主人的底細(xì)告訴我們，可你明明知道。”

    虎克偵探們并不是蠢貨，事到如今，他們很清楚自己的角色定位。

    是丟了命也不用心疼的活工具。

    在加洛林手下的那幾天里，他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)人雖然自大，但同時(shí)也是一個(gè)很小心的人。

    如果他要雇傭偵探私下調(diào)查阿西娜的底細(xì)，就絕不會(huì)在已知擁有不可思議魔法的阿西娜附近進(jìn)行對(duì)話。

    魔法不是萬(wàn)能的，而且迪塞爾對(duì)魔法的痕跡也擁有識(shí)別的能力，肯定加洛林身上沒(méi)有潛藏咒術(shù)魔法——為了配合圣杯會(huì)的行動(dòng)，事務(wù)所分配了三名超凡者加入任務(wù)，他就是其中之一。

    阿西娜能得知加洛林在招人調(diào)查自己這件事，只可能是在那家偵探事務(wù)所提前安插了棋子。

    如果有事前交流計(jì)劃，他們完全可以里應(yīng)外合輕松解決掉這家事務(wù)所，而不是強(qiáng)攻。但因?yàn)榘⑽髂忍峁┑那閳?bào)不夠，他們反而被事務(wù)所的主人的反擊殺死了一名同伴。

    他們誰(shuí)也沒(méi)想到布魯諾會(huì)把自己住的屋子當(dāng)做事務(wù)所，還以為是他租不起商業(yè)街的地皮才選擇了在住宅區(qū)開(kāi)事務(wù)所。

    這個(gè)人比他們想象得還要窮。

    當(dāng)他們進(jìn)入布魯諾偵探事務(wù)所的時(shí)候，低估了里面還有人的可能性。

    面對(duì)偵探的逼迫，蜘蛛教士不得不發(fā)出一聲嘆息。

    她很厭惡面對(duì)這個(gè)局面，作為暗處網(wǎng)絡(luò)的編織者，她對(duì)“向別人解釋自己能力極限”這件事深惡痛絕。

    這也是她對(duì)克雷頓沒(méi)有留下特別的好印象的原因之一。

    阿西娜放下手掌，朝著偵探做出委屈的神色：“迪塞爾，我并不能長(zhǎng)久地掌控一個(gè)人的精神，所以你們想到的那個(gè)人沒(méi)法配合你們。想要讓他人聽(tīng)從我的指示，需要相對(duì)復(fù)雜的步驟才能做到，否則一切都只能靠誘導(dǎo)。”

    “我希望您說(shuō)的是真的。”

    “我們應(yīng)該彼此信任。”金發(fā)藍(lán)眼的怪物露出一個(gè)完美的微笑。

    如果不是趕時(shí)間，還有圣杯會(huì)的約束，她真想殺光他們——以一種平靜的態(tài)度。

    迪塞爾被那個(gè)笑容打動(dòng)了，他微微低頭，戴上帽子遮住光頭：“這些問(wèn)題我們都會(huì)上報(bào)的，這是最后一次主動(dòng)發(fā)起的武力行動(dòng)。等到你的東西送來(lái)后，我們就分開(kāi)吧。”

    事務(wù)所的另一個(gè)任務(wù)是在薩沙市建造基地，必須有人去做監(jiān)工才行。

    “當(dāng)然。現(xiàn)在讓我告訴你有哪些事需要注意......”

    阿西娜知道自己容貌的優(yōu)勢(shì)，因此也經(jīng)常運(yùn)用，如今已經(jīng)很熟練這方面的技巧。

    她一邊笑著和他說(shuō)話，一邊思考對(duì)于克雷頓·貝略的處理方式。

    這個(gè)狼人似乎對(duì)圣杯會(huì)的行事準(zhǔn)則有所質(zhì)疑，但他自有價(jià)值抵消不敬的代價(jià)。

    狼人屬于暗裔中繁殖力相對(duì)較強(qiáng)的類群，還是具備隱匿能力的變形者。克雷頓的品相尤其不錯(cuò)，如果能勸說(shuō)他信教，再對(duì)他的身體條件加以利用。不用一百年，他就能制造上百名具備狼血的后代為圣杯會(huì)效力。

    那些有傳承的狼人大多是德魯尹教徒，難以歸化，也只有暗月潮汐擾動(dòng)的這段不平穩(wěn)的時(shí)間里才會(huì)出現(xiàn)野生狼人。

    新生兒和封印者都沒(méi)有傳承，更容易被拉攏。

    長(zhǎng)老會(huì)在這一方面絕不是圣杯會(huì)的對(duì)手，他們太小氣了。

    阿西娜需要更了解克雷頓的需求，如此一來(lái)才能提出他無(wú)法拒絕的條件。

    當(dāng)然，能招募他是好的，但如果沒(méi)能成功，阿西娜也不會(huì)再放任他和自己作對(duì)。畢竟他殺了摩爾，雖然她作為一個(gè)母親不介意，但在任務(wù)方面，她要對(duì)自己的下屬負(fù)責(zé)。

    “.....具體情況就是這樣了，你們要是在行動(dòng)過(guò)程中被他發(fā)現(xiàn)，就盡量逃到人多的地方去，這些變形者不敢在公開(kāi)場(chǎng)合釋放自己的力量。你們甚至可以躲進(jìn)教堂，因?yàn)樗前狄幔陨衤氄哂斜Ｗo(hù)你們的義務(wù)。”

    雖然這些偵探中也有超凡者，但蜘蛛教士不相信他們能勝過(guò)克雷頓。

    她隱隱對(duì)克雷頓抱著同胞的情感。

    “這一次的任務(wù)有時(shí)間限制嗎？”迪塞爾問(wèn)。

    阿西娜瞇起眼睛，但隨即放松：“你們最近有什么事要做？”

    “我們要埋葬庫(kù)珀。”

    庫(kù)珀就是中槍身亡的虎克偵探。

    “我想時(shí)間足夠，你們?cè)谝恢軙r(shí)間內(nèi)盡量調(diào)查這個(gè)人就行，他的口音不是本地人，說(shuō)明他搬來(lái)這座城市還不久，在搬來(lái)這座城市的時(shí)候一定和不少人打過(guò)交道......”

    “我們是偵探。”

    迪塞爾打斷了蜘蛛教士的警告，他定定地看了她幾秒，便帶著其他人離開(kāi)了。

    屋里重新恢復(fù)了冷清。

    阿西娜·柏呂閣面對(duì)空無(wú)一人的室內(nèi)，神經(jīng)質(zhì)地笑了幾聲。

    這具身體又到了極限了。

    她走進(jìn)盥洗室，對(duì)著鏡子脫下衣物，對(duì)著玲瓏有致的軀殼左右側(cè)身照了照。然后抬起五指并攏的手掌，魚(yú)叉發(fā)射般插進(jìn)了自己的胸口，將以下泛白干涸，還帶著尸斑的血rou一片片剝離下來(lái)，如同一尊自我凋塑的石膏像。

    當(dāng)那些泛白的血rou一一落下，底層的真身才顯露出來(lái)。

    她有屬于自己的人身部分，那些部分一直延續(xù)到腰間，但瘦削得很，胸口干癟，手臂枯瘦，腹部凹陷如同干尸，因此才能隨意在外塑造成別的身材，腰部再往下才是蜘蛛一般的節(jié)肢。

    在缺乏水分的皮膚上，蘊(yùn)含著古老詛咒的鴉青色紋路匍匐在雙乳之間，世代相傳。

    她的母親曾經(jīng)還擁有豐腴的胸脯，到了她這一代則衰退得不像話，連手臂也開(kāi)始無(wú)力，再往后，情況則更嚴(yán)重。隨著時(shí)間推移，她的身體越來(lái)越虛弱。

    阿西娜嘗試制造了近一百名子嗣，但天然繼承了暗裔血統(tǒng)的一個(gè)也沒(méi)有。

    即使接受了欲望之血，也只能制造出完全失去繁衍能力的畸形者。

    他們?cè)?jīng)是傳說(shuō)中殘暴恐怖的蛛化精靈，如今卻瀕臨滅絕，甚至在一百年前還換了一個(gè)名字。

    阿西娜見(jiàn)證了這些痛苦的轉(zhuǎn)變，

    但她又是幸福的，因?yàn)樗行以谶€活著的時(shí)候得知暗月的回歸。

    “一切都會(huì)好起來(lái)的。”

    她單手按在腹部，對(duì)鏡子里的自己說(shuō)。

    生命的力量再一次于其中孕育。

    ..............

    圣阿爾文教區(qū)的游魂街教堂后面就是這個(gè)教區(qū)的墓地，十字狀的白石墓碑林立在后面。

    在墓地前端有一片特意空出的地方，盡頭是教堂的建筑背面，兩側(cè)各種了一排白楊，處理尸體的洗臺(tái)就在那里。

    洗臺(tái)是一個(gè)露天的石臺(tái)，中間微微凹下，長(zhǎng)度足以放上一個(gè)兩米高的人。

    神父為尸體圣洗時(shí)，需要將死者的衣物剝下，剃去頭部以外的毛發(fā)，然后為其涂抹圣水、香膏，侍者會(huì)在一邊念誦玫瑰經(jīng)，祈禱讓死者升上天國(guó)。

    這涉及隱私，因此在舉行重要葬禮時(shí)，這片區(qū)域會(huì)被封閉起來(lái)。

    但如果同時(shí)需要處理的尸體太多，神父也會(huì)跳過(guò)復(fù)雜的步驟，直接用花灑朝尸體噴灑圣水溶液，加快儀式進(jìn)程。

    不好奇和不降價(jià)是神職者對(duì)死因可疑的死者的慈悲。

    迪塞爾留在這里，他打發(fā)另外兩人一個(gè)去城外，一個(gè)去聯(lián)系銅馬旅店的同伴，通知他們庫(kù)珀死亡的事。

    他自己則停留在這里，等待神父處理尸體。

    庫(kù)珀沒(méi)有親人，所以在哪個(gè)城市下葬都無(wú)所謂，他自己平時(shí)也會(huì)笑著告訴其他人，自己只享受當(dāng)下，要是不幸身亡，便請(qǐng)其他人拿了他身上的財(cái)物辦一次葬禮，有剩余的就都分了。

    現(xiàn)在看來(lái)，這種思慮對(duì)他們的生活來(lái)說(shuō)真的是十分必要的。