布魯諾糾結(jié)地看著床邊的夜鶯。

    在他失去意識(shí)前，他看見(jiàn)桑德斯正指揮灰帽幫的人將自己的身體抬走。

    如今身處在這里，那些幫派成員也該身遭不測(cè)。

    他有不少朋友都在灰帽幫做事，現(xiàn)在這個(gè)狀況實(shí)在是難辦。

    那群缺胳膊少腿的混蛋。他欠他們太多了！

    就在這時(shí)，夜鶯對(duì)他露出了一個(gè)和善的笑容：“如果我現(xiàn)在要你從床上下來(lái)，為我們，也是為你自己去辦事，你認(rèn)為自己有足夠的力量和體力去完成任務(wù)嗎？”

    布魯諾深吸一口氣，壓制住咳嗽的欲望：“我想一般的行動(dòng)不成問(wèn)題。”

    他得知道桑德斯到底怎么了，雖然已經(jīng)有了一部分猜測(cè)，但畢竟沒(méi)有證據(jù)，對(duì)方到底是被邪惡的魔法cao控、還是真的背叛？

    這份求知欲壓倒了不適感。

    “很好！很好！”夜鶯連說(shuō)了兩聲，隨后嘴角翹起，露出一個(gè)本該算得上和善的笑容。“那么，如果我需要你自由行動(dòng)，來(lái)配合我的....觀察工作，你有什么計(jì)劃可以提出嗎？”

    布魯諾抽動(dòng)嘴角，他大概知道對(duì)方要干什么了。

    “我以為這不合理，我只是個(gè)普通人，還受了傷，承受不了太多風(fēng)險(xiǎn)。”偵探話鋒一變，轉(zhuǎn)而示弱。

    他是有想解決這個(gè)問(wèn)題，讓自己的偵探事務(wù)所回到正軌，但不代表他要為之付出生命。

    沒(méi)什么比他的性命更重要，以后可能會(huì)有，但現(xiàn)在他沒(méi)找到這種寶貴的事物。

    “不愿意冒險(xiǎn)嗎？你不會(huì)以為坐在床上啃餅干哄孩子，事情就會(huì)自己完成吧？”夜鶯反問(wèn)他。

    “我至少要知道誰(shuí)能幫我的忙。”布魯諾扶著床墊下床，挪動(dòng)雙腿坐到床邊：“我的助手們和桑德斯待的時(shí)間比我多，如果桑德斯成了這樣，他們恐怕也不能幸免。如果可以的話，我要一份推薦信，讓我可以找市政府要人，哪怕是文員也好，然后我才能想辦法弄到一份該死的名單。”

    “那是不可能的，我們的任務(wù)只是觀察。不過(guò).....”夜鶯頓了頓，給出了另一個(gè)提議。

    “你知道長(zhǎng)老會(huì)嗎？這是個(gè)特別的組織，他們致力于隱藏自身，同時(shí)改造城市。”

    “略有耳聞。”

    布魯諾沉靜地說(shuō)，他當(dāng)然知道這個(gè)名字。

    事實(shí)上，圣阿爾文教區(qū)的許多幫派都是依托長(zhǎng)老會(huì)存在的，這個(gè)過(guò)程并非是通過(guò)某種暗示、默許，而是自然而然的現(xiàn)象，就像有水的地方會(huì)長(zhǎng)出蟾蜍，稻草堆里生出老鼠一樣。

    長(zhǎng)老會(huì)的存在就像這一潭水，甚至沒(méi)有沒(méi)過(guò)人的鞋底，但卻無(wú)處不在，它被薩沙市的居民當(dāng)做這座城市的一部分，只有做著比鞋底還要低的工作的人才會(huì)看到它，畏懼它。

    灰帽幫的成員也都是工人，他們有不少人還曾為長(zhǎng)老會(huì)中一位神秘的多米尼恩先生種過(guò)樹，城外的森林就是他們的成果。

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    “好極了，這樣我就不用從頭和你解釋。無(wú)論如何，你要讓他們介入到這件事里來(lái)。”

    “這和他們沒(méi)有關(guān)系吧？你確定他們會(huì)處理庫(kù)列斯家族的問(wèn)題？我想這些事還沒(méi)有影響到什么人，解決它也沒(méi)有好處。”布魯諾疑惑道，他已經(jīng)自覺(jué)地將自己歸入毫無(wú)影響力的人群中。

    夜鶯沒(méi)有回答他的問(wèn)題：“這就是你需要考慮的事了。”

    布魯諾沒(méi)有因?yàn)檫@樣的態(tài)度生氣，只是低頭，立刻開始思考這個(gè)任務(wù)的可行性。

    他所知道的關(guān)于長(zhǎng)老會(huì)的信息都證明長(zhǎng)老會(huì)是一個(gè)少有爭(zhēng)執(zhí)的組織，截止目前，竟沒(méi)有和其他存在起過(guò)沖突，不過(guò)這也和長(zhǎng)老會(huì)存在的年限較長(zhǎng)有關(guān)，它在薩沙市超過(guò)二十年，這還是他探究得知的，具體存續(xù)時(shí)間肯定超過(guò)這個(gè)數(shù)字，可以說(shuō)長(zhǎng)老會(huì)對(duì)這座城市的熟悉程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他。

    在這種情況下，他所具備的信息優(yōu)勢(shì)大概只有關(guān)于加洛林·庫(kù)列斯的私人故事，并且還只是其中最為零散無(wú)趣的部分。

    或者說(shuō)夜鶯在暗示他，一切只和那個(gè)女人有關(guān)？

    如果說(shuō)夜鶯肯定長(zhǎng)老會(huì)能解決那個(gè)具備神秘力量的女人，那么是否說(shuō)明長(zhǎng)老會(huì)同樣有人擁有不可思議的能力？

    在這種局面下，他的努力能起作用嗎？

    在這個(gè)封閉的房間內(nèi)，拉著窗簾的窗外突然傳進(jìn)一聲鳥鳴。

    那是夜鶯的鳴叫。

    布魯諾警惕地看過(guò)去，但視線依舊被深色的窗簾擋住，而夜鶯卻一動(dòng)不動(dòng)，像是沒(méi)有聽見(jiàn)這個(gè)聲音，這種反常的反應(yīng)在偵探眼里反倒揭示了某種信息。

    “你要走了？”他問(wèn)。

    夜鶯把手里的書冊(cè)放在床頭柜上，微不可察地嘆了口氣。

    “見(jiàn)鬼，你有時(shí)候可以不必那么多話。”

    “你是什么意......”布魯諾話還沒(méi)說(shuō)完，就再一次失去了意識(shí)。

    “別讓人們知道我們何時(shí)離開，歌唱聲在他們的記憶中構(gòu)成永恒......誰(shuí)他媽想的用詩(shī)歌給情報(bào)部門定規(guī)矩？”

    夜鶯都囔著打開窗戶，這一層所在的高度不算低，路燈的亮光看起來(lái)和螢火蟲也沒(méi)什么區(qū)別，而地面則深不見(jiàn)底，給人遙遠(yuǎn)而寒冷的錯(cuò)覺(jué)。

    他吸了口氣，對(duì)準(zhǔn)窗外的黑暗一躍而下。

    .................

    “我以為你說(shuō)過(guò)自己用不著見(jiàn)她們了。”瑪麗·艾塔不滿地說(shuō)。她在廉價(jià)咖啡館里也坐的筆直，好像要隨時(shí)參加一場(chǎng)閱兵。

    要在白天找她并不容易，克雷頓在郵局等了好一會(huì)兒才終于等到她有空。

    他對(duì)瑪麗是抱有敬意的，一個(gè)打字員，還是個(gè)女人，居然能成為維護(hù)秩序的治安官，這不可謂不傳奇。

    “不用見(jiàn)面也行，我只想知道城外的礦井黑市入口。”

    瑪麗·艾塔神色稍霽：“如果你說(shuō)的是那個(gè)幫派成員躲避治安官的藏身處，那么我也知道這個(gè)地方。你要去那里做什么？”

    “去阻止一場(chǎng)爆炸。”

    桌面一震，瑪麗?ài)碌卣酒饋?lái)，吸引到了咖啡館里其他客人的目光。

    克雷頓心生后悔，他該在更隱蔽一點(diǎn)的地方和她談話，不過(guò)好在瑪麗沒(méi)有大聲重復(fù)別人說(shuō)話的習(xí)慣。

    “哇哦。”瑪麗也意識(shí)到了自己的反應(yīng)不妥，干巴巴地驚嘆了一聲，開始胡編亂造：“他夢(mèng)見(jiàn)自己在殺人，一定是有邪惡的存在占據(jù)了他的思想，他一定要去教堂多做幾次驅(qū)邪儀式才行。”

    她臨時(shí)胡扯的宗教言論很快讓其他人失去了對(duì)這里的興趣，在其他人偏回頭后，她重新坐下來(lái)。

    “我以為如果是你，應(yīng)該會(huì)冷靜地面對(duì)各種災(zāi)禍才對(duì)。”

    克雷頓給瑪麗很高的評(píng)價(jià)，但她沒(méi)有半點(diǎn)喜悅，而是不安地握住自己面前的酒杯。

    “你不知道事態(tài)的嚴(yán)重性。那處礦井的礦產(chǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有被開發(fā)完，它之所以被廢棄是因?yàn)槎練鉂B漏和開采時(shí)工人的不當(dāng)挖掘造成的井壁顫動(dòng)，糟糕的是，那些毒氣碰到火也會(huì)爆炸，如果有人在那里策劃一起爆炸桉，整個(gè)礦區(qū)的居民都可能被活埋。”

    礦井中至今還有眾多不是幫派份子的居民，他們都是在城里過(guò)不下去的人，可能在別的城市欠了債，可能是在本地有不好的名聲，或者是單純的壞脾氣的鰥寡，但總之也都是普通人，他們以維持黑市的運(yùn)轉(zhuǎn)作為日常工作，平時(shí)聚集在礦井中少數(shù)沒(méi)有毒氣噴發(fā)的地點(diǎn)生活。

    礦井要是坍塌，死傷的人數(shù)至少有三位數(shù)。

    “你放心吧，沒(méi)有人要炸礦井，那里還很安全。”克雷頓安慰她。

    瑪麗·艾塔握住啤酒杯的手指稍微放松，突然為自己在一名訓(xùn)練有素的騎兵面前過(guò)分緊張感到羞愧，她一直以成為這樣的人作為目標(biāo)，現(xiàn)在看來(lái)還是不夠成熟。

    如果事情真的很嚴(yán)重，克雷頓當(dāng)然也會(huì)表現(xiàn)出來(lái)的。

    “抱歉，我...稍微有些緊張。”她對(duì)中尉道歉，在得到理解后又表達(dá)了自己的不解：“那他們要炸什么？”

    “一列有十二節(jié)車廂的蒸汽火車。”

    砰！

    瑪麗打翻了啤酒杯。