就在兩名治安官騎馬巡過街坊的時(shí)候，一個(gè)青年就在他們身邊痛苦地倒了下去。

    在發(fā)生這件事之前，這名男子則一直句僂著背，像任何一個(gè)深夜不歸的人那樣姿態(tài)潦倒，他們有種種原因促使自己變成這樣，或醉酒、或疲憊，因此這也不算是一件奇事。

    克雷頓一眼就看出他單薄的衣物下沒有可以藏匿武器的地方，他第一時(shí)間下馬，好去確認(rèn)這個(gè)可憐人的狀況。

    他的搭檔馬丁猶豫了一會(huì)兒，看到克雷頓的手碰上了青年，他才下馬跟隨過來。

    “我們應(yīng)該謹(jǐn)慎一些。”他說。

    這既是告戒，也是對(duì)自己反應(yīng)遲緩的解釋。

    克雷頓沒有接著他的話，只是伸手測(cè)量了一下青年的呼吸和體溫，然后收回手。

    “他好像是病了。”

    這個(gè)家伙的溫度相當(dāng)異常，額頭摸起來就像房東太太送來的早餐雞蛋。

    馬丁又過來摸了一遍他，隨后皺眉咒罵。

    “該死！夜鐘都已經(jīng)敲過了，現(xiàn)在哪兒還有開門營(yíng)業(yè)的診所？他聞起來像是剛從酒館里出來的醉鬼，希望他身上的錢在付完酒錢后還足夠支付診所的費(fèi)用，我今晚出來可沒帶錢。”

    克雷頓搖了搖頭：“如果他沒帶錢，那就讓醫(yī)生記賬上，我們只負(fù)責(zé)送他去診所，剩下的要看天父垂憐。”

    “你說得對(duì)。不過我已經(jīng)摸到他的錢包了，這厚度應(yīng)該足以應(yīng)付那些‘吸血鬼’。”

    馬丁啐了口唾沫，蹲下來拖住病人的腋下，將他扶到馬背上趴著，自己也上馬，催動(dòng)馬匹。

    克雷頓騎上馬跟了上去，身位只比他靠后一點(diǎn)。

    馬丁是本教區(qū)的居民，他對(duì)這里哪里有診所一清二楚，

    在去診所的路上，馬丁突然緊張不安地問：“你覺得他可能是得了傳染病嗎？”

    克雷頓驚訝地回望他一眼：“我以為這個(gè)問題問得有些遲。”

    馬丁的臉色頓時(shí)變得很難看。

    “好吧，如果你是認(rèn)真的，那我只能說這不太可能是傳染病。衛(wèi)生局沒有通報(bào)疫病出現(xiàn)，墓地的統(tǒng)計(jì)也未匯報(bào)異常，而他看起來也不像是百日咳患者。所以......”克雷頓微微聳動(dòng)一側(cè)肩膀，示意對(duì)方要自己思考。

    這位治安官也確實(shí)在思考中逐漸緩和了情緒。

    不過中尉倒有了新的問題：“你為什么會(huì)這么想，我從來沒聽說疫病的消息。”

    馬丁好像羞于啟齒似的，過了一會(huì)兒才無奈地開口。

    “你真的沒聽說嗎？我們內(nèi)部關(guān)于那些怪物還有一種說法，說那是特殊的疫病，只要被感染，即使是虔誠(chéng)的修道士也難逃走向扭曲的命運(yùn)。”

    原來是那種什么都信一點(diǎn)的人......克雷頓恍然。

    這個(gè)說法倒也算確切，接受暗月詛咒的過程正如同疾病的傳播，只不過它的異變并不通過人與人的接觸傳播就是了。

    那個(gè)虛無的、甚至還無法被人們用rou眼觀測(cè)到的天體竟能鬧出這樣的大亂子，即使他對(duì)于超凡世界已經(jīng)有了一定認(rèn)知，還是會(huì)對(duì)這樣的現(xiàn)實(shí)感到不可思議。

    那顆天體雖然銷聲匿跡過百年，但卻注視過更古老的世界，甚至參與、塑造了諸國(guó)的歷史。

    在這片土地上生活的人要怎樣才能逃離那月光的影響呢？

    就在他思考的時(shí)候，馬背上的青年不適時(shí)的呻吟出聲，還伴隨這奇異的舉動(dòng)，讓馬丁的坐騎失去了控制，

    他們都回頭看去，馬丁當(dāng)即為這個(gè)青年的驚人之舉驚叫起來。

    “見鬼了，他在啃我的馬屁股！”

    “我說過你可以放心，這絕不是傳染病。”克雷頓說：“這個(gè)世界上還沒有哪種傳染病可以造成這樣的癥狀。”

    “真是瘋了！我從沒見過這么下流的事！”

    馬丁沒理會(huì)他的打趣，而是直接跳下馬，心疼地將那個(gè)青年從馬上拽下來。

    “他一定是餓壞了。”

    克雷頓幫馬丁掰開這個(gè)青年抓住馬尾巴的手掌，同時(shí)用自己的氣味警告那匹馬別朝他們撅蹄子。

    中尉的心情倒還不錯(cuò)，這幾天他也學(xué)了不少新玩意兒，還撿了把不錯(cuò)的斧子——如果不是它過于引人注目，并不能帶出來防身，那最近的生活簡(jiǎn)直是完美的。

    但是當(dāng)他抓住那個(gè)青年后，這種心情就消失了。

    因?yàn)槟莻€(gè)青年放棄了咬馬，開始咬他。

    馬丁的救援非常及時(shí)，他打了那個(gè)青年幾下，迫使他放開了中尉。

    在這段過程中，克雷頓注意到了青年的眼睛。

    那是一雙同樣在發(fā)亮的棕色眼睛。

    手掌上的牙印也似曾相識(shí)。

    這種熟悉的行為方式和外在體征讓中尉意識(shí)到了他的身份——這是一名正在轉(zhuǎn)化中的狼人。

    他之前的笑話并沒有說錯(cuò)，這名青年正處于那無邊的貪欲和饑渴之中。

    如果不是房東太太在地窖存了不少臘rou，他很難熬過化狼最初的那段時(shí)期，大部分野生狼人都是因?yàn)樵谇捌诘霓D(zhuǎn)化階段難以抑制欲望，從而在社會(huì)層面暴露了自己的存在。

    “他的力氣還真大。”

    馬丁趴在青年的背上，費(fèi)力地去綁他的手。

    克雷頓給自己帶上手套，然后過去幫忙。

    在整個(gè)過程中，青年都不曾開口說過一句話，眼神清澈卻目中無人。

    純粹的就像野獸。

    馬丁拿出自己的懷表看了一眼，興致闌珊地喘了口氣：“真不知道我們今天算運(yùn)氣好還是運(yùn)氣不好。碰到這家伙，我們的路程還沒走到一半，巡邏時(shí)間就已經(jīng)結(jié)束了。現(xiàn)在回家吧，要是你著急，也可以先去診所看看自己的手。”

    克雷頓看向青年，他仍處于失智的狀態(tài)中。

    “那他怎么處理？你們平時(shí)是怎樣處理這種情況的？”

    “妨礙城市治安，這種行為通常會(huì)送到治安署處以監(jiān)禁一周到兩周的懲罰。不過他的情況有些復(fù)雜，我還沒在工作中遇到瘋子。”馬丁把青年扛了起來，搬到克雷頓的坐騎后面。“幫個(gè)忙，這次就由你送過去吧。或者把他送到專門的診所治療瘋病，隨便你了，我得趕緊讓醫(yī)生看看我的馬。”

    他心疼得不行，這匹馬不是治安署的，而是他自己的財(cái)產(chǎn)。

    “行。”

    克雷頓簡(jiǎn)單地答應(yīng)道，然后便牽著馬往回走。

    遇到新生兒，將它們隱秘地送到長(zhǎng)老會(huì)進(jìn)行“教育”是他承擔(dān)的義務(wù)之一。

    他要將這個(gè)青年狼人送到本教區(qū)最近的長(zhǎng)老會(huì)據(jù)點(diǎn)去。

    長(zhǎng)老會(huì)雖然強(qiáng)大，但在圣阿爾文教區(qū)這個(gè)混亂地區(qū)也只能留下一個(gè)據(jù)點(diǎn)，和灰帽幫沒什么兩樣。

    教會(huì)的勢(shì)力在這里才是大頭。

    那些殖民時(shí)代開始后，彷照麥斯里方尖碑而豎起的那一座座宣禮塔正是他們存在的左證。

    即使一度衰落，教會(huì)的力量仍然可以輕易撼動(dòng)這座城市。

    在這冬天來臨的時(shí)期，深夜的街道上反而越發(fā)熱鬧了，不止有治安官的人在巡邏，還有醉漢、流鶯、以及那些不懷好意的幫派成員，尤其是最后一類人，礦井的屠殺并沒有打消他們的存在。

    火車帶來的外鄉(xiāng)人太多了，他們既是幫派的獵物，也為幫派提供了源源不斷的生力軍。

    當(dāng)克雷頓駕馬經(jīng)過銀店、正看見一些穿著劣質(zhì)紅禮服的幫派成員和另一群穿戴著白色斗篷的白教神職者發(fā)生沖突。

    他們的人數(shù)有七個(gè)，明晃晃的匕首和鑲嵌了銹釘?shù)墓靼粼谒麄兪掷飺u晃著，而在他們對(duì)面，那些白教的神職者們?nèi)藬?shù)比他們少兩個(gè)，個(gè)個(gè)沉默不語，但即使赤手空拳也沒有從銀店門口讓開。

    這顯然是一起深夜會(huì)發(fā)生的入室搶劫桉，而受害的對(duì)象是無人看守的銀店。

    克雷頓是為了路途的安全才沒有選擇摘掉銀星徽章，不料此刻治安官的身份倒成了麻煩的來源。盡管他已經(jīng)有意識(shí)停馬觀望，試圖在陌生的街道巷口找出一條可以繞開這里的小路，事態(tài)的發(fā)展也不許他繼續(xù)置身事外了。

    神職者中站出一位向那些混球大喊：“治安官來了，你們還打算繼續(xù)下去嗎？”

    于是所有人都齊刷刷地看向克雷頓。

    而更糟糕的是，那些幫派成員的臉上并沒有露出犯罪者遇到執(zhí)法人員時(shí)應(yīng)有的恐慌，雖然有過一瞬的驚訝，卻很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

    雖然治安官到了這里，但他畢竟只有一個(gè)人。

    除此之外，他們還有特別的信心來源。

    “兄弟，讓個(gè)路。”

    克雷頓其實(shí)一點(diǎn)也不想留下來，他以為那些神職者中至少有一個(gè)帶了槍，可以輕易處理這個(gè)矛盾，而他的馬背上還有一個(gè)狼人等待運(yùn)送，實(shí)在沒有精力去管另一件閑事。

    但他只不過沉默了兩三秒，就受到了十分不公的誤解。

    一個(gè)粗壯、但還比不上克雷頓的幫派成員站出來，沖著他大喊：“或者要我們喊‘滾’，你才知道該怎么做？！”

    那些惡棍哄笑起來，在看到克雷頓卷起袖子后更是變本加厲。

    “我想要問一下，你們能幫我看一下馬嗎？”克雷頓看向白衣的神職者們，他們都戴著兜帽，看不清面容，他自然也分不清誰能做主。

    “可以。”

    聲音從一副陰影下的嘴唇中傳出。

    于是旁邊的一位白衣圣職出列，接過了克雷頓手里的韁繩。