黃的發光的克雷頓一路回到了下水道。

    這里陰暗，且地形復雜，他很確定加洛林·庫列斯的警衛即使看清楚他們逃走的方向，也決不愿意追下來。

    他檢查了一番從阿西娜房間搶來的東西，不過是一把木頭梳子和一根褻瀆儀式所用的黑蠟燭。

    “那根蠟燭還算有些作用，至于梳子......”朱利爾斯搖了搖頭，那只是一件普通的日常用品而已。

    “草！”克雷頓罵了一聲。

    入侵被宅邸警衛發現，原定目標也沒有達成，這次的行動絕對堪稱失敗，但他還不愿意放棄。

    他們在最初進入污水塔前占卜過阿西娜·柏呂閣的位置，雖然朱利爾斯并不能準確地定位，但能夠確定她的位置和再之前的一次占卜結果相同，也就是說，至少在他們進入污水塔前，這只蜘蛛都還在庫列斯家族宅邸。

    她離開的時間不會超過一個小時。

    “朱利爾斯，你再進行一次占卜”克雷頓吩咐道。

    現在離天亮還有一段時間，他們尚且有機會去彌補這個錯漏。

    朱利爾斯至少能占卜出蜘蛛的大致移動方向，他們全速趕路的話或許能在半個小時內追上去。

    目前的時間大概是凌晨兩點，正好處于晚班工人已經位于工廠，而全城的運貨馬車夫還未清醒的時間段，街上依舊空曠。

    朱利爾斯的占卜很快得出了結果，阿西娜·柏呂閣的位置正在他們的西方，克雷頓的地圖上顯示那里正好有一處污水塔可供他們出去。

    兩個暗裔同一個法師在下水管道的網絡中全速前進，直到朱利爾斯堅持不住。

    “我跑不動了，你們走吧。”

    大長老之子喘息著一屁股坐在地上，幾乎陷進兩寸厚的淤泥里，下水管道內部的污物不可避免地沾染上了他昂貴的絲綢衣物。因為缺乏鍛煉，他的體能并沒有達到超凡者的水準，也比不過任何一位訓練有素的士兵。

    這一路的前進讓他累壞了。

    克雷頓只稍微看了他一眼，點了點頭，便繼續前進。

    他們趕時間，沒空浪費在扇情上。

    事實上到了市中心西側污水塔，朱利爾斯也派不上用場了。

    狼行者馬歇爾的狼皮至今仍在克雷頓身邊，他切割了一部分縫在自己的大衣領口，不僅不會被蜘蛛教士的偵測法術發現，也不會被任何人通過視覺發現。接下去他只要爬上屋頂找到街上的阿西娜，再居高臨下地用他的游騎兵左輪朝著她的腦袋開槍就夠了。

    他所做的一切準備都是為了今天。

    就算是遇到最壞的應對方式，克雷頓也已經做好了奪取無辜者生命的心理準備。

    如果這一次不能殺死阿西娜·柏呂閣，他以后將再沒有機會了。

    .......................

    市中心的廢棄庫房也遠比郊區來的熱鬧。

    衛斯理百貨商店曾經在這里占據了一代人的回憶，但在其老板染病死后，他的妻子就將店面以一個相對低廉的價格賣給了政府，這里因為前任主人的霉運和名聲陷入了空窗期，既沒有人管理入駐，也不存在流浪漢偷偷住在這里的情況。

    倒是有一些孩子不在乎這些，他們會在文法學校放學后來這里玩耍，將這里當做自己的秘密基地。不過今天他們來的時候卻發現這里的門怎么也推不開，只好沮喪地在門口稍微玩了一會兒便各自回家。

    在孩子們走后，衛斯理百貨商店前街再次恢復成門可羅雀的模樣。

    直到月亮升起后，一雙纖細的長腿踏足此處。

    蜘蛛來了。

    她穿著一身喪服，寬檐帽上垂下的黑紗遮住口鼻，但她還是嗅到了門后的氣味，那是死亡的味道。

    當阿西娜站到門前，無形者為她拉開大門。

    卡死的木門被無形的力量硬生生從門框里扯開，轟然倒在地上，后面堵門的雜物也散落一灘，簡易的絲線機關為前一個離開這里的人掩埋了入口，也掩埋了真相，但對于深淵術士而言，破解這樣的把戲輕而易舉。

    蒙灰的柜臺在不久前被移到了墻邊，房間正中的位置是一具赤紅色、難以分辨面容的男尸，它被綁在椅子上，面朝著她，頭顱微微垂下。

    阿西娜走上前去，她微微彎腰，托起尸體的下巴端詳，認出這是最后一個幸存的虎克偵探，正如她占卜的結果一樣。

    有人在她之前殺了他。

    她在進食之后才發現餐桌上少了一位，其他人齊聚一堂的時候，這個好小伙子正出門在外調查車站遇襲和克雷頓背景的任務，因此躲過一劫，不過看起來沒能躲過第二次。

    她本想自己動手的，不過要是有人代勞，那也不錯。

    只要這個偵探沒法讓這里的消息傳回虎克偵探事務所就行，之后所有犧牲都可以推脫到長老會的頭上。

    畢竟他們的人確實也找上門了。

    阿西娜·柏呂閣無謂地笑了笑，這里離庫列斯宅邸的距離不遠，她留下的誓約惡魔在達成目的后返回了她的身邊。

    早在最初接觸法斯拉格的時候，她就已經誘導對方簽下了違之則死的守密契約，她幾乎不用親自動手就能令所有事項在她預期的時間發展，精靈王族的魅惑血脈配合深淵魔法的各類密儀所得的效果是如此美妙，就好像這個種族天然為了墮落而生。

    長老會的殺手被警衛觀察到，而法斯拉格恰好失蹤，這真是一個絕妙的巧合。

    她本沒想到法斯拉格會來城里找自己，不過好在她總有后手。

    今天之后，加洛林·庫列斯將完全倒向圣杯會。

    那么眼下只有一件事要處理了。

    阿西娜回頭看了一眼，散落的門板和雜物就都飛回原處，重新堵住了入口。

    在漆黑中，蜘蛛的真身再度顯露，節肢的長足絞碎椅子，貪婪地將這具尸體擁入體內。

    腹部下方，第二副蜘蛛口器夾動著遺體入口，螯牙嚼動骨骼的聲音富有節奏和韻律，仿佛在彈奏一把硬弦琴。將尸體吞入含有魔力的容器內部是有效避免死者被方位占卜的訣竅之一，她也會為此感到滿足。

    阿西娜格外享受這一時刻，直到另一種誘人的香氣將她吸引。

    她停止了咀嚼，開始尋找香氣的源頭。

    那香氣并不濃郁，但阿西娜本能地感受到那是生命的氣息，本質與她同源，她甚至能從中感受到與自己相同的詛咒在呼喚，兩種同樣的生命性質宛如磁石般互相吸引，令她不由自主地停止了進食。

    本能開始牽引著她。

    當發現香氣源自室外的空氣流入后，阿西娜顧不上重新偽裝成人類，她拋下殘尸，任憑其跌落塵土，下半身撐開的八條刃足規律且快速地擺動著向門移動，當漆黑的節肢遇見門板，它們幾乎沒有遇到多少阻力。

    那種感受令她魂牽夢繞，沒有什么食物會比這更可口！

    只要吃掉那個散發香氣的源頭，消化其中的力量，她甚至很快就有資格接受新的圣禮，以絕對的優勢晉升為主教。而她來薩沙市傳教的功績也只是有概率獲得一個提名而已！

    阿西娜已顧不得隱瞞暗裔的身份，她的蜘蛛足插進墻壁，躍上房頂，追逐著香氣而去。

    ....................

    “我有時候覺得，你們神職才是真正邪惡的存在，為了教會的發展，竟然連教義也能輕易違背，做出這樣殘忍的事來，這真的是神的期許嗎？”

    宣禮塔下，穿著黑色禮服的貓頭鷹的童孔注視著頂蓋鏤空的金香爐，今晚的凜冽北風會將這些源自燃燒尸骸的氣味送至全市。

    教會時常會在宣禮塔下安放香爐，燃燒的薄荷、乳香是對神明的敬意，而今天卻有人偷偷替換了焚香的原料，將神圣的熏香替換成教會秘密存儲的禁品，那是經過脫水防腐處理、被制成標本的小小尸骸..........

    這么做的罪魁禍首正站在一邊，而阿克齊引以為傲的部下則依照他的吩咐遠離了這里。

    這都是為了保守秘密，他們并不知道今天的計劃是如何吸引目標前來。

    即使是阿克齊，在聽到這位神職者的出謀劃策后也感到發自內心的可怖，這是他過去難以想象的。

    “請不要這么說，殘忍的只有我。”圣梅隆教區禮拜堂的佩替神父握著自己的圣十字掛墜，神色平靜地回答了他：“我帶這些尸骸出來是沒有經過允許的，只不過沒人會注意到它們而已。但如果能讓蜘蛛教士伏法，我想這些死去的孩子大概也能償還自己生前的罪孽，天使終究會引領他們的。”

    他的眼睛也緊盯著香爐，里面的尸體大概有五具，體態與常人并不一樣，它們的身體不具備正常的人形，從脖子以下取而代之的是堅硬的甲殼和蜘蛛似的腿部。

    在圣杯會與白教正統被迫共存于薩沙市的那段日子里，教會對異端教派的培訓所和轉移人員進行了多次調查和突擊。

    騎士們雖然沒有找到佩替受訓的圣母院的位置進行一勞永逸的清剿，但在過程中也并非一無所獲。

    這些都是阿西娜·柏呂閣于四十年前誕下的子嗣。