一枚鉛彈，明有人在此射擊。

    如果開槍的人是在狩獵，那鉛彈的落點高度就略顯荒謬了。

    它的位置如果放在人體上做比較，那么大概在成年男性的腹部往上一點。

    大部分野生動物都沒有那么高，除非是在站起來的狀態。但如果射擊者是在瞄準一個人，那就合情合理了。

    克雷頓又檢查了樹干的另一段截面，他注意到這個創口邊緣光滑，看起來還很新，他的判斷是這一枚鉛彈從發射至今不到一個季度。

    兩個特別的條件重合在一起，他不覺得這是巧合。

    “朱利爾斯，我們把這一塊區域再搜一遍。”他。

    ..........

    當克雷頓和朱利爾斯回到旅店，色又一次暗了下來，就如同他們昨抵達這里的時間一致。

    他們的第二次檢查得到了新的收獲。

    一把壞掉的燧發槍正裝在朱利爾斯的口袋里，只等明就能進行下一步搜查了。

    這份收獲的喜悅在他們跨過旅店門檻后終止，他們看見旅店里又多了一些陌生人，而且是克雷頓最不愿意見到的那種人。

    虎克偵探。

    又是虎克偵探。

    他們一共四個人，穿著的大衣用黃線在上面繡著供職公司的名字，個個帶著槍，其中一個子更是在胸前掛了一串大口徑的燧發手槍。

    這群人原本在吃喝，但到了克雷頓和朱利爾斯進來的時候，他們的注意力就都到了克雷頓身上。

    一個拿著斧子扛著豬還渾身是泥的缺然會受到這種待遇。

    克雷頓只看了他們一眼作為回敬。

    他確定自己社會層面的殺人嫌疑已經被排除了，動手時在現場沒有留下任何痕跡，長老會那里也不至于出賣他，而虎克偵探類似雇傭兵，其性質就明了這群人不會為任務中死亡的同伴報仇。

    在蜘蛛教士死后，他就沒有再關注過這個群體了，而是去cao心布魯諾的遺產分配，沒準就在那段時間里，虎克偵探事務所就已經探明了行動失敗、所有人員連雇主一同被殺死的事實。

    要查明這些信息，時間是充裕的，可如果他們已經接受了任務的失敗，現在還要來這里做什么呢？

    中尉扛著豬直直走到旅店老板裴倫面前大聲話，要廚子用這些豬rou做上幾道好菜。做這些吩咐的時候，他稍微偏頭，余光看見偵探們又轉回頭，繼續專心致志地聊他們自己的事。

    這種情況讓克雷頓更加確信他們不是為了自己而來。

    他要了一點酒，和朱利爾斯坐到旁邊的圓桌邊上，一邊喝酒一邊偷聽他們的對話。

    這些虎克偵探在昨晚他熟睡的時候才抵達鎮上。這四個人分別是褲腰很高的“莊稼人”基特、紅頭發的“閑人”羅賓漢、大門牙的“兔子”艾斯和最年輕的“兄弟”尹恩。

    以上綽號都是中尉從他們的交談中得知，并沒有自己捏造的成分。

    這些偵探再次來到薩沙市的目的和圣杯會無關，他們除了來驗證上一個任務失敗的結果，另一個目標就只是為了繼續上一次和市政府尚未商議結束的買地協議。

    虎克偵探事務所鐵了心要在這附近購置一塊土地，因此只是這一個簡單的，毫無戰斗可能的任務也派出了多人來完成。

    克雷頓知道他們以后將在薩沙市周邊常駐這件事后不驚反喜。

    在沒有沖突的情況下，附近有這樣一家好的安保公司對于商人來是個絕對的好消息。

    武裝偵探就是雇傭兵，他們只對錢忠誠，而他有錢。

    碟子與桌面碰撞的聲音讓克雷頓回過神，他看到是旅館老板裴倫親自端著菜肴送來，不過卻是一副難以啟齒的表情。

    “貝略先生，我有個壞消息要告訴你....”

    克雷頓對這套流程已經司空見慣了，他沉穩地做出回應，讓裴倫繼續下去。

    “昨晚，那頭野獸又襲擊了鎮子，但去的地方不是任何一家的院子和獸棚，而是博諾家的馬廄，馬廄里的所有馬都被咬死了。”裴倫撓了撓臉：“你上午走了之后，博諾才過來告訴我們這件事。”

    聽到這個消息，克雷頓只覺得籠罩在頭上的厄運越來越強烈了。

    送他來這里的馬車夫費雷澤的表兄弟就叫博諾，在昨分別前，弗雷澤就告訴他們自己要住到表兄弟家去，讓他們決定返回薩沙市的時候去那里找。

    現在好了，連拉車的馬都沒了，他們哪還有事要找他？

    中尉可和侄女約定了出門一周就回去呢！

    裴倫看出他的魂不守舍，安慰道：“不過你別擔心，我們還有一些驢，速度只比馬慢一些，完全能夠把你們的車拖回去。”

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    有了這個好消息，克雷頓清醒了一點。

    “費雷澤呢？”他問。

    “他哭昏過去了，現在還沒醒呢。”

    旁邊的虎克偵探聽到了他們的談話，紛紛看過來，眼神中甚至有著同病相憐的感情。

    閑人羅賓漢拍著桌子興奮道：“老兄，你的馬也存在那家的馬廄了，好巧，我們也是。早知道我們就把馬存在這兒了。可惜這里的房間都住滿了，我們當時想，這來回不方便可怎么辦，就把馬牽到博諾家去了。”

    克雷頓抹了抹鼻子，嘆息著承認了這一點。

    在羅賓漢旁邊，基特也長嘆一聲，用口哨為他們共同的不幸遭遇獻上一曲挽歌。

    偵探中的老大哥兔子艾斯舔了舔門牙，沒有加入到他們的對話里去，帶了很多把武器的兄弟尹恩也靦腆地看著他們，沒有什么。

    克雷頓和他們簡單聊了幾句，突然來了主意。

    “你們是偵探事務所的人？”

    “嗯。”

    “啊哈。”

    他們用不同的擬聲詞承認了這一點。

    “我們是最好的那一類，我們來自虎克偵探事務所。”艾斯開口道，他不僅是門牙像兔子，連沉靜的性格也一模一樣。

    克雷頓點零頭，緊接著看向裴倫。

    “你瞧，這幾個伙子都是拿錢辦事的神槍手，你們有沒有考慮湊點錢，請他們殺掉那頭神出鬼沒的野獸？”

    裴倫為難的皺起眉毛，似乎有什么特殊的難題困擾著他。

    這個難題就是沒錢。

    鄉下人不怎么喜歡用法定貨幣做交易，那顯得一切都冷冰冰的，以物易物的方式在這里更加普遍。

    艾斯替旅店老板解了圍，他看向克雷頓：“抱歉，雖然我們都精通射擊，但好槍手并不等于好獵人，捕殺野獸不是我們的專長，如果本地的獵人也拿它沒辦法，我們恐怕沒有更好的辦法。”

    “那要是我們需要你們幫忙調查某個物品的原主人呢？”克雷頓追問道。

    這聽起來似乎不會有戰斗的環節，艾斯斟酌了片刻，回復他：“看情況，我們現在也有事要辦，等我們解決了手頭的事再談吧。”

    “讓尹恩去試試吧。”羅賓漢突然開口，他抓了抓自己棕色的短發，又看了眼尹恩：“他也該做點事了，有事干正好能讓他別再想哥哥，也順便能多掙點錢。”

    基特也點零頭，表示自己同意這個看法。

    而被他們提及的當事人依舊一臉迷茫，如夢初醒。

    “尹恩！”艾斯叫醒他：“你怎么想？”

    尹恩勐地站起來，打直的雙腿把椅子往后推，發出極刺耳的摩擦聲，大衣底下也乒鈴乓啷響個不停。

    “我沒有意見！”他大聲匯報。

    克雷頓和朱利爾斯都對這個半大子的靠譜程度表示懷疑。

    “這樣也成。”大門牙看向他們：“我們的兄弟尹恩槍法很好，做事認真，但你們別想著讓他做什么出格的事，他最多只負責調查，還有城鎮內的安保工作。至于價格，你們自己聊吧。”

    克雷頓伸出食指扣了扣桌面，示意尹恩坐到旁邊來。

    “就像這位老兄的，我們來談一談價格吧。”