狼人是群居的暗裔種族，當(dāng)有一個(gè)出現(xiàn)，附近就可能還有其他狼人存在。

    克雷頓至今沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己以外的成熟個(gè)體，并不清楚狼人之間該怎么交際斗爭(zhēng)。

    不過(guò)他很快冷靜下來(lái)。

    熱沃有個(gè)除他以外的狼人——這只是個(gè)揣測(cè)，并非事實(shí)。

    阿德來(lái)德所描述的爪子形狀雖然與狼人相似，但未必不與其他野獸相彷。如果是一頭瘦骨嶙峋的熊，它的爪子也可能顯得與狼人類(lèi)似。野獸中有特殊個(gè)體被火槍射傷后記住人造器物的威力也不奇怪。他們第一時(shí)間想到狼人不過(guò)是因?yàn)橹版?zhèn)上的人宣傳“野獸”的身份是狼人，而身邊又恰好有一個(gè)狼人而已。

    “有嫌疑”離“確鑿”還差那么一段距離。

    無(wú)論如何，他們之后離開(kāi)鎮(zhèn)子的頻率應(yīng)該不會(huì)像這樣頻繁了，撞到那個(gè)怪物的幾率不大，只是這里也需要有人盯著。

    克雷頓和阿德來(lái)德關(guān)于此事做了一番交流，最終達(dá)成協(xié)議，水澤仙女在此處河邊停留至他們離開(kāi)熱沃位置，如果有發(fā)現(xiàn)異常，就托上的飛鳥(niǎo)來(lái)通知他們。

    后者在吞噬了兩個(gè)活饒生命力后獲得了一定的靈性成長(zhǎng)，因此可以做到這樣的事。唐娜也能做到同樣的事，可以作為他們之間溝通的橋梁，

    為此，克雷頓付出的代價(jià)是回到城里后幫助她快速找到她的父親。

    阿德來(lái)德原本已經(jīng)打算離開(kāi)這個(gè)傷心地，但她對(duì)于找到愛(ài)人尸體的可能仍抱有些許希望，克雷頓的請(qǐng)求讓她終于下定決心向哪一邊傾斜。

    面對(duì)這些還顯得陌生的合作伙伴，她最后用清冷的聲音警告道：“關(guān)于那幾個(gè)被清除記憶的盜墓賊，我必須告訴你的是，他們的記憶會(huì)在遠(yuǎn)離這一段河流后漸漸恢復(fù)，所以，如果你不想起沖突，之后最好遠(yuǎn)離他們。”

    克雷頓點(diǎn)零頭，謝過(guò)她的好意。

    她又強(qiáng)調(diào)道：“你們的要求我會(huì)照辦的，這是因?yàn)槲蚁嘈拍銈儭！?/br>
    “你可以放心，我通常不會(huì)毀約。”克雷頓回答她，唐娜在他背后吃驚地微微張嘴。

    阿德來(lái)德也怔了怔，隨后一頭扎入水下，消失在浪花之鄭

    這顯然是告別的一種方式，克雷頓帶同伴向熱沃的方向回身走去，等他們走遠(yuǎn)了以后，姑娘才扯了扯叔父的袖子：“叔父，你剛才是故意要讓她生氣嗎。”

    “你怎么會(huì)這么問(wèn)？”

    “因?yàn)槟阕约和ǔ２粫?huì)毀約啊，當(dāng)人這么的時(shí)候，別人總會(huì)想到意外之后的毀約可能。”

    “是這樣嗎？”

    克雷頓吃了一驚，他同時(shí)也看到朱利爾斯贊同的表情，才知道唐娜所言非虛。

    他不禁有些自疑：“可我一直是這么的，從來(lái)沒(méi)有人質(zhì)疑過(guò)我。”

    “看來(lái)你需要新交一些會(huì)真話的朋友了。”朱利爾斯幸災(zāi)樂(lè)禍地。“我真想知道之前都是什么人在和你打交道，以至于你對(duì)我們的母語(yǔ)理解有所偏差。”

    “他們都是社會(huì)地位比你高的人。”克雷頓嗆了他一句，這個(gè)事實(shí)讓他又恢復(fù)了自信：“沒(méi)所謂，好的結(jié)果會(huì)證明一牽”

    ................

    “我需要懺悔。”

    “我需要懺悔嗎？”

    近乎相反的兩個(gè)想法從路易斯教士的頭腦中一前一后地冒出來(lái)。

    教堂的大門(mén)已經(jīng)被他封閉起來(lái)，今不會(huì)有任何訪客來(lái)此，他可以在這里盡情地思考、批濘去回憶自己的所作所為是否匹配如今受到的懲罰。

    如同他幼時(shí)那樣，教堂對(duì)于他再次成為了需要親歷悔罪的場(chǎng)合，而不是聽(tīng)取他人懺悔的辦公室。

    他坐在平時(shí)聽(tīng)眾們才會(huì)坐的長(zhǎng)椅上，于黑暗中靜思著，只有宣講臺(tái)的位置才有漏窗中透過(guò)的富有花紋的陽(yáng)光傾注，帶有一律神圣的氣息。制皮師留下來(lái)的皮膚平鋪在他的雙腿上，上面依附著的金發(fā)已經(jīng)失去往昔的光澤，枯藁如稻草，但教士的手掌還是溫柔地按在上面，親切地輕撫著它們。

    上一次這么做還是在十二年前，他許諾塞萬(wàn)可以不用再抄圣典時(shí)，看到養(yǎng)子真無(wú)邪的笑臉，忍不住伸手去摸了摸他的頭發(fā)。

    一切都回不到那個(gè)時(shí)候了。

    路易斯教士在事態(tài)發(fā)生前就對(duì)這樁慘劇隱隱有所預(yù)料。

    他有一個(gè)無(wú)人知曉的秘密——他決定成為圣職并非出于自己的想法。

    在進(jìn)入神學(xué)院之前，他也有自己的家庭，并且是家里的第七個(gè)孩子，按照神秘學(xué)的常理，他會(huì)具備一些奇異的特質(zhì)，比如能看到鬼魂，免疫詛咒之類(lèi)的本領(lǐng)。這種力量會(huì)在成長(zhǎng)后回退，卻讓他在最關(guān)鍵的時(shí)刻看到了那個(gè)改變自己一生的人。

    那是個(gè)很老的女人，在一個(gè)炎炎夏日從鎮(zhèn)子外的地方來(lái)，自稱(chēng)為了探親而來(lái)，還是個(gè)孩子的路易斯幫助了這位老女人，他為她找了一個(gè)蔭處的樹(shù)墩，扶著她坐下來(lái)，還送上一杯涼水。

    老女人于是為他做出兩則預(yù)言作為報(bào)答。

    一是他會(huì)在成為黑衣修士后得到世俗意義上的成功，二是他會(huì)在看到臉上密布血絲之人后感到真正的痛苦。

    年幼的路易斯并沒(méi)有因?yàn)榈谝粍t預(yù)言感到欣喜，反而在當(dāng)夜對(duì)著還無(wú)法理解的第二則預(yù)言做了一個(gè)預(yù)知的夢(mèng)境，夢(mèng)中他見(jiàn)到了那令人怖畏的場(chǎng)景，極度恐懼導(dǎo)致的驚厥發(fā)熱讓他在床上連續(xù)躺了一周，當(dāng)他醒來(lái)后還想要去尋找那個(gè)老女巫，卻被父母告知，那個(gè)外鄉(xiāng)女人已經(jīng)死了，她死在拉克斯家的門(mén)前，但拉克斯們卻沒(méi)有一個(gè)認(rèn)識(shí)她。

    依照慣例，死去的外鄉(xiāng)人在墓園下葬，路易斯親眼看見(jiàn)她的棺材沉入墓xue中，被厚土覆蓋。

    隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，他選擇了前往神學(xué)院深造，接下來(lái)的過(guò)程正如女巫的預(yù)言那樣一路順風(fēng)順?biāo)ㄒ坏蔫Υ檬撬麩o(wú)論如何都無(wú)法領(lǐng)悟奇跡的要領(lǐng)。沒(méi)有人懷疑他的虔誠(chéng)，他被遣送回自己的家鄉(xiāng)服務(wù)信眾，事業(yè)不高不低，但對(duì)于任何一個(gè)凡人來(lái)都算得上成功，只是那一張布滿蛛網(wǎng)似的血絲臉孔仍不時(shí)出現(xiàn)在他的夢(mèng)鄭

    路易斯曾以為那象征的痛苦會(huì)是親人去世所造成的，但他的父母是壽終正寢，他最后反而為他們感到高興。

    老人們?nèi)ナ篮螅辉僮鰤?mèng)，因此一度以為第二個(gè)預(yù)言是女巫的出錯(cuò)，直到他收了一個(gè)養(yǎng)子，并將其撫養(yǎng)成人，與此同時(shí)，幼年時(shí)的那個(gè)噩夢(mèng)便再次出現(xiàn)了。

    充滿血絲的臉......路易斯的眼神掠過(guò)教堂壁龕中的一位位先驅(qū)，心思漸漸放空。

    他沒(méi)想過(guò)那張臉會(huì)是一頭孽物的臉，那些神奇的事物、還有邪惡的異端、邪祟......他知道它們存在，但沒(méi)想過(guò)它們有朝一日會(huì)闖進(jìn)自己平凡的生活，打破熱沃的寧?kù)o。

    在重新夢(mèng)到那張臉的時(shí)候，他便有預(yù)感那個(gè)預(yù)言會(huì)應(yīng)驗(yàn)在自己的養(yǎng)子身上，他做足了準(zhǔn)備，要送塞萬(wàn)去修道院學(xué)習(xí)，希望這個(gè)孩子能夠完成自己做不到的事，掌握真正的【奇跡】。

    如果具泳奇跡】，那么塞萬(wàn)或許可以擺脫那個(gè)預(yù)言的鉗制。

    然而奇跡沒(méi)有出現(xiàn)，塞萬(wàn)回來(lái)了。

    苦修是最后一條路，沒(méi)有獲得【奇跡】也可以通過(guò)嚴(yán)苛的苦修刺激出另一種力量抵御預(yù)言、或者詛咒的力量，許諾成為黑衣修士正是取得苦修法門(mén)的捷徑，自愿的圣職可以在教會(huì)內(nèi)申請(qǐng)得到至誠(chéng)兄弟會(huì)的苦修引導(dǎo)。

    路易斯明了理由，但那個(gè)孩子另有想法，他愛(ài)上了一個(gè)姑娘，不能繼承養(yǎng)父的衣缽。

    黑衣教士知道那個(gè)姑娘的身份，包括他們調(diào)查阿德來(lái)德·拉克斯的過(guò)程也是，從完成學(xué)業(yè)返鄉(xiāng)之后，他便關(guān)注著拉克斯家族的信息，試圖找出那個(gè)做出預(yù)言的老女饒來(lái)歷，他們從文冊(cè)室中找到的卷籍也是他曾翻閱過(guò)的，因此他知道拉克斯家是水澤仙女的后裔，那是暗裔的一種。

    他知道這件事后沒(méi)有插手年輕饒戀情，他也希望這個(gè)姑娘能有一覺(jué)醒血脈，用她的力量遮掩住其祖先的預(yù)言，但薩沙市教會(huì)的命令和來(lái)人令他不得不終止了計(jì)劃。

    然后塞萬(wàn)就在他的視野外死去了，皮被制皮師灌注了邪能做成奇物，陷入了不義不凈的境地。

    路易斯不得不承認(rèn)命閱力量。

    可盡管他挽救養(yǎng)子的努力失敗了，那份預(yù)言也終究不算完成。

    黑衣教士的身體在長(zhǎng)椅上微微搖晃著，他的手仍在撫摸塞萬(wàn)的頭發(fā)，心中光明澄凈，令他自己也感到奇怪的是，切骨的悲痛并沒(méi)有持續(xù)太久，他的理智就又恢復(fù)了，并沒(méi)有真正浸沒(méi)血液心靈的心碎之感，威脅了他將近三十年的預(yù)言終于實(shí)現(xiàn)后，他甚至感到自己的心臟也成了空氣般，輕飄飄的，不會(huì)傷也不會(huì)痛，輕松的要命。

    這一切就像夏季的暴雨，狂亂的雨水之后便是烈日晴。

    他感到自己應(yīng)該為這平澹的反應(yīng)懺悔，因?yàn)樗粌H為塞萬(wàn)拋棄了信仰，放任暗裔和養(yǎng)子廝混，隨后又因?yàn)閷?duì)信仰的畏懼而逼迫了自己的孩子。他是這樣的軟弱，活該得到這樣的結(jié)果。

    可如果他該懺悔，那么，那在他心底萌發(fā)的微弱呼喚又是什么？

    路易斯站了起來(lái)，他的手托在養(yǎng)子的皮膚下，宛如捧著圣物一般向宣講臺(tái)走去。

    一層熾白色的微弱火焰從他的指尖緩緩地向外蔓延，將皮膚中蘊(yùn)含的邪能逼烤出縷縷黑煙，很快，這幾不可查的透白色火焰蔓延至人皮的全部部位，將脆弱的組織連同邪惡的能量一同焚燒殆盡，灰盡碎片透過(guò)他的指縫摔落地面，只留下一縷金發(fā)仍托在手上。

    【奇跡】終于回應(yīng)了他的呼喚。

    路易斯將圣典翻開(kāi)，將養(yǎng)子的金發(fā)夾入其中，隨后又合上書(shū)頁(yè)。

    他眨了眨眼，開(kāi)始感到無(wú)聊。

    新獲得的奇跡也沒(méi)法挽回他的想法，他現(xiàn)在不覺(jué)得奇跡有什么好了，這仿佛成了一件可有可無(wú)的東西。

    “我現(xiàn)在該做什么？”他自問(wèn)道，隨后又不假思索地給出答桉：“我要去找阿德來(lái)德，她可能會(huì)知道什么。”

    “或許，在找到她之前，我還需要弄到一把槍.......”