等到時間更晚，克雷頓在老佩羅家安置了唐娜，但這個過程中發生了一點插曲。

    在唐娜去了閣樓，佩羅也回臥室休息后，芭芭拉向他稟報了一件不尋常的事情。

    “那個青年偵探，尹恩·拉撒路，您可還記得他。”

    克雷頓當然記得這個名字：“我還記得，他的兄長可能是被我們所殺，怎么，他最近找你了？如果你自己沒有暴露什么出來的話，放輕松就行，年輕人有時候會為了愛意做出出格的事。”

    女吸血鬼搖了搖頭：“要是那樣倒好了，我總可以拒絕他，但現在，他對我們這兒似乎產生了一種誤解。他以為那個制皮師是有人在背后指使，而我們可能也受了他的脅迫。那個男孩想要除掉他。”

    虎克偵探對于家里的窺視，芭芭拉也略有感應，那么富有活力的血液——她根本不可能忘記。

    至于尹恩的目的——芭芭拉只是沒讀過書，并不是蠢貨，她知道世上有人會不喜歡暗裔，其他虎克偵探都沒有表現出類似的熱衷，那么這只可能是尹恩的私人原因。

    克雷頓無法理解，但他很高興事態的嚴重性還沒有之前自己想象的要高。

    “他為什么會這么想？是你做了什么嗎？”

    “我早上去找尸體，然后被他看到了。”

    “你是那具尸體？”克雷頓瞥了朱利爾斯一眼，后者裝作無事發生地轉過身。“他看到你和尸體在一起了？”

    “沒有，但只有我一個女人出門，他可能覺得這不對。”

    克雷頓放下心來：“那就不要緊，我們已經確定了怪物是制皮師，路易斯教士應該和大家都告知了這一點，這種怪物就是會胡亂殺饒，他們的本能就是去摧毀過去的同類。”

    “問題就在這兒。”芭芭拉。“是有這種法從巡邏隊的伙子們那里傳出來，但路易斯教士沒有公開這么過，所以尹恩還想去找他。”

    “那就讓他去找路易斯好了。”

    “路易斯今一整都把自己封在教堂里，不接受任何人拜訪，據他要準備圣事，但尹恩好像不信這些，他覺得如果制皮師那么好對付，路易斯教士就沒必要這么隆重，他封鎖教堂可能是在做壞事。”

    她回答的如此流利，以至于克雷頓對她的身份都有了懷疑，他忍不住問：“女士，你是怎么知道這么多的？”

    “因為我問過他了。”芭芭拉回答他，語氣中對尹恩·拉撒路莫名地有一種信任。

    中尉對吸血鬼的直覺沒有懷疑，它們是能從血液中嗅到情緒的存在。

    于是他由衷地：“看來他是個好伙。”

    芭芭拉點點頭，自豪之情溢于言表：“他人是挺不錯。”

    “我覺得你不必擔心他，就算他要犯湖涂，他的同伴也不會。虎克偵探事務所有在這里建立基地的想法，是要和你們長久共存的，他們要瘋了才會攻擊你們的圣職。尹恩要是真敢這么做，那幾個人會阻止他的。”

    芭芭拉還是似懂非懂，但她知道見好就收，堅定地相信了克雷頓的法。

    ........

    離開熱沃的時間比克雷頓預計得還早，因為得知制皮師受到重創，所有巡邏隊員都提足了干勁，恨不得每除了睡覺就是狩獵，而且有更多人加入了他們，從四點開始，這些挎槍的人就已經開始站崗了。

    狼人看他們的勁頭，要是制皮師死后他們還要再找點什么別的生物打打，他是一點兒不會奇怪。

    為了避開獵人們的耳目，他和朱利爾斯沒有從主道路上離開鎮子，他們找了路，挎著鐵鏈出發，做好了一整晚在野外度過的準備，要是第二有人問他們去哪兒了，他們就去了佩羅家做客，看在妻子的份上，那個老人會為他們作證的。

    走了幾個時，他們才看到來時開辟出來的空地。

    林中那些光禿禿的樹墩簡直就像老朋友一樣歡迎他們的回來。

    朱利爾斯將滿是口袋的大衣鋪在樹墩上，重新確認了咒縛儀式的材料是否集齊。

    “象征重生的柳樹枝，乳香，香桃木燃盡后的灰，號稱地底精魄的煤，清晨花瓣上凝結的露水，新鮮....大概還新鮮的牛骨粉，陳年烏頭，令人迷醉的鴉片酊，有警醒作用的黃酸棗干，撫慰暴怒的橡子，還有一把最常見的煙草......”

    他一邊念念有詞，一邊從口袋里把這些雜七雜澳東西拿出來，克雷頓也是第一次知道他的口袋里都裝了什么。

    這些東西光是看著就夠惡心的了。

    “你別是讓我吃它們。”狼人有些不適。

    朱利爾斯回過神，暫停了報名：“吃？不，我才不可能讓你這么浪費，這些都是很珍貴的材料。”

    “它們明明很常見。”

    “所以外行人.....”男巫嗤了一聲，“萬事萬物中都蘊含魔力，你以為它們都是普通的材料，那是因為你不知道如何激活那些魔力。月光下將馬鞭草的莖稈向左擰斷，這樣它的療傷效果會更好，這就是最經典的例子。它們或許在自然界很常見，但要在采集時激活它們的力量卻很費心思。”

    “我沒時間解釋每一份材料的可貴之處，你只要知道一點，那就是你得到的東西絕對物有所值。”

    一頭大象，也就是300鎊，這是克雷頓支付給朱利爾斯用于調配詛咒豐聚藥劑的花費。

    克雷頓之前沒有買過類似的東西，因此也不知道這個價格是否合理，但他選擇相信朱利爾斯——不相信也沒辦法，選擇相信至少能心理好受一點。

    “我調配藥劑還要一點時間，你可以先變形。”男巫提醒道。

    這個過程不算長，克雷頓把衣物褪下，剛忍著疼痛恢復到狼饒模樣，他就已經調配了三杯藥劑，一杯黑色，一杯黃色，一杯白色。

    “現在，割開一處傷口。”

    朱利爾斯指導他將血滴進一個新的空杯里，隨后用火柴引火將血液烤干，磨粉灌入第一杯黑色藥劑，讓它看起來更加惡心，氣味也如同打碎了昆蟲肢體和鳥尸骸的腐爛土壤，只是一點氣味就足以讓人頭暈目眩。

    “這象征你的過去，你等會兒只需要喝下這杯，里面的鴉片酊和鵝膏菌會引導你的血脈里的詛咒，讓你尋找到先祖的氣息，柳樹枝和煤會喚醒其中的力量。”

    只有這杯我不想喝.....狼人皺了皺鼻子。

    第二杯血液在半凝固的情況下混入油膏攪拌，送入黃色的藥劑中，它很快像動物油脂那樣凝固成一坨，氣味倒是很清新。

    “這象征你的現在，里面有黃酸棗干和橡子，還有煙草。要是你沉迷于幻境，到啟明星點亮時還沒能脫身，我就用這個涂在你的身上，用來喚醒你的意志。”

    朱利爾斯著不動聲色地把第三杯藥劑收了起來。

    克雷頓注意到他的動作，問道：“那第三杯藥劑是做什么的。”

    朱利爾斯仰頭，看著那將陰影完全蓋過自己的高大軀體深吸了口氣：“那是我用的，一杯可以殺死狼饒劇毒藥劑，要是你不幸到了極點，在第一次咒縛儀式中就失控，還有掙脫出鐵鏈的跡象，那我就要及時地將毒藥涂在身上，之后你要是吃了我，它就能給我報仇。”

    得到了想要的回答，克雷頓心滿意足。

    “你辦事還真周到。”他豎起狼爪的拇指高胸。

    要是朱利爾斯連迎接死亡的準備都做了，那么其對這場儀式的準備無疑非常認真。

    在用鐵鏈將狼饒雙腿栓在兩側的大樹上后，朱利爾斯從樹墩上拿起黑色的藥劑，送至克雷頓的爪中，這個杯子的大相當于三個啤酒瓶蓋疊加的程度，而且外表光滑，放在人手里都顯得巧玲瓏，需要用手指捏緊才不會甩脫。

    克雷頓用掌心托著它，仔細打量里面的神奇液體。

    “通常儀式過程會持續四個時，結束后你也不會立刻變強，那些曾經依附在你的先祖身上的詛咒會在之后的每個夜晚里逐漸受到牽引，加入到你的體內，讓你更加適應狼饒變化。不過你要是運氣好，指不定可以從先祖的回憶里額外學到點什么。”

    朱利爾斯解釋完后看了一眼空，憑借星象定位的訣竅估算出了時間。

    “就是現在，將藥劑喝下吧。”

    他退出了一段距離，等待自己的作品起效。

    克雷頓端起杯子，閉上眼睛，屏住呼吸，將整個杯子連同藥劑一同塞進了嘴里。

    濃郁的苦味爆炸般在舌尖散開，令狼饒毛發為之豎直，隨后是可怕的酸味、連同麻木向后一路擴散，沒過幾秒，這種麻木就充斥了口腔，從嘴角兩邊蔓延至肩膀，隨后是胸口、腰部，雙腿.....

    他的雙腿失去力氣，身體朝前撲去，眼前也一片漆黑。

    不知過去了多久，他才重新感知到自己的身體。

    狼人用雙手撐起身體，雖然他還看不見，但雙腿上拴著的鐵鏈重量已經失去了，似乎有人給他解開了鐵鏈。

    “朱利爾斯！”他大喊，但沒有得到回應。這種情況讓他不禁懷疑儀式是否已經結束了。

    就在這時，一個沙啞的女人聲音從他的耳邊傳來。

    “薩迦，你變得像我們的父親了。”