“我是沒法察覺，可是想要做到這樣的事，使用者也必須付出代價....改變他饒命運是一件非常嚴肅的事，而只有極少數的存在和...某些條件下的儀式環境有這種能力，它們的數量比所謂的‘神靈’還要稀少。”

    朱利爾斯為自己的失察找到了足夠的理由。

    “比如我們腳下的地方？”克雷頓問。

    這次男巫不愿意再多費唇舌了，他收斂了情緒不耐煩道：

    “你先挖到東西再。”

    他們連續幾次對話都使他暴露出自己的薄弱處，他現在簡直要懷疑克雷頓在刁難自己。

    到底，他們是不是真的被困住熱沃這點還沒有得到證實呢。

    克雷頓繼續跳下坑里作業，心里卻沒有放棄這個想法。

    弗朗西斯拿來偽造身份的物件肯定是楚德·奧斯馬爾給他的，也就是這里其實是末日追尋者教派的地產。如果這里什么都沒有，那么一般人就不會將這樣一塊無用的沼澤留在手里。

    末日追尋者的選擇給了他信心。

    施密特追尋的寶藏如果源自第農饒遺留，而且和命運相關，那么它很有可能會和遠古的命運雙子神有關。

    在白銀紀元時，白教興起，而舊日的眾多神明信仰則開始散落，不止是第農饒宗教，在大陸東部的多神宗教相繼解散。

    對于這些現象，教會的解釋是人們重拾了正道信仰，偽神們便在真正造物主的光芒前消散于無形。

    而隨后，那些受到啟迪之光的偉大先驅則慢慢被捧上新的神壇。

    最知名的酒神哈林被移出神龕，新的藥與酒之神是蘇格拉可；眾多戰神的名號被先驅塔洛斯奪走，從西尼山到南部哈羅德地區的戰神從此只有一位；旅饒保護神從輕裝的馬林弗雷變成了圣亥伯龍......所有類型的信仰幾乎都有了白教提供的替代品，唯有命運雙子神在失蹤后沒有新神取代祂們的位置。

    命運雙子神是一對同胞的女神，一位掌控好運，一位掌控厄運，因此常常被賭徒印在特制的硬幣兩面占卜吉兇。

    時至今日，這兩位女神在藝術界仍保有相當重大的影響力。

    如果下面的東西具備祂們遺留的力量，那么發生什么怪事也都能得到合理的解釋。

    克雷頓選擇相信一次唐娜的判斷。

    ........

    “準備好了嗎？”艾斯問。

    羅賓漢低下頭，將帽子向下一按，同時消去自己恐懼與興奮并存的表情，再抬起頭來，捧起那個從教堂偷來不久的十字架，末端已經被他們削尖。

    “準備好了，頭兒。”

    “我也是，頭兒。”基特懷抱著一個散發著惡臭的布包裹，上面沾滿了土，使得布料上原有的花紋斑駁不清。

    他將它放到艾斯的面前，所有人都沒有表示嫌棄。

    他們現在在獸圈，氣味兒到也不比這好多少。

    這里是制皮師第一次襲擊家畜的地方，所以這里什么都沒有了，房子和獸圈的原主人舍棄得足夠早，在第三次襲擊發生后就決定把自己剩余的資產拋售，搬到更安全的城里去。

    不過這筆交易至今空掛著，還沒有人愿意為它付款，也沒有人照看這里，所以虎克偵探們得以利用這里作為陰謀啟動的場地。

    基特抬腳，將包裹的位置踢得離艾斯更近。從這包裹上散發的腐臭味兒來看，它大概和墓地有著緊密的緣分，直到不久前這道緣分才被斬斷。

    事實也的確如此。

    西角31，位于教堂后的墓園，這是他們挖出它的地方。

    開棺掘尸是違法的，不過對于這三人而言，這不是什么大事，他們從不敬畏死者，從尸體上拿東西才是他們的發財路徑。

    今他們要做的事也只比往常要褻瀆那么一點...或者很多。

    “接著是污穢的野獸。”艾斯。

    一頭臉部發育畸形的羊被牽到他們面前，候待從命。

    黑彌撒，這就是他們要舉行的儀式。

    召喚惡魔滿足自己的愿望，這就是黑彌撒所能做到的。但他們準備的東西距離完整的儀式并不全面。想要增加儀式的效力，還有許多規格和身份迥異的參與者可以發揮作用，那不是他們能立刻湊齊的。而實際的儀式也需要墮落圣職本人來舉行才能夠發揮效力。

    不過虎克偵探并不是真的要舉行一個完整的儀式，這么做只是為了讓路易斯教士得到他應有的后果。

    要讓一個圣職身敗名裂，讓他舉行一個極度邪惡的儀式并被眾人發現即可，但路易斯不會親自做這種事，于是他們只好代勞。

    污染教堂的十字架，留下褻瀆儀式的痕跡，留下路易斯本饒隨身物品，再是虛假的目擊證人、還有一份編撰的證詞，這些準備足以將這個圣職在熱沃的生活打入地獄。

    很快，人們就會將這個墮落圣職從教堂里拖進地牢。

    為了他們的證詞可以取信于人，他們的盟友拉文萊爾送了他們一份大禮。

    前不久在鎮上鬧得沸沸揚揚的怪物——制皮師的頭顱。

    艾斯不知道他們怎么弄到這個東西的，不過他們可以拿著這東西去鎮長那兒領賞，順便加深本地人對己方的信任，再之后，他們對于圣職的控告也會變得更為可信。

    “給我。”

    艾斯伸出手，羅賓漢雙手握持著十字架交付給他。

    在場的三人都是教徒，不過這會兒他們都巧妙地將信仰和生活劃分了開來。

    艾斯的手握住十字架左右兩處的橫格，半跪在地上那個散發腐臭的包裹前，臉上只沒有任何悲憫，只是稍微抿了抿嘴唇，雙手便壓著十字架如利劍般刺下。

    隨著十字架末賭用力擠壓，黑色的水流從布包中淌出，腥臭的程度再次上了一個臺階。

    一張半個巴掌大的薄片被液體從凝固的泥土中沖下來。

    照片上那殘缺的泥土圍欄中顯示著一個似睡的嬰兒，由識字的喪葬專家留下的黑色字跡在旁邊不帶感情地標注：“親愛的梅麗，5月4日上午到來，6月19日離我們而去。”

    第二行字是“使匆匆看了一眼人間。”

    艾斯猛力地向下一壓，圣潔十字終于將“使”刺個對穿。

    ......

    一鏟土接著一鏟土，克雷頓漸漸在這工作中迷失自我。

    地面上的聲音漸漸消失，他只能聽到自己的呼吸聲和土壤翻松的聲音。

    直到斧子下面磕碰出一聲脆響，克雷頓才從這麻木的重復性工作中停下，有閑暇觀賞自己的勞動杰作。

    什么也看不見，他不知不覺中已經挖了很深了。

    他晃了晃腦袋，再低頭就只能看到一片黑暗。但就在幾秒前，他還好像能把這片地下空間看得一清二楚，每個斧刃刻下的凹槽都清晰可見。

    這似乎是超凡直感和肌體觸覺在無光環境下共同營造出的一種錯覺。

    當他意識到光線已經不足以照明時，這種錯覺立刻消散了。

    啪嗒。

    幾顆結冰的土渣掉下來，砸到克雷頓的帽子上，發出沉重的敲打聲。

    他抬頭，看見朱利爾斯的臉在“井口”邊出現，男巫瞇著眼睛，似乎試圖目測“井”的深度，但是沒有做到，因此露出一個失望的表情。

    “有什么新發現嗎？”男巫問。

    克雷頓抬起左手揉了揉脖子，瞇眼看著井外，長期在黑暗中作業的雙眼竟不覺得那洞口照射進來的光刺眼。

    “還沒有，但現在這個坑的深度應該和那些盜墓賊的最終進度追平了，如果我們晚上不回去，就絕對能挖出一些不尋常的事物。我能感覺底下的確有東西，只是我看不見。”

    朱利爾斯把臉皺起來，似乎在猶豫，不過很快度過了這個狀態。

    “你先上來吧。”

    “怎么了？”克雷頓疑惑地問。

    朱利爾斯定定地看著他：“黑了。”

    男巫沒有夜視能力。

    這就是凡人體魄的局限性....克雷頓嘆著氣，彎腰從坑里抓了一把，然后順著斜坡爬出來，

    黑夜里從坑中爬出的男人剪影好像一個真從狼xue爬出的野獸一般。

    “你抓了什么東西？”朱利爾斯蹲在斜坡上問，仔細一看才發現他其實坐在一塊石頭上，克雷頓也不知道他這樣無所事事多久了，反正收獲的喜悅一下子冷卻下來。

    “我們一會兒就知道了，前提是月光夠明亮。”

    克雷頓話的時候一邊感受著手里的東西，它裹著一層濕冷的泥，外表像是一個十字。根據他的經驗來看，它具備形狀規整、重量勻稱的特點，所以它顯然是個人工制造的物體。

    只要帶到河邊清洗一下，它就能露出真容。

    但朱利爾斯顯然不覺得泥巴里翻淘出來的東西能有多珍貴。

    他只瞄了一眼這個十字。

    “但愿它能為我們指點迷津。”這句話他得很敷衍。

    克雷頓將它鄭重地塞進口袋，準備接下去就回到河邊找船，男巫卻低沉地喊一聲，讓他戒備起來。

    “我留下的符文被觸動了，有人在接近我們。”

    狼人將左手握住斧子的長柄，將蚊群屠戮者斜在身前。

    “可能是救世軍的人，他們通過這里到河邊取水。”

    “亦或者是在看守這里。”朱利爾斯，他終于相信了唐娜的觀點。