安多哈爾的市政廳，馬丁鎮長常用的書房。

    房間里的布置很簡單，房間中央擺放著一張四四方方的木桌和幾張靠背椅，原本應該放置在木桌上的戰略地圖已經被收進了抽屜。除了一個矮小的實木書架和一套制式的劍盾之外，墻邊還擺放著好幾個動物標本——長著巨大犄角的雄鹿，活靈活現的松鼠，雪白皮毛的狐貍，甚至還有一頭站立著的灰熊。

    阿爾文板著圓圓的小臉蛋，一言不發地看著方桌對面看上去慘兮兮，渾身打滿了繃帶的地精商人，眼神有一些飄忽。

    “尊敬的殿下，來自棘齒城的菲格斯·金幣向您致敬。”

    在治安所得到適當的救治之后，原本幾乎被烤熟的地精商人好不容易撿回了一條性命。從菲格斯從治安所的衛兵那里得知自己是因為王子的仁慈才獲救之后，他就在等待王子的召喚。

    作為一個把商人本性根植入骨髓的地精商人，菲格斯相信這個世界上所有人的行為都能夠用交易來解釋。他不知道這位素未蒙面的王子為什么會救下自己，但是他知道只要對方抱有別的目的，那么他東山再起的機會就來了。

    只要自己能夠抱上對方的大腿，那么自己目前所有的困難都將迎刃而解，成為像加茲魯維大人那樣的大財主的夢想將觸手可及。想想看吧，如果所有人類王國之中最強大的洛丹倫王國成為自己商業上的靠山，他甚至能夠成為熱砂大人那樣的貿易親王！

    所以，此刻坐在桌邊的男孩在菲格斯的眼里不再只是一個頂著王子稱謂的小家伙，而是成堆成堆的金幣和通向貿易親王寶座的鑰匙。在這個有可能是自己生命的轉折點的時候，他必須表現的完美無缺，獲得對方的信任，這是他走向成功的第一步。

    地精商人表現的恭恭敬敬，一舉一動都符合人類社會的禮節。但是在阿爾文看來，地精身上的掛著的繃帶和那個看上去跟身體比例不太協調而且帶著大面積焦黑印記的綠色大腦袋就像一個小丑的裝扮，讓人感到滑稽可笑。

    王子抿了抿嘴唇，克制的沒有笑出聲。他轉過頭去，盡量不去看對面裝模做樣的地精，把話題轉向了自己關心的地方，“你說你來自卡利姆多的棘齒城？”

    “當然，我乘坐破浪號從遙遠的卡利姆多來到這塊大陸。我在航行途中渡過了寬廣的無盡之海，見識了大漩渦的壯麗和可怕，更感受過大海上的無情風暴。”

    菲格斯像是想到了什么可怕的事情，身子開始變得顫抖，聲音也慢慢地變得尖銳，“猛烈的狂風卷起滔天大浪，旋轉的海水形成直達天際的圓柱，沒有船能夠在那種情況下安然無恙，我是最后幸存的幾個幸運兒之一……”

    菲格斯犯了老毛病，一旦開口，就再沒能管住自己的嘴巴，滔滔不絕地說了下去，頗有一種倒苦水的架勢。

    “等等！”

    阿爾文抬起手打斷了地精商人的訴苦，他特地把這家伙找來可不是為了聽一個落魄商人的心路歷程的。男孩用手拍了拍桌子，問出了自己最關心的問題：“如果我想要和熱砂集團建立合作關系，你能夠幫我去聯系么？”

    “當然！”

    雖然不知道自己面前這個人小鬼大的王子是從哪里得知熱砂集團的消息，自己也從來沒見過真正的熱砂集團高層，但是地精商人明確地知道一點，那就是機不可失，失不再來！一旦錯過這個機會，誰知道自己的成功會被推遲多久？

    想到這里，之前還在大吐苦水的地精商人突然換了一張臉，滿是自信地拍了拍胸膛，立下了保證：“請您放心，菲格斯從來不會讓自己的客戶失望！”

    雖然知道地精從來都是以不靠譜著稱，但是阿爾文相信眼前這個市儈的商人不會放棄這個能夠和洛丹倫王國扯上關系的機會。哪怕藏寶海灣的地精和獸人可能存在交易，但是那些貪婪的地精一定不會放棄這個兩頭下注的通吃機會！

    得到對方的保證，男孩滿意地點了點頭，接著從口袋里掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋，輕輕地丟到地精商人的手心里，“你的路費，我希望盡早收到來自熱砂集團的好消息。”

    安靜的書房中，飄散著菟絲花的清香，從窗口透射進來的陽光斜斜地照在書桌上。書桌正中央攤開的地圖上，一個小小的艦船模型被歪歪斜斜地放置在北地被標記為洛丹倫所屬的港口。

    阿爾文的猜測沒有出錯，當王宮中的泰瑞納斯得到來自于法奧大主教的消息時，一向以智慧和仁慈著稱的國王確實被這個出其不意的想法所吸引了。

    因為暴風城的求援，泰瑞納斯已經派出了使者通知洛丹倫大陸上除了達拉然之外的其他人類王國，但是結果讓人失望。除了奧特蘭克王國的巴羅夫公爵之外，那些王國中的上層貴族對可能來臨的獸人并不怎么感興趣——

    阿拉希高地與南邊的濕地隔著一條海峽，只有薩多爾大橋一條通路，易守難攻；在阿拉希高地的西邊，更是有一座兩千多年前就用巨魔的鮮血鑄就了不世威名的索拉丁之墻。有著兩道防御在手，激流堡可以說得上是高枕無憂，無論情況如何，都能坐看風輕云淡。

    庫爾提拉斯建立在海島之上，幾乎可以橫掃整塊東部大陸的強大海軍足以讓他們在任何情況下進退自如，自保有余。

    已經開始奉行孤立主義的吉爾尼斯則是根本不在乎可能會在希爾斯布萊德丘陵登陸的敵人。在吉恩·格雷邁恩看來，大部分領土都在半島上的吉爾尼斯沒有必要被扯入戰爭的泥潭。

    再看實力幾乎在各大王國墊底的奧特蘭克，圍繞在艾登·佩瑞諾德身邊的王黨坐擁崇山峻嶺的天險，只有和王室貌合神離卻在希爾斯布萊恩丘陵地帶擁有大片領土的巴羅夫家才真正重視了來自洛丹倫王國的警告。

    真正的威脅還沒有來到，沒有一個能夠統合所有王國力量的人物出現，泰瑞納斯找不到理由說服那群自傲的國王聚在一起商量對策。

    這樣的事實讓王國憂心忡忡，洛丹倫王國雖然占地甚廣，人口眾多，但是幾乎所有由王室直接控制的重要城市都沒有天險可依。因此一旦發生戰爭，王國將會面臨巨大的壓力。如果阿爾文異想天開的計劃如果成功，將大大緩解洛丹倫王國的壓力。不過，他這個做父親的可不會讓自己的兒子為此卷入不必要的麻煩。

    “我的這個兒子還真是不讓人省心，就讓我看看你能做到什么地步吧，阿爾文”，看完了報告的泰瑞納斯嘴角彎彎勾起，眼神中卻沒有絲毫笑意，反而充滿了凝重。

    靜靜地思考了一陣子，國王抬起頭來，搖了搖手邊的鈴鐺，招來了自己的侍衛隊長，“西里爾，派人通知達拉然的安東尼達斯法師，我和他的約定可能要提前兌現了，我希望阿爾文的護衛在十天之內能夠到達他的崗位上。”

    泰瑞納斯靠坐在柔軟的椅子上，手指有規律地敲擊著桌面，眼中閃爍著睿智的光芒，聲音輕快卻不失威嚴：“另外，把我的話帶給阿爾文，達拉然的法師準備在洛丹倫進行一項對豺狼人的研究，我希望他能夠盡力配合，那個孩子知道該怎么做。”

    目送接受命令的侍衛長轉身離開，泰瑞納斯身體前傾，將下巴倚在趁著桌面的左手，用微不可查的聲音自言自語道“你比我想象中的還要優秀，但那卻只能讓你的處境更加糟糕，我的兒子。”

    與此同時，兩鬢已經染上了斑白的國王抬起顯得有些褶皺干枯的右手，輕輕地將地圖上的艦船模型從北方的諾森德慢慢地推移到西邊那塊人類少有涉足的大陸邊沿。

    “卡利姆多，永爍星光之地……”

    ps：感謝書友怒火齊力歐、寂－月華之殤、無限infinite三位書友的100起點幣打賞，謝謝大家支持！