阿爾文是被自己的貼身侍衛(wèi)半夜從夢(mèng)中喊醒的。當(dāng)他在艾伯頓的帶領(lǐng)下走出營(yíng)地中央的堡壘，他看到了東北邊那塊本應(yīng)該是黑色的天空被染成一片火紅，那里是祖瑪沙爾的方向。

    事情的發(fā)展順利的出乎預(yù)料，哪怕是首先提出這個(gè)計(jì)劃的男孩也沒(méi)想到那只在森林中游蕩的巨魔隊(duì)伍在回到祖瑪沙爾的第一個(gè)夜晚就挑起了沖突。更讓他意外的是爛苔巨魔的果斷，正當(dāng)瑪克斯韋爾召集齊了人馬，打算趁著巨魔內(nèi)部出現(xiàn)變故的時(shí)候來(lái)一波，試試能不能打?qū)Ψ揭粋€(gè)措手不及的時(shí)候，迅速平定了內(nèi)亂的巨魔大祭司就派出了求和的使者。

    “寧為玉碎，不為瓦全”，這句話在很多人心里一直是一句有氣節(jié)的吶喊，只有真正的勇士才能做到。但是，有的時(shí)候，茍且的活著比慷慨赴死還需要勇氣。

    據(jù)說(shuō)天朝近現(xiàn)代一位有名的外交家曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣一句話：“我最煩的就是那些人老是去喊寧為玉碎不為瓦全，你有什么資格說(shuō)這個(gè)話，你一個(gè)人可以說(shuō)玉碎，可是一個(gè)民族可以嗎？一個(gè)民族可不是你這一代人，你還有子孫后代，你有什么權(quán)利讓一個(gè)民族去玉碎呢？我們必須要回歸理性。”

    不管這句話是不是確有其事，但是它也確實(shí)有一定的道理——

    總之，無(wú)論是膽怯也好，智慧也罷，眼前祖瑪沙爾的最高領(lǐng)袖祖爾什大祭司選擇了向人類妥協(xié)，這支屬于洛丹倫王國(guó)的部隊(duì)已經(jīng)把自己的任務(wù)完成了一大半。

    雖然發(fā)動(dòng)這次戰(zhàn)爭(zhēng)的本來(lái)目的是為了攘外先安內(nèi)，同時(shí)進(jìn)行練兵，但是誰(shuí)都知道有便宜不占是傻子。消耗了那么多的人力物力沒(méi)賺回來(lái)一毛錢，哪怕原本的戰(zhàn)略目的已經(jīng)達(dá)到，這個(gè)結(jié)果拿出去也不好看。

    所以，在利益的驅(qū)使下，瑪克斯韋爾不但按照原計(jì)劃向爛苔巨魔提出了派出內(nèi)應(yīng)協(xié)助高等精靈攻擊祖阿曼的要求，還獅子大開口地要求對(duì)方用大量毛皮和草藥充作戰(zhàn)爭(zhēng)賠款。

    沒(méi)辦法，生活在廣袤森林之中的巨魔和大多數(shù)原始部落一樣，不是用金銀這種人類眼中的貴金屬作為通用貨幣，而是可以做成衣物的皮毛，能夠治療傷勢(shì)的草藥，以及拿來(lái)填飽肚子的糧食。

    在他們眼里，金銀這種不能吃也不能用的東西一點(diǎn)價(jià)值也沒(méi)有。正是因?yàn)榻疸y不在大多數(shù)之中作為流通貨幣，所以巨魔死后的陪葬品也不會(huì)是這些“廢品”，而是用來(lái)彰顯自身榮耀的印記——身前使用過(guò)的武器，獵殺的戰(zhàn)利品的骨骼，以及從祭司那里求得的護(hù)符。

    因此，想通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)從爛苔巨魔手里拿到真金白銀是不可能了，瑪克斯韋爾只能退而求其次，讓巨魔用自己積攢下來(lái)的皮毛和草藥來(lái)作為補(bǔ)償。這些東西在斯坦索姆銷路還算不錯(cuò)，就算要加上一道轉(zhuǎn)手的程序，但是也能獲得可觀的利潤(rùn)。

    另外，阿爾文還鼓動(dòng)這位年輕的指揮官向爛苔氏族提出了一個(gè)他們不可能拒絕的要求——開放兩族的貿(mào)易。在這個(gè)計(jì)劃中，洛丹倫王國(guó)將把目前指揮部所在的這片半成品要塞變成一個(gè)交易點(diǎn)，在這里用洛丹倫王國(guó)的貨幣從巨魔手中收購(gòu)多余的皮毛和草藥，而巨魔則可以用這些得來(lái)的金幣向洛丹倫王國(guó)購(gòu)買糧食和一些日常用品。

    盡管森林里豐富的資源能夠供養(yǎng)的起爛苔氏族如今幾乎缺了一半的人口，但是誰(shuí)知道以后的年月里會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什么天災(zāi)？未雨綢繆是所有原始部族的領(lǐng)袖都必須具備的能力，如果能夠和平的獲得必須的生活資源，誰(shuí)又愿意拿起武器進(jìn)入生死莫測(cè)的戰(zhàn)場(chǎng)？

    “以戰(zhàn)爭(zhēng)促就和平，以貿(mào)易攫取利益。”

    雖然曾經(jīng)工科出身的阿爾文對(duì)經(jīng)濟(jì)神馬的并不是很了解，但是也聽說(shuō)過(guò)某個(gè)超級(jí)大國(guó)用自己印出來(lái)的綠油油的鈔票綁架別人的手段——

    用對(duì)巨魔來(lái)說(shuō)無(wú)用的金銀來(lái)?yè)Q取對(duì)方的貨物，再讓對(duì)方用這些金銀貨幣消化自己多余的產(chǎn)能。比起單純的以物易物，這種方法不但能夠加速財(cái)富的流通，也能培養(yǎng)起對(duì)方對(duì)自己發(fā)行的貨幣的依賴。

    只要洛丹倫王國(guó)能夠一直保持強(qiáng)勢(shì)，那么在經(jīng)濟(jì)上陷入依賴，在戰(zhàn)力上沒(méi)有勝算的爛苔氏族只能一直乖乖地被綁在這條船上，成為人類王國(guó)出產(chǎn)的貨物的被傾銷方。

    “將軍閣下，您要求的所有貨物都已經(jīng)裝好了。”

    祖瑪沙爾前的坡道下方，大祭司祖爾什恭敬的站在人類指揮官瑪克斯韋爾的面前，原本就已經(jīng)佝僂的背深深地彎了下去。

    這是最后一批運(yùn)回斯坦索姆的貨物，之后洛丹倫王國(guó)會(huì)在這里留下兩千名人類戰(zhàn)士，同時(shí)把黑爪氏族的普通豺狼人安置在這片森林中的小型要塞周圍。在對(duì)祖瑪沙爾的巨魔進(jìn)行監(jiān)視的同時(shí)，也負(fù)擔(dān)起保護(hù)協(xié)助人類和巨魔兩個(gè)種族之間的貿(mào)易交流的工作。

    除此之外，爛苔氏族中還會(huì)有一支有二十名巨魔戰(zhàn)士組成的小隊(duì)跟隨著人類大部隊(duì)離開這片森林。他們將會(huì)被帶到北地要塞，等待來(lái)自幽魂之地的消息。在沒(méi)得到高等將軍的許可下，沒(méi)有一個(gè)人類會(huì)試圖通過(guò)薩拉斯小徑。

    這次離開，男孩騎著一匹全身雪白的小馬駒，帶著自己的一小隊(duì)侍衛(wèi)和專職保鏢不緊不慢地跟在運(yùn)送大量貨物的車隊(duì)后面。每當(dāng)他抬頭看向那由裝滿了貨物的大車組成的連綿不絕的隊(duì)伍，總會(huì)不由自主地感慨一番戰(zhàn)爭(zhēng)果然是發(fā)財(cái)?shù)暮檬侄巍５撬靼祝@次之所以能賺到便宜只是僥幸，除了豺狼人的輔助之外，更重要的原因是洛丹倫王國(guó)本身的實(shí)力足夠的強(qiáng)盛。

    在這個(gè)所有種族相互之間競(jìng)爭(zhēng)生存空間和資源的世界，只有自身的強(qiáng)大，才能帶來(lái)公平。若是到了“人有強(qiáng)權(quán)之可逞，我無(wú)公理之可言”的地步，那么弱小的一方，比如如今的爛苔氏族，絕對(duì)不會(huì)有什么討價(jià)還價(jià)的資格。

    如果自己沒(méi)有勢(shì)均力敵的實(shí)力作為后盾，那么與敵人之間進(jìn)行的外交談判就不可能討價(jià)還價(jià)，而是只有乖乖簽字畫押的份。只有強(qiáng)大的實(shí)力，才能讓人類在這個(gè)戰(zhàn)亂不休的時(shí)代保護(hù)好自己的安全和財(cái)富。