一個月后......從現(xiàn)在起，所有的一切，才剛剛開始......

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    余笑塵游蕩在兩浙路上的天寧城內(nèi)，此城乃常州管轄，但卻是這江南州縣為數(shù)不多的城外之城。

    離開天涯谷已一月有余，他從谷中帶出的許多獸皮被他換了不少銀兩，這一路上也是衣食無憂，過的還算逍遙快活。

    這一天，余笑塵睡到日上四竿才醒，起來后便用冷水撲騰了把臉，接著就下了樓來準(zhǔn)備享用午飯。

    他想著今日點些好灑好菜好好犒勞一下自己這些天趕路的辛苦，現(xiàn)在的他是一人吃飽，全家不餓，想著男人就要對自己狠一點才行。

    客棧是個兩層小樓，下面一層是打尖和品茶之所，二層則是為過往客商提供的住所。這客棧外表看著是破舊了些，但是里面卻是很豐富。什么打鼓的、唱曲的、談笑的、說嘮的是一應(yīng)具全，還有那行路的、趕腳的、吃飯的、品槚的是各個都有。堂廳內(nèi)擺設(shè)有梁柱雙排四頂中、窗景八扇分四風(fēng)、八仙大桌數(shù)六副，小敘方臺七窗通。那二樓梯臺側(cè)位是掌柜行事之地，后側(cè)為火房，那美味飄香隨過堂風(fēng)行入廳堂之內(nèi)，聞得仙香食客醉似沉沉。還有門前兩幅羅蘭玉壁的上好瓷瓶，兩側(cè)綠景盆栽添有春意，那頂梁張燈結(jié)彩映影而輝，真乃富擁之地，樂脾之所。

    “客官用飯？是先上酒還是先漱茶？”余笑塵剛從樓下客房下來，還未尋到尾桌坐下來就聽堂中小二哥上來招呼，模樣是那般的靈巧機(jī)警。

    “給我來壺烈酒，要多烈有多烈的那種，另外再給我來盤牛rou，長這么大還從沒有吃過牛rou呢。”余笑塵坐在長椅之上，手指輕彈著桌面，似于旁邊打梆老者的階調(diào)同步，嘴里還大聲嚷嚷著說道：“另外，再給我來幾道你們店內(nèi)的拿手好菜。”

    “客官，對不住了，你要的烈酒我這小店有道是有，這酒不但烈，而且還香甜，但是這......”小二哥說著便抻出手指在余笑塵的面前磨擦了幾下，示意了一下這價錢你是否支付的起？接著又說道：“至于那牛rou，本店實在沒有。我們這小店官府一天只準(zhǔn)我們賣二斤牛rou，要知道，這牛乃是百姓生計的根本，是不可隨意宰殺的，而且本店的那二斤牛rou一早就被人定了下來，并且還只是配菜所用，一般人根本吃不起整塊牛rou，我想客官是不是換一個？”

    余笑塵眼睛瞇了條縫望著那小二哥，他也知道小二哥的手勢代表什么，只是沒想到這小二哥如此現(xiàn)實，自己都在這里住了五六日了，現(xiàn)在還來這套，真是看不起人。

    余笑塵心中也是一陣不爽，忙從懷中錢袋中掏出一錠銀子狠狠的摔在了桌子上，接著吹牛的說道：“看不起人怎么？我這銀子多的拿出來嚇?biāo)滥恪Ｄ桥ou沒有便罷，換些其它的，你做主。還有，你那烈酒即有，就給我來一壺，這銀子夠不夠今日的酒菜錢？”

    小二哥接過了余笑塵丟過來的銀子搖了搖頭說道：“客官，真是對不住，那酒只許壇賣，不可散供，而且一壇烈酒為八兩白銀，本店也只有兩壇。”那小二哥站在一邊望著余笑塵，心中也是犯嘀咕。

    “什么？這么貴？天下還有這么貴的酒？我想就連官家也喝不起吧？貴道不說，竟然還有這般賣法？簡值是搶錢吶！”余笑塵突然從長椅上驚站了起來，拍著桌子就大聲驚叫了起來。

    余笑塵顯然是被驚呆了，可以說是震驚，因為普通酒水也不過十幾文一壺，好一些的也不過百文一壺，可這酒真是太貴了，什么樣的酒才能如此之貴？難道是神仙喝的不成？他很弄不明白這是為什么？

    一邊的小二哥是想笑又不敢笑，心想著，沒見過世面就別裝有身份的人，牛什么牛，一壇酒就驚愕成這樣，真沒見過世面。

    小二哥正要準(zhǔn)備說你若無買酒錢我就通知火房上菜了，但還沒說出口就被旁邊的一位大漢搶道：“喂！這位小兄弟，你有所不知吧，這位小二哥所說的烈酒應(yīng)該名叫‘曲凝香’，這酒烈如炎日，甜似蕊蜜，色澤紅濃且飄香百里，若是揭開壇封，那香氣會繞著這天寧城中幾日都揮散不去，所以這酒值這個價。”

    “哦？即是如此，那為何這‘曲凝香’不可散供呢？”余笑塵問道。

    “這你就有所不知了吧！”那大漢笑了笑，神情看上去有些粗獷，賣弄道：“這酒乃是蘇州太湖之賓的一女子所釀，劇說是用蜀黍釀造，至于用什么樣的方式就沒有人知曉了，據(jù)說她所用的水是取自于穹窿山，那穹窿山矗立在太湖之濱，整個山形為中高四下垂，山體高大，山頂方廣有百畝，山上樹木幽深，山洞密布，神秘莫測。并且泉水眾多，而他所取的則是泉水最旺盛，最為甘甜的百丈泉水。同時，又選自七八百里外壽州城以北的八公山上的野棘子為第一引，再以洛陽所產(chǎn)的牡丹花苞和牡丹花粉以及其它材料做第二引。將這幾種摻雜在一起進(jìn)行密釀兩月余，然后再入地窖封存，一般五年以上才可從地下取出。因為這酒比較名貴且非常烈性，常人一次也喝不了多少便酩酊大醉了，而且這酒揭開一次酒香就飄散一些，若是常揭而不飲完，那酒香散去，這酒便賣不上價了，一般也就是達(dá)官顯貴宴請時才能喝的起。”

    余笑塵一聽，這酒的配方還有取自家鄉(xiāng)八公山上的野棘子為材料，心中也是一愣，想著當(dāng)年在八公山的叢林深處道是見過不少這野棘子，但是卻從沒想過用它來釀酒，真是后悔當(dāng)初見識太少。

    他又想了想，那野棘子多生在叢林深處，平日自己進(jìn)出采摘都很困難，更別說外來之人不熟路況了。想到這里，余笑塵對這‘曲凝香’也是越發(fā)的好奇了起來，接著又問道：“這位大哥所說為免有些夸張了些吧？我沒讀過多少書，你可別騙我。”

    “哈哈哈，小兄弟果真風(fēng)趣，在下句句當(dāng)真絕非半句虛言。”那大漢聽余笑塵有些打趣，便也隨聲哈哈大笑了起來說道：“要說這洛陽的牡丹花要選用含苞待放的牡丹花苞才可，并且要在初春雨季時期采摘，所采摘的花苞要顆顆飽滿色艷，要在那萼片半包之時采下，再由洛陽快馬加鞭運(yùn)往江南，若是路上擔(dān)隔，那新鮮的牡丹花苞就會被風(fēng)化干癟的不能用了，這一路之上兇險困難可想而知。但是更難的不是這牡丹花苞，而是壽州城以北的八公山上的野棘子，傳說那里有仙所居，并且有練丹之人，所以那丹藥的靈性都散發(fā)在了那深山密林之中，自然那里生長的棘子也非凡物，各各圓潤飽滿、色澤亮滑且甜蜜可口，從遠(yuǎn)處看去，實則無數(shù)仙丹掛滿樹梢。但一般仙人所居之地都是山高林深樹密且危險叢叢之地，那里的飛禽猛獸、蛇蟲鼠蟻多如牛毛，若想采得這棘子更是難上加難。若說最最難的便是這野棘子的保存方法，要知道，野棘子是每年七八月份成熟，而牡丹花苞則是每年三月待放，所以這野棘子怎樣才能保存數(shù)月不爛，到現(xiàn)在估計也沒人知曉。并且從取水、采花、入果、再到釀酒結(jié)束最多不能超過二十日，所以說這酒值八兩白銀一點也不為過。”

    “哦？這酒釀造方式和時間真是奇特，更難得的是，這酒還是女子所釀，真是奇了。”作笑塵聽的精氣神都上來了，腦中在浮想聯(lián)翩著，嘴里還淡

    淡的說道：“要真有這般傳奇，我道想去拜會拜會！”

    “哈哈……小兄弟，你說笑吧？你說你要去拜會這位女子？我勸你打消念頭吧！”

    “為何？”

    “那女子平日很少露面，傳言她身處在太湖之畔一處農(nóng)莊別院之中，那農(nóng)莊內(nèi)外百米之境到處都是迷陣和機(jī)關(guān)，許多武林高手和江湖術(shù)士都想要偷偷潛入農(nóng)莊之內(nèi)，最后都死在了里面，至今還沒有說是進(jìn)出自如之人，就連受傷出來的人都沒有，闖入者只有一條路，那就是死，根本沒有活著的。”大漢說到這也是搖搖頭，神情表現(xiàn)的也不解，但又接著繼續(xù)說道：“有許多達(dá)官顯貴不惜花重金求見她一面都是難上加難，劇說到現(xiàn)在都無任何男人與她單獨會面過，并且這女子還有個怪癖，就是她不已真面目示人，要想見到她那比登天還難，所以我說小兄弟你是在說笑。”

    余笑塵聽完也是搖搖頭笑了笑，看似是打消了拜會的念頭，但心中的好奇心變的特別的嚴(yán)重，他道想著有機(jī)會去碰碰運(yùn)氣，怎耐自己還要趕往揚(yáng)州尋找文靜，怕她會一時沖動出了危險。

    余笑塵緩過神情將想長孫文靜的心收了下來，接著又去想那美酒，才發(fā)現(xiàn)被這大漢一說，心中現(xiàn)在對這美酒是十分陶醉，想喝的不得了，便心里一狠，又掏出了一錠白銀對著店中小二哥道：“即有如此好酒，我怎能不忍痛來上一壇。小二哥，給我來壇‘曲凝香’！”

    “好咧，客官，你坐下靜待，‘曲凝香’馬上就到。”小二哥說完便下去了。

    旁邊的那幾桌食客一聽有人點了一壇‘曲凝香’，全部眼都不眨一下的盯著余笑塵，個個神情陶醉的似有羨慕之意。

    “小兄弟，好魄力，你這一壇酒抵我一年的工食啊！要說我活了這么大也未有機(jī)會品嘗這美酒，沒想到你年紀(jì)輕輕便有這錢財揮撒，真是羨慕啊！”那大漢羨慕的望著余笑塵，就連說話間都有口水流出。

    余笑塵望著眼前大漢那番有趣的表情，看著他流口水的樣子也是想笑不敢出聲，只能強(qiáng)忍著將腹中笑意壓回去，說道：“哪里，哪里，我也是舍了命將這幾年攢下的銀兩全都投入到了今日的享樂之中，我倒要看看，這酒是否真有大哥你說的那般美妙。”

    “哈哈哈......待會酒上桌后你就明白我所言非虛了。”那大漢自信滿滿的說道，臉上的表情仍是透露出來欣然，接著又說道：“還有那女子釀的酒有好幾種味道，據(jù)說有濃香、淡香和醬香，當(dāng)年我在高郵當(dāng)差時隨我家老爺前往姑蘇辦差，在‘得仙樓’有幸聞了一次，這酒直教人飄飄然吶！可惜在下無福品嘗。”大漢說的陶醉，回想著當(dāng)初那口水都掛在嘴角之上就要流下。