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    這日中午時(shí)分，方應(yīng)物沒(méi)有出去胡吃海喝，而是與洪松、項(xiàng)成賢、劉衍道等人在縣學(xué)膳堂中用膳，書(shū)面詞曰會(huì)饌。....

    “你們聽(tīng)說(shuō)了么？那徐淮告了病假，回家修養(yǎng)去也。”項(xiàng)成賢笑道：“我剛才去先生房中辦事，偶然聽(tīng)到的，難怪他這幾日始終未曾露面，原來(lái)是暫時(shí)走人了。”

    洪松老成持重的議論道：“徐前輩連連大失顏面，鬧了笑話，一時(shí)想不開(kāi)也是人之常情”“。”

    方應(yīng)物則有些驚訝，“他這就回家去了？竟然連今年歲試也不管不顧了么？”

    項(xiàng)成賢嗤聲道：“他不是不管不顧，而是對(duì)歲試失去了信心，所以這次就不愿參加，干脆告病不出挨過(guò)去。”

    這就沒(méi)了信心？心性還算堅(jiān)毅的方應(yīng)物表示很費(fèi)解，徐老學(xué)霸這心理素質(zhì)也太差了。

    項(xiàng)成賢繼續(xù)解釋道：“想獲得鄉(xiāng)試解額，要么是廩生并在歲試中不低于三等，要么考中前十位。那徐淮本來(lái)有心思圖謀你的廩生位置，可是被你連番打擊，現(xiàn)在哪還有這個(gè)氣勢(shì)？

    既然不是廩生，所以必須考到前十才能獲得全省鄉(xiāng)試解額。但有你在pángbiān虎視眈眈，他自己才華又是普通人，更沒(méi)有信心拿到前十。

    最擔(dān)憂的是，說(shuō)不定你還有什么意想不到的招數(shù)，直接將他打成六等，連功名都保不住。所以徐前輩干脆告?zhèn)€病假，不參加本次歲試了，兵法上這叫做避敵鋒芒。”

    方應(yīng)物無(wú)語(yǔ)，項(xiàng)老兄這分析也太夸張了自家事自己知。這次歲試他能過(guò)關(guān)就不錯(cuò)了，哪還能分心去管別人？更別說(shuō)把別人打壓到降級(jí)。簡(jiǎn)直就是癡人囈語(yǔ)。

    方應(yīng)物便嘆道：“此乃以小人之心度君子之腹，我是那種人嗎？”眾人笑而不語(yǔ)。埋頭吃飯，很是遵循食不言寢不語(yǔ)的君子風(fēng)范。

    偶然瞥見(jiàn)有人從膳堂門(mén)口進(jìn)門(mén)，正對(duì)著門(mén)口的方應(yīng)物無(wú)意識(shí)的多看他了幾眼。

    然而卻見(jiàn)此人轉(zhuǎn)身朝著這邊走過(guò)來(lái)，然后對(duì)方應(yīng)物恭恭敬敬的施禮道：“不知方同學(xué)有何見(jiàn)教，在下洗耳聆聽(tīng)。”

    才多看了此人幾眼，他就低眉順眼的跑過(guò)來(lái)請(qǐng)指教？這是什么節(jié)奏？方應(yīng)物愣了愣，“哦，沒(méi)事。”

    “那在下先行告辭。”這人再施了一禮，又恭恭敬敬的離開(kāi)了。方應(yīng)物目他離去。真心覺(jué)得很蛋疼。

    洪松打趣道：“前幾天你總是憂心忡忡的沒(méi)有信心，現(xiàn)在你有沒(méi)有這種感覺(jué)就算你在考試中，故意將文章寫(xiě)差點(diǎn)，縣學(xué)里誰(shuí)還敢把你議論到四等以下么？”

    項(xiàng)成賢接口道：“不止如此。這次方賢弟用縣尊如臂指使，只怕會(huì)將孟先生嚇住了罷？那孟先生還敢在歲試中與方賢弟魚(yú)死網(wǎng)破嗎？”

    瞧著眼前幾人一起低聲哄笑起來(lái)，方應(yīng)物哭笑不得。

    如今真是世風(fēng)日下、人心不古，幾個(gè)生員連縣學(xué)教官先生都敢調(diào)笑幾句，放在幾十年前綱紀(jì)嚴(yán)肅的時(shí)候簡(jiǎn)直不可想象。

    但方應(yīng)物又恍惚想道，這就是學(xué)霸的好處？當(dāng)真是不為學(xué)霸枉少年啊。原來(lái)覺(jué)得區(qū)區(qū)一個(gè)縣學(xué)，還爭(zhēng)什么學(xué)霸很無(wú)聊，如此看來(lái)也是有趣的。

    卻說(shuō)夏去秋來(lái)，光陰似箭。時(shí)間一晃已經(jīng)進(jìn)入八月，再過(guò)一個(gè)月，就是縣學(xué)歲試的日期了。

    方應(yīng)物漸漸的不太擔(dān)心自己歲試。確實(shí)正如友人們所說(shuō)，除了別有所圖的徐淮之外。誰(shuí)會(huì)蠢到不惜撕破臉也要把他定成四等？

    期間將小妾王蘭接到了縣城，合住在項(xiàng)宅外院。白天在縣學(xué)讀讀書(shū)。晚上床頭床尾的娛樂(lè)，除此之外生活中就沒(méi)什么可說(shuō)的了。日子悠閑而平靜，一如普通讀書(shū)人的生活。

    又到了八月下旬時(shí)，中秋佳節(jié)剛過(guò)，方應(yīng)物在縣學(xué)聽(tīng)完講，便與項(xiàng)成賢、洪松一起離開(kāi)。

    三人正商議晚上出去打牙祭，忽然有縣衙衙役等候在縣學(xué)門(mén)外，上前對(duì)方應(yīng)物道：“方相公，縣尊大老爺有請(qǐng)！”

    方應(yīng)物只得與好友作別，隨著衙役去了縣衙。又到了后堂，拜見(jiàn)過(guò)汪知縣，便聽(tīng)汪知縣說(shuō)：“今日收到行文，浙江巡按御史將按臨本縣。”

    巡按御史要光臨？方應(yīng)物同情的看了一眼汪知縣，只怕這位縣尊的日子不好過(guò)嘍。

    若要評(píng)選大明朝最苦逼的七品官，知縣絕對(duì)是熱門(mén)選擇之一。別的不說(shuō)，只說(shuō)這頭頂上的婆婆數(shù)目，天下七品中無(wú)出知縣之右者。

    府衙、分守道、分巡道、按察使司、布政使司、巡撫，哪個(gè)不是知縣的上司？知縣又敢慢待哪個(gè)？隨便一個(gè)都能壓住最底層的親民官。

    當(dāng)然，上面這幾個(gè)婆婆雖然都能管到知縣，但是根據(jù)國(guó)朝體制，從知府到巡撫，不會(huì)輕易下到縣里的。因而對(duì)知縣而言，這些婆婆勉強(qiáng)也稱(chēng)得上眼不見(jiàn)心不煩。

    不過(guò)除此之外，卻還有一個(gè)比較特殊的上司，不但會(huì)親自下到縣里，而且還會(huì)事無(wú)巨細(xì)的察看一切縣政事務(wù)，包括刑名、錢(qián)糧、倉(cāng)庫(kù)、民風(fēng)、學(xué)校等等。

    對(duì)官場(chǎng)所有了解的都知道，讓地方官最頭疼的上司就是這種。畢竟政務(wù)繁雜，哪個(gè)地方官也不敢說(shuō)自己任何毛病都沒(méi)有。

    這種最令地方官頭疼的上司，就是汪知縣剛才提到的巡按御史。

    巡按御史雖然僅僅是七品，和知縣一樣，但卻是朝廷派出的欽差身份。這個(gè)職務(wù)是從監(jiān)察御史中選出最優(yōu)秀人選來(lái)?yè)?dān)當(dāng)，職責(zé)就是以代天巡狩的名義，巡察各地方，一應(yīng)政務(wù)無(wú)所不包。而且巡按御史是完全獨(dú)立于地方官府的，不受任何地方衙門(mén)管轄。

    巡按御史的權(quán)力極大，大事上奏、小事立裁，所到之處堪稱(chēng)見(jiàn)官大一級(jí)，是大明官制中以小制大思想的體現(xiàn)，戲曲中常見(jiàn)的尚方寶劍八府巡按就是巡按御史的藝術(shù)化形象。

    從另一方面說(shuō)起巡按御史的存在意義，大概就是朝廷用獨(dú)立特派員制衡地方的方面大員、封疆大吏，免得尾大不掉。

    方應(yīng)物心里明白，汪知縣對(duì)提到巡按御史，必然不是無(wú)的放矢，肯定有求于自己了。否則巡按御史再厲害，也是來(lái)考察官府衙門(mén)的，和他一個(gè)秀才有什么關(guān)系？

    吃人嘴短拿人手軟，屢屢受過(guò)幫助的方應(yīng)物從道義上斷然沒(méi)有拒絕汪知縣的理由。他便想道，既然如此，與其等汪知縣開(kāi)口還不如自己主動(dòng)一點(diǎn)。

    于是方應(yīng)物行過(guò)禮后，對(duì)汪知縣說(shuō)：“巡按御史按臨本縣，實(shí)在是非同小可的事情，老父臺(tái)須得仔細(xì)應(yīng)付。若有用得到晚生之處，盡管吩咐就是。”

    汪知縣笑道：“本官自忖到任以來(lái)，兢兢業(yè)業(yè)，大抵問(wèn)心無(wú)愧，不怕巡按御史糾察。只是按慣例，巡按御史按臨一地，必要到學(xué)校觀風(fēng)。這方面事情，就要拜托賢生你多多上心了。”

    方應(yīng)物恍然大悟，難怪汪知縣要找到自己。原來(lái)是要自己幫著做好縣學(xué)工作，免得巡按御史到縣學(xué)觀察時(shí)，縣學(xué)生員捅出什么簍子。

    畢竟大明號(hào)稱(chēng)養(yǎng)士百年，在縣中生員秀才是思想最活躍，又最敢說(shuō)、最能說(shuō)的人群，汪知縣對(duì)學(xué)校不放心也是正常現(xiàn)象。確實(shí)在大明朝，秀才鬧事的現(xiàn)象很多很多，受到的處罰卻很輕很輕。

    “晚生曉得，老父臺(tái)但請(qǐng)放心。”方應(yīng)物毫不猶豫的一口答應(yīng)，又很關(guān)心的問(wèn)道：“只是不知巡按御史何時(shí)按臨？”

    汪知縣心里對(duì)方應(yīng)物的態(tài)度很mǎnyi，此子確實(shí)是一個(gè)懂事的人，也很知道分寸。他口中答道：“巡按剛上任，已經(jīng)到了杭州府按規(guī)程與巡撫會(huì)面，大概再過(guò)得十來(lái)日就按臨本縣了。”

    新巡按？而且又是個(gè)一上任就先跑到淳安縣的新任官員？方應(yīng)物立刻覺(jué)察到其中關(guān)鍵之處，頗可玩味吶。

    為什么說(shuō)“又”？他記起來(lái)上一個(gè)這樣干的是本省提學(xué)官李士實(shí)，也是剛到任就紆尊降貴的跑到淳安縣來(lái)。

    李士實(shí)這樣做，新任巡按御史也這樣做淳安這個(gè)人口稀少、錢(qián)糧不豐的浙西偏僻山區(qū)小縣什么時(shí)候成了香餑餑，導(dǎo)致各種朝廷差遣官員一個(gè)接一個(gè)的往這里跑？

    方應(yīng)物知道，前次按臨淳安縣的李士實(shí)大宗師目的就是奉了萬(wàn)安萬(wàn)首輔的命令，跑來(lái)觀察商相公動(dòng)向的。以此類(lèi)推，莫非新巡按也是如此？方應(yīng)物越想越覺(jué)得有可能。

    前幾個(gè)月，浙江省布政使司、按察使司大動(dòng)蕩，所以引起萬(wàn)安關(guān)注和警惕，又派個(gè)人來(lái)察看情況，似乎也是應(yīng)有之義。

    大概情況就是如此了！這不是第一次，也不是最后一次，估計(jì)以后還會(huì)有類(lèi)似情況的。只要商相公還身體健康，萬(wàn)安萬(wàn)首輔就不會(huì)掉以輕心。

    不過(guò)方應(yīng)物也清楚，就憑提學(xué)官、巡按御史這些，還動(dòng)不了商相公，而且彼輩也沒(méi)必要冒著天下之大不諱去動(dòng)前首輔。

    他們能做的也就是察看狀況并暗中匯報(bào)而已，說(shuō)白了就是一種變相監(jiān)視，不大可能會(huì)有實(shí)際性動(dòng)作。

    故而兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，沒(méi)什么好擔(dān)心的，即便商相公那邊什么也不做也沒(méi)關(guān)系。常言道強(qiáng)龍不壓地頭蛇，總是有它的道理。(未完待續(xù)……)

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