正當韓雄絞盡腦汁思量脫身之計時，方應物忽然又開了口：“韓雄！在座諸君都不是信口開河的人，你認罪否？須知本官審案，向來秉持坦白從寬、抗拒從嚴的道理，你好自為之！”

    韓雄今天被欽差大人連番折騰，腦子已經嚴重不夠用。聞言便想道，好漢不吃眼前虧，如今顯然是無法全身而退了，造謠這樣的罪名不如認就認了，又能處罰多重？

    更何況欽差大人當眾說出了坦白從寬的話，這么多人見證，肯定不能反悔。于是韓老爺一咬牙，答道：“在下確實曾經聽風是雨，傳過流言，在此甘愿認罪。此外不必再請衙門去家中追查了！”

    方應物微微一笑，便轉頭對左右道：“韓雄既然已經認罪，諸君以為該當如何處置？”

    眾人議論幾句，最終還是由李應禎老先生出面，“遵照大人的從寬之意，罰些錢財，并訓誡一番即可。”

    這個處罰稱得上很輕了，所以李老先生要強調一句“遵照從寬之意”。在眾人的注視下，方應物沉吟片刻，點頭道：“如此也可！”

    韓雄便松了一口氣，如果只是掏點銀子就能擺平事情，自然是千肯萬肯的。這已經比他預料的不知輕了多少倍，看來方欽差也存了息事寧人之意。

    眾人這時一起稱贊方欽差，滿廳內都是“寬宏大量”、“宰相肚里能撐船”這種褒美之詞。韓松搜腸刮肚的想了幾句，也打算上前說說場面話。

    “諸君且慢著！”方應物抬手阻止了眾人說話，然后道：“私罪就此了結，本官可以不怪罪韓雄你造本官的謠，但公罪還須再議。”

    不知什么時候。幾名官軍護衛著王命旗牌進了廳堂，在欽差大人座位左右展示出來。

    這又是什么節奏？眾人與韓雄面面相覷，又一次跟不上欽差大人的思路了。不過在今日，他們似乎始終就沒有摸透過方欽差的想法。

    “認得這是什么？”方應物指著王命旗牌對韓雄問，不過是明知故問。廳中誰還能不知道王命旗牌是什么。

    方應物繼續說：“你攻擊本官私德，本官可以不與你計較。但你串聯勾結同黨，策動陰謀抵制欽差法令并反抗王命旗牌，致使欽差法令不行，此類行為該當何罪？”

    韓雄辯解道：“大人方才所言事情和造謠不正是一件么......”

    方應物立刻嚴厲的說：“公事是公事，私事是私事。公私豈能不分明？私罪讓諸君鑒證，本官已然寬恕，免得有人說本官待人苛刻，但公罪只有王法來說話了！”

    韓雄感到一股怒氣縈繞心頭，簡直要炸了似的，他忍無可忍的跳起來喝道：“殺人不過頭點地。方大人還想怎的？請給在下一個痛快！”

    之所以憤怒，是因為他又被方欽差欺騙了！剛才方欽差用寬大處理為誘餌，誘使他認了罪，省下不少工夫，然后卻又拋出公罪私罪的說法！

    同樣一件事，用了兩個罪名分別處理！特別還刻意強調出王命旗牌，明擺是想罪加一等！可恨自己剛才犯了糊涂。竟然主動認罪！

    面對仿佛困獸的韓雄，方應物不為所動，嘿然道：“幸虧此地并非公堂之上，不然你又要多一個咆哮公堂的罪名了！不過王命旗牌在此，你膽敢冒犯么！”

    韓雄辯無可辯，知道自己辯也辯不過，干脆一句話不說了，閉目站在那里。

    方應物又對左右嘆道：“先前本官有所顧忌，出于私心并未想追究韓雄，但諸君勸我不可因小失大......既然民意如此。便只得究其罪過。

    如今韓雄認罪在先，這公罪又當如何處置才算妥當？又要請諸君費心思，代本官籌謀一二了！”

    我們說話真能有用？便有人出聲道：“我等并非法司官員，豈敢越權行事？”

    方應物答道：“此言差矣，本官畢竟有些嫌疑。還是用民意來決斷罷！免得傳出去說本官假公濟私報復。”

    最終還是德高望重的李老先生開口，“若結黨對抗王命確有其事，所幸又未釀成大患，方大人本著仁人之心，不如當眾杖責三十以儆效尤。至于其他同黨，均為從犯，比照先前罰銀訓誡即可。”

    方應物又同意了，“老先生言之有理，若諸君無有不同看法，便作為民意照辦了。”

    眾人齊齊點頭，這李老先生還是向著鄉親，韓雄也無話可說，甚至暗暗慶幸。

    對抗欽差又被定死了罪名，懲罰可大可小。除去罰銀之外，再挨上三十大板便把事情了結，已經算逃過一劫了，總比殺頭抄家充軍罰役要好。

    方應物舉起酒盅，致謝道：“今日確實要多謝諸君出面懲治小人，免去了本官的嫌疑。”

    又來到謝？眾人對這個“謝”字已經感到過敏了，但也只得回應道：“方大人言重了，不敢！”

    此時有軍士要將韓雄領下去受刑，方欽差忽然想起什么，“慢著！本官險些忘了再問一句話！

    韓雄你拉幫結伙，意圖對抗欽差法令，究竟動機何在？本官想知道，你到底為什么要這樣做？”

    韓雄愣住了，這算什么問題？還能有什么原因？當然是害怕清查欽差大人自家土地了！至于為什么會害怕清查土地，佛曰不可說不好說......

    所以韓雄支支吾吾說不出什么，總不能說看欽差公告不順眼就想搗亂罷？

    方應物的笑容漸漸收斂起來，臉色冷的像是寒冰一般，隔著一丈遠還能感受到涼氣。“為何不能回答？莫非是你心里有鬼？難道說你韓家隱匿了土地，害怕被清查，所以才亟不可待？”

    不等眾人有所反應，方應物拍案而起，怒喝道：“本官奉命按臨蘇州府，錢糧田土問題就是本官最大的公事，別的全都不能比！

    今日卻險些被你這jian賊避重就輕、蒙混過關，真當本官是好拿捏的軟柿子？

    說！你到底是不是有隱匿田土、逃掉稅賦之事！你們**家豪族聯合結黨，是不是都存了一樣的心思！”

    被劈頭蓋臉的斥責后，在平門外稱霸一方的豪紳韓老爺連發怒也發不出來了，此時他只想哭。方大人這手段還敢自稱為“軟柿子”，那別人豈不都是爛柿子了？

    對韓老爺的反應非常不滿意，方應物冷哼一聲，語含譏誚道：“還是不肯回答么？也對，本官并非親民官，除非遇到非常時候，一般不該直接審問民事......”

    不知怎的，韓雄想起了在江邊被砍的那三十多人，脖頸后面頓時涼颼颼的。是的，欽差一般不該直接審問民事干擾地方衙門事務，但拿出王命旗牌就沒什么不可以了，連先斬后奏也未嘗不可......

    別人還在干瞪眼，經歷過宦海的李老先生輕輕嘆口氣，仿佛終于明白了一道難題的最終答案。

    他第三次出面，對方應物道：“那些法令雖然是方大人的意思，但終究還是由府衙宣布。

    以我看來，韓雄隱匿田土、抗拒法令，理該送進衙門里去仔細審理。至于其余同黨，一一逮捕審訊就是。”

    方應物臉色轉暖，對李應禎道：“老先生不愧是民意代表，此乃老成之言，本官確實不可越殂代皰。”

    又吩咐軍士道：“蘇州眾縉紳指認韓雄有罪，本官不便擅專，爾等將人犯送至府衙審理，不得有誤！”

    聽到要進衙門，韓雄不但沒有慌張，反而松懈了下來。這下，終于可以解脫了罷？

    此時此刻，他寧可去衙門被關進暗無天日的大牢，也不愿意再面對方欽差了。

    目送被五花大綁而來、仍被五花大綁而去的韓雄韓老爺，席間眾人只感無語。

    繞來繞去，方欽差最后還是平平穩穩、毫無非議的把一位豪紳及他的親友繞進了衙門去。

    只要是在地方做過官、與地方縉紳打過交道的人，都知道這個“毫無非議”有多么難得。

    不，據方欽差所言，其實是民意將韓雄送進去的。

    民意，呵呵呵呵。早知如此，何苦來哉！

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