制油煙墨的第一步，便是取碳。先在桐油中浸入多種藥物，然后需要在一間密不通風的密室內，將油盞放在一面水盆之中，再把取碳用的煙碗，倒著扣在油盞正上方的架子上。之后將油盞用燈草點燃，桐油燃燒而升起的黑煙，集聚于上方的煙碗上，收集起來，便是制墨需要采集的油煙。

    然后將備好的膠熬煮成粘稠狀，與采集的油煙混合，其中還要加入麝香等數十種香料藥物等，接下來便要放入石臼之內，以杵搗捶。這一步驟雖然簡單，卻最是累人。杵搗得越多，則制出墨來質地越是細黑，古法細墨，常有標稱三萬杵的。

    搗好的墨便可壓入模子，為成型的墨錠了。只是方才成型的墨錠，濕氣仍重，須要埋入灰中，慢慢陰干，再拿將出來，才是最終可用的成墨。唐時墨錠，多為船形，兩頭小，中間大；兩頭為圓形，中間為方形。而此次試制油煙，也沒用模子壓，只是手搓成細條，為著陰干快些。

    這墨制得倒是很利索。等陰干了將第一批墨條取出來后，盧鴻便取過一方木葉硯來，試研數轉。這油煙墨不似松煙堅硬，手感細糯，觸硯無聲，下墨也更為快速。磨出黑來，黑中泛紫，更有一層油光，極是可人。

    盧鴻隨手拿過一張彩箋，信手寫了幾個字，只見墨色深沉，字跡干后更是烏光發亮，大異于尋常松煙。奚老大見了，自是欣喜若狂。

    其后的日子里，奚老大帶了兩個幫手，不斷試制各類油煙墨，又在盧鴻建議之下，新制墨錠多為方柱形，為著圓研時手拿著穩定方便。

    等最終確定了油煙墨的工藝，兩個奚家人也收拾物品，回到易州。以后的墨，便要從易州大規模制作了。只是奚老大卻是不肯走的，奚家人按照指點，在黃伯陽洞中發現了大量上佳硯材，玉帶紫翠，終現人間，很快運來范陽。奚老大便天天纏著盧鴻，要他設計一下，用這易水石也造出佳硯來。

    這紫翠石顏色略似端石，只是不若端石石品眾多，材質也稍遜。紫翠石也有石眼，卻少層暈，無甚精神。那玉帶卻是細膩勝過紫翠，又有紅、綠、灰等多種顏色，層層重疊，極為可愛。盧鴻便利用這層層相間的玉帶石，設計了幾種巧作的花式硯，如山水花鳥草蟲之類，一下子便將奚老大給震住了。許是因為這玉帶石本是奚老大鄉土之石，他對這種硯材制作的花式硯極為喜愛，且舉一反三，很快便做出了多種新硯式，有些硯式便是盧鴻前世也未曾見過，不由得連連稱奇。

    奚老大樂此不疲，盧鴻也樂得讓他鼓搗，偶爾出個新點子讓他試試。隔得一段時日，奚家各類款式的墨錠都送了過來。盧鴻每日獨守書齋，讀書之余，把玩端硯，試磨油煙，在各式箋紙上試筆練書，自得為樂。正是：

    水復山重客到稀，文房四士獨相依。

    又過幾日，滎陽鄭家傳來信息，鄭昭道之父鄭桓與家族合議，已經允了盧鴻與鄭柔的親事。只是因為鄭柔母喪未過，這納彩之禮還需來年再行。盧鴻得父親告知此事，不由思念起書房共讀的情景，不免又是一番嗟呀。

    只是此消息一來，盧鴻不免想起當日鄭柔每天勸自己用功的話語，驚覺這幾日功課卻有些松懈了。一則文房四寶皆備，未免有些貪玩。二則盧族藏書樓中經典，已經基本通覽一過。前時他覺得學業頗重，自然不敢偷懶，一旦沒有了可讀的書，不自覺的便放松下來。

    盧鴻思量幾過，既然暫時無書可讀，便將前時學習時暫留的不解之處，一一翻將出來，于近來所學中求取答解。在書中難以求索的，便日日苦思，反復探求。他前世于儒家經典氣學、理學、心學等，也都有涉及，雖不說精通，倒也能粗言大略。此時便一一回憶起來，與當代經學典籍對應推演，往復追尋。一段時日下來，覺得所習諸般學說漸漸成串絡成型，隱隱有些清楚的意思，只是多有隔礙之處，總是無法圓轉如意。

    這一日，他又在書房中苦苦思索。在藏書樓中所讀諸多經籍，與后世宋時五子、陸象山、王陽明等人的學說，總有互相矛盾、不相融合之處。各家所解均自圓其說，看來看去，可謂公說公有理，婆說婆有理。只是這天下道理只應有一個，自己應該何去何從，委實難以取舍。

    思索了半天，越是亂成一團麻，理不清頭緒。此時他頭痛欲裂，便不想再想下去，拿過案上的青花子石硯，在手中把玩。望著窗外，已經是深秋時節，樹木枝葉稀疏，遠近掩映，形態婀娜，別有一番美態。不由輕吟道：

    刪繁就簡三秋樹，標新領異二月花。

    口中將這聯反復吟詠幾過，忽然覺得豁然開朗，起身哈哈大笑，叫道：“不過如此！不過如此！”心中說不出的輕松自在。他在屋中走了兩步，看著自己繪制的張張圖表，四處懸掛的紙條上標注的各家注釋，又拍拍身邊摞到齊胸的典籍，淡淡一笑，回到案邊坐下，隨手拿過一張紙，提筆寫道：

    大塊鑿混沌，渾渾旋大圜；

    隸首不能算，知有幾萬年？

    羲軒造書契，今始歲五千；

    以我視后人，若居三代先。

    俗儒好尊古，日日故紙研；

    六經字所無，不敢入詩篇。

    古人棄糟粕，見之口流涎；

    沿習甘剽盜，妄造叢罪愆。

    黃土同摶人，今古何愚賢；

    即今忽已古，斷自何代前？

    明窗敞流離，高爐爇香煙；

    左陳端溪硯，右列薛濤箋；

    我手寫我口，古豈能拘牽。

    即今流俗語，我若登簡編；

    五千年后人，驚為古斕斑！

    寫完把筆一扔，對聽到笑聲跑進來的洗硯說：“洗硯，一會你到盧安的紙坊那說一聲，讓他給我印一批書稿箋紙來，少爺我，想寫點東西。”