天色漸漸亮了起來。

    芳菲哭了一陣，春芽見春月捧著水盆毛巾過來了，忙勸著芳菲抹把臉定定神。

    春雨想不到這兵荒馬亂的時(shí)候，春芽卻能這么鎮(zhèn)定，心里略略一驚。但目前對(duì)她而言最重要的是把芳菲安撫下來，便忙著服侍芳菲凈臉。

    芳菲用熱巾子捂著臉，心神慢慢舒緩了一些。

    溫?zé)岬慕碜臃笤诒鶝龅念~上，漸漸喚回了她的理智。現(xiàn)在還不是難過的時(shí)候！芳菲這樣告訴自己。

    “春雨。”

    她輕輕喚了一聲。

    春雨聽得芳菲像是有話要吩咐，忙應(yīng)道：“奴婢在。”

    “待會(huì)你幫我給唐家的老太爺帶封信。”

    芳菲說罷，強(qiáng)撐著起來走到書案前要寫信。她還讓春月給她下碗面條，甚至還加了一句：“下多多的臊子，再臥兩個(gè)荷包蛋。快去吧。”

    她看見春芽有些詫異地看著她，像是不相信她這么快就振作起來，便說了一句：“你們放心，我會(huì)吃得飽飽的。吃飽了，才有力氣想事情。”

    痛哭，懊悔，悲傷，這些都不是現(xiàn)在應(yīng)該做的事。她現(xiàn)在還沒有資格放縱自己的情緒。

    關(guān)于陸寒的船出事，她現(xiàn)在只是聽四叔轉(zhuǎn)述了街上的流言。到底真相如何，需要進(jìn)一步的搜集情報(bào)才行……

    活要見人，死要見尸！在真正看到陸寒的人或尸首之前，她不會(huì)再哭了！

    看著春雨出去找人送信，芳菲深深吸了一口氣：“春芽，過來替我穿衣梳妝！”

    “是。”春芽比平時(shí)還要上心了十分，忙服侍芳菲穿上一身湖水藍(lán)的夏裝。接著又把芳菲的頭發(fā)打松，從頭發(fā)根一直梳得通通的，挽了個(gè)油光水滑的小髻，再把剩下的頭發(fā)編成兩股辮子從兩邊挽到頭頂。

    “姑娘，用哪根簪子？”

    芳菲隨手從梳妝盒里拿出一根碧玉發(fā)簪：“就它吧。”

    等芳菲剛剛梳妝完，春月捧著面上來了。芳菲吃了面凈了口，再補(bǔ)了補(bǔ)唇上的胭脂，便聽得春云來報(bào)說秦大老爺請(qǐng)她到大宅里去。

    春芽這才明白過來，原來姑娘剛剛刻意打扮整齊，是早猜到大老爺會(huì)叫人來請(qǐng)她。

    芳菲強(qiáng)忍著內(nèi)心的躁動(dòng)不安，伸手拍了拍自己的雙頰，盡量讓自己顯得不那么蒼白。

    她回頭看了春芽一眼，春芽明白了芳菲的意思，忙低頭輕聲說：“奴婢方才什么都沒聽到。”

    是個(gè)聰明的……芳菲略略頷首，帶著她到廳上去了。

    四叔過來給她報(bào)信是一回事，但讓秦大老爺知道她老是跟外頭通氣總不是什么好事。所以她才要打扮如常，不能先表露出自己早已知曉此事。

    起碼在面子上要過得去……盡管秦大老爺知道她私底下做了很多事，可表面上她還是要裝一裝深居簡出不問世事的。

    希望秦大老爺叫她過去，會(huì)給她帶來一些好消息吧！

    令人失望的，秦大老爺只是把剛才四叔說的情況再說了一遍，并沒有什么新的情報(bào)。他只說：“現(xiàn)在官府派官兵到江上去搜索了，這又不遠(yuǎn)，應(yīng)該很快就有消息的。七丫頭你也不要太難過了。”

    官兵搜索……

    芳菲不禁腹誹起這些官兵來。

    要是他們頂用的話，何至于讓這幾股河盜在清江上流竄，堂而皇之的劫持了一船客人！

    原來只以為小艇危險(xiǎn)，所以陸寒才選擇了客船。誰知道……這些河盜竟連大船都敢打劫了。

    不知唐老太爺那邊又打聽到什么新情況？這些年來，唐老太爺一直把芳菲當(dāng)成親孫女一般看待，對(duì)她多有照料。芳菲感激他的盛情，卻不敢輕易麻煩他老人家，除非萬不得已，一般都不會(huì)向他求助。

    當(dāng)天下午，唐老太爺來了第一封信。

    除了原來芳菲所知道的情況之外，還多了些新內(nèi)容。一是陽城官府派出的官兵已經(jīng)找到了那艘被擄劫的客船，船上所有財(cái)物被掃蕩一空，有一兩個(gè)船伙陳尸甲板上。但客人們?nèi)疾灰娏僳櫽啊?/br>
    二是在那船附近的水域沒有撈起多少條尸首，可以肯定大部分的船客是被河盜劫走了。因?yàn)檫@艘船上的客人都是些商販和學(xué)子，家里都不算太窮困，官兵估計(jì)河盜是想把這些人當(dāng)做rou票勒索錢財(cái)。

    “被劫走了……”

    芳菲的心稍稍放下了一點(diǎn)，起碼就現(xiàn)在的情況看來，陸寒應(yīng)該還沒遇害。

    可是第二天，情況急轉(zhuǎn)直下。

    官兵的船只追上了河盜的船隊(duì)，雙方激烈交鋒后，各有損傷。

    被逼急了的河盜把擄來的人質(zhì)綁上甲板當(dāng)做盾牌，以此震懾官兵，當(dāng)下便有幾個(gè)人質(zhì)被河盜砍翻扔下江里去。

    官兵被迫無奈，礙于河盜手中的人質(zhì)，只得暫時(shí)退兵。

    這消息一傳到陽城，所有被劫持人質(zhì)的家屬都嚇得面無人色，人人都害怕那被殺的是自己家的親人。

    芳菲也急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，幸虧晚上唐老太爺就來了信，說那幾個(gè)被殺的人都是客商，尸體已經(jīng)被官兵帶回來交給家屬了，陸寒不在其中。

    小偏院里的氣氛空前緊張。

    唐老太爺每來一封信，芳菲拆開后都先閉著眼睛深深呼吸一口氣，才敢看下去。因?yàn)檎l都不能保證，他帶來的是好消息。

    陸寒他們被擄劫的第三天，敬州府的官兵也隨之出動(dòng)增援。因?yàn)槟瞧颍呀?jīng)接近敬州地界，而被擄劫的又是陽城出來的船只。

    兩股官兵合流后，想要前后夾擊河盜。誰知那些河盜能夠在清江上橫行多時(shí)，自然有他們獨(dú)到的手腕。

    他們竟趁著陽城官兵和敬州官兵會(huì)合的空當(dāng)，打了個(gè)時(shí)間差，憑著對(duì)河道的熟悉鉆進(jìn)了一片蘆葦蕩里，竟消失在官兵們的視線之中。

    第四天，兩部官兵搜索河盜不見，開始互相埋怨對(duì)方。敬州官兵埋怨陽城官兵沒有先拖住敵人，陽城官兵卻說敬州官兵打亂了他們?cè)械挠?jì)劃。這片水域本來就是以前有名的“三不管”地帶，現(xiàn)在一出事，大家都往對(duì)方身上推卸責(zé)任，反而把對(duì)敵之事拋諸腦后了。

    第五天，那股河盜就像憑空蒸發(fā)了一樣，無論官兵如何搜索，也沒能找到他們的蹤跡。

    “河盜不見了？”

    芳菲怔怔地看著那封信，不自覺地將那薄薄的信箋捏成了一團(tuán)。她的心，也隨之糾結(jié)了起來，這到底是怎么回事？

    一個(gè)河盜船隊(duì)，起碼有三艘船以上。他們肯定在那蘆葦蕩附近有一個(gè)隱秘的巢xue，是只有他們才知道的密道和小港，所以那些笨蛋官兵才會(huì)找不到他們。

    其實(shí)，能夠讓這股河盜勢(shì)力坐大，就證明那些官兵是多么無用了。從唐老太爺?shù)男胖锌吹剑瞧蛞驗(yàn)槭侨唤缣帲匦螐?fù)雜，水勢(shì)湍急，巡航困難，所以官兵的水軍一般都不會(huì)到那里去。

    這回如果河盜們挾持的僅僅是一些客商，而沒有應(yīng)考學(xué)子的話，官兵還不會(huì)這么積極的去追擊呢。

    第六天，依然沒有找到河盜。敬州的官兵先打了退堂鼓，說緊緊圍逼不是個(gè)辦法，這樣只會(huì)讓河盜狗急跳墻。既然他們挾持了人質(zhì)，就是為了要勒索錢財(cái)?shù)模蝗缥覀兙妥人麄兂鰜硖峤粨Q條件吧。

    由此可見敬州官兵的無能……

    陽城的官兵當(dāng)然不敢這么做，畢竟那些都是陽城學(xué)子，身后都有宗族勢(shì)力在支持。如果他們也撂挑子不干了，回到陽城肯定會(huì)被父老鄉(xiāng)親們用唾沫星子淹死！

    可是沒有了敬州官兵的協(xié)助，陽城的水軍對(duì)地形極度不熟悉，也沒法再繼續(xù)追捕下去。

    第七天，陽城官兵派出一支隊(duì)伍回到陽城向知府史大人請(qǐng)示，他們下一步到底該怎么做。

    已經(jīng)整整七天了。

    這七天里，陸寒過的是什么樣的日子？

    芳菲整個(gè)人已經(jīng)熬瘦了一圈，臉上瘦得只剩一雙眼睛。但她眼中的神采卻并未消失，一股強(qiáng)大的精神力量支撐著她一定不能夠倒下，那就是——她一定要看到陸寒，不管用什么樣的方式！

    第八天，史知府終于做出了決定——聽從敬州官兵的意見，撤圍。在蘆葦蕩附近等待河盜主動(dòng)出來換人……

    在史知府認(rèn)為，這是沒有辦法中的辦法，誰也不知道把河盜逼急了他們會(huì)不會(huì)將人質(zhì)全部殺光。

    他已經(jīng)被圍在府衙里的人質(zhì)家屬們搞得焦頭爛額，所有的決定，都必須將人質(zhì)的安危放在首位，而剿匪則只能靠后。

    于是現(xiàn)在，大家都只剩下了等待。

    等，等河盜提出換人。

    但要等到什么時(shí)候？

    而船上的人質(zhì)，又等不等得起？

    第八天的午后，當(dāng)唐老太爺將史知府的決定送到芳菲手上的時(shí)候，她終于做出了一個(gè)決定。

    她不知道那些被擄劫的人質(zhì)的家人會(huì)怎么做，可是等待，絕不是她行事的風(fēng)格！

    “春雨，讓人去租馬車，我要出門！”

    春雨領(lǐng)命而去。

    芳菲做到梳妝臺(tái)前，拿出她隨身帶著的鑰匙，打開梳妝臺(tái)里的一個(gè)帶鎖抽屜。

    她把里頭一只小小的漆盒抓在手里，微微嘆了一口氣。

    陸哥哥……希望你還平安！

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