畢維斯見露西妮過來，首先起身見禮，隨著畢維斯的起身，那一幫黑袍人都站了起來。畢維斯居中為兩邊介紹，露西妮提裙行淑女禮，黑袍人的禮節則十分奇特，他們雙臂在胸前交叉，雙手握拳，左拳置于右肩，右拳置于左肩，然后躬身30度。

    行禮過后，一名貌似領頭的男性黑袍人解去頭巾，露出極具異域風情的面龐——蒼老的面容上，最引人注目的是右頰上青灰色的蝎子紋身——這名黑袍人此次右手握拳置于左胸前，再一次向露西妮行禮，并致感謝辭：“烏哈努雅女神在上，塔塔克在此感謝貴部伸出的援助之手，愿女神與你們同在。”

    “愿女神同在，”畢維斯同樣右手握拳置于左胸作為回禮。露西妮也不得不再次回禮，以示尊重。

    一番禮尚往來，好容易大家都坐下來了，雖然露西妮地位較高，但她畢竟才十歲，按規矩，一切事宜主要還是由畢維斯代勞，故而，由畢維斯首先向對方提出問候：“得知貴部遭受的災難，我們感到非常遺憾，不知貴部對于接下來的行程有何打算？”

    “這是女神的懲罰，也是女神的考驗，”塔塔克說話倒是直截了當，充分體現了沙漠民族的直率，“我們希望能夠與貴部合作，作為回報，我們將付出足夠的報酬以及沙赫姆部族的友誼。”

    沙赫姆友誼！畢維斯聞言，心中振奮。身為一名經常走南闖北的商人，他十分了解這份友誼的含金量有多高！對于瓦哈塔這么一個沙漠王國來說，獲得一個部族的友誼就等于獲得了整個王國的友誼，獲得整個王國的友誼代表著今后他們在瓦哈塔王國的生意將暢通無阻！

    “您實在是太客氣了，”畢維斯強自收斂著好心情，依舊不溫不火地說道，“任何一個心存善意的人都不會在這樣的情況下袖手旁觀，只是，我們的馬車也十分緊張，無法單獨騰出一輛馬車來，所以，可能要委屈沙赫姆小姐與我們家小姐共乘一輛馬車。”

    “這……”塔塔克有幾分遲疑，不僅是由于地方風俗的問題，更因為他們家小姐的性格實在不太適合與人長期共處一室。他正猶豫間，只覺衣角被人扯動，偏過頭去，他驚訝地發現扯他衣角的居然是他們家小姐阿伊莎·伊本·沙赫姆！

    阿伊莎將塔塔克扯到身邊，附在耳上說了幾句，說地塔塔克一臉的古怪。也許是她的話太令他吃驚了，他竟十分失禮地用他們的民族語言對阿伊莎問了句話，不過，這回回答他的不是阿伊莎，而是一直跟在阿伊莎身邊的一名黑紗女子。

    得到了答案后，塔塔克才回應畢維斯：“女神在上，感謝您的慷慨與大方，我們同意貴部的安排。”

    自此，露西妮的馬車中又進駐了一大一小兩位女性，所幸，馬車體積夠大，一主一仆各坐一邊，一共四人待在車中卻也不顯擁擠。

    又一次從午覺中醒來，露西妮閉著眼伸了個大懶腰，才爬起身來，腰背后便被塞進了軟軟的大靠枕，側著腦袋蹭著絲滑的枕面，口中喃喃叫道：“阿蜜莉雅”。才張嘴，便被人往口中塞進了一個軟軟的膠狀物。舌頭一卷，香甜的滋味讓露西妮開心地笑了起來。

    “阿蜜莉雅，阿蜜莉雅，你真好。”露西妮含含糊糊地叫著，身子往下一滾，腦袋枕在阿蜜莉雅的腿上，蹭啊蹭啊蹭，整個人像個軟蟲一樣。也只有在這樣剛剛睡醒但神志還沒完全清醒時，露西妮才會露出這種十足孩子氣的脾性。

    隨著神志逐漸回籠，露西妮睜開眼，慢慢坐起身來。

    “小姐是先看書還是先用下午茶？”阿蜜莉雅一邊為她調整好毯子，一邊問道。

    “看書。”話音剛落，手中便被塞入午睡前正在閱讀的書，露西妮露出滿意的微笑，心中不禁感嘆，還是她家阿蜜莉雅貼心，什么事都不用自己開口，阿蜜莉雅就能安排地妥妥當當。

    看了一會書，露西妮突然之間才想起自己的馬車中似乎多了兩個人，她抬起眼，果然看到自己對面的座位上坐著一大一小兩個黑紗人。她看看左邊，又看看右邊，“你們不熱嗎？”

    這突如其來的問題似乎太過于突兀，露西妮和阿蜜莉雅明顯看到阿伊莎聽到這個問題時，整個人顫了一下。這樣的反應不禁讓兩人面面相覷，露西妮微一噘唇，決定還是繼續保持沉默吧。

    “我們，習慣了。”在誰也不抱任何指望的時候，一個小小的、怯生生的聲音響起，要不是車廂里太安靜，可能都會把這個聲音給忽略了。

    露西妮有些驚訝地從書中抬起頭來，盯著阿伊莎眨巴眨巴眼，不只露西妮驚訝，就連阿伊莎的貼身女仆似乎也十分驚訝于阿伊莎的主動。

    “怎么個習慣法？熱習慣了？”既然阿伊莎愿意回話，那露西妮自然繼續提問。

    “不是，”似乎是很少與人交流，阿伊莎說話很慢，而且組織語言的速度明顯比一般人要慢許多，“我們在沙漠里，沙漠熱，這兒，還好。”

    “你是說，這兒的溫度比你們那兒低得多，現在的溫度對你們來說并不算熱？”

    阿伊莎沒說話，只是不斷點著她那黑色的小腦袋。

    “你們為什么要穿成這樣？是民族風俗嗎？”

    阿伊莎再次點頭。

    “那個頭紗平時都不能摘掉嗎？”

    阿伊莎偏著頭，想了一會，才回答：“有時可以，現在不行。”

    “吃飯時呢？”

    “沒外人在時可以。”

    “那如果有人在時就不會摘，那不是很不方便？”

    “習慣了。”

    “你是幾歲時開始戴這個頭紗的，你還記得嗎？”

    “三歲。”

    ……

    兩人就這樣一問一答，慢慢地開始互動。

    瓦哈塔是一個沙漠王國，共有七個部族組成，每個部族都有其自己的領地，各部族之間沒有隸屬關系，都是平等的，平時各自管理各自部族，一旦碰上關乎王國安危的大事時，七部族首領通過集體表決，決定王國的政治走向。這些沙漠子民的生活完全受沙漠影響，瓦哈塔沙漠是一個很有特色的沙漠，沙漠中的水源是可移動的，每過一季，水源就會移動到另一個地點。七部族都有自己祖傳的水源尋找方法，每年他們就跟著水源的移動而移動，水源走到哪，他們就放牧到哪兒。

    瓦哈塔王國各部族雖分治管理，但他們的信仰卻是統一的，他們信奉烏哈努雅女神，烏哈努雅在他們的語言中是“綠色的生命”的意思，烏哈努雅女神是生命女神的姐妹，在傳說中，由于烏哈努雅女神與眾神理念不同，所以離開眾神，獨自來到這片原本沒有生命的沙漠，由于烏哈努雅女神的滋潤才孕育了這七個部族。在他們的傳說中，烏哈努雅女神是一位喜歡用黑紗蒙面的女神，而且女神的眼睛是最有魔力的，當她注視一個生命時，這個生命體的生命力就會快速流失，瞬間化為一堆塵土。所以，瓦哈塔王國便形成了全體蒙面，輕易不示人的習俗。其中，特別是女性的面容不能被人看見，只有在親人和摯友面前，女性才被允許摘下面紗。

    這些關于瓦哈塔王國的資料都是露西妮一點一滴從阿伊莎口中套出來了，這個過程可謂是既辛苦又有趣。正因為這段時間的交流，阿伊莎漸漸地開始活躍起來，兩人間互動也從一開始的一問一答，發展成比較隨興的閑聊，再也沒出現一開始時，一不小心就會嚇到阿伊莎的局面。

    由于沙赫姆部族的加入，一行人的安全再一次得到加強，沙赫姆部族二十幾名勇士的戰斗力十分可觀，之前之所以差點沒抵擋住魔獸攻擊，主要原因在于他們還不習慣在樹林中作戰。在倫納德的合理安排與適度培訓下，沙赫姆部族的戰斗力一下子超過了貝爾納家的護衛團，成為安全防護的主力。

    安全形勢的轉好，代表著整體行事不用再過度小心，由此產生的直接好處就是食物質量的提高，以及扎營休息后，自由活動的時間和范圍都有所增加。

    午餐的餐后散步與晚餐的餐后散步是露西妮的生活習慣，自從阿伊莎與露西妮同車后，偶爾就會看到兩個小女孩共同散步的情景。

    “這是九絨草，你看它每株植株只有九個葉片，每個葉片的主葉脈上都布滿了小絨毛。”

    “九、絨、草，它有什么用？”

    “書上說，它對傷口愈合非常有幫助，大部分的常用傷藥都有它的成分，除了外敷，還可以煎湯送服。”

    “我記得這種植物的適應性很強，好像在一些沙漠地區也能生長，不過就不知道你們那兒有沒有。”

    “哦，我問問？”

    “好啊，哎呀，別碰它，它的小絨毛沾到手上會癢的，快洗洗手去。”

    聽得自家小姐惹禍，阿蜜莉雅對著阿伊莎的女仆歉然一笑，然后從腰間取下水囊，走近前，為阿伊莎清洗雙手。自從露西妮對草藥開始感興趣，常常這里摸摸、那里碰碰地去驗證自己從書中看到的資料，阿蜜莉雅隨身便多了一個水囊，隨時準備著讓露西妮洗手。

    “露西，你怎么越來越不長進了，自己折騰還不夠，怎么還把客人給拉上了。”

    一聽艾絲特的聲音，露西妮在心中哀嘆，看來自己不宜出門……她拉著阿伊莎站起身來，只見艾絲特從她們的側前方徐徐走來，一個女仆撐著傘，一個女仆扇著扇，陣仗不小。

    “難得堂組也有興致來這兒散步，昨天不是才叫著天熱不想動？”

    “剛冥想結束，在馬車里待著也煩，隨便出來走走。”艾絲特說這話時格外自豪，她一直對自己優秀的魔法天賦頗為自傲，特別是在面對毫無魔法天賦的露西妮時，自己的魔法天賦尤為令她感覺自己高人一等。

    “堂姐可真辛苦，上學以后，不只要學習愛爾柏塔學院的課程，還要練習魔法，”看著艾絲特越發自得，露西妮輕輕一笑，“不像我們家凱瑟琳，只要一心跟著安其羅大師學習魔法就好，堂姐真的是，辛·苦·了！”

    提到凱瑟琳，艾絲特的表情有一瞬間的僵硬。貝爾納家的血脈天賦在武斗，很少會表現在魔法上，年輕一代的只有她與凱瑟琳兩人表現出魔法天賦，這一發現雖然讓她深受祖父寵愛，但也使得她常常被拿來與凱瑟琳進行比較，而在這些比較中，她往往落于下風，這是一個十足驕傲的人絕對不能接受的結果，所以，凱瑟琳這個名字對于艾絲特來說是個禁忌。

    “是啊，我是辛苦了，不像凱瑟琳，更不像你，”艾絲特及時調整情緒，扯了扯嘴角，十分惡意地說，“唉，我才發現，原來沒有魔法天賦也有沒有魔法天賦的好處，不用像我們這樣被逼著學習那么多東西。”

    說完，她輕哼一聲，轉身離開。

    露西妮沖著她的背影作了個鬼臉，然后嘟囔：“今天真是不宜出門，居然碰上她……”正抱怨著，她感覺到自己的衣袖被人扯了扯，回過頭去，是艾絲特來之后就躲入她身后的阿伊莎，她不禁安撫道，“別理她，我堂姐就是看我不順眼，我們不理她就好。”

    “我……沒……”阿伊莎的聲音小小的，像是含在嘴里讓人聽不清。

    “你說什么？”露西妮靠了近前，想要聽地更清楚一些。

    阿伊莎輕輕一顫，不過難得沒有退縮，反倒向她更靠近一點，這回露西妮聽清了她在說：“我也沒有魔法天賦。”

    露西妮感覺到一股暖意從心中升起，她輕輕笑開，伸出手拍了拍阿伊莎的腦袋，說道：“沒有魔法天賦就沒有魔法天賦嘛，這世界上大部分人都是普通人，大家沒有魔法天賦不照樣活得開開心心？生活是自己的，管別人怎么說去。”

    阿伊莎這回沒有回答，只是看著露西妮，因為她戴著面紗，露西妮看不出她的表情，不過露西妮卻能感覺到她的困惑。所以，她說道：“擁有某種天賦并不一定代表著就能成為強者，所以，沒必要把這些所謂天賦看地太重。”

    “那怎樣才能成為強者？”

    露西妮倒有些意外阿伊莎會問出這樣的問題，不過她還是偏頭想了想，給出獨具露西妮特色的答案：“要想成為強者，首先應該要先搞清楚什么是強者。在我看來，真正的強者是兩種人，一種是自己擁有堅強的心靈的人；另一種是能夠把幸福帶給別人的人。”

    說到這，露西妮見阿伊莎似乎在低頭沉思自己的話，她不禁有些赧然：“這只是我的一家之見，每個人都有每個人自己的答案，所以，你不用太在意我說的啦。走吧，我們到前面走走。”說著，拉著阿伊莎就往前走去。