“張允將軍怎么沒來？”凌炎問眾人。

    沒人回答，一片沉默。

    凌炎皺了皺眉，朝外面喊了一句：“來人！”

    一個士兵進來了。

    “你去把張允將軍找來。”凌炎對那士兵命令道。

    “稟告炎將軍，張允將軍一早便率兵出城了。”士兵答道。

    “什么？”凌炎驚得一下子站了起來，“他要去哪里？”

    士兵答道：“張允將軍并沒有說。”

    凌炎的呼吸急促了起來：“他往哪個方向去了？”

    士兵仔細想了想，道：“往西去了。”

    眾將愕然。

    凌炎一屁股癱坐了下來。

    蒯良嘆口氣，自言自語道：“往西，只有上黨城了。”

    不知誰問了一句：“他率兵去上黨城干什么？”

    凌炎恨恨地道：“去投靠張曼成！”

    “啊？不會吧？”

    這時，文聘站了出來，對著凌炎抱拳道：“炎將軍，是否派兵去追他回來？”

    凌炎神情木然地擺擺手：“不追了。”

    本來，凌炎召集眾將是想商議一下進攻上黨城的具體事宜的，但現在，他立刻改變了主意。

    這時，劉先憤憤不平道：“炎將軍，你何以認定張將軍投靠賊軍？”

    凌炎冷冷地看著劉先：“若不是這樣，我便任由你處置！”

    劉先大聲道：“好！這是你親口所說，不得反悔！”

    “絕不反悔！”說完，凌炎轉而對眾人道，“有一件事，我要跟大家說一下——”

    所有人都疑惑地看著凌炎。

    “我決定，今日便出發，進攻上黨城！”凌炎一字一句重重地道。

    文聘聽后，面有難色：“呃……炎將軍，今日就出發，是否倉促了一些？”

    “本來我也覺得很倉促，”凌炎道，“但現在，張允又投奔了黃巾軍，所以即便倉促，也要立刻進攻！”

    “為何？”劉先不服氣地問道。

    凌炎卻不理會劉先，自顧自道：“我離城攻敵之時，就暫由孫邵接管城中一切事物。”這次，凌炎接受了教訓，不會再像上次那樣，把親信都派了出去，給蔡瑁等人創造機會。

    “長緒必定竭盡全力守衛大捷城！”孫邵抱拳道。

    “嗯，好。”凌炎又看向其他人，“文聘將軍、蒯越將軍、蒯良將軍、張生將軍、劉先將軍，隨我一同出城作戰！”

    “是！”除了劉先之外，其他四將抱拳應道。

    “我為何要隨你出戰？”劉先不屑地看著凌炎。

    凌炎笑了笑：“你方才說，不相信張允投靠敵軍，那我便讓你作先鋒，去查看一番，若見張允真的投了黃巾賊，你只需斬殺這叛逆之賊，便行了。”

    “好！”劉先憤憤道，“若實情并非如此，就不要怪我了！”

    凌炎輕笑了一聲，然后對眾將道：“我走之后，望眾將能聽命于孫邵將軍，切莫學蔡瑁！”最后這句，凌炎加重了語氣。

    一些武將的臉上，現出了一絲驚懼之色。

    “好了，我們過一會兒便出發，隨我出城的武將，現在就回去準備一下，其余的人，也都回去休息吧。”凌炎擺了擺手。

    除了文聘外，其余人都退了出去。

    文聘走到凌炎面前：“炎將軍，那正平呢？”

    凌炎連忙道：“我這就寫信給他。”說完，凌炎拿過紙筆，開始寫了起來。

    “末將告退。”文聘也退了出去。

    凌炎寫完信，傳來一名信使，命他快馬將書信送與禰衡。

    做完這一切后，凌炎便去了聰兒的住所。

    聰兒聽凌炎說他又要去領兵攻城后，哭著說什么也不讓他走。

    “凌炎哥哥！我不許你去！”聰兒眼睛紅紅地看著凌炎。

    凌炎摟過聰兒，柔聲道：“聰兒，我也不想去的，但是……我又不得不去啊，呂將軍身負重傷，能醫治他的人，卻在上黨城中，我若不能早日攻破此城，那呂將軍便會喪命的……呂將軍是因我的錯誤而受傷的，我若任由他不管，那我豈不是無情無義之人了？聰兒，你想讓你的哥哥做那種無情無義的人嗎？”

    聰兒神色哀傷地看了看凌炎，又低頭看著自己的衣角，半晌，她才哽咽著說道：“凌炎哥哥……你要小心一些……不要讓聰兒等的太久……”

    凌炎重重地點了一下頭：“不會的……相信哥哥……”

    從聰兒的房間走出來后，凌炎無奈地嘆了口氣：雖然他對聰兒下了保證，但他心里卻真的不敢保證什么。

    凌炎又騎著馬，去了樂兒那一趟。好幾天沒見到樂兒了，凌炎覺得有必要去看看。

    樂兒見凌炎來了，很是高興，說著就要做飯菜給凌炎吃。

    凌炎忙道：“樂兒，我只是來看看你的……我一會兒還有事，就不在這吃了。”

    樂兒笑了笑：“不管什么事，也不能耽誤吃飯啊！”

    凌炎苦笑了一下：“我一會兒要領兵出城，討伐黃巾賊。”

    樂兒聽凌炎這么說，先是愣愣地看著凌炎，接著她鼻子一酸，眼中很快便噙滿了淚水。

    凌炎沒想到樂兒竟然會哭出來，這是他第一次見樂兒哭，感覺有點不知所措，忙輕聲問道：“樂兒……你怎么了？”

    “你……別去打仗，行嗎？”問完，樂兒抿著嘴唇，眼淚從眼眶中流了下來。

    “為……為什么？”凌炎呆呆地問。

    “凌將軍……出去打仗了，到現在還沒有回來……”聰兒的聲音帶著哭腔，“現在，凌大哥你也要去打仗……”

    凌炎急忙道：“聰兒，別擔心，凌將軍已經攻進城了。”

    “那他為什么還不回來？”聰兒哭著問凌炎。

    “因為……”凌炎本想編個善意的謊言，但遲疑了一下后，還是說了實話，“因為他還要繼續進攻另一座城。”

    樂兒難過地低下了頭，用那雙纖手抹著眼淚。

    “樂兒，相信我，凌將軍不會有事的。”凌炎實在不忍心看她傷心的樣子。

    樂兒抬起頭看著凌炎，抽咽著問了一句：“凌大哥……你們為什么……都喜歡去打仗……”

    “為了一句保證。”凌炎無奈地笑了一下，“為了救一個因我而傷的人。”

    樂兒不再問什么了，默默地走到凳子邊坐了下去。

    從樂兒的住處出來后，凌炎只感覺心里被什么堵著似的，他有點后悔來看樂兒了。

    凌炎回到了住處，剛躺下來，一士兵便進來道：“炎將軍，文將軍問什么時候出發？”

    凌炎本想靜下心來思考些問題，但被士兵一打岔，他便也沒了那心思。

    “文將軍都準備好了么？”凌炎坐起來，問士兵。

    “文將軍說，他都準備好了，隨時可以出發。”士兵答道。

    “好！”凌炎猛地吸了一口氣，“你去告訴文將軍，一會兒便出發。”

    “是！”士兵退了出去。

    凌炎嘆了口氣，自言自語了一句后，便走出了房間。

    “管他是為了什么而戰，結果還不都是一樣？”

    ……

    凌炎點了兩萬精兵，文聘、蒯越、蒯良、張生為副將，派出劉先為先鋒，帶兵五千先行探路。

    凌炎領大軍出城后，浩浩蕩蕩直奔上黨城而去。

    “不知正平能否準時與我們會合。”文聘有些顧慮。

    “文將軍，請放心，速克城離上黨城比較近，推算的話，估計沒問題的。”凌炎道。

    “炎將軍，我們的糧草并不充足，所以，只適宜速戰速決的。”旁邊的蒯良也提醒道。

    “一定要速戰速決。”凌炎說完后，轉頭對張生道，“下令，軍隊加速前行！”

    ……

    盡管凌炎等人馬不停蹄地行軍，但數個時辰后，他們才隱隱約約地看到了遠處的上黨城。此時，已接近黃昏。

    這時，前方探兵卻傳來了消息：先鋒劉先發現了黃巾軍的巡兵。

    “劉將軍是否抓住了巡兵？”凌炎問探兵。

    “殺了幾個，其余的都逃走了。”探兵答道。

    “不好！”蒯良驚呼一聲，急對凌炎道，“炎將軍，應速告知劉將軍停止進軍！勿再前行！”

    凌炎也覺蒯良所言有理，如果黃巾巡兵發現劉先，必然回去告訴張曼成，那么他們肯定對此有所防范了！于是凌炎立刻對探兵命令道：“速去告知劉將軍，勿要前行！等與我們會合后，再作打算！”

    “是！”探兵飛身上馬，縱馬而去。

    “走走，我們快些行軍！”凌炎催促眾人道。

    過了一會兒，探兵回報：劉先將軍已接近上黨城，不肯退兵！

    蒯良大驚，道：“壞了！”

    凌炎在心里罵道：“劉先！這個壞事的東西！”連忙對探兵命令道：“你速去告訴劉將軍，讓他必須停止前進！立刻退兵！如不執行，以軍法治罪！”

    “是！”探兵又策馬而去。

    “炎將軍！恐怕劉將軍性命不保了！”蒯良一臉焦急。

    “不……不會吧。”凌炎勉強笑了一下，但心里已完全沒了底。

    “炎將軍，我速去勸阻劉將軍，讓他退兵！”蒯越道。

    “好！”凌炎連忙答應，“有勞蒯越將軍！”

    蒯越縱馬離去。

    “炎將軍，若敵軍得知我軍進攻的話，必然會在上黨城附近設伏兵的！”蒯良急道，“若勸阻了劉將軍，我們也要重新計劃行事！”

    “嗯嗯，”凌炎完全同意蒯良的觀點。

    不一會兒，卻見蒯越和探兵一同回來了。從蒯越的神色中，凌炎已猜到了八九分。

    果然不出凌炎所料，探兵飛身下馬，報：“劉先將軍已被敵將所殺！敗軍正向這邊逃來。”

    “唉！”蒯良重重地嘆了一口氣。

    雖然凌炎已猜到不會有什么好結果了，但聽到劉先被殺的消息，還是愣了半天。

    “炎將軍，我們現在如何是好？”蒯越沮喪地問凌炎。

    凌炎看了看蒯越，然后又看向蒯良：“蒯將軍……我們……”

    文聘搶先答道：“炎將軍，敵軍已發現我們的行蹤，必然有所防備，我們若再強行進攻，必然中敵軍之計。”

    “文將軍所言正是，”張生接道，“若再進攻，定于我不利！不如先行撤軍，再作打算。”

    “不能撤！”凌炎吼道，“繼續前行！”

    “可是……”張生對凌炎的反應很是不解。

    “沒什么可是！”凌炎一擺手，“只不過死了一個武將而已，不會影響什么的！只要我們改變策略，再加上禰衡將軍從另一路相照應，我們還是有希望獲勝的！”

    張生和文聘不再說什么了，但從他們的神色中，完全能看出來，他們對獲勝的這種可能，基本沒抱什么希望。

    凌炎也不管眾人的意見了，直接下了命令：“大家加緊快行！要在半個時辰內，到達上黨城！”

    隊伍繼續前行，但凌炎似乎感覺到，軍隊已沒有了之前的斗志和氣勢。

    又行進了一段時間后，凌炎與劉先的敗兵相遇了，凌炎見那五千先鋒，現在僅剩了不到三千，心中一陣心疼和悔恨。他悔恨的是，自己怎么那么糊涂！竟然讓劉先去做先鋒！

    不過，凌炎表面上，卻對眾人勉強地笑了一笑：“大部分兵都收回來了……繼續前進吧！”

    “炎將軍……”蒯良突然低聲喚了一聲。

    “嗯？”

    蒯良緩緩地道：“我們不能再行進了。”

    “怎么不行？”凌炎皺起眉頭，“反正不能退軍！我不能連輸給他們兩次！”

    蒯良緩緩道：“炎將軍，我所說并非退軍，而是暫不前行。”

    “那……蒯將軍的意思是，我們要暫時駐扎在這里？”凌炎問道。

    蒯良點點頭：“對……敵人已然發覺我們的行軍，既然如此，我們若再前行，必中敵人伏兵。況且此時已接近黑夜，不如我們擇地扎營，等到來日敵軍疏于防范之時，我們再出其不意攻其無備。”

    凌炎大喜，道：“好！就按蒯將軍所說的馬上扎營！”突然，他想了起來：“禰將軍還不知情呢！”于是派了一個探兵，去禰衡必經之路相候。

    軍隊扎好營后，蒯良對凌炎提醒道：“我們還要派出哨兵，以防敵人夜襲。”

    “嗯。”凌炎也正擔心這個問題。

    蒯良想了想，又道：“以防萬一，還是再埋伏兩路伏兵，以策萬全。”

    凌炎忙吩咐張生去安排兩路伏兵。

    “后路是否有重病把守？”蒯良又問道。

    凌炎笑著贊嘆道：“蒯將軍想的真是周全！我已派蒯越率兵去把守了，應該沒事的。”

    蒯良這才放下了心。

    是夜。

    凌炎是被一陣馬蹄聲、兵器碰撞聲和打殺聲混合的嘈雜聲音吵醒的，剛一醒來的時候他嚇了一跳，以為敵人來偷襲了，但仔細一聽又覺不對，因為那打殺聲，聽上去是從很遠處傳過來的。